如果说橡皮的克隆还只是无声的宣告，那么之后发生的发卡事件，则是一场公开的、强制性的“结盟”仪式，将小夜彻底钉在了这个她未曾设想过的“三人组”标签上。
那天清晨，小夜像往常一样，带着一身挥之不去的疲惫感走进教室。她习惯性地低着头，只想快点走到自己的座位，开始又一天扮演“铃木夜”的麻木时光。然而，她刚在座位上放下书包，还没来得及坐下——
“小夜酱！早上好！” 小林葵充满活力的声音带着不同寻常的兴奋，像一阵风似的冲到了她的桌前。
“早上好！小夜酱！快看！” 中村莉奈紧随其后，声音同样激动得发颤。
小夜被这阵仗弄得有些懵，茫然地抬起头。
只见小林葵和中村莉奈像排练好的一样，同时伸出手，动作夸张地拨开自己额前的刘海，露出了光洁的额头——以及，别在她们头发上的崭新发卡。
鲜红色的！
塑料材质的！
心形的！
两颗刺眼的、一模一样的心形发卡，在清晨的阳光下反射着廉价的、有些晃眼的光泽，牢牢地别在她们精心梳理过的头发上。
小夜的瞳孔猛地一缩，呼吸瞬间停滞了！她像被一道无形的闪电击中，僵在原地。她下意识地抬手，指尖颤抖着，碰了碰自己头上那个曾经她无比厌恶、现在却早已习惯、每天不得不每天戴着的装饰品——同样鲜红的、塑料心形的发卡！
一模一样！
毫无差别！
“锵锵锵！” 小林葵像个魔术师展示最终成果，得意地晃了晃脑袋，那颗红色的塑料心也随之晃动，“小夜酱！看！我们买了和你一样的发卡！”
“对！一模一样哦！” 中村莉奈也用力点头，兴奋得脸颊泛红，“我们找了三条街！终于在一家小饰品店找到了！最后一个！简直是为我们准备的！”
她们的语气充满了“我们多有毅力”、“我们多在乎你”的邀功感。
“从今天起，” 小林葵的声音拔高，带着一种宣布重大决定的庄重感，“我们三个就是‘心之友’啦！” 她指了指自己头上的心，又指了指中村莉奈头上的心，最后目光灼灼地定格在小夜头上的那颗心上，“看！三颗心！代表我们三个的心永远在一起！是最好最好的朋友！”
“没错！” 中村莉奈立刻高兴地附和起来。
周围已经有几个早到的同学被她们兴奋的动静吸引，好奇地看了过来。当看到三人头上那三颗一模一样的、鲜红的塑料心形发卡时，目光中流露出“哦~原来她们三个现在是一伙的”的了然。
小夜一时间只觉得天旋地转。她看着小林葵和中村莉奈那两张写满兴奋和期待的脸，巨大的尴尬感与不适感汹涌而上。
她扫视了周围一眼，她看到了小林葵眼中那热切的期盼，看到了中村莉奈脸上那不容置疑的喜悦，更看到了周围同学那带着好奇和“果然如此”的目光。
小夜在内心里暗暗想着:“忍耐……一定要忍耐……然后露出笑容……”
随后，她用了全身的力气，才让那僵硬的脸部肌肉扯出一个完美的笑容。
她的喉咙发紧，声音干涩得像砂纸摩擦：“……嗯。很……很好看。” 她艰难地吐出几个字，随后就飞快地低下头，假装整理书包带子，试图掩饰自己的情绪。
小林葵和中村莉奈得到了这声干巴巴的“肯定”，似乎更加心满意足了。她们互相看了一眼，脸上洋溢着“大功告成”的喜悦，然后像两只骄傲的、戴着统一徽章的小孔雀，心满意足地回到了自己的座位。
小夜僵硬地坐在座位上，她从未想到头上的那枚红色发卡会变得如此沉重。此时的她，甚至开始在脑中想象出一个画面——
三个戴着同样鲜红心形发卡的女孩笑着坐在一起——小林葵和中村莉奈是发自内心的笑了出来，而她，铃木夜的笑容，则显得有一些无奈。
————
几个星期过去了。
小夜对小林葵和中村莉奈的忍耐，正在逼近极限。她渴望的只是校园里一片无人打扰的宁静角落，如今却被迫成了这个新“三人组”名义上的核心——至少在旁人眼中如此。持续的疲惫感和内心日益滋生的强烈不满，让她变得异常敏锐。她渐渐察觉到，这两人突如其来的、近乎窒息的“热情”背后，并非真正的友谊，而是涌动着一股浓烈的不安，甚至……是恐惧？
那根紧绷的弦，终于在又一次煎熬的午休时断裂。小林葵正第一百零一次抱怨着“园子今天都没跟我说话，肯定是不喜欢我了”，中村莉奈也紧跟着嘀咕“我刚才去问作业，她们几个凑在一起笑，肯定是在背后议论我们”。这些充满被害妄想的话语，如同不断滴落的水珠，终于凿穿了小夜最后一丝沉默的耐心。
她放下几乎没动过的便当，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才抬起头，看向眼前两张写满委屈和焦虑的脸。她的声音很轻，却带着一种罕见的、试图穿透表象的直白：
“葵酱，莉奈酱，”她努力让自己的语气听起来只是好奇，而非质问，“步美酱离开后……你们为什么突然……对我这么‘热情’了？在你们身边……究竟发生了什么？”
这句话像一颗投入平静（实则浑浊）水面的石子。小林葵和中村莉奈瞬间僵住了，脸上的委屈凝固，取而代之的是猝不及防的错愕和一丝被戳破心事的尴尬。她们飞快地交换了一个眼神，那眼神里充满了慌乱和“怎么办？被发现了？”的无措。
短暂的沉默后，两人开始支支吾吾、语无伦次地解释起来：
“啊？没、没什么啊……”
“就是……就是觉得小夜酱人很好……”
“对，对啊，想和小夜酱一起玩嘛……”
“其实……其实是……” 小林葵的声音低了下去，带着浓浓的鼻音，“……我们感觉……感觉大家好像都不太理我们了……”
“嗯！” 中村莉奈立刻用力点头，像是找到了宣泄口，声音带着控诉，“步美酱一走，她们……她们就变了！都不爱跟我们说话了，看我们的眼神也怪怪的……”
“肯定是因为我们以前跟步美酱一起玩，她们都讨厌步美酱，所以现在也讨厌我们了……” 小林葵越说越委屈，眼圈都红了，“我们……我们好害怕，感觉被全班女生孤立了，没有人愿意和我们玩了……”
小夜静静地听着，像在拼凑一幅破碎的、扭曲的拼图。从她们含糊其辞、充满主观臆断和委屈的只言片语中，她艰难地剥离出了那个让她感到无比荒谬的“真相”：
她们认定自己成了班级的“弃儿”，被全体女生孤立了！
在她们那完全偏离现实的认知里，步美这个曾经她们依附的绝对“核心”骤然消失。对于两人来说，这不仅仅是失去了一个朋友，更是失去了她们在班级“权力结构”中的定位和赖以生存的安全感。
她们很清楚步美还在班级里时，对其他女生造成的压迫感、她们三人的小团体在班级里的排外行为所积累的潜在不满。而其他女生在步美离开后立刻就对她们的“清算”和“报复性孤立”。一时间仿佛整个班级的女生都联合起来，因为对步美的怨恨而迁怒于她们这两个“从犯”。
惶惶不可终日的她们，如同溺水者拼命寻找浮木。而“落单”的小夜，成了她们眼中唯一可能抓住的“救星”。在她们扭曲的视角里，小夜在辉夜姬事件中主动挑战并“战胜”了步美！只是河田老师的“介入”和“压力”才让小夜“被迫”退出（两人完全忽略了小夜本人当时的强烈抗拒）。因此，小夜在她们眼中，俨然成了一个新的、潜在的“强势领袖”——一个有能力挑战旧秩序、并（在她们看来）差点成功的人。依附于小夜，就如同当初依附于步美，成了她们在恐慌中重建安全感和“地位”的本能选择。
听完这一切，小夜只觉得满头黑线，一股强烈的荒谬感和冰冷的讽刺感瞬间淹没了她。内心无声地呐喊：“开什么玩笑！！”
她经常一个人悄悄地冷眼旁观着班级的日常，所以她看得比谁都清楚，班上其他女生对待小林葵和中村莉奈的态度，与步美在时相比，并没有本质的区别。既没有热情的拥抱，也没有刻意的排挤。体育课分组，依然会有人叫她们的名字；课间聊天，当她们凑过去，大家也会礼节性地回应几句（尽管可能因为不熟而略显尴尬）。这根本就是最普通不过的同学关系！
真正的隔阂，完全是这两个人自己亲手筑起的高墙！她们在步美意外离开后的那几天，整天活的像只像惊弓之鸟，把别人因不熟悉而产生的自然距离感，或是偶尔因为她们过去依附步美时可能无意得罪人而流露的冷淡，统统扭曲解读为充满恶意的“孤立”。
她们此时发梢的那三颗刺眼的红心发卡，像一道无形的屏障，将她们三人（小夜是被迫被裹挟进来的）与其他女生主动隔绝开来，营造出一种“生人勿近”的氛围。
问题的根源，从来不在别人身上，而在于她们自己！！
小夜总算明白了这令人啼笑皆非的真相，内心只剩下冰冷的疲惫和一丝难以言喻的怜悯（混杂着厌烦）。这哪里是友情？分明是两个迷途羔羊在恐慌中抓住的救命稻草，而自己就是那根被强行拽住的、并不情愿的稻草。她看着眼前两张依旧写满委屈和寻求认同的脸，一股深深的无力感和烦躁涌上心头。
“唉……” 一声微不可察的叹息溢出她的唇边，带着连她自己都未曾察觉的厌烦，她几乎是下意识地、低声呢喃了一句：“……说到底，一切都是步美的错。”
这句话很轻，像一片羽毛飘落。但在小林葵和中村莉奈高度紧张的神经上，却如同投下了一颗石子。
两人正沉浸在自己“被孤立”的悲情叙事里，突然听到小夜这句厌烦的抱怨，同时愣住了。她们脸上的委屈凝固，错愕地看向小夜。空气仿佛凝固了几秒。
然后，一个微弱的、带着点试探性的“噗嗤”声，从小林葵的喉咙里挤了出来。紧接着，中村莉奈也像是被传染了，嘴角不受控制地向上弯起，发出一声短促的、压抑的笑声。
这笑声像打开了某个隐秘的开关。
“就……就是！” 小林葵像是突然找到了宣泄的出口，声音一下子拔高了，带着一种豁出去的畅快和认同感，之前的委屈瞬间被一种“找到共鸣”的兴奋取代，“要不是步美酱……她总是让我们这样那样……”
“对对对！” 中村莉奈立刻接上，眼睛都亮了起来，仿佛压抑已久的情绪找到了宣泄的渠道，“她动不动就生气，还要我们哄她，超——麻烦的！”
“上次她非要我把我新买的贴纸给她，我不给，她就一整天不理我！” 小林葵越说越激动，仿佛要把过去不敢说的话都倒出来。
“还有那次！她非说我的便当盒比她的好看，硬要跟我换！结果用了两天就弄脏了！” 中村莉奈也加入了控诉的行列，语气里带着积攒的不满。
“她总是说别人坏话，还让我们也跟着说……”
“对对，害得我们都不敢跟别人玩……”
小夜看着眼前这戏剧性的转变，从委屈巴巴到同仇敌忾，内心只觉得更加荒谬。但听着她们你一言我一语地数落起步美的种种“恶行”和“糗事”，那些她自己也曾默默忍受、深藏心底的不满和憋屈，竟也像被引燃的火星，蠢蠢欲动。
她看着两人越说越起劲，回想起之前那些熟悉的场景——步美的颐指气使、莫名其妙的怒火、对他人东西的觊觎、背后刻薄的议论——一幕幕清晰地浮现。那些被压抑的、对步美敌意的恐惧，此刻混合成一种奇异的冲动。
她嘴角那副完美的面具出现了一丝裂痕，不再是僵硬的笑容，而是带上了一点真实的、带着讥诮的弧度。她轻轻哼了一声，声音不大，却清晰地插入了两人的控诉：
“呵，那次她非要说我的发卡是假货，她的才是真的，结果第二天就戴了个一模一样的来显摆……幼稚。”
“还有开学第一天，她就像审犯人一样盘问我转学的事……” 小夜的声音带着一丝不易察觉的冷意，“好像她是什么了不起的大侦探。”
小夜这一开口，如同在燃烧的柴堆上浇了一勺油！
“啊！对对对！她想当辉夜姬想疯了！结果自己把自己作进医院了，活该！” 小林葵拍着桌子大声说道，完全忘了自己当初是如何卖力支持步美的。
“噗哈哈！就是！还‘超~可爱’呢，结果连台都没上成！” 中村莉奈突然间笑得眼泪都出来了，仿佛步美的倒霉是天下最好笑的事情。
“你们记不记得那次她跑步摔跤，裙子都飞起来了？” 小夜也忍不住加入，抛出了一个更“劲爆”的回忆。
“记得记得！哈哈哈！她哭得超~大声！妆都花了！” 几人立刻爆发出更响亮的笑声。
三人你一言，我一语，像开了闸的洪水，把步美曾经的霸道、任性、糗事、以及最终的“失败”（没能演成辉夜姬）翻了个底朝天。话题越来越离谱，细节越来越夸张，笑声也越来越大，而这笑声中充满了报复性的快感和一种奇异的、建立在共同“敌人”基础上的亲密感。
在这一刻，三人间之前的隔阂似乎消失了，步美成了她们共同的笑料和情感粘合剂，将这三颗戴着同样红心发卡的脑袋紧紧“团结”在了一起。
小夜一时间笑得脸颊发酸，甚至笑出了眼泪。这笑声里，既有对步美积怨的宣泄，也有对眼前这荒谬场景的讽刺。
笑声渐歇，午休结束的铃声适时响起。
小林葵和中村莉奈心满意足地收拾着便当盒，脸上还残留着兴奋的红晕，看向小夜的眼神充满了“我们是一伙”的笃定。而小夜，也熟练地重新戴上了那副温顺的面具，嘴角弯起，回应着她们的目光。
只是，当她的指尖无意识地触碰到头上那枚鲜红的塑料心形发卡时，她又不自觉地叹了口气。
之后，她继续扮演着完美的可爱女生“小夜”，忍受着女厕所内那令人窒息的等待，忍受着那三枚刺眼红心带来的标签感。她像一个熟练的演员，配合着这场由她人的恐慌和误解编织的荒诞剧。她打心底里希望这两个迷失的、习惯了依附他人的“小伙伴”学会自己站立。或者……请让她们早日找到下一个可以寄托安全感的、闪闪发光的“大树”，而放过她这只早已疲惫不堪、只渴望在无人注意的树荫下，获得片刻真正安宁的小鸟。
————
当然，小夜遇到的烦心事，远不止被小林葵和中村莉奈这两块“人形牛皮糖”黏上这一桩。
之前的辉夜姬选角风波看似平息，但那场班会上高桥翔太石破天惊的挺身而出，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪并未完全消散。尤其是在某些嗅觉“灵敏”、唯恐天下不乱的男生眼里，这简直是最佳的八卦素材。
在一个课间休息的时刻，那个以调皮捣蛋、口无遮拦出名的男生——良太，在几个男生堆里突然拔高了嗓门，声音刺耳地嚷嚷起来：
“喂喂！你们发现没？高桥那家伙，平时怂得跟什么似的，那天居然敢为了铃木夜跟藤原步美吵架！这绝对有问题！”
他故意停顿了一下，吸引更多目光后，才得意洋洋地抛出他的“惊天发现”：
“真相只有一个！他们俩肯定在偷偷交往！不然翔太那小子哪来的胆子？英雄救美啊！哈哈哈！”
他夸张地模仿着电视剧里侦探的动作，引得周围几个同样爱起哄的男生也跟着哄笑起来，目光暧昧地在坐在前排角落的翔太和后排角落的小夜之间来回扫视。
“轰！”
小夜感觉一股冰冷的电流瞬间从头顶窜到脚底！良太那刻意拔高的、充满恶趣味的声音像一把生锈的钝刀，狠狠刮过她的耳膜。“交往”？！和翔太？！
巨大的荒谬感和强烈的生理性厌恶瞬间攫住了她！胃里猛地一阵翻江倒海，比听到要演辉夜姬时还要剧烈！一股寒意伴随着密密麻麻的鸡皮疙瘩瞬间爬满了她的胳膊和后背。她猛地攥紧了手中的铅笔，指尖用力到发白，几乎要将它折断。
开什么玩笑！
我怎么可能和一个男生……交往？！
这个念头本身，就让她感到一种灵魂被撕裂般的恶心和恐慌！翔太那怯懦的样子在她脑海里闪过，非但没有带来任何旖旎，反而加剧了这种反胃感。
她下意识地看向翔太的方向。只见那个瘦小的身影瞬间僵成了石头，耳朵和脖子以肉眼可见的速度变得通红，头几乎要埋进桌洞里，身体微微颤抖着，仿佛想立刻原地消失。他显然也听到了良太的嚷嚷，那反应与其说是害羞，不如说是极致的窘迫和恐惧。
小夜的心沉了下去。愤怒、恶心、恐慌交织在一起，让她一时竟不知该如何反应。此时的她像一只被围观的猎物，僵在自己的座位上，死死咬住下唇，思考怎么应对这个谣言。
幸运的是，良太的“重大发现”并未在班级里掀起预期的惊涛骇浪。男生们嘻嘻哈哈了一阵，见翔太和小夜都毫无反应（一个像鸵鸟，一个像冰雕），也觉得无趣，很快就被别的游戏吸引了注意力。女生们虽然也有人在私下里交换眼神，窃窃私语几句“真的假的？”“看不出来啊……”，但或许是觉得翔太和小夜实在不像是“一对”的样子，又或许是被步美休学、小团体重组等更“劲爆”的事情分散了焦点，这阵关于“交往”的风言风语，如同投入池塘的小石子，只激起几圈微弱的涟漪，很快就沉底了，并未形成持续的风浪。
然而，这短暂的谣言风波，还是在小夜心里留下了阴影。那种被当众议论、被强行与一个她内心排斥的异性捆绑的感觉，让她心有余悸。由于她担心这谣言不知道什么时候还会重新传播开来，所以内心依然忐忑不安。
这天午休，当三人组像往常一样坐在一起一边闲聊一边吃着午餐时，小夜犹豫再三，还是忍不住用尽量平淡的语气提起了这件事：“……前几天，良太他们好像在乱说……说我和高桥君在交往什么的……” 她的声音很低，带着一丝不易察觉的尴尬和余悸。
小林葵正无聊地用筷子戳着饭团，闻言立刻抬起头，圆脸上露出一个极其夸张的、仿佛听到天大笑话的表情：“噗——！那种无聊的谣言？” 她用力摆了摆手，语气充满了不屑和笃定，“小夜酱你放一百个心啦！根本没人会信的！ 良太那家伙就是嘴欠，胡说八道惯了！”
一旁有些腼腆的中村莉奈也放下筷子，脸上带着温和的微笑，轻轻点了点头，用一种仿佛在陈述客观事实的语气补充道：“是啊，小夜酱。你和翔太君……在大家眼里，根本就不是一个世界的人呀。” 她顿了顿，似乎在斟酌更贴切的词，“小夜酱你文静又可爱，就像……嗯，像安静的小公主。而翔太君他……” 莉奈微微蹙了下眉，声音压低了些，带着点客观评价的意味，“……有点太阴暗懦弱了，总是低着头，也不爱说话，像个阴暗男。两个人如此不合适，反差如此之大，谁会相信你们在交往嘛。”
“就是就是！” 小林葵立刻附和，“完全不可能的事！小夜酱你可是我们‘心之友’的核心呢！” 她得意地晃了晃脑袋，那颗鲜红的塑料心在阳光下闪着光。
听着两人的安慰，小夜紧绷的心弦稍稍放松了一些，但随之而来的，却是一种更深沉的、带着冰冷讽刺的感慨。
文静可爱的小公主……阴暗懦弱的阴暗男……
她默默地咀嚼着这两个标签，内心却掀起了波澜。通过她平日里的观察，其实在班级里，她与那个翔太两个人之前做的事情，本质上其实差不多， 他们都像潜行的幽灵，极力降低自己的存在感。她小夜是为了隐藏那个惊天的秘密——自己曾是男生这件事，生怕任何多余的关注会让她露出马脚，带来灭顶之灾。而翔太，虽然原因不明（或许真是个沉迷动漫游戏的宅男？），但那份对人群的疏离、对成为焦点的恐惧，那份只想缩在角落里当个小透明的渴望，简直和她如出一辙。
他们做着同样低调求存的事情，他们都在努力扮演“背景板”。
然而，仅仅因为——
她是“女生”，
而他是“男生”，
两人在班级里得到的评价却天差地别。
她是好友口中的“文静可爱的小公主”，是“心之友”的核心；他却是她人口中“阴暗懦弱的阴暗男”。
这巨大的反差，让“铃木夜”这个身份带来的保护色，此刻也显得格外讽刺和冰冷。她厌恶这身装扮，却不得不承认，正是这身装扮带来的“可爱”滤镜，让她在同样选择低调时，获得了远比翔太宽容甚至“美好”的评价。
——其实小夜没注意到（或者说刻意忽略了）的是，她与翔太风评的天差地别，与她日益精进的“可爱”外表和穿着打扮有着决定性的关系。外婆和子给她购置的精致衣裙，她自己被迫练习出的温顺表情和甜美声线，以及她头上那枚虽然厌恶却不得不戴的、此刻被小林葵和中村莉奈“复制”了的鲜红心形发卡……所有这些外在的“符号”，共同构建了一个符合社会期待的、惹人怜爱的“小女孩”形象。这份视觉上的“可爱”，如同一层坚固的、带着柔光的保护壳，不仅模糊了她行为中同样存在的“不合群”，甚至将其美化成了“文静”、“乖巧”的优点。而翔太，没有这层“可爱”滤镜的加持，他的低调和内向，在缺乏理解或恶意揣测的目光下，便只能被简单粗暴地打上“阴暗”、“懦弱”的标签。
——
就这样，小夜在班级里获得了暂时的“安全”——谣言平息了，步美离开了，甚至还有了两个“好朋友”。但这种“安全”，则让小夜不自觉地在内心里产生一丝的难以言喻的自我厌恶的感觉。同时在她的内心深处，也对邻桌的高桥翔太，为其在班级里的境遇，有了一种兔死狐悲般的的复杂共情。