脑魔被摧毁的瞬间，那股令人窒息的精神污染场如同退潮般消散。
然而，还不等龙西念等人喘口气，楼梯井方向传来的、如同海啸般狂躁的丧尸嘶吼，就将他们刚升起的一丝庆幸彻底击碎！
失去了脑魔的精神压制，外面那些被吸引过来、却一直徘徊不前的尸群，彻底失控了！
它们如同决堤的洪水，顺着楼梯井疯狂涌入地下大厅！
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脑魔被高爆手雷从内部摧毁的瞬间，那股如同附骨之疽、不断侵蚀意识的的精神污染场如同退潮般骤然消散。大脑仿佛从千斤重压下解放出来，带来一阵短暂的、近乎虚脱的轻松。
然而，这轻松仅仅持续了不到两秒。
楼梯井方向传来的、如同海啸般狂躁密集的丧尸嘶吼，就将他们刚刚升起的一丝劫后余生的庆幸彻底击碎！
失去了脑魔那无形却有效的精神压制，外面那些被强大能量信号和活人气息吸引过来、却因本能恐惧而一直徘徊不前的尸群，此刻彻底失控了！ 它们如同嗅到血腥味的食人鱼，又像是被无形鞭子驱赶的野兽，顺着残破的楼梯井，疯狂地、争先恐后地涌入地下大厅！
“糟了！”李虎刚捡起步枪，就看到黑压压的丧尸如同腐烂的潮水般从楼梯口涌出，瞬间填满了入口处的空间，并朝着他们所在的位置蔓延过来！数量之多，远超他们之前在外面遇到的任何一次！
周教授刚刚被阿弃掐人中唤醒，看到这景象，眼前又是一黑。小雨更是吓得瘫坐在地，连枪都握不住了。
“起来！不想死就起来！”龙西念一把将小雨拽起，声音因为之前的消耗和眼前的危机而嘶哑，却带着不容置疑的决绝，“李虎，火力压制楼梯口！延缓它们速度！阿弃，找其他出口！周教授，收集那个结晶和任何看起来有价值的资料！快！”
危急关头，他的大脑异常清醒，迅速下达指令。
李虎怒吼一声，端着步枪冲到大厅中央一个倒下的培养槽后面，依托掩体，对着楼梯口疯狂扫射！子弹如同金属风暴，将冲在最前面的丧尸成片扫倒，尸体很快堆积起来，一定程度上阻碍了后续尸群的涌入速度。但丧尸的数量实在太多，它们踩着同伴的尸体，依旧悍不畏死地向前冲。
阿弃如同灵狐般在大厅边缘快速移动，检查着那些破损的管道口和通风井。
周教授强忍着眩晕和恶心，踉跄着跑到脑魔的残骸旁，用随身携带的取样工具，小心翼翼地将那颗鸽卵大小、散发着微弱紫色光芒的能量结晶挖了出来，放入一个铅制盒子（来自“清道夫”提供的装备）。同时，他目光快速扫过旁边一个半塌的操作台，将几份散落的、印有“普罗米修斯计划”和“高维能量萃取”等模糊字样的纸质文件塞进怀里。
“这边！”阿弃突然在一个角落喊道，他用力撬开了一个被粘液半堵塞的、直径约半米的通风管道盖板，“管道是向上的！可能通往地面！”
这是唯一的生路！
“李虎，撤退！”龙西念一边喊，一边拉起小雨，朝着通风管道口跑去。
李虎打空最后一个弹匣，将步枪当成棍子砸翻一个靠近的丧尸，转身就跑。
几人迅速汇合。龙西念看了一眼幽深、布满灰尘和未知风险的通风管道，毫不犹豫：“阿弃，你第一个，周教授跟上，小雨第三个，李虎，你断后，我掩护！”
顺序安排合理，阿弃身手敏捷探路，周教授需要保护，小雨在中间相对安全，李虎和他负责断后。
阿弃率先钻入管道，周教授紧随其后，小雨虽然害怕，但也咬着牙爬了进去。李虎刚要进入，几只丧尸已经突破了火力封锁，嘶吼着扑了过来！
龙西念端起战术弩——步枪子弹已经打光——冷静地扣动扳机！
“嗖！嗖！”
两支弩箭精准地射穿了冲在最前面两只丧尸的眼窝！
“快进去！”龙西念对李虎吼道。
李虎不再犹豫，弯腰钻入管道。龙西念又快速射出两箭，暂时阻挡了尸群的势头，随即也敏捷地钻入管道，并从内部将盖板勉强合上，用一根随手捡到的钢筋卡死。
管道内一片漆黑，弥漫着陈年的灰尘和铁锈味，只能听到彼此粗重的喘息和管道外丧尸疯狂抓挠盖板的刺耳声响。
“往前爬！不要停！”龙西念在最后面催促。
管道并非直上直下，而是有着复杂的弯折和分支。阿弃在最前面凭借出色的方向感和直觉选择路径。管道内空间狭小，只能匍匐前进，速度很慢。身后丧尸抓挠和撞击盖板的声音如同催命符，紧紧追随着他们。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝微光，并且有清新的空气流入！
“快到出口了！”阿弃的声音带着一丝兴奋。
然而，就在他们即将抵达希望之时，龙西念突然感到一阵心悸！一股强烈的危机感袭来！
“小心前面！”他厉声警告。
几乎在他出声的同时，前方管道壁突然破裂！一只干枯漆黑、指甲尖锐如同匕首的手臂猛地伸了进来，直抓向最前面的阿弃！
是爬行者！而且不止一只！它们不知何时发现了这个通风管道，守在了出口附近！
阿弃反应极快，猛地向后一缩，那只利爪擦着他的鼻尖划过！他反手抽出短钢筋，狠狠刺向那只手臂！
与此同时，他们身后的管道盖板也在丧尸持续的冲击下，发出了不堪重负的金属扭曲声，显然支撑不了多久了！
前有埋伏，后有追兵！他们被堵死在了这段狭窄的管道里！
“妈的！跟它们拼了！”李虎在中间怒吼道，但他根本无法在管道里转身。
绝望的情绪再次蔓延。
龙西念眼神一狠，现在只有一个办法了！他迅速从系统空间中取出了那颗刚刚由周教授采集的、尚未决定用途的 高纯度能量结晶（残损）！
【警告：直接接触高纯度能量结晶可能引发不可预知后果！是否确认吸收转化为200点积分？或尝试临时激发其能量？】
临时激发！
龙西念选择了后者。他不知道具体效果，但这是唯一可能破局的东西！
他握紧那枚微微发热的紫色结晶，集中精神，试图引导其中那股狂暴的能量！
刹那间，结晶紫光大盛！一股混乱而强大的能量波动以龙西念为中心，如同涟漪般扩散开来！
“嗡——！”
前方的爬行者仿佛受到了极大的惊吓，发出惊恐的嘶叫，猛地缩回了手臂，迅速逃离了管道出口附近！
而他们身后，那些正在撞击盖板的丧尸也像是被无形的力量震慑，动作明显一滞，嘶吼声中带上了恐惧！
有效！
“快！冲出去！”龙西念强忍着能量冲刷身体带来的撕裂感，大吼道。
阿弃抓住机会，猛地向前一窜，撞开了出口处的百叶窗，率先冲了出去！周教授、小雨、李虎紧随其后！
龙西念最后一个爬出管道，重重地摔落在地。他手中的紫色结晶光芒迅速黯淡下去，表面出现了更多的裂纹，似乎能量已经耗尽。
他来不及查看周围环境，立刻看向管道出口。只见那些丧尸虽然依旧在管道口徘徊嘶吼，却仿佛忌惮着什么，不敢再靠近。
暂时安全了。
龙西念瘫坐在地，大口喘息，感觉全身的力气都被抽空了。他看了一眼手中几乎碎裂的结晶，将其收回系统空间。
【高纯度能量结晶（残损）已耗尽，无法转化积分。】
【成功脱离研究所，支线任务【探索废弃研究所】完成度：100%。任务奖励结算中……】
他抬起头，发现自己正身处研究所建筑后方的一片杂草丛生的空地上，远处天际已经露出了鱼肚白。
李虎、周教授和小雨也都瘫坐在地，惊魂未定。阿弃则警惕地观察着四周。
他们活下来了。
但龙西念心中没有丝毫轻松。研究所里的经历，脑魔的存在，能量结晶的威力，以及“清道夫”真正的目的……这一切都像一团巨大的迷雾，笼罩在他的心头。
他看了一眼系统提示，奖励尚未发放，似乎还在核定。
而他们与“清道夫”罗战之间的合作，随着这次任务的完成，又将走向何方？
那个名为“普罗米修斯”的计划，究竟是什么？
龙西念感觉，自己似乎只是掀开了这个废土世界恐怖真相的一角。