青冥剑归鞘的刹那，山门前的空气仿佛凝固了一瞬。陈浔的手仍贴在石碑裂痕上，掌心温热，不是来自血肉，而是从岩层深处传来的脉动，如同沉睡巨兽的心跳。
他没有收回手，也没有睁眼。
七道星纹在剑柄下微微发亮，与破军位那处凹陷遥相呼应，像是久别重逢的信物终于触到了彼此的温度。左肩旧伤不再刺痛，反而泛起一阵温流，顺着经络缓缓游走，与丹田真气悄然交汇。
这不是闯关。
是归来。
他缓缓吐出一口浊气，气息未散便已化入风中。体内真气自丹田升起，不急不躁，按《七星剑阵》的路线流转七窍，每一寸经络都像被晨露洗过，清透而有力。当真气汇入右臂剑脉时，青冥剑轻轻一震，自行离鞘三寸。
金焰未燃，光不外泄。
剑尖微颤，如听风声。
第一道剑气自贪狼位斩出，无声无息，却将前方迷雾劈开一道笔直通路。雾气翻卷退避，露出底下刻满符文的石阶，纹路与剑脊上的星痕隐隐相合。
第二道剑气落于巨门，阴风骤起，裹挟着碎石扑面而来。剑气横掠，风势戛然而止，几块飞石悬停半空，随即崩解成粉。
第三道至第六道接连而出，弧线划空，北斗四象渐成。每一道剑气落下，山体便轻鸣一声，像是回应某种久远的契约。石阶两侧浮现出淡淡的光痕，勾勒出七颗星辰的位置，正与剑气落点分毫不差。
第七道剑气酝酿最久。
陈浔闭目不动，真气在剑脉中回旋三周，最终凝聚于指尖。他并未主动催动，而是任由青冥剑自行牵引——剑身星纹全亮，破军位光芒暴涨，一道银白剑气自剑尖迸射，直贯山门中央。
轰！
整座天下山发出低沉嗡鸣，仿佛千年古钟被人敲响。两扇巨岩般的山门自中间裂开，缓缓向两侧退去，发出沉闷的摩擦声。云雾自缝隙中涌出，缭绕升腾，掩映其后蜿蜒向上的阶梯。
阶梯不见尽头。
只知它向上而去，穿入云海深处。
陈浔终于睁眼。
眸光清明，不见波澜。他左手缓缓从石碑上移开，掌心留下一道淡银指印，转瞬隐去。青冥剑归鞘，剑柄余温未散，星纹仍在轻微闪烁，似尚未平复共鸣。
他站在原地，未动一步。
山风拂过衣角，吹不乱身形。他知道，这扇门不是谁赐予的通行权，而是他自己应验的结果。七星剑阵非他所创，却是由他手中完成闭环。从北漠绿洲到死亡谷，从骨桥断崖到心魔深渊，每一步都在走向此刻。
值得。
他右手轻抚剑鞘，指腹擦过一处细微刻痕——那是早年练剑时无意划下的，如今摸来，竟与剑脉跳动同频。
片刻后，他抬步向前。
鞋底落在第一级石阶上，发出轻微声响。石阶表面光滑，却有细密纹路嵌于其中，踏上去的一瞬，脚下微光一闪，似有回应。
浓雾立刻将身影吞没。
足音回荡于山壁之间，一步，又一步。
雾中阶梯曲折上升，两侧空无一物，唯有脚下石阶清晰可辨。他走得不快，也不慢，呼吸平稳，真气自然流转。青冥剑安静地挂在腰间，未再异动。
但就在他踏上第七级石阶的瞬间——
脚底纹路忽然一变。
原本平滑的石面浮现出七道凹槽，排列成北斗之形。他右脚正落在破军位上，鞋底与凹槽契合，严丝合缝。
紧接着，一股无形压力自四面八方压来。
不是来自外界，而是从体内升起——心脏跳动节奏被打乱，气血运行滞涩半息。若换作寻常修士，恐怕当场便会踉跄跌倒。
陈浔却只是眉头微皱。
他没有强行运转真气冲开阻滞，反而放慢呼吸，任那股压迫感渗透四肢百骸。与此同时，青冥剑再次轻震，一道极细的金线自剑柄渗出，顺着手臂经络流入心口。
压力骤减。
七道凹槽同时亮起微光，持续三息后熄灭。石阶恢复原状。
他继续前行。
第九级，第十级……第十三级。
每登七阶，脚底纹路便重现一次北斗，压迫也随之而来，一次比一次更深。第三次时，他感到喉头一甜，硬生生咽了回去。额角渗出细汗，顺着鬓角滑落，在下巴处凝聚成滴，坠入雾中。
第二十一级石阶。
北斗纹路浮现，破军位凹槽比前两次更深。他右脚落下时，整条右腿猛然一麻，几乎跪倒。青冥剑剧烈震动，剑鞘嗡鸣不止。
他咬牙撑住，左手扶住虚空，稳住重心。
就在此刻，剑鞘突然弹开一线。
一道金焰自剑刃缝隙中溢出，沿着剑格蔓延至护手，形成一个微小的七星图案，悬于掌心上方寸许。图案旋转一周，金焰收回，剑鞘自动闭合。
压力消散。
他喘了口气，抬手抹去额角汗水，继续向上。
第二十八级、第三十五级……每一次北斗再现，考验便加重一分。到第四十九级时，他已浑身湿透，粗布短打紧贴背脊，脚步却未曾迟疑。
第五十级石阶。
他踏上台阶，北斗纹路未现。
四周寂静。
连风声都消失了。
他停下脚步，环顾四周，浓雾依旧，看不见前后路径。正当他准备继续前行时——
脚底传来异样。
低头看去，石阶表面竟开始渗出血迹。
鲜红，温热，从石缝中缓缓溢出，顺着台阶向下流淌。可他身上并无伤口，更无出血之处。
血流越聚越多，在第五十级石阶中央汇成一小滩。
忽然，血面微动。
一道模糊人影自血中浮现，轮廓熟悉得令人心悸。
白衣，蒙眼，广袖垂地。
她站在血泊之中，双唇微启，似要说话。
陈浔猛地后退半步，右手瞬间握上剑柄。