天光蒙蒙，雨声淅沥。
抚远城西市边缘，一处清幽的竹林内，荷花池畔坐落着一座小巧的凉亭。
池水映照着铅灰色的天空，莲下竹影青翠，与亭角的黛瓦相映成趣。
一名少女安静地坐在一架四轮车上，身上盖着薄毯，正静静望着雨丝敲打荷叶，溅起细碎的水花。
她的面容带着病弱的苍白，眼神却清澈，透着与年龄不符的沉静。
突然，她的目光被池中一株奇特的莲花吸引。
那是一株并蒂莲。
一茎双生，两个粉白的花苞紧紧依偎，共同连接在同一根花蒂上，在朦胧烟雨中显得格外娇嫩动人。
她下意识地想要站起身，靠近池边仔细查看那罕见的并蒂莲。
结果，她刚试图用手支撑着站起，双腿便是一软，竟直直向前倾倒，眼看就要摔在石板地上！
少女吓得闭上眼，预想中的疼痛却并未传来。
一只手臂稳稳地揽住了她。把她带入了一个带着淡淡冷香、却又柔软的怀抱。
待她睁开眼看清楚来者时，顿时呆愣住。
只见接住她的，是一名气质清冷得不似凡尘中人的女子。
女子撑着一把素色油纸伞，身着一袭素白仙裙，身姿高挑窈窕。
最引人注目的是她那一头如霜似雪的华发，仅用一根簪头雕刻着流云的玉簪松松挽起，与她周身清冷出尘的气质完美契合。
最引人注目的是她的眼眸。
那是一双罕见的灰眸，颜色浅淡，如同蒙着一层薄雾，此刻正用一种近乎淡漠的眼神看着她，无悲无喜。
“没事吧？”
女子淡淡开口，声音也如同她的眼神一般，清冷疏离，听不出什么情绪。
少女这才反应过来自己的目光有些失礼，脸颊微红，连忙从对方怀中站直，低声道歉：
“没、没事！多谢前辈出手相助！是晚辈失礼了……”
女子微微颔首，没再说什么。
将少女扶回的椅子上坐好，收回手。
便继续撑着油纸伞，径直穿过凉亭，走向不远处一间挂着“温仁药铺”招牌的店铺。
女子推门而入，门上的铃铛发出清脆的响声。
店铺不大，药香弥漫。
店老板是一名青年，穿着一身干净的青衫，令人讶异的是，他也是一头早生的华发。
他听到有客进门，抬头望去，见到女子这般气度，尤其是感受到对方周身那若有若无、却明显属于筑基期的灵压后，不敢怠慢，连忙放下手中的药材，起身迎了上来。
“在下陈温仁，不知前辈大驾光临，所需何药？”
他语气恭敬，带着商人惯有的和气。
女子看着对方，只是轻轻点了点头以示回礼。
她并没有直接回答陈温仁的问题，灰眸转向窗外凉亭的方向，询问道：
“外面那个坐轮椅的姑娘是谁？她也是修士吗？”
陈温仁闻言一愣，似乎没想到这位筑基前辈会先问起这个，随即摇头道：
“不，前辈误会了。她并非修士，只是在下的……一位故人之后，名叫陈恨水，因身体有恙，在此静养。”
女子点了点头，不再多问，将话题引回正轨，声音平稳地开口：
“在下花存仙……此次前来，是为求一药……其名为……养根草。”
……
桃栖，或者说，此刻外貌变成了花存仙的桃栖，心中远没有她外表看起来的那么平静。
自从上次协助天师府剿灭了剥皮鬼，亲眼见到那邪祟操控美人皮之后，一个大胆的念头就在她心中生根发芽。
既然承载花存仙灵性的画卷暂时无法修复，那能不能……以她自己的身体为根基，通过那画卷用灵力重新塑造花存仙？
就像……穿上一层由灵力构筑的、更高级的“人皮”？
她私下里给这个异想天开的想法取了个名字——画皮之术！
想到就干！
回去之后，她花费了不少时间和积蓄购买材料，尝试用五行灵力凝聚灵液，再结合从《墨家灵绘初解》上学来的粗浅法门在画卷上重新描绘花存仙。
但奈何她神魂受损，对灵力的精细操控大不如前，画技也终究差了些火候。
最终虽然勉强成功，但塑造出来的“画中仙”形象颜色偏淡，这才导致了原本的青丝变成了毫无生气的苍白头发，连眼眸也失去了神采，变成了淡漠的灰色。
好在五官轮廓与花存仙并无太大差异，周身散发的气息也勉强维持在筑基一层的水准。
不过，也就只有这点好处了。
这层“画皮”并无太多实战能力，更多是空架子。
但桃栖觉得无所谓了。
筑基期的灵压，用来唬人已经足够了！
现在的问题是，因为她神魂受损，无法像以前那样分出一缕神魂驱动花存仙自主走出画卷。
她只能先催动画卷展开，然后自己本体走入画卷与“花存仙”影像重合，直接操控这个灵性躯壳行动。
说白了，她的本体就像被一层由画卷提供的灵力外衣包裹着，塑造成了花存仙的模样。
本质上，就跟穿了一套特别逼真、能改变气息的“衣服”没有区别。
这么做也有个好处——只要不直接击中包裹着她本体的要害部位，这层画皮就算受损，她也能消耗灵力让其快速复原，比真正的身体受伤要好处理得多。
……
回到正题。
桃栖低头，看似不经意地看了看自己白皙修长的玉手，心中忍不住有些雀跃：
丫的，还是装高人爽！
不用那么多表情，只要一直冷着脸就行了！
这可比用那副小丫头模样去跟人打交道舒服多了！
陈温仁听见“养根草”三个字，瞳孔几不可察地微微一缩，脸上却迅速浮现出恰到好处的为难之色，直接摇头否决：
“前辈恕罪，养根草乃是罕见灵植，有固本培元、滋养神魂之奇效，可遇不可求。晚辈这小店，实在没有这等宝物，恐怕要让前辈失望了。”
果不其然，这人的反应跟桃栖预想中的一样。
她暗中探查过这男子的气息。
也如她所料，对方的外貌看似年轻，但气息却跟行将就木的老人一样，怕是时日无多了。
他如此迫切地想得到养根草，估计就是为了给自己续命。
就在桃栖准备进一步试探施压时——
“陈郎！陈郎！”
一道略显急促的娇嗔突然从门外传来，伴随着脚步声，一道人影不顾细雨，匆忙地闯进了药铺。
待桃栖看清楚来者是谁后，即便以她此刻刻意维持的淡漠形象，也不禁嘴角微微一抽。
来者不是别人，正是那半妖三兄妹中的二姐，被陈温仁骗得团团转的恋爱脑鸡妖——
纪霏！