雾锁黑石
庄园
第一章 雨夜的邀约
爱尔兰西海岸的雨，总带着一种浸透骨髓的湿冷。伊莱恩·格雷将租来的蓝色甲壳虫停在蜿蜒山路的尽头时，雨丝已经密得像一张灰白的网，把远处的大西洋和近处的荒原都揉成了模糊的色块。她推开车门，一股夹杂着海藻与湿土气息的风扑面而来，让她忍不住裹紧了身上的米色风衣。
“就是这儿了。”伊莱恩低头看了眼手机屏幕，信号格只剩下微弱的一格，屏幕上那封来自陌生人的邮件却清晰可见——“诚邀伊莱恩·格雷小姐前往黑石庄园，整理已故的科马克·奥康纳先生的私人藏书。薪酬丰厚，食宿全包。”落款是庄园的管家，马库斯·索恩。
她是一名古籍修复师，同时也是个狂热的哥特文学爱好者。当这封邮件出现在收件箱时，她几乎没有犹豫。科马克·奥康纳这个名字她略有耳闻，那位隐居的爱尔兰贵族作家，以晦涩的神秘主义小说闻名，十年前在黑石庄园突然失踪，从此杳无音信，被世人默认离世。而黑石庄园，这座矗立在荒原之上、被雾霭和传说缠绕的古堡，正是伊莱恩年少时在哥特小说里读到过的完美场景。
沿着泥泞的小径往前走了约莫十分钟，黑石庄园的轮廓终于在雨雾中浮现。它像一头沉默的黑色巨兽，匍匐在悬崖边，花岗岩的墙壁被岁月和风雨侵蚀得斑驳不堪，高耸的尖塔直插铅灰色的天空，窗棂漆黑，如同一只只空洞的眼睛。庄园的铁门锈迹斑斑，上面缠绕着枯萎的常春藤，门楣上的家族徽章已经模糊不清，只隐约能辨认出一只展翅的乌鸦。
伊莱恩按下了门边的铜制门铃，铃声沉闷而悠长，在雨幕中传出很远，像是在唤醒沉睡的古堡。过了许久，铁门才“吱呀”一声缓缓打开，一个身形佝偻的老人出现在门后。他穿着熨烫平整的黑色燕尾服，头发花白，梳得一丝不苟，脸上布满了深深的皱纹，眼神却异常锐利，像鹰隼一样打量着伊莱恩。
“你就是格雷小姐？”老人的声音沙哑，带着一种老式的英式口音，与爱尔兰的乡音格格不入。
“是的，我是伊莱恩·格雷。”伊莱恩伸出手，“您是索恩管家？”
马库斯·索恩并没有与她握手，只是微微颔首：“请进，格雷小姐。先生们已经等候您多时了。”他侧身让开道路，引着伊莱恩走进庄园。
穿过杂草丛生的庭院，脚下的石板路湿滑无比，两旁的雕塑残缺不全，大多是面目狰狞的天使或恶魔，雨水顺着雕塑的脸颊滑落，像是在流泪。走进主屋，一股混合着尘埃、旧木头和淡淡的霉味的气息扑面而来。大厅高得惊人，穹顶上悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，水晶早已失去了光泽，蒙上了厚厚的灰尘。壁炉里没有生火，冰冷的砖石散发着寒气。墙上挂着许多幅肖像画，画中人物的眼神都带着一种莫名的审视，让伊莱恩有些不自在。
“格雷小姐，这位是奥康纳先生的侄子，布莱尔·奥康纳先生，也是庄园现在的继承人。”马库斯指着一位站在壁炉边的中年男人介绍道。
布莱尔·奥康纳身材高大，穿着昂贵的深色西装，头发梳理得油光水滑，脸上带着职业化的微笑，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的疲惫和焦虑。“格雷小姐，欢迎来到黑石庄园。”他伸出手，与伊莱恩轻轻握了握，他的手冰凉，“很感谢你愿意来接手这份工作，我叔叔的藏书实在太多了，一直没人能好好整理。”
“能为奥康纳先生的藏书工作，是我的荣幸。”伊莱恩礼貌地回应。
“这位是本地的神父，帕特里克·多诺万神父。”马库斯又指向一位穿着黑色教袍的神父。神父身材微胖，面容和蔼，眼神却很温和，他对着伊莱恩点了点头：“格雷小姐，很高兴认识你。黑石庄园有些偏僻，如果你有任何需要，随时可以找我。”
伊莱恩道谢后，布莱尔便让马库斯带她去房间安顿。“你的房间在三楼东侧，隔壁就是藏书室。”布莱尔说道，“明天一早，马库斯会带你去藏书室，里面的书籍都比较珍贵，还请格雷小姐务必小心。”
“我会的。”伊莱恩点头应允。
跟着马库斯走上旋转楼梯，楼梯的木质扶手已经被磨得光滑，每走一步都发出“咯吱”的声响，在空旷的楼道里回荡。三楼的光线更加昏暗，走廊里挂着几盏壁灯，昏黄的灯光勉强照亮了前方的路。走廊两侧的墙壁上也挂着肖像画，画中人物的眼神似乎随着伊莱恩的移动而转动，让她背脊发凉。
“这里就是你的房间，格雷小姐。”马库斯停下脚步，推开了一扇橡木大门。
房间不算小，陈设简洁而古朴，一张雕花大床靠墙摆放，床头有一个木质床头柜，上面放着一盏老式台灯。窗户很大，挂着厚重的深色窗帘，窗外就是茫茫的荒原和无尽的雨幕。房间的角落里有一个壁炉，旁边堆着一些木柴。
“晚餐会在七点准时供应，格雷小姐。”马库斯说道，“如果您需要什么，可以按床头的呼叫铃，我会过来。”说完，他便转身离开了，关上房门时，门轴发出了一声刺耳的摩擦声。
伊莱恩走到窗边，拉开窗帘。雨还在下，风裹挟着雨丝拍打在玻璃上，发出“噼啪”的声响。远处的荒原在雨雾中若隐若现，像是有无数黑影在其中游荡。她打了个寒颤，不知道是因为冷，还是因为这座庄园里弥漫着的诡异气氛。
她打开行李箱，拿出几件换洗衣物和洗漱用品，刚整理好，就听到窗外传来一声凄厉的尖叫，像是女人的哭声，又像是某种野兽的哀嚎，在雨幕中显得格外清晰。伊莱恩的心猛地一紧，她凑近窗户，仔细倾听，却只听到风声和雨声。
“应该是风声吧。”她安慰自己道，但那种毛骨悚然的感觉却挥之不去。
晚餐时，餐厅里的气氛有些沉闷。布莱尔很少说话，只是偶尔喝一口杯中的红酒，眼神总是不自觉地瞟向窗外。帕特里克神父试图找些话题，询问伊莱恩的工作和来历，但伊莱恩能感觉到，他的笑容有些勉强。马库斯则沉默地站在一旁，像个没有感情的雕塑，只有在为众人添酒时，才会动一下。
“格雷小姐，藏书室里的书籍年代久远，有些可能已经受潮发霉，整理起来会比较麻烦。”布莱尔突然开口说道，“而且，我叔叔生前性格孤僻，藏书室除了他自己，很少有人进去过。”
“我明白，我会尽力小心处理的。”伊莱恩说道。
“还有一件事。”帕特里克神父放下手中的刀叉，神情严肃起来，“黑石庄园……有些特殊的传闻。格雷小姐，晚上尽量不要在走廊里闲逛，尤其是午夜之后。”
伊莱恩心中一动，问道：“神父，您是指什么传闻？”
帕特里克神父张了张嘴，似乎想说什么，但看了一眼布莱尔，又把话咽了回去，只是摇了摇头：“没什么，只是一些无稽之谈。总之，你多加小心就好。”
布莱尔的脸色有些难看，他咳嗽了一声，打破了尴尬的气氛：“神父只是担心你晚上休息不好。时间不早了，格雷小姐一路奔波，想必也累了，早点回房休息吧。”
伊莱恩点了点头，起身向两人道别，然后转身离开了餐厅。
回到房间，伊莱恩躺在床上，却毫无睡意。帕特里克神父的话，庄园里诡异的气氛，还有傍晚那声凄厉的尖叫，都在她的脑海里盘旋。她起身走到窗边，拉开窗帘一角，外面的雨已经小了一些，但雾却更浓了，白色的雾霭像幽灵一样在庄园的庭院里游荡，将那些残破的雕塑笼罩其中，更添了几分阴森。
就在这时，她看到窗外的走廊上，有一个白色的身影一闪而过。那身影纤细，像是一个女人，穿着长长的白色裙子，头发披散在肩上。伊莱恩的心跳瞬间加速，她揉了揉眼睛，再仔细看去，走廊上却空无一人，只有昏黄的壁灯在雾中摇曳。
“是幻觉吗？”伊莱恩喃喃自语。
她回到床上，闭上眼睛，却怎么也睡不着。不知过了多久，她隐约听到一阵轻柔的脚步声，从走廊尽头传来，慢慢靠近她的房门。脚步声很轻，像是赤脚踩在木质地板上，带着一种诡异的韵律。
伊莱恩屏住呼吸，竖起耳朵仔细倾听。脚步声在她的房门前停了下来，然后，她听到了一声轻轻的叹息，带着无尽的哀怨和悲伤，从门缝里飘了进来。
她吓得浑身僵硬，一动也不敢动。过了一会儿，脚步声又慢慢远去，消失在走廊的另一端。
伊莱恩躺在床上，冷汗浸湿了睡衣。她知道，这座黑石庄园里，一定隐藏着什么不为人知的秘密。而她，已经被卷入了这场迷雾之中。
第二章 藏书室的秘密
第二天一早，伊莱恩被窗外的鸟鸣声吵醒。雨已经停了，天空放晴，金色的阳光透过窗户洒进房间，驱散了些许阴冷。她起身洗漱完毕，换上一身舒适的牛仔裤和衬衫，下楼来到餐厅。
布莱尔和帕特里克神父已经在餐厅里了，马库斯正在为他们端上早餐。看到伊莱恩进来，帕特里克神父笑着点了点头：“格雷小姐，早上好。昨晚睡得还好吗？”
伊莱恩想起昨晚的诡异经历，犹豫了一下，还是说道：“还不错，只是庄园里的夜晚有些安静。”她没有说出自己听到的脚步声和叹息声，毕竟没有任何证据，她不想被人当成是疑神疑鬼。
布莱尔放下手中的咖啡杯，说道：“早餐后，马库斯会带你去藏书室。藏书室的钥匙只有一把，马库斯会交给你。里面的书籍都按类别摆放着，但因为常年没人打理，可能有些混乱。”
“好的。”伊莱恩点了点头。
早餐过后，马库斯拿着一把沉甸甸的铜钥匙，带着伊莱恩来到三楼的藏书室。藏书室的门是厚重的橡木制成，上面雕刻着复杂的花纹，门把手是一只狰狞的乌鸦头颅。马库斯将钥匙插入锁孔，转动了几下，“咔哒”一声，门锁打开了。
推开房门，一股浓郁的书香夹杂着霉味和尘埃的气息扑面而来。藏书室比伊莱恩想象的还要大，高大的书架从地面一直延伸到天花板，上面摆满了各种各样的书籍，有些书籍的封面已经泛黄破损，有些则被精心地包裹着。书架之间的通道狭窄，只能容一人通过，阳光透过高大的彩色玻璃窗洒进来，在地面上投下斑驳的光影。
“这里就是奥康纳先生的藏书室了。”马库斯说道，“书籍的分类标签都在书架的侧面，您可以按照标签来整理。如果需要什么工具，比如梯子、手套、清洁布之类的，可以随时告诉我。”他将钥匙递给伊莱恩，“这把钥匙您拿着，方便您随时进出。”
伊莱恩接过钥匙，入手冰凉沉重。“谢谢，索恩管家。”
马库斯点了点头，没有再多说什么，转身离开了藏书室，关上了房门。
伊莱恩深吸一口气，开始打量这个藏书室。书架上的书籍种类繁多，除了大量的文学着作，还有很多关于神秘主义、炼金术、占星术以及爱尔兰民间传说的书籍。有些书籍是用古老的盖尔语写成的，还有一些是手抄本，字迹娟秀，显然出自古人之手。
她戴上随身携带的白手套，开始整理书籍。工作比她想象的要繁琐，很多书籍都积满了灰尘，有些甚至受潮发霉，需要小心翼翼地擦拭和处理。但伊莱恩却乐在其中，这些古老的书籍像是一个个打开的宝藏，让她沉浸在知识的海洋里。
不知不觉间，一上午的时间过去了。伊莱恩伸了个懒腰，走到窗边，推开窗户，新鲜的空气涌了进来，让她精神一振。窗外的荒原在阳光下显得格外辽阔，远处的大西洋波光粼粼，景色壮丽。
就在这时，她注意到书架的最顶层，有一个不起眼的小格子，里面放着一本黑色封面的笔记本，封面没有任何文字，看起来很普通，但却被单独放在一个精致的木盒里。
伊莱恩搬来梯子，小心翼翼地爬上梯子，取下那个木盒。木盒是用黑檀木制成的，上面雕刻着与藏书室门把手上相似的乌鸦图案。她打开木盒，拿出那本笔记本。笔记本的纸张已经泛黄发脆，显然有些年头了。
她翻开笔记本，里面的字迹潦草而狂放，是用黑色墨水写成的，有些地方已经模糊不清。从字迹来看，应该是科马克·奥康纳的亲笔日记。
伊莱恩饶有兴致地读了起来。日记的开头记录了科马克·奥康纳的日常生活和写作灵感，大多是关于神秘主义和民间传说的思考。但随着日记的深入，内容变得越来越诡异。
“1897年10月13日，雾。我在荒原上遇到了她。她穿着白色的裙子，站在雾中，像一朵盛开的百合。她的眼睛是蓝色的，像大西洋的海水，带着无尽的悲伤。她告诉我，她叫艾琳娜。”
“1897年10月20日，雨。艾琳娜又来了。她告诉我，她被困在这里，无法离开。她是黑石庄园的灵魂，被诅咒束缚了百年。我想帮助她，我一定要帮助她。”
“1897年11月5日，阴。我找到了那本《乌鸦之书》，里面记载着解除诅咒的方法。但代价太大了，我需要用自己的灵魂作为祭品。艾琳娜阻止我，但我不能让她永远被困在这里。”
“1897年11月13日，雪。仪式失败了。诅咒没有解除，反而变得更加强大。艾琳娜变得越来越痛苦，她的身影开始变得模糊。我对不起她，我该怎么办？”
“1897年12月24日，无月。她不见了。我找不到她了。黑石庄园里充满了怨恨，那些被诅咒吞噬的灵魂在游荡。我听到了它们的哭声，它们在呼唤我。我知道，我也快要被诅咒吞噬了。”
日记的最后一页，字迹变得极其潦草，几乎无法辨认，只隐约能看到“艾琳娜”、“诅咒”、“乌鸦”、“献祭”几个词，后面还有一片暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
伊莱恩看得心惊肉跳。原来，黑石庄园的诅咒是真的，而科马克·奥康纳的失踪，很可能与这个诅咒有关。那个叫艾琳娜的女人，到底是谁？她为什么会被诅咒束缚在黑石庄园？《乌鸦之书》又是什么？
就在这时，藏书室的门突然“吱呀”一声开了。伊莱恩吓了一跳，连忙合上笔记本，转过身来。
门口站着的是帕特里克神父。他看到伊莱恩手中的笔记本，眼神微微一凝，问道：“格雷小姐，你在看什么？”
“没什么，只是一本奥康纳先生的日记。”伊莱恩有些紧张地说道，她不知道神父是否知道日记里的内容。
帕特里克神父走进来，目光落在笔记本上，神色变得严肃起来：“这是科马克先生的私人日记，你最好不要轻易翻阅。”
“为什么？”伊莱恩问道，“日记里提到了黑石庄园的诅咒和一个叫艾琳娜的女人，这到底是怎么回事？”
帕特里克神父叹了口气，走到窗边，望着外面的荒原，说道：“有些事情，不知道反而更好。格雷小姐，你只是来整理藏书的，完成工作后就离开这里吧，不要卷入这些是非之中。”
“但我已经看到了。”伊莱恩说道，“神父，您一定知道真相，对不对？请您告诉我，艾琳娜是谁？科马克先生到底发生了什么事？”
帕特里克神父沉默了许久，才缓缓开口：“艾琳娜·奥康纳，是黑石庄园的女主人，也是科马克·奥康纳的曾祖母。她生活在一百多年前，是一位美丽而善良的女人。但她的丈夫，也就是当时的奥康纳庄园主，是一个残暴而自私的人。他为了财富和权力，与恶魔签订了契约，用艾琳娜的灵魂作为祭品，换取了无尽的财富和地位。”
“从那以后，艾琳娜的灵魂就被诅咒束缚在了黑石庄园，无法离开。她的身影会在雾夜出现，带着无尽的悲伤和怨恨。凡是试图解除诅咒的人，都会遭到诅咒的反噬。科马克先生是个善良的人，他不忍心看到艾琳娜的灵魂受苦，想要解除诅咒，结果……”帕特里克神父没有继续说下去，但伊莱恩已经明白了。
“所以，科马克先生的失踪，是因为诅咒？”伊莱恩问道。
帕特里克神父点了点头：“很有可能。他失踪后，再也没有人见过他。有人说，他被诅咒吞噬了，变成了黑石庄园里的一个孤魂；也有人说，他逃离了黑石庄园，但永远无法摆脱诅咒的阴影。”
“那本《乌鸦之书》呢？”伊莱恩又问。
“《乌鸦之书》是一本邪恶的古书，据说里面记载着各种黑暗魔法和诅咒的秘密。当年，科马克先生的曾祖父就是通过这本书与恶魔签订契约的。科马克先生为了解除诅咒，找到了这本书，但最终还是失败了。”帕特里克神父说道，“这本书现在应该还在藏书室里，但我劝你不要去找它，它会带来灾难。”
伊莱恩心中充满了震撼。她看着手中的日记，又看了看四周摆满书籍的书架，突然觉得这座藏书室里，隐藏着无数不为人知的秘密。