实力的提升如同在平静的湖面投下石子，涟漪终将扩散至远方。林薇深居简出，全力消化着近期所得，将蚀骨沼泽的生死搏杀、深渊之手的恐怖威压、黑色碎片的古老低语，统统化作砥砺自身的磨刀石。
她对“墟核”的掌控日益精进，那滴黄豆大小的“归墟弱水”已能稳定凝聚，其内蕴的寂灭意韵收发由心，不再像最初那般稍有不慎便反噬己身。她甚至开始尝试将其附着于指尖，进行一些简单的刻画与操控练习，感受着那终结万物之力在微观层面的精妙变化。灵力在经脉中奔腾，虽距离完全恢复巅峰尚有距离，但已然冲破了之前的诸多滞涩，运转间隐隐有潮汐之声。
这并非错觉。
这日深夜，当她沉浸在对“归墟弱水”的进一步锤炼中，引导着体内灵力做一次周天循环的极限冲击时，丹田内的“墟核”骤然加速旋转，一股远比平日更加精纯、更加磅礴的寂灭之力被引动，如同决堤的洪水，轰然冲入经脉！
这股力量来得太过突然猛烈，远超她目前的掌控极限！经脉瞬间传来撕裂般的剧痛，识海也因这力量的冲击而剧烈震荡！
不好！要失控！
林薇心中大骇，全力收缩心神，试图引导、安抚这股暴走的力量。她将【渊瞳】催发到极致，精准捕捉着每一丝能量的流向，同时疯狂运转功法，如同在惊涛骇浪中驾驭一叶扁舟，勉强维持着不翻覆。
就在这内外交困、濒临崩溃的边缘，识海深处那枚一直被她温养着的“心鳞”，仿佛感应到了她极致的压力与体内同源力量的暴动，自主地散发出一圈柔和却坚韧的暗色光晕。
这光晕并不强大，却带着一种奇异的“镇定”效果。它如同润滑剂，抚平了狂暴能量中最尖锐的棱角；又如同锚点，稳固了她摇摇欲坠的识海。更重要的是，它与那暴走的寂灭之力同源，使得林薇的引导阻力大减！
借着这宝贵的助力，林薇咬紧牙关，以意志为缰，强行约束着那股洪流，按照功法的路径，完成了一次极其艰难却完整的周天运转！
“轰隆——！”
仿佛体内有什么壁垒被一举冲破！汹涌的灵力最终汇入丹田，被“墟核”尽数吸纳。那枚一直缓慢旋转的“墟核”，在吸纳了这股远超平常的能量后，体积似乎微不可查地膨胀了一丝，旋转速度也提升了一个档次，散发出更加深邃幽暗的光芒。
一股远比之前强大、凝练的气息，不由自主地从林薇体内扩散开来，如同无形的潮汐，瞬间席卷了整个小院，甚至隐隐波及到院外！
突破了！
在“心鳞”的意外辅助下，她竟因祸得福，一举冲破了一个小境界的关隘！
林薇缓缓睁开眼睛，眸中精光一闪而逝，感受着体内奔腾不息、远比之前雄厚精纯的灵力，以及那枚更加活跃、更加强大的“墟核”，心中涌起一股难以言喻的喜悦。这是完全依靠自身努力与机缘获得的突破，意义非凡！
然而，这股刚刚突破、尚未能完全收敛的气息波动，如同在寂静的夜空中点燃的烽火，瞬间引来了诸多暗中的注视。
几乎是同时，林薇敏锐地感觉到，几道强弱不一、带着探究与审视意味的神识，如同无形的触手，从药庐的不同方向，悄然扫过她所在的小院！
这些神识大多带着药庐内部人员特有的、或好奇或惊讶的情绪。但其中一道，却格外不同！
那道神识冰冷、厚重，带着一种久居上位的威严与不容置疑的压迫感，如同山岳般沉沉压来！它并未像其他神识那样一触即收，而是如同实质般，在她的小院上空盘旋、审视，重点落在了她刚刚突破、尚未平复的能量气息上，尤其是那丝难以完全掩盖的、属于“墟”之力量的独特寂灭意韵！
是执法殿的人！而且绝非普通弟子或执事！这股威压……至少是长老级别！
林薇心头剧震，立刻全力收敛自身气息，将刚刚突破的灵力波动死死压住，同时运转起【记忆宫殿】，将识海防护到极致，尤其是隐藏了“心鳞”与黑色碎片的存在。
那道冰冷的神识在她小院上空盘旋了足足十息，仿佛要将她里外看透。林薇屏住呼吸，一动不敢动，背后已然沁出冷汗。
最终，那道神识似乎并未发现更深层次的秘密（或者说，并未在此刻强行探查），带着一丝难以言喻的、仿佛确认了什么的意味，如同潮水般缓缓退去。
其他几道较弱的神识也随之消失。
小院重归寂静，但空气中仿佛还残留着那令人窒息的威压。
林薇缓缓吐出一口浊气，脸色凝重。
果然，还是引起了大人物的注意。这道神识的主人，极有可能就是墨渊口中那位“大长老”或其亲信！对方显然对“墟”之力极其敏感，自己刚才突破时泄露的那一丝气息，恐怕已经彻底暴露在某些人眼中。
麻烦要来了。
她站起身，走到窗边，透过缝隙望向外面沉沉的夜色。墨渊的身影依旧隐藏在院外的阴影中，但她能感觉到，他此刻也处于高度戒备状态。
片刻之后，院门外传来了脚步声，并非墨渊。
“林药师，”一个略显陌生的、带着公事公办语气的声音响起，“刘管事有请，请随我来。”
该来的，终究还是来了。
林薇整理了一下衣袍，深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，脸上恢复平静，推门而出。
门外站着一名身着执法殿低级执事服饰的青年，面色冷峻，眼神中带着一丝不易察觉的审视。
林薇微微颔首：“有劳带路。”
她跟在执事身后，能感觉到暗处至少有不下三道目光落在自己身上。而墨渊，则如同真正的影子，无声无息地跟在了最后方。
一路无话，气氛压抑。
穿过几条回廊，来到一处比刘管事平日所在院落更加僻静、也更加森严的殿宇前。带路的执事在门口停下，躬身道：“刘管事在里面等候。”
林薇迈步而入。
殿内光线昏暗，只有几盏长明灯散发着幽光。刘管事独自一人坐在上首的檀木椅上，手里依旧把玩着那枚“乌魂刺”，浑浊的老眼在昏暗的光线下，显得格外深邃。
他抬眼看着走进来的林薇，目光在她身上停留了片刻，仿佛在重新评估着什么。
“突破了？”他声音平淡，听不出喜怒。
“侥幸有所精进。”林薇垂首回应。
刘管事轻轻“嗯”了一声，将手中的“乌魂刺”放下，手指轻轻敲击着椅背，发出沉闷的声响。
“刚才那道神识，你也感应到了吧？”他缓缓问道。
林薇心中一动，知道正题来了，谨慎答道：“弟子惶恐，不知惊扰了哪位长老？”
刘管事嗤笑一声，带着一丝嘲讽：“还能有谁？自然是咱们那位‘铁面无私’的执法大长老。他对任何与‘墟渊’沾边的人和事，都‘关心’得很呐。”
他顿了顿，目光锐利地看向林薇：“丫头，你这次突破，动静不小。尤其是你身上那股子味道……可是瞒不过某些人的鼻子。”
林薇沉默，知道刘管事指的是她力量中蕴含的寂灭意韵。
“大长老那边，已经正式提出，要对你进行‘质询’。”刘管事语气转冷，“理由是，怀疑你与近期多起能量异动事件有关，且身负不明力量，需彻查根源。”
质询？林薇心中一沉。这绝非简单的问话，恐怕涉及到更深层次的探查，甚至可能动用某些搜魂夺魄的手段！
“不过，”刘管事话锋一转，浑浊的眼中闪过一丝精光，“老夫以你乃药庐重要药师，且正在负责关键药材培育为由，暂时将此事压下了。”
林薇立刻躬身：“多谢管事维护！”
“不必谢我。”刘管事摆了摆手，“维护你，是因为你还有用。但大长老那边不会轻易罢休。留给你的时间不多了。”
他站起身，踱步到林薇面前，声音压低，带着一丝不容置疑的意味：“尽快掌握你该掌握的力量。药圃那边，也需要你拿出点‘成果’来，堵住某些人的嘴。否则……老夫也保不住你。”
说完，他不再多看林薇一眼，挥了挥手：“去吧。墨渊会告诉你该怎么做。”
林薇知道谈话结束，再次躬身行礼，退出了大殿。
殿外，墨渊已然等候在那里。他看了林薇一眼，眼神复杂，最终只是简单说了一句：“跟我来，药圃有新情况。”
林薇跟在他身后，心中波澜起伏。
刘管事的维护，并非出于善意，而是利益的捆绑。他需要她这个“容器”和“工具”发挥出更大的价值，去对抗大长老一派。而自己，必须在各方势力的夹缝中，尽快成长到足以让他们忌惮，或者……拥有谈判资格的程度。
灵力潮汐引来了长老的注视，也将她彻底推向了风暴眼。
接下来的路，步步惊心。