周一，清晨的阳光透过教室窗户，洒在特别班略显奇特的氛围中。
帕洛斯坐在自己的座位上，感受着体内平稳流动、却比以往任何时候都要磅礴的暗影之力。与银爵一战后，那名为“暗影吞噬”的新能力如同沉睡的野兽，蛰伏在他灵魂深处，虽然尚未完全掌控，但确实为他打开了新的力量之门。他指尖无意识地把玩着一缕阴影，那阴影如同活物般缠绕、变形，带着一丝隐秘的危险气息。
他的同桌，佩利，正趴在一旁，一副百无聊赖的样子，用笔戳着面前摊开的数学课本，嘴里嘟囔着：“什么乱七八糟的符号，看着就头疼……”
金色眼眸却在不经意间扫过帕洛斯指尖的阴影，闪过一丝极快的、与“傻气”全然不符的锐利评估，但很快又恢复了那副没心没肺的狗狗模样，甚至夸张地打了个哈欠。
帕洛斯将这一切尽收眼底，心中了然，却并不点破。他很清楚，这只在他面前刻意维持着“傻狗”人设的佩利，内里早已是经历过生死蜕变、智商甚至能碾压不少人的存在。这种伪装，是佩利独有的、笨拙却真挚的守护方式。帕洛斯乐得配合，甚至觉得……有点可爱。(虽然前面已经点评过好几次)
前排，雷狮依旧是那副慵懒中带着掌控全局的姿态，仿佛上周后山那场惊动新闻的对决只是微不足道的小插曲。
但帕洛斯能感觉到，雷狮周身偶尔泄露出的、一丝极其微弱的电弧，显示着他的雷系元力也在稳步恢复，甚至可能更精进了。卡米尔则一如既往地沉浸在书本和终端设备中，帽檐下的眼神冷静，不断记录和分析着周围的一切数据波动。
教室里其他“同学”也各具特色。嘉德罗斯抱着胳膊，一脸不耐，似乎对即将开始的课程充满鄙夷；格瑞安静地擦拭着他的烈斩能量虚影（被赞德警告后收敛了形态）；金在和紫堂幻兴奋地讨论着什么，凯莉和安莉洁凑在一起说着悄悄话，银爵独自坐在角落，周身低气压环绕，胸前的伤口似乎并未完全愈合。鬼狐天冲和莱娜则坐在稍远的位置，低调而谨慎。
这间特别班，名义上是为“特殊才能学生”开设的辅导班，实际上，则是这群重生者学习如何在这个和平世界生存、控制力量、并避免被普通社会发现的“监管所”兼“训练营”。校长是那位偶尔会以虚影形态出现的创世神，这为特别班的存在提供了最高级别的“合法性”掩护。
然而，有一个现实问题无法回避——期中考试要来了。
对于这群曾经在凹凸大赛中叱咤风云、动辄毁天灭地的存在来说，这个世界的数理化、文史地，其难度恐怕不亚于单挑一支元力军队。
“铃——”
上课铃声响起。
走进教室的还是紫堂真和赞德。两位前天使，一个面无表情抱着厚厚的教案，一个则打着哈欠，手里还拿着一个类似大赛积分面板的便携设备，眼神里充满了对眼前“俗世”知识的抗拒。
“都把无关的东西收起来。”紫堂真声音平静，却带着不容置疑的威严，目光扫过嘉德罗斯隐现金光的拳头和格瑞手边的能量刃，“今天的课程，第一部分，元力适应性收敛练习。”
“第二部分，”他顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是说了出来，“期中复习，重点讲解三角函数与近代史纲要。”
下面顿时响起一片哀嚎（主要是金和佩利），以及各种不耐烦的咂嘴声（嘉德罗斯、雷狮）。
赞德把那个类似积分面板的设备往讲台上一丢，发出“啪”的一声，整个人瘫在讲台后的椅子上，抓了抓头发，用所有人都能听到的音量“小声”抱怨：
“饶了我吧……三角函数？历史事件意义？这些东西比解读混乱元力数据流还让人头大……”他哀怨地看了一眼被他丢开的设备，“我还是想看大赛积分面板，至少那上面的数字打架够直接。”
帕洛斯注意到，紫堂真的嘴角似乎微不可查地抽搐了一下。
紫堂真深吸一口气，强迫自己将注意力从赞德那副“生无可恋”的样子上移开，开始讲解元力收敛的技巧要点。他的教学风格严谨、精准，如同他曾经执行任务一样。
‘核心在于能量回路的闭环与模拟此世界基础能量频率……’ 紫堂真在内心冷静地分析着，目光扫过台下一个个努力（或不努力）收敛自身气息的学生。‘雷狮的掌控力提升了0.7%，但稳定性不足。帕洛斯的新能力波动异常，需要重点关注。嘉德罗斯……他根本没在听。’
他的大脑如同最高效的处理器，一边监控着整个教室的能量流动，防止任何意外失控，一边还要分神思考接下来要讲的三角函数公式。
‘正弦余弦……和元力波动曲线有某种相似性，或许可以类比教学？不，可能会引发元力共振风险……’ 他感到一丝前所未有的“疲惫”，这种需要同时处理超凡力量与平凡知识的任务，比在战场上对付失控的魔兽还要耗费心神。
而一旁的赞德，表面上是在监工，内心早已奔腾过无数弹幕：
‘啊啊啊——为什么我要在这里教这群小怪物怎么假装自己是普通高中生？’ 他眼神放空，盯着天花板，‘想当年在大赛系统里，一个指令下去，谁积分多少、排名第几、元力属性、弱点分析，一目了然！多简单！多直接！’
他的手指无意识地在那个被他当成宝贝的、改造过的“积分面板”上滑动，上面残留的一些大赛数据痕迹让他感到一丝亲切。‘现在倒好，要看他们的作业本？看他们解那种设x、y的数学题？看他们分析“某历史事件的意义”？这比破解黑暗军团的精神污染还让人崩溃！’
赞德偷偷瞥了一眼旁边讲得一丝不苟的紫堂真，内心吐槽：‘小紫这家伙，居然还真去备课了？！连近代史纲要都做了笔记？！他是怎么做到的？难道前天使的适应性都这么变态吗？’ 他感觉自己快要被这些“无用”的知识淹没了，无比怀念那个只需要用实力说话、积分定输赢的凹凸大赛。
‘不行，’ 赞德甩了甩头，试图振作，‘得想个办法……下次元力实践课得找个由头带他们出去‘活动’一下，再对着这些课本，我的剑都要生锈了！’
视角转回帕洛斯。
帕洛斯一边按照紫堂真的指导，尝试将暗影之力更加圆融地收敛在体内，形成一个稳定的内循环，避免那新生的“吞噬”特性不经意间触发；一边分心听着赞德那边传来的、压抑不住的烦躁叹息和紫堂真越来越冷的讲解声。
他能清晰地感受到两位“老师”内心的崩溃。这让他觉得有些荒谬，又有点好笑。曾经高高在上、掌控秩序的天使，如今却被这个世界的基础教育难得抓耳挠腮。
“帕洛斯，收敛心神。”紫堂真冷淡的声音传来，显然察觉到了他那一丝外泄的笑意。
帕洛斯立刻正色，完美地控制住表情和能量波动：“是，老师。”
他看了一眼旁边还在对着数学课本“龇牙咧嘴”、表演“学渣痛苦”的佩利，心中暗忖：看来，不仅是他们这些“学生”需要适应，连“老师”们也在艰难地恶补这个世界的规则。期中考试，对于特别班的所有人——包括老师——来说，恐怕都是一场不亚于元力对决的严峻挑战。
如果成绩太过惨不忍睹，引起普通学生的怀疑和老师的特别关注，那他们隐藏身份的计划就会平添许多麻烦。
帕洛斯轻轻叹了口气，第一次觉得，或许安安分分当个“普通”学霸，比在凹凸大赛里勾心斗角、生死搏杀还要考验演技和耐心。他拿起笔，看向黑板上那些复杂的公式，决定至少在文化课上，不能输得太难看——毕竟，他“骗徒”的名号，可不能砸在考试成绩上。
教室外，阳光正好，普通班级传来朗朗读书声。而特别班里，一群身负毁天灭地之能的“前参赛者”和他们的“前天使”老师，正共同面对着一个前所未有的强大“敌人”——期中考试。
周六上午，阳光透过巨大的落地窗，洒在市中心一家格调安静的咖啡馆角落。空气中弥漫着咖啡豆的醇香和轻柔的背景音乐，本该是悠闲惬意的氛围，却被桌上摊开的几本数学练习册，以及上面密密麻麻的函数符号破坏殆尽。
雷狮海盗团四人，正围坐在一张长桌旁，进行一项在他们看来比对抗元力兽更令人头疼的活动——集体学习函数数学。
“所以……这个f(x)进去，绕一圈，出来就变成了另一个数？”佩利抓着一头金色的乱毛，眉头拧成了疙瘩，指着课本上的函数定义，金色眼眸里是货真价实的困惑——当然，这份困惑有多少是演技，只有他自己知道。他刻意让自己的问题听起来蠢蠢的。
卡米尔冷静地推了推眼镜，帽檐下的眼神专注，语气平稳无波：“可以这么简单理解，佩利。函数本质是一种映射关系。重点在于理解定义域、值域，以及对应法则。”他面前摊开的笔记本上，工整地写满了公式和推导过程，逻辑清晰得如同他分析战局。
雷狮单手支着下巴，另一只手有一下没一下地转着笔，俊美的脸上写满了“生无可恋”四个大字。他面前的书本几乎没怎么翻动，紫罗兰色的眼眸放空地看着窗外，仿佛能从街景中看出泰勒展开式。
“啧。”他发出一声不耐的咂舌，收回目光，扫了一眼桌上令人头疼的课本，“学吧。”语气沉痛，带着一种壮士断腕般的决绝，仿佛说出的不是两个字，而是某种酷刑的名称。
自从他们因为“特殊原因”从那个需要小心翼翼伪装、成绩还必须维持在中上游以避人耳目的普通班，转到这个全员都是“老熟人”、对彼此底细心知肚明的特别班后，对于这个世界的文化课学习，他们就彻底松懈了下来。精力几乎全都放在了恢复元力、适应规则、以及内部“切磋”上，哪还管什么函数数列、古文诗词。
然而，期中考试这座大山不会因为他们是重生者就消失。特别班的身份能掩盖元力波动，却掩盖不了惨不忍睹的考试成绩。如果全科挂红灯，势必会引起不必要的关注，甚至可能牵连出更深层的问题。
帕洛斯坐在佩利旁边，姿态倒是四人中最放松的一个。他面前也摊着课本和练习册，手里拿着一支笔，时不时在上面写画几下。他嘴角噙着一抹惯有的、略带戏谑的笑意，目光在愁云惨淡的雷狮、认真教学的卡米尔和努力扮演学渣的佩利之间流转。
“大哥，请看这道题。”卡米尔将一本练习册推到雷狮面前，指着一道复合函数求导的题目，“需要先分解外层函数和内层函数，然后分别求导再相乘。”
雷狮瞥了一眼那堆符号，眉头皱得更紧，浑身上下都散发着抗拒的气息：“……麻烦。”话虽如此，他还是拿起笔，开始尝试解题。强大的逻辑能力和空间想象力让他对数学并非一窍不通，只是那份属于王者的耐心，极少愿意耗费在这种“无用”的事情上。
佩利凑过去，指着雷狮写下的一个步骤，用夸张的语气说：“老大！这一步怎么就直接跳过去了？我都没看懂！” 他暗地里却早已看出了关键，甚至能想到更简洁的解法，但表面依旧是一副“我是傻狗我啥也不会”的模样。
帕洛斯轻笑一声，用笔尾轻轻点了点佩利面前的草稿纸：“这里，佩利。把u看成元力输出的一个节点，函数变换就像是元力回路的重构，是不是就好理解多了？”他巧妙地用元力概念做类比，声音带着一种引导性的温和。
佩利眼睛瞬间一亮（这次不是装的），猛地一拍桌子（引得旁边卡座的人侧目）：“对啊！帕洛斯你这么一说我就明白了！”他立刻埋头演算起来，速度飞快，答案正确，但嘴上还在嘟囔，“……不过还是好难啊，这些弯弯绕绕的……”
卡米尔看了一眼帕洛斯，微微颔首，表示认可这种教学方法。雷狮也挑了挑眉，似乎觉得这个角度确实稍微减轻了一点他的烦躁。
帕洛斯端起面前的咖啡喝了一口，掩饰住眼底的笑意。教导佩利“学习”对他来说，就像在玩一个有趣的游戏。他能清晰地看穿佩利所有的伪装，却乐于配合，甚至享受这种彼此心照不宣的互动。看着曾经只会用拳头思考的狂犬，如今为了在他面前维持“人设”而绞尽脑汁地装傻，也是一种别样的乐趣。
当然，他自己也没闲着。凭借着骗徒的头脑和快速学习能力，应付高中的数学课程并不算太难。他更多的是在利用这段时间，一边“辅导”佩利，一边在脑海中默默梳理和巩固自己新获得的那份“暗影吞噬”能力。解析函数需要逻辑，控制吞噬需要精准，两者在某些层面上，竟有种异曲同工的微妙感觉。
咖啡馆里，阳光静谧。四个曾经在宇宙中掀起风浪、手上沾染过无数鲜血与阴谋的“恶党”，此刻却像最普通的高中生一样，为了即将到来的期中考试而埋头苦读（或假装苦读）。
雷狮最终还是在卡米尔的“威逼”（平静注视）和帕洛斯的“利诱”下，不情不愿地继续与函数搏斗。
佩利则在“学渣”和“偶尔灵光一现”之间反复横跳，演技精湛，乐此不疲。