刘大牛珍惜的，一点一点把麻花吃完以后，王掌柜才带着老村长和各家的话事人都回到了院子里。
也是正好，王老汉破五大早起，就扛着一大捆子自己秋天割下的秸秆，上老村长家里去干活儿去了。
几乎每家每户的小老头们，都在这天聚到了村长家里。在院子里面把秸秆篾儿扒下来，里面的瓤堆成了一堆，晚些各家分别拿回家一些做火引子去。
扒下来的篾儿，让几个手巧的老汉汉开始编起了炕席。其他的人就围坐在一起，把秸秆上的梢子泡到水里，泡的软了，就抓挖上一把，用麻绳捆紧了，就做成了扫帚，扫炕笤帚，还有锅刷刷。
一边干着活，一边还得商量着点，后面的巡逻咋地排。再琢磨琢磨，除夕夜里鬼子没有扫荡到的地方，是不是可以考虑再挖些地道，最好是能把地道都连起来，就算一个口口被发现了，也能顺上地道跑到别的地方去。
干活再加上商量事，老村长家院子里面正热火朝天呢，王掌柜着急忙慌的跑了进来。
王老汉一看见儿子那副样子，心道怕是有要紧事儿，刚要起身跟儿子回家，
就听儿子叫住了老村长，然后和老村长嘀咕了几句。老村长就让大家都先放下手里的活计，跟着去王掌柜家里，听听李队长派来的人传递的消息去。
王老汉几步撵上王掌柜，问他咋回事。
王掌柜苦着张脸，说道：“爹，除夕夜里的鬼子回了县里，说咱村里的人都是被八路军藏起来的，下次他们要拖上小钢炮来把咱村儿炸平了。”
一生中受过许多磨难，早已看淡生死的王老汉，听到儿子这话，一个趔趄差点摔到地上去。
王掌柜赶紧把他爹搀扶好了，生怕这老汉一个不小心再摔断骨头。眼下可真的没地方去给他找接骨大夫去。
王老汉紧紧地抓住了王掌柜的手，那手都用力到不停地颤抖着，就连他的声音都带了颤，“长顺，这可咋办啊？这可咋地是好啊？”
王掌柜其实也没办法，最后只是小小声说了句：“不行，咱就都进山哇……喂了豺，也比被鬼子炸死强啊。”
王老汉绝望了，苦了一辈子，临了了，还得遭这么一遭罪，还不如当年老婆子风寒没了的时候就跟着她一起去了……
绝望的父子俩随着众人回到家中，只看到刘大牛坐在窑洞外面的条凳上，正十分珍惜的把最后一口麻花塞进嘴里。
王掌柜让各位叔伯大爷自拿了凳子都坐好了，几步上前捅了捅刘大牛，然后说：“我们村里说话顶事儿的都在这了，你把刚才跟我讲的，再给他们都讲一遍。”
把最后一口麻花咽下肚，刘大牛用手指头，一点一点捻起了掉在衣服上的麻花渣渣，全都塞进嘴里以后，他站起身，向王掌柜说道：“王掌柜，刚才你走的急，没听见俺最后一句话呢。”
“啥话不能等会再说？先给村长和叔伯大爷们，把你给我讲的全都给他们再讲一遍。”
刘大牛挠了挠头，不明白为啥王掌柜就是不想听他讲最后那句话。但是也没有再反驳，于是又认认真真的把刚才自己给王掌柜讲过的话全都重新给大家讲了一遍。
一院子的老汉汉们，在听到刘大牛说到鬼子大官儿，要拉上炮来把他们村子炸平的时候，全都倒吸一口凉气，绝望的呆愣在原地。
这群小老头儿能熬过战乱，熬过饥荒，活到现在，也算是经见过许多了。但是他们知道，日本鬼子的大炮，轰到哪，哪的人就得死绝。一个也跑不了。
然而悲伤沉痛的气氛还没有完全蔓延开来时，刘大牛又接着说道：“不过李队长说了，你们不用怕，杨老爷已经劝着那鬼子大官儿暂时放弃来你们这儿了。”
听到此处的王掌柜猛地一抬头，他眼里沉痛还没褪去，就被惊讶所代替了。
他急得大叫了一句：“那你不早说？！”
“俺说了好几次，叫你听完俺说，你第一次就直接跑了；第二次就是刚刚，俺要说，你还是不叫俺说么。”刘大牛委屈的不行。这王掌柜咋这样啊。
王掌柜身边，早就因为绝望，而无力的瘫坐成一团的王老汉，此时忽然迸发出浑身的力气来，他噌的从小板凳上站起身子，举起他满是老茧的皱巴巴的大手，“啪”的一声扇在了王掌柜的后脑勺上。那清脆的声响，让刘大牛都不自觉的把自己的后脑勺捂了起来。
“叫你瞎着急！话还没听清了就胡说八道上了！这么大的人了！还越活越回去了！”王老汉刚才脑子里都开始琢磨上哪里再给自己重新看一块墓子去了，还想着不行就挨住柱子将就将就算了，只要能在老婆子边上就行。
其他的叔伯大爷们一看，办了坏事儿的王掌柜已经被他老子教训过了，也就都收了心思，更甚至开始劝道王老汉，“孩儿那么大了，给他留点脸吧。教训教训就行了。”
此时的王掌柜是真的哑巴吃黄连了。刘大牛看着比他还委屈的样子，让王掌柜彻底歇了继续和刘大牛掰扯的心思。
不过好在，事情是说明白了。但是同样的，新的问题又来了。杨老爷是咋把鬼子大官儿劝住的？
老村长一提出这个问题所有人的目光都投向了刘大牛。
是啊，杨老爷是咋劝住的鬼子？难不成杨老爷因为自己家眷在村子里，就劝说鬼子上别的村子去扫荡去？那他们村子更是造下孽了啊。
依然是憨憨傻傻的刘大牛，根本没有注意到眼前这帮老汉汉们的小心思，他粗着嗓子继续说道：“杨老爷说他当个联保主任，还没收上税呢，好些个村子就都叫鬼子们扫荡光了，啥也不留，他工作做不下去，不干了，要请辞。”
“那鬼子大官儿好像还得用着杨老爷，不想叫他就这么辞了工，就说先等等，等他干干工作再说。”
一群人面面相觑。这杨老爷恁大的本事？还能说服鬼子大官儿？
可是继续问下去，刘大牛却啥也说不出来了。就像之前梁绮芬和韩奶娘问他的时候一样，这人就只是个传信儿的，杨老爷到底是哪位，面对面走过来，他刘大牛都认不得。
众人无法，只得看向王掌柜，王掌柜仔细回想了一下自己以前是如何跟崔满仓套话的，想来用在刘大牛这憨货身上也能成。
于是他清清嗓子问道：“大牛兄弟啊，那李队长就没提过，杨老爷把税收完以后，鬼子还来的话，该咋办？”
刘大牛一脸认真的回道：“李队长说了，俺们自卫队，跟八路军一起，要和杨老爷打配合，杨老爷假装下来收税，然后告诉鬼子，他在村子里找本村的人给他当眼线，把这些眼线全都换上俺们的人和八路军的人。”
“最好是能把县城周边的村子里全都放上。白天就装成普通人，该干啥干啥，黑夜里组织大家一起学习。学习完就不怕鬼子来了。”
“那李队长没说我们村啥时候给派人过来？”王掌柜继续试图套出更多重要的信息。
“杨老爷要从东边边的村子开始，过来这边，咋也得半个月了吧。”刘大牛掰了掰手指头，说道。
“杨老爷开始之前，不得就把人先安排好了？才能和鬼子说是找的本村人？”王掌柜此时十分有耐心了。果然这憨货和崔满仓没差别。
“哦哦。李队长也是这么说的。要先安排好人。”刘大牛十分赞同的点了点头。
“那李队长没说啥时候开始往我们村安排人？”王掌柜继续道。
“俺出来的时候，队长还在和八路军的人商量着呢。”刘大牛摇了摇头道。
这下，王掌柜终于长舒了一口气。
看来，八路军和自卫队一定会在杨老爷开始征税之前，派人进驻他们的村子。有了能给他们出主意的，有经验的人，他们这心里就能踏实许多了。
问完话的王掌柜，让王魏氏给刘大牛又揣了几个窝窝头路上吃，就撵着他赶紧回去给杨老爷送信儿去了。
看着刘大牛消失在视野里，王掌柜摇了摇头，背着手往家走去。
一进家门，王魏氏就神神秘秘地拽着王掌柜上一边去了。
王掌柜也压低了嗓门问道：“咋地了？”
王魏氏说：“俺听韩姐姐说了，他家少爷在高泷和他姨家表姐订婚了。可是杨老爷跟杨太太说，那杨少爷是被逼无奈的。你说这是啥意思？俺那老姐姐和他家太太都可蹊跷了。”
王掌柜无奈地看向王魏氏，说道：“婆姨啊，我也不是杨老爷肚子里的蛔虫，她俩都不知道的事情，我上哪去知道啊。”
“这不是觉得你经见的城里的事情多么，还问问你了。”
王掌柜摇了摇头回复道：“既然杨老爷那样说，那肯定有他的道理，怕是杨老爷知道的更多。不过那杨少爷本来就是寄住在姨母家里的，这突然提订婚，感觉像是当了上门女婿呢。”
“难道就是被逼着当了上门女婿子了？！”王魏氏惊得瞪大了双眼。那样少爷看起来斯斯文文的，又有学识的样子，他那姨家咋还能干这种强迫人的事。
王掌柜只是摇了摇头，叹了口气道：“谁知道了。咱自己的日子还没过明白呢。就别操心别人家的日子了。”
话说到此，王魏氏也失掉了继续聊下去的心思。她望着窗外灰蒙蒙的天，轻轻叹了口气。是啊，鬼子还在屁股后头撵着呢，谁能顾上操心谁啊。