巨大的齿轮组轰鸣作响，锈迹斑斑的金属咬合转动，仿佛一头上古巨兽的心脏在黑暗中搏动。
那颗悬浮中央、不断收缩膨胀的黑色水晶核心散发出令人心悸的幽暗光芒，将整个“零时齿轮之间”映照得光怪陆离。
黑袍鬼面人静立齿轮之下，身影在庞大的机械造物前显得渺小，却散发着与周遭死寂精密格格不入的、令人无法忽视的存在感。
他\/她缓缓转过身，面具下死寂的目光扫过惊疑不定的小夭和强撑着重伤之躯、将她护在身后的相柳，最终落在那被相柳妖力卷着、依旧昏迷的青霭母子身上，似乎极其短暂地停顿了一瞬。
“……欢迎来到……‘钟塔’的……‘零时齿轮之间’……”
“……也是……你们的……终焉之地。”
沙哑模糊的声音在齿轮的轰鸣中显得异常清晰，带着一种宣判般的冰冷。
小夭心脏狂跳，血液几乎冻结。终焉之地？这里果然是陷阱？！那黑袍人真的是“钟塔”的人？
相柳冰蓝的瞳孔缩紧，周身残存的妖力不受控制地躁动起来，雪尾微微扬起，对准了黑袍人，声音冰冷彻骨：“……你究竟是谁？”
黑袍鬼面人对他的敌意恍若未见，也没有立刻动手。他\/她反而抬起手，指向那巨大齿轮组核心的黑色水晶。
随着他\/她的动作，那黑色水晶的搏动微微加速，表面流光闪烁，竟投射出一幅幅模糊却连贯的动态影像——
影像一：
一片虚无混沌之中，无数散发着不同光泽、形态各异的“源契”碎片如同星辰般运转，维持着天地平衡。
影像二：
混沌深处，“渊”的意志苏醒，开始贪婪地吞噬、污染“源契”碎片，试图重铸“渊契”，让万物重归混沌。
影像三：
一些强大的存在（隐约有“青霭”先祖、星辰之灵、甚至人族大能的身影）联合起来，建造了遍布各界的“观测点”和“钟塔”，监控“渊”的动向，并寻找散落的“源契”碎片试图加固封印。
影像四：
“钟塔”最初的目的确实是守护，但随着时间推移和“渊”的渗透，部分“钟塔”高层被蛊惑或扭曲，认为唯有绝对的“秩序”（甚至不惜牺牲部分世界和生灵）才能对抗“渊”的“混沌”，逐渐背离初衷，变得偏执而冷酷，开始清除一切“不稳定因素”（包括某些“源契”碎片持有者）。
影像五：
那诡异的“钟声”，既是“钟塔”调动力量、发布指令的工具，也是……一件可怕的、能够一定程度上干涉时间、定位“源契”碎片的武器！
影像到此戛然而止。
小夭和相柳心中掀起惊涛骇浪！
原来“钟塔”并非从一开始就是敌人，甚至曾是战友？只是内部发生了分裂和扭曲？
那眼前的黑袍人……属于哪一派？
黑袍鬼面人似乎看穿了他们的想法，沙哑地笑了笑，那笑声里带着无尽的嘲讽与苍凉：“……觉得很讽刺，是吗？”
“……曾经的守护者……变成了……最大的清道夫……”
“……而我……”他\/她的声音第一次出现了极其细微的波动，“……不过是……一个……不愿完全忘记……最初誓言……却又被迫……执行‘钟声’指令的……可怜虫……”
他\/她缓缓抬起手，握住了脸上那半张恶鬼面具。
在相柳和小夭震惊的目光中，他\/她缓缓摘下了面具。
面具之下，并非想象中狰狞的怪物或扭曲的面容。
那是一张极其苍白、却依旧能看出原本清俊轮廓的年轻男子的脸。
只是他的半边脸上，布满了无数细密的、如同蜘蛛网纹路般的暗红色烙印，一直蔓延到脖颈，没入衣领之下，仿佛某种恶毒的诅咒或控制符文。
而他的眼睛——一双与相柳极其相似的冰蓝色瞳孔，却一只清澈冰冷，另一只……那只被暗红纹路缠绕的眼睛，瞳孔深处竟闪烁着与那黑色水晶核心同源的、毫无情感的幽暗红光！
这张脸……竟与相柳和防风邶，都有着五六分的相似！
只是更加年轻，也更加……破碎。
“……‘星瞳’……”相柳猛地想起了辰微岛札记上的名字，难以置信地低语。
星瞳扯了扯嘴角，那笑容因半边脸的僵硬而显得有些怪异：“……没错……那个……奉命调查怨海眼……却‘意外’失踪……最后被改造……成了这副鬼样子的……前·观测者……星瞳……”
“……也是现在……负责清理玉山片区……所有‘不稳定因素’……包括你们……的……‘钟塔’执行者……”
他话音未落，那只闪烁着幽暗红光的眼睛猛地亮起！
整个齿轮之间的轰鸣声陡然加剧！黑色水晶核心爆发出强光！
无数之前那种巡界傀，如同潮水般从四周墙壁的暗格中涌出，眼中红光大盛，将他们彻底包围！
同时，星瞳那只正常的冰蓝色眼眸中，却猛地闪过一丝极其痛苦的挣扎，他对着小夭和相柳，用尽全部意志力，从牙缝里挤出几个急促的字：
“……快……毁掉……核心……那是……‘钟声’……锚点……”
“……不然……我……控制不住……”
他的身体剧烈地颤抖起来，那只正常的眼睛与那只被控制的红眼疯狂闪烁，仿佛有两个意识在他体内激烈搏斗！
一边是冷酷无情的“钟塔”执行者，一边是残留着最后良知与誓言的“星瞳”！
小夭和相柳瞬间明白了他的处境——他被控制了，但并未完全屈服！他在用自己的方式向他们示警，甚至……求救！
没有时间犹豫！
相柳眼中厉色一闪，不顾重伤，强行催动所有力量，雪尾携着冰焰混合之力，悍然扫向周围涌来的傀偶大军！
小夭则目光坚定地看向那颗搏动的黑色核心！
必须毁掉它！