凯莉率先打破了短暂的沉寂，她耸了耸肩，脸上又挂回了那副轻松的笑容：“好吧好吧，既然‘王者’大人发话了，那这事儿就先议到这儿~反正来日方长，大家慢慢想呗。”
她巧妙地给了个台阶，将“联谊会”的提议暂时搁置，却并未撤回。
鬼狐天冲也顺势微微躬身，语气依旧谦和：“嘉德罗斯大人的担忧不无道理，是在下考虑欠周了。此事确实需要从长计议。”
他完美地掩饰了被帕洛斯点破要害、又被嘉德罗斯粗暴打断的尴尬，将“从长计议”变成了自己的主动选择。
帕洛斯则早已恢复了那副事不关己的温和表情，仿佛刚才那个提出尖锐问题的不是他。他只是默默地将每个人的反应记在心里，如同收集拼图碎片。
没有明确的结论，也没有激烈的冲突，这场突如其来的幸存者集会，就在这种各怀鬼胎、心照不宣的氛围中草草收场。众人陆续沉默地离开了校长办公室区域，重新融入下课的学生人流中，仿佛刚才的一切从未发生。
下午，化学实验课。
帕洛斯和佩利被分到了一组。实验内容是利用几种常见试剂鉴定未知溶液成分。
“帕洛斯！这个加进去会变红吗？”佩利举着滴管，跃跃欲试，金色的眼睛里充满了对“爆炸”和“变色”这种直观现象的兴趣，至于背后的原理？那不重要。
“慢点，佩利，先看说明书……”帕洛斯话还没说完，佩利已经手一抖，将过多的试剂滴入了试管。
“嗤——” 一股不算浓烈但刺鼻的气味瞬间冒出，试管里的液体翻滚着变成了诡异的墨绿色，甚至冒出了几个小气泡。
“哇！变了变了！”佩利兴奋地叫道，完全没注意到旁边同学投来的惊恐目光和下意识后撤的动作。
帕洛斯眼疾手快，立刻按照安全规范进行后续处理，同时无奈地叹了口气。
他看着佩利那副纯粹因为“变化”而开心的样子，心中那点因为集会而产生的算计和阴霾，倒是被冲淡了不少。
这种单细胞的快乐，在某些时候，也是一种稀缺品。虽然他知道是装的。
而就在他们斜对面的实验台，鬼狐天冲正和他的组员低声交流着。鬼狐的操作规范、精准，讲解清晰，俨然一副优秀学生的模样。
但帕洛斯敏锐地注意到，鬼狐在记录实验数据时，笔尖有过几次极其短暂的停顿，目光似乎不经意地扫过教室里的几个“熟人”，尤其是银爵和嘉德罗斯离开的方向。他在观察，在评估，就像帕洛斯自己一样。
放学铃声响起，学生们如同开闸的洪水般涌出教学楼。雷狮单手插兜，看了眼帕洛斯和像只大型犬一样黏在帕洛斯身边的佩利，嘴角勾起一抹了然的笑意。
“卡米尔，”雷狮头也不回地招呼道，“走了，羚角号好像需要保养一下。”
卡米尔立刻会意，推了推帽檐，平静地应道：“是，大哥。”他甚至没有多看帕洛斯和佩利一眼，便跟着雷狮径直朝另一个方向走去，干脆利落地把空间留给了他们。
佩利愣了一下，随即眼睛亮了起来，用力拍着帕洛斯的肩膀：“太好了！就我们俩！帕洛斯，说好的拉面！不许反悔！”
“好，走吧，傻狗。”
“我才不傻！”佩利声音洪亮的反驳了一句。但并非生气。只是为了辩解。
帕洛斯脚步一顿，随后继续走“知道你不傻，走吧。”
“好！”
——
新开的拉面馆人气很旺，浓郁的骨汤香气弥漫在空气中。佩利对着面前超大碗的叉烧拉风卷残云，吃得酣畅淋漓。帕洛斯则小口喝着汤，看着佩利毫无形象的吃相，有些好笑，又有些莫名的放松。
“慢点吃，没人跟你抢。”
“唔……太好吃了！”佩利咽下嘴里的食物，抬头看着帕洛斯，金色的眼眸在热汽中显得格外明亮，“帕洛斯，你还是和以前一样，吃东西这么秀气。”他这话说得自然，却让帕洛斯拿着勺子的手微微一顿。
“以前？”帕洛斯抬起眼，看向佩利，语气带着一丝不易察觉的试探。他们虽然摊牌了，但很少主动提及大赛时具体的相处细节。
佩利似乎意识到说漏了嘴，眼神闪烁了一下，低头猛扒了两口面，含糊地说：“啊……就是感觉嘛！感觉你一直都很……很讲究的样子。” 他试图蒙混过关，耳根却有点发红。
帕洛斯没有追问，心里却像被羽毛轻轻挠了一下。
佩利显然记得很多细节，只是小心翼翼地不去触碰。这种笨拙的体贴，让帕洛斯心里有些发软。
他主动夹了自己碗里的一块叉烧，放到佩利的碗里：“看你那馋样，我的也给你吧。”
佩利看着碗里多出来的叉烧，愣了一下，然后抬起头，对着帕洛斯露出了一个超级灿烂、毫无阴霾的笑容，仿佛得到了全世界最好的礼物。“帕洛斯你最好了！”
吃完拉面，天色已暗。两人沿着夜晚的街道慢慢往回走。佩利摸着吃撑的肚子，心满意足。然而，当他习惯性地走向自己租住的公寓方向时，却突然“啊”地叫了一声，猛地停住了脚步。
“怎么了？”帕洛斯疑惑地问。
佩利哭丧着脸，掏出手机，翻出一条刚刚才注意到的物业通知短信，递给帕洛斯看：“楼上住户水管爆了，淹了我那层楼！物业说今晚紧急抢修，但电路和水管都得暂时关闭，估计最快也要明天下午才能弄好……我今晚回不去了！”
短信内容确实如佩利所说，还附带了现场一片狼藉的照片。
帕洛斯看着佩利那副无家可归的可怜样子，又看了看手机上的通知，心里快速盘算着。让佩利自己去住酒店？以这家伙的粗心程度，说不定会惹出什么麻烦。而且……
他还没开口，佩利已经用那双湿漉漉的金色眼睛眼巴巴地望着他，像一只被雨淋湿的大狗，语气带着小心翼翼的期待和一丝不易察觉的紧张：“帕洛斯……那个……我能不能……去你家借住一晚？就一晚！我打地铺就行！”
夜晚的微风拂过，带着初夏的暖意。帕洛斯看着眼前这个刚刚还因为一块叉烧就开心得不得了的家伙，现在却因为意外而显得有点无措。
他想起后院里那个带着泪水的吻，想起佩利平日里咋咋呼呼却总是围着自己转的样子。
沉默了几秒钟，帕洛斯轻轻叹了口气，脸上露出一副“真拿你没办法”的表情，语气却带着一丝纵容：“走吧，傻狗。”
佩利瞬间瞪大了眼睛，几乎要跳起来，脸上的沮丧一扫而空，取而代之的是巨大的惊喜和兴奋：“真的吗？！帕洛斯你答应了！你放心！我睡觉可安静了！绝对不打呼噜！”（这话的可信度几乎为零）
帕洛斯忍不住笑了笑，转身朝着自己家的方向走去。佩利立刻兴高采烈地跟上，一路上都在叽叽喳喳地说着“帕洛斯你真是个大好人”、“我明天请你吃超豪华早餐”之类的话。
看着身边兴奋不已的佩利，帕洛斯的心中也泛起一丝奇异的暖流。或许，这个意外，并不完全是件坏事。至少，给了他们一个机会，去重新适应这种超越了“同伴”的、更近距离的相处。
今晚，注定会是一个……有趣的夜晚。
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帕洛斯带着佩利回到自己家。
宽敞明亮的现代化住宅让佩利稍微有些拘谨，但在帕洛斯母亲温柔热情的招呼下，他很快放松下来，恢复了那副阳光健气的模样，嘴甜地叫着“阿姨好”，把帕洛斯的母亲哄得笑容满面。
然而，当两人独处在帕洛斯的房间时，气氛开始变得微妙起来。
帕洛斯的房间整洁得近乎一丝不苟，暖色调的装修和柔软的地毯透着温馨，但与佩利记忆中大赛时那种随时准备转移的临时感截然不同。佩利高大的身躯站在房间里，似乎让空间都显得有些逼仄了。
“你睡床，我打地铺。”帕洛斯从柜子里拿出备用的被褥，语气自然地说道。
佩利却一把按住了被褥，低头看着帕洛斯。192cm的身高让他可以轻易地将169cm的帕洛斯笼罩在自己的影子里。
他没有像以前那样直接嚷嚷“那怎么行”，而是歪了歪头，金色的长发滑落肩头，嘴角勾起一抹与平时傻气笑容不太一样的、带着点痞气和深意的弧度。
“不要。”佩利的声音比平时低沉了些，“床那么大，一起睡呗。”他这话说得理所当然，眼神却紧紧锁着帕洛斯，带着一丝不易察觉的试探和坚持。
帕洛斯抬头瞪他，却因为身高差，视线刚好对上佩利线条分明的下颌和凸出的喉结，气势莫名矮了一截。“……别得寸进尺，傻狗。”
“我怎么就得寸进尺了？”佩利非但没退缩，反而俯下身，凑近帕洛斯的脸，温热的气息拂过帕洛斯的耳廓，声音里带着蛊惑般的委屈，“以前在羚角号上，地方小的时候，我们不也经常挤一起吗？还是说……”
他故意拖长了语调，目光滑过帕洛斯微微泛红的耳尖，“你现在嫌弃我了？”
帕洛斯的心跳漏了一拍。佩利的话半真半假，大赛时情况危急，确实有过不得不靠近取暖或警戒的时候，但绝不像他现在暗示的这般暧昧。
这家伙……分明是故意的！那份被苦难磨砺出的精明，此刻不用在算计敌人，全用在了调戏他身上。
“少胡说八道！”帕洛斯试图推开他，手抵在佩利坚实的胸膛上，却像是推一堵墙，纹丝不动。23厘米的身高差和体型差距在此刻显露无疑，帕洛斯感觉自己像是被一头大型猛犬圈在了领地里的猫。
佩利看着帕洛斯有些气急败坏却又无可奈何的样子，眼底的笑意加深。他喜欢看到帕洛斯这种卸下伪装、露出真实情绪的模样。
他非但没退开，反而就着俯身的姿势，伸出另一只手，轻轻捏了捏帕洛斯的脸颊，动作带着点笨拙的亲昵，语气却异常坚定：
“我没胡说。帕洛斯，这次你别想再随便推开我。”
说完，不等帕洛斯反应，佩利猛地低下头，精准地攫取了他的嘴唇。
这个吻不再是后院那个带着泪水和绝望的触碰，而是充满了不容置疑的占有欲和灼热的温度。
佩利的手臂环住帕洛斯的腰，轻而易举地将他整个人往自己怀里带了带，几乎要把他抱离地面。
帕洛斯被迫仰起头，承受着这个带着些许蛮横却又小心翼翼控制着力道的亲吻，所有的抗议都被堵了回去。
一吻结束，帕洛斯气息微乱，脸颊绯红，眼尾都染上了一层薄红。他瞪着佩利，却因为刚才的亲吻而显得有些底气不足。
佩利看着怀里的人，心满意足地舔了舔嘴唇，像一只偷腥成功的大猫。
他终于松开了些力道，但依旧环着帕洛斯，把下巴抵在帕洛斯的头顶，声音闷闷的，带着得逞后的愉悦和一丝不易察觉的沙哑：
“你看，这样不就省得争谁睡床了吗？我抱着你，保证不掉下去。”
帕洛斯：“……” 他算是看出来了，这只傻狗不仅变聪明了，脸皮也变厚了！而且利用身高体型优势耍流氓的手段简直无师自通！
最终，帕洛斯还是没能拗过佩利，两人挤在了一张床上。
佩利果然像他说的那样，从背后紧紧抱着帕洛斯，下巴搁在帕洛斯颈窝，温热的呼吸有规律地扫过皮肤，存在感强得惊人。
黑暗中，帕洛斯能清晰地感受到背后传来的坚实心跳和灼热体温。他微微一动，佩利的手臂就收得更紧些，含糊地嘟囔：“别动……睡觉。”
帕洛斯无奈，却也在这种近乎窒息的拥抱中，奇异地感受到了一种前所未有的安心感。他闭上眼，听着耳边均匀的呼吸声，渐渐地，紧绷的神经放松下来。
或许，被这样一只聪明又固执的“傻狗”牢牢绑住，也不是什么坏事。
..........
清晨的阳光透过薄纱窗帘，柔和地洒进房间。帕洛斯是在一种温暖而沉重的包裹感中逐渐醒来的。
佩利的手臂依旧像铁箍一样环着他的腰，脑袋埋在他颈后，呼吸平稳悠长，金色的长发有几缕调皮地蹭在他的脸颊和脖子上，痒痒的。
帕洛斯稍微动了一下，试图在不惊醒佩利的情况下挣脱一点空间，却发现完全是徒劳。
这家伙即使在睡梦中，力气也大得惊人，抱得死死的。
他无奈地叹了口气，正准备再闭眼赖会儿床，却听见门外传来极其轻微的脚步声，停在了他的房门口。
是妈妈！帕洛斯心里咯噔一下。他通常这个时间已经起床了，妈妈可能是想来叫他吃早餐，或者看看他带回来的同学睡得怎么样。
还没等帕洛斯想出应对方法，房门被悄无声息地推开了一条缝。
帕洛斯的母亲站在门口，脸上还带着温柔的晨起笑容。然而，当她看清房间内的景象时，笑容瞬间定格，随即转化为一种了然于心的微妙表情。
她的目光落在床上——自己的儿子被那个高大帅气的金发同学像一只大型抱枕一样紧紧搂在怀里，两人亲密无间，帕洛斯的脸颊甚至因为熟睡和温暖而泛着红晕。而佩利，即使睡着了，嘴角也似乎带着一丝满足的弧度。
母亲的眼神瞬间变得无比柔和，甚至闪过一丝欣慰和打趣的光芒。她完全没有表现出任何惊讶或不满，反而像是看到了什么非常令人开心的事情。
她极轻极轻地、带着笑意摇了摇头，然后用比来时更轻的动作，缓缓地将房门重新关好，没有发出一丝声响，仿佛从未出现过。
整个过程不过几秒钟。
帕洛斯僵在床上，连呼吸都屏住了。妈妈肯定看见了！她那个眼神……分明是什么都明白了！一股热气“腾”地冲上他的脸颊和耳朵，让他恨不得立刻钻进地缝里去。
太尴尬了！
也许是帕洛斯身体的僵硬感惊动了佩利，佩利在睡梦中咕哝了一声，手臂收得更紧，无意识地在帕洛斯后颈蹭了蹭，含糊地嘟囔：“帕洛斯……别跑……”
帕洛斯：“……” 他现在只想让这只傻狗立刻闭嘴！
又过了一会儿，确定妈妈已经离开，帕洛斯才松了口气，但脸上的热度丝毫未减。
他试着掰了掰佩利的手臂，依旧纹丝不动。
他只好放弃，自暴自弃地重新躺好，感受着身后传来的坚实心跳和体温，心里五味杂陈。
尴尬归尴尬，但妈妈那种了然却包容的态度，又让他心里莫名地安定下来。至少，在这个世界里，他不需要隐瞒什么。
当佩利终于自然醒来时，一睁眼就看到帕洛斯正瞪着他，脸颊绯红，眼神复杂。
“早上好，帕洛斯！”佩利露出一个灿烂的、毫无阴霾的笑容，习惯性地就想凑过去蹭蹭，却被帕洛斯用手掌抵住了脸。
“起来，傻狗！我妈肯定做好早餐了！”帕洛斯语气凶巴巴的，但通红的耳根却出卖了他。
佩利虽然不明所以，但还是乖乖松开了手，看着帕洛斯几乎是跳下床冲进洗手间的背影，挠了挠他金色的乱发，脸上露出了傻乎乎却幸福的笑容。
早餐桌上，帕洛斯的母亲一如既往地温柔热情，不停地给佩利夹菜：“佩利同学，多吃点，别客气！就当是自己家一样。”
她的态度自然得仿佛早上什么都没看见，只是在看向帕洛斯时，眼神中会多了一抹不易察觉的、带着笑意的深意，看得帕洛斯全程埋头苦吃，根本不敢抬头。
佩利则完全没感觉到任何异常，开心地享受着丰盛的早餐，只觉得帕洛斯的妈妈真是天下第一好的阿姨！
这个早晨，就在帕洛斯的羞窘、佩利的懵懂和妈妈心照不宣的温暖中开始了。对帕洛斯而言，这无疑是种全新的、甜蜜又苦恼的体验。
早餐在一种对帕洛斯来说颇为“煎熬”的氛围中结束了。佩利浑然不觉，吃得心满意足，还主动帮忙收拾了碗筷，赢得了帕洛斯母亲更加赞许的目光。
出门上学时，佩利自然无比地跟在帕洛斯身边，两人并肩走在清晨的街道上。与以往不同，佩利不再只是咋咋呼呼地在前头带路或落后半步，而是几乎与帕洛斯肩挨着肩。192cm的身高让他走在169cm的帕洛斯身边，存在感极其强烈，路过的一些早起买菜的老奶奶都忍不住笑着多看两眼这“最萌身高差”的组合。
帕洛斯还能感觉到母亲站在门口目送他们时那带着笑意的目光，这让他有些不自在，下意识地想拉开一点距离。但他刚往旁边挪了半步，佩利的手臂就非常自然地伸了过来，不是搂抱，而是轻轻搭在了他的肩膀上，将他往自己身边带了带。
“帕洛斯，你看那边树上那只鸟，羽毛好奇怪！”佩利指着路边一棵树，语气兴奋，仿佛只是顺手而为。
帕洛斯抬头瞪他，却见佩利一脸“我很无辜我只是在指鸟”的表情，金色的眼睛在晨光下闪闪发亮，带着点不易察觉的狡黠。帕洛斯挣了一下，没挣脱，反而让佩利搭得更紧了些。感受到手臂传来的温度和力量，帕洛斯最终还是放弃了抵抗，耳根微红地嘟囔了一句：“……好好走路。”
佩利得逞地咧嘴一笑，心情好得几乎要飞起来。他喜欢这种可以名正言顺靠近帕洛斯的感觉，喜欢帕洛斯嘴上嫌弃却默认他亲近的样子。这比在大赛里时刻担心被骗、被抛下要好上一万倍。
..........
走进校园，周围的学生渐渐多了起来。雷狮和卡米尔已经等在了教学楼门口。
雷狮的目光在两人身上扫过，敏锐地捕捉到一些细微的不同——佩利那股几乎要溢出来的兴奋劲儿，以及他站在帕洛斯身边时，那种比平时更近、更透着点占有欲的站位。
他紫眸中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹玩味的弧度，懒洋洋地开口：
“哟，少见的两个人一起来啊，帕洛斯。” 他的语气带着惯有的调侃，但问题却是抛给帕洛斯的，意在观察反应。
帕洛斯还没开口，佩利就抢着回答，声音洪亮，带着藏不住的得意：“老大！我昨晚去帕洛斯家住了！” 他这话说得理直气壮，仿佛是什么值得炫耀的大事，完全没意识到其中的歧义。
帕洛斯顿时感到一阵头疼，恨不得把佩利的嘴缝上。他瞪了佩利一眼，试图挽回一下：“他家水管爆了，临时借住一晚。” 语气尽量平淡，但耳根却不受控制地有点发热。
雷狮看着帕洛斯那故作镇定却难掩一丝窘迫的样子，又看了看佩利那一脸“快夸我”的傻笑（这傻笑底下藏着什么，雷狮心知肚明），脸上的玩味更深了。他故意拉长了语调：“哦——？‘借住’啊……” 他没再往下说，但那意味深长的眼神已经说明了一切。
卡米尔在一旁安静地推了推帽檐，目光快速扫过佩利搭在帕洛斯书包带子上、若有若无的手指，以及帕洛斯比平时更红润些的唇色，然后面无表情地移开视线，低声对雷狮说：“大哥，早自习快开始了。” 他一如既往地用最实际的事情终结了可能走向更微妙方向的话题。
雷狮嗤笑一声，算是放过了他们，转身朝教学楼里走去。卡米尔默默跟上。
佩利还沉浸在“宣布主权”的快乐中，完全没接收到帕洛斯杀人的目光，反而凑近小声说：“帕洛斯，你看老大都知道了！这说明我们关系好！”
帕洛斯无力地扶额，觉得跟这只在某些方面异常迟钝的傻狗简直无法沟通。他甩开佩利试图再次搭上来的手，没好气地说：“闭嘴，傻狗，上课了！”
然而，当他快步走向教室时，却能清晰地感觉到佩利像只快乐的大型犬亦步亦趋地跟在身后，那存在感强得让他无法忽视。阳光透过走廊的窗户，将两人的影子拉长，短暂地交叠在一起。
虽然过程有点让人羞恼，但结果似乎……也并不全是坏事。帕洛斯在心里轻轻哼了一声，嘴角却几不可察地弯起了一个极小的弧度。新的一天，就在这种微妙的、只有当事人能体会的“公开秘密”中开始了。