陆大帅清了清嗓子，正要开口，坐在下首的三叔突然按捺不住，猛地站起身。
“大哥，恕我直言，这掌权人可不是谁都能当的，必得是能力出众、对陆家忠心耿耿之辈，才能担此重任。”
他话音刚落，席间立刻响起一片附和声。几个叔伯对视一眼，纷纷点头：“老三说得在理，陆家的家业，不能交到心术不正的人手里。”
五叔陆明远的佛珠停了片刻：“三哥说得是。如今时局动荡，掌权人需得德才兼备。”
几个同辈兄弟也跟着应和，目光若有似无地瞟向陆砚舟，带着显而易见的敌意。
陆大帅缓缓点头，目光扫过众人：“你们说得没错。”
他顿了顿，声音陡然提高几分，清晰地传遍整个正厅。
“陆家掌权人，由陆砚舟接任。”
意料之中的答案，却还是让厅内静了一瞬。
叔伯们脸上的笑容僵住，眼底飞快掠过怨怼与不甘；几个兄弟更是脸色铁青，看起来对这个结果十分不满。
“我不同意！”陆文猛地拍案而起，赤红着眼睛瞪向陆砚舟，“陆砚舟他根本没这个资格！”
他指着端坐如松的陆砚舟，声音尖锐：“陆砚舟私自挪用陆家三成矿产与德国人交易，美其名曰购置军备，实则是培植私兵！”
说完，陆文掏出一叠票据，“这是汇丰银行的转账凭证，请诸位叔伯过目。”
厅内顿时哗然。陆砚舟却好似丝毫不意外，静静地听他们能说出什么花来，能使出什么手段污蔑他。
陆明远接过票据细看，突然冷笑：“难怪上月矿上闹事，死了七个工人，原是为了遮掩账目？”
陆家二房长子陆武也阴阳怪气地帮腔：“可不是？娶个男妻已经够荒唐了，听说那位‘少夫人’还帮着外人算计自家产业。”
另一个稍显年轻的兄弟立刻接话，语气尖刻：“就是，他如此罔顾伦常，有败家风，让陆家沦为笑柄。这样的人怎么配掌家？！”
躲在假山后的时言差点气笑。这群人争权夺利不成，居然拿他的性别说事？
陆砚舟慢条斯理地转着扳指，突然轻笑一声：“说完了？”
“三叔私通日寇，五叔贪墨军饷，二弟勾结土匪……”他顿了顿，似笑非笑道：“诸位叔伯兄弟，是要我一个个点名吗？”
满座哗然中，老夫人突然将龙头杖重重顿地：“都闭嘴！砚舟十六岁带兵平定北乱，二十岁肃清江南匪患，你们哪个比得上？”
“三成矿产换的是克虏伯最新生产线，可年产步枪三万支。”陆砚舟从内袋取出一份文件，“合同在此，诸位叔伯不妨看看德国人给的价钱是否公道。”
文件在众人手中传递，厅内渐渐安静下来。
“至于我的夫人……”陆砚舟眸色骤冷，周身戾气翻涌，“还轮不到你们来指摘。”
陆文被这气势所慑，下意识后退半步，却仍嘴硬：“娶个男人当正妻，本就荒唐！陆家百年清誉都要被他毁了！”
“啪！”
一记耳光狠狠抽在他脸上，力道大得直接将他掀翻在地。
陆砚舟慢条斯理地摘下手套，仿佛刚才动手的人不是他：“再说一个字，我拔了你的舌头。”
时言怔在原地。他从未见过陆砚舟这般模样——眼底翻涌着暴虐的杀意，像是被触了逆鳞的凶兽。
陆明远还想开口，却被老夫人一杖敲在腿上。
“放肆！”
苍老却中气十足的声音陡然响起，众人循声望去，只见主位上的陆老夫人缓缓放下拐杖，目光扫过方才叫嚣的几个小辈，眉头拧得很紧。
“砚舟这门亲事，是我点头应下的。怎么，你们这是觉得我老婆子老糊涂了，连这点事都做不得主？”
她虽年事已高，可在陆家积威甚重，一句话说得几个兄弟瞬间矮了半截，喏喏不敢再言。
陆大帅紧跟着沉下脸，拍了拍老夫人的手，附和道：“母亲说得是。砚舟的婚事，自有长辈做主，轮不到你们置喙。”
叔伯们见大帅和老夫人都护着陆砚舟，脸上的怨怼更深，却不好再拿这事做文章，一时间厅内陷入诡异的僵持。
“既然好言相劝不听，那就别怪我们不念亲情！”
三叔猛地掀翻了面前的酒桌，杯盘碎裂声中，他厉声喝道，“动手！”
话音未落，早已埋伏在厅外的黑衣人瞬间涌了进来，手里握着短刀，直扑主位。
宾客们尖叫着四散奔逃，桌椅被撞得东倒西歪，酒水菜肴泼洒一地。
厅内刀光剑影，厮杀正酣。
假山后的时言心揪紧了，刚抬脚想冲出去帮忙，眼角余光却瞥见几个黑衣人猫着腰，正鬼鬼祟祟地往西侧的院落溜去——那是陆明萱的住处。
“不好！”
时言暗道一声，陆明萱是陆砚舟最疼的妹妹，这些人是想抓她做人质。他来不及多想，立刻矮下身子，悄无声息地跟了上去。
黑衣人显然熟悉陆府布局，绕过两处哨卡，竟从荷塘下的排水洞钻进了西跨院外墙。
更诡异的是，院门吱呀一声从里面打开了条缝，探出个梳双髻的小脑袋，是陆明萱的丫鬟翠儿。
时言表情凝固一瞬。难怪陆砚舟加派的人手防不住，竟是内鬼作祟。
西侧院落里，陆明萱正百无聊赖地坐在秋千上晃荡，粉色的裙摆随风轻扬。
早上哥哥特意叮嘱她待在院子里不许出去，说外面人多吵得慌，她只能在这儿数着花瓣玩。
“一、二、三……”
数到第七片时，一阵凌乱的脚步声传来。
“谁？”陆明萱跳下秋千，警惕地看向四周，“翠儿？”
无人应答。
夜风卷着落叶刮过空荡荡的庭院，原本守在院外的侍卫竟不知所踪。陆明萱背脊发凉，下意识往后退了两步。
“陆小姐。”
阴冷的声音从背后传来，陆明萱猛地回头，正对上一双浑浊的眼睛。黑衣人不知何时已经绕到陆明萱身后，手中寒光闪烁。
“啊——”
尖叫声还未出口，一道黑影骤然从墙头跃下。时言凌空一脚踹开黑衣人，反手将陆明萱护在身后，“萱儿，快跑！”
黑衣人冷笑一声：“不自量力。”
寒光闪过，刀刃直逼时言咽喉。时言侧身避过，顺势扣住对方手腕，一个利落的肘击夺下长刀。
“嫂子！”陆明萱站在廊下，脸色煞白。
“走啊！”时言头也不回地喊道，刀锋横扫，挡住又一波攻势。他右臂被划开一道血口，却仍死死守住院门，“去找你哥！”
陆明萱咬咬牙，转身冲进夜色中。