腐臭味裹着阴风冷意灌进来时，林疏桐后颈的鸡皮疙瘩顺着脊椎往上爬。
她扣住剑柄的手指微微发紧，能听见剑鞘里的破邪剑正发出低鸣——不是之前遇邪物时的兴奋，倒像是某种警惕的呜咽。
为首的黑衣人开口时，声音像生锈的刀刃刮过石板：“你们以为这样就能阻止邪神？”
林疏桐喉头动了动。
她能感觉到谢沉渊挡在身前的脊背绷得笔直，玄色道袍被阴风吹得猎猎作响，连带着他发间的玉冠都晃出细碎的光。
小翠在墙角攥着符纸，银铃在寂静里叮铃作响，像一串被惊飞的碎星。
“你们是什么人？为什么要阻止我们？”话出口时，林疏桐自己都惊了——她原本以为会抖得咬到舌头，此刻嗓音却意外平稳，甚至带着点她自己都没察觉的冷硬。
黑衣人抬手摘下面罩。
月光从窗纸破洞漏进来，正落在那张脸上。
林疏桐瞳孔骤缩——那是青竹镇的镇长李明。
她上个月还在静心书斋见过他，当时他抱着一摞《农桑要术》来还，青衫袖口沾着墨渍，笑起来眼角有细纹，说要教镇民改良梯田。
可此刻的李明，眼尾爬着暗红纹路，像被血浸过的蛛网，嘴角却挂着与记忆里完全不符的苦涩：“我是墨流苏的手下。”他喉结滚动，声音哑得像砂纸，“但我不想看着修真界陷进黑暗里。”
谢沉渊的指尖在身侧微动，林疏桐不用看也知道，他这是在凝剑气。
果不其然，下一秒有冷冽的剑意擦着她耳畔掠过，钉在李明脚边的青石板上，激得石屑飞溅：“证明。”
李明似乎早料到会有此劫。
他抬手按在胸口，从衣襟里摸出枚巴掌大的令牌，铜锈斑驳的表面刻着“破邪”二字，纹路里泛着极淡的金光。
“这是破邪符的残片。”他将令牌递向小翠，“你学过符道，该知道真符的气。”
小翠捏着符纸的手松开又攥紧，终于蹭着墙根挪过来。
她指尖轻轻碰了碰令牌，突然倒抽一口气——那点金光顺着她的指尖窜进经脉，像团暖融融的小太阳。
“是真的！”她眼睛亮得像星子，“和《符道入门》里写的破邪纹一模一样！”
林疏桐盯着李明发暗的眼底。
原主记忆里，镇长总在初一十五去土地庙上香，说要护镇子风调雨顺。
此刻他眼尾的红纹还在微微跳动，像有活物在皮下爬，可递令牌的手稳得很，指节因为用力泛着青白。
“为什么帮我们？”她问。
李明的喉结动了动，目光扫过窗外被邪风刮得东倒西歪的竹影：“三个月前，墨流苏让我在镇里的井水下毒。”他声音轻得像叹息，“我往自己碗里多添了半勺。”他掀起衣袖，小臂上爬满青紫色的血管，“毒没要我的命，倒让我能看见那些东西——”他指向门外，“看见它们怎么啃食活人的魂魄，看见邪神的祭坛下埋了多少童男童女的骨头。”
谢沉渊的剑意在空中凝出实质的冷雾。
他侧过身，目光像两把淬毒的刀：“若有半句假话——”
“我知道。”李明打断他，弯腰捡起脚边的断剑，“我这条命早该烂在井里了。能换你们多一分胜算……”他将断剑递还给谢沉渊，掌心还沾着石屑，“值了。”
林疏桐突然想起系统今天的签到地点。
凌晨零点时，光屏上飘着行小字：“东南三十里山神庙，躺平发呆一炷香。”她当时还皱着眉想，山神庙破得连屋顶都没了，怎么发呆？
现在看来，倒像系统早有安排。
“出发。”她抽出破邪剑，剑身嗡鸣着震落剑鞘上的金粉，“找剩下的材料。”
山路比想象中难走。
月亮被乌云吞了大半，林疏桐踩着碎石往上爬，鞋跟总陷进腐叶里。
李明走在最前面，腰间挂着盏煤油灯，灯光被邪风扯得忽明忽暗。
谢沉渊落在最后，玄色道袍扫过带刺的灌木，发出细碎的声响。
他们刚转过第三个山坳，小翠突然拽住林疏桐的衣袖。
小姑娘的手指凉得像冰：“姐，后面……”
林疏桐回头。
月光从云缝里漏下来，照见山路上浮动着团灰雾。
雾里伸出无数青灰色的手，指甲长得能勾住岩石，发出指甲刮玻璃般的尖啸。
“是邪修养的怨魂。”李明摸出块黑布蒙住脸，红纹在布下若隐若现，“它们怕破邪气！”他将令牌抛给林疏桐，“拿着！”
林疏桐接住令牌的瞬间，金光“轰”地炸开。
怨魂触到光的瞬间发出尖叫，像被泼了滚油的蛇，扭曲着往雾里缩。
谢沉渊的剑已经出鞘，玄色剑气裹着金光劈进雾里，血珠溅在山石上，发出“嗤啦”的声响。
小翠举着符纸冲上去，歪歪扭扭的朱砂印在月光下泛着淡红。
她喊得脸都红了：“破邪符，急急如律令！”符纸烧起来，火星子溅在怨魂身上，竟真的灼出个焦黑的洞。
战斗结束得比想象中快。
最后一只怨魂被谢沉渊的剑气绞碎时，林疏桐才发现自己后背全湿了。
她低头看手里的令牌，金光已经淡得几乎看不见，可掌心还留着那点暖意。
李明摘了黑布，红纹淡了些，脸色却更白：“前面还有三拨。”他扯了扯沾着血的衣襟，“但天快亮了，邪物最怕卯时的日光。”
林疏桐没说话。
她望着李明发颤的膝盖——刚才他冲在最前面引开怨魂，裤脚被划开道口子，露出的小腿上全是血痕。
可他甚至没皱一下眉，只盯着前方的山路，像头认准了方向的老黄牛。
谢沉渊突然递来个竹筒。
林疏桐接过来，是他今早煮的竹沥水，还温着。
她喝了一口，甜丝丝的，混着竹叶的清香。
抬眼时，正撞进他的目光——那里面没有往日的冷硬，倒像块被温水泡软的玉，带着点她读不懂的情绪。
“走。”他说，声音轻得像怕惊飞什么，“赶在日出前到。”
山路越走越陡。
林疏桐能听见自己的心跳，一下一下撞在胸口。
她摸了摸袖口的破邪符，又捏了捏腰间的令牌——系统今天的奖励还没领，可此刻她突然觉得，有些东西比系统给的更踏实。
月亮彻底沉进山后时，他们走到了山脉深处。
四周的树突然密了起来，枝叶交叠着遮住天空，连星光都漏不下来。
风里飘着松脂的香气，混着点若有若无的腥甜——像是血，又像是某种腐烂的花。
李明停住脚步，煤油灯的光映在他脸上，投下大片阴影：“祭坛的方向……”他抬手指向左侧的密林，“就在前面。”
林疏桐抬头。
密林深处有团幽蓝的光，像鬼火，又像某种活物的眼睛。
她能感觉到破邪剑在鞘里发烫，烫得她掌心都红了。
谢沉渊的手按在她后颈，体温透过布料传过来：“我在。”
小翠攥着她另一只手，符纸被汗浸得软塌塌的：“姐，我也在。”
林疏桐突然笑了。
她望着密林深处的幽蓝，听着四周虫鸣渐起——那声音里没有邪祟的尖啸，倒像普通山林里该有的夜。
“走。”她说，“去看看那邪神，到底有多厉害。”
密林在脚下发出沙沙的声响。
月光终于穿透云层，照在他们身上，拉出四条交叠的影子，往幽蓝的光里，一步步走了进去。