蓝盛飞立于城楼之上，铁甲覆雪，面色凝重。
远处，北境的风裹挟着细碎的冰粒呼啸而来，刮得旌旗猎猎作响。
思索片刻后，他道:“备马。”他声音沙哑，像是从齿缝里挤出来的:“我要回京。”
蓝盛飞连夜策马疾驰，从边关八百里加急赶往京城。
正值初春，一路上，北风如寒刃般拍打在脸上，刮般生疼。
他却浑然觉。
自那道入京的圣旨降下，意味着女儿的命运已然掌握在了旁人手中。女帝许明华的赐婚圣旨，随时可能落下——或是将婳君嫁给九皇子萧御湛，成为皇室笼络兵权的傀儡；或是许给某个世家嫡子，以姻亲之名，将蓝家彻底绑死在朝堂的棋盘上。
城的朱门高墙内，从来不是女儿家的归处，那些世家公子，哪个不是三妻四妾？哪一个女子不是他们权力的附属品？牺牲品？哪座高门大宅的后院，不曾埋过几具枉死的女子的尸骨？
在那些人眼中，婳君也不过是他手中那枚虎符的价码，朝堂博弈中可以随时牺牲掉的筹码。
连续五日的疾驰，连战马都跑死了三匹，可他却连一刻都不敢停歇。
快到城门的时候，座下骏马一个踉跄，前蹄跪倒在雪地里。蓝盛飞顺势滚落，在雪中翻了几圈才稳住身形。他顾不得查看伤势，一把扯下头盔，踉跄着朝城门方向奔去。
开城门！他的声音沙哑又急切。
守城士兵举着火把探头张望，待看清来人面容后，很是意外:“蓝大将军，是蓝大将军回来了。”
——
臣，蓝盛飞，求见陛下！
皇宫朱门前的侍卫见到来者，面面相觑，谁也没想到这位镇守北疆的大将军突然回京。
此时夜幕降临，御书房内，永昭帝端坐在案台前，低头审视着奏折。
突然宫人来报，说蓝大将军求见！
“宣！”
蓝盛飞风尘仆仆入殿，铠甲未卸，周身寒意未散，单膝跪地：“臣，参见陛下。”
永昭帝抬眸:“蓝卿一路辛苦。”她语气温和，仿佛只是寻常寒暄。
“边关战事未歇，臣本不该擅离。”蓝盛飞沉声道:“但臣这次回来，只有一事相求。”
“你来的正好，朕也刚有话要对你说。”她的指尖轻抚兵书，蓝卿当年三千破五万，可谓不战屈人之典范。她抬眸，目光深邃：不知今日，可还愿为朕分忧？
蓝盛飞躬身：臣一介武夫，只知尽忠报国。
女帝合上书卷：既如此...她指尖轻敲案几，朕倒有一桩心事。
“朕的九皇子年已十九，府中却无贴心人照料。永昭帝沉声道:朕瞧着蓝卿的掌上明珠，倒是难得的佳配。
蓝盛飞闻言心头一紧，单膝跪地：陛下垂爱，臣惶恐。小女粗鄙，恐难当皇子妃重任。
永昭帝指尖轻叩案几：朕倒觉得，蓝小姐的画像很是端庄。
“画像终究是死物，难绘神韵。蓝盛飞抱拳沉声：陛下明鉴，臣女自幼长于江南，不谙宫规。九殿下天潢贵胄，臣女实难相配。且臣常年戍边，未能尽父职，若令小女嫁入九皇子府，恐失礼于天家。
蓝卿过谦了。永昭帝唇角微扬，眼底却不见笑意，九皇子近日正习《关雎》，倒与蓝小姐的才情相得益彰。
蓝盛飞背脊微僵，铁甲下的肌肉绷紧：小女不过略通文墨，怎敢......
朕记得，永昭帝忽然打断，从袖中取出一方素笺，蓝小姐这首《咏梅》写得极好——宁抱孤香死，不随众芳生她指尖轻抚纸笺，这般风骨，不正配得上天家气度？
蓝盛飞重重叩首，铁甲撞击金砖发出闷响：臣斗胆，小女自幼体弱多病，江南名医断言其命格不宜早婚。若勉强入皇庭，恐有损天家福泽。
他缓缓抬头，眼中血丝分明：且臣半生戎马，结仇无数。若小女嫁给九殿下，只怕...反为九殿下招祸。
殿内烛火忽地一暗，女帝缓缓起身:朕倒不知，我大燕的镇北大将军，何时成了这般畏首畏尾之人？”
蓝盛飞沉默片刻，忽地重重叩首：“臣请陛下收成命。”他停顿片刻，又道:“陛下若执意赐婚，臣，愿辞官归田，以三十万边军统帅之职，换女儿自由！”
——北狄虎视眈眈，边关战事一触即发，若此时蓝盛飞卸甲，边军必乱！
永昭帝闻言，眼里闪过一丝寒芒:“蓝卿这是在威胁朕？蓝卿可还记得北州之誓？城在人在，城亡人亡。”用她指尖轻抚案上那半枚虎符，如今北狄十万大军压境，蓝卿却要为儿女私情，弃三十万将士于不顾？”
蓝盛飞猛然抬头，铁甲铮然作响：臣不敢忘！他重重叩首，额角抵在冰冷的金砖上，正因记得此誓，臣才斗胆进言——臣如今膝下唯有小女相伴，惟愿她能远离朝堂纷争，做个寻常人家的女儿，平安终老。”
永昭帝肃然道:先帝临终时说过，边关可以没有朕这个皇帝，但不能没有蓝盛飞。今日你若解甲，明日朕就亲自御驾亲征——只是不知，那些信任你多年的将士，可会认朕这个主帅？
蓝盛飞闻言，蓦地攥紧拳头。
永昭帝已转身望向《大燕社稷图》，玄色龙袖扫过北州所在：三日期限。要么领旨，要么...她回眸一瞥，眼中寒芒如刃，就让史书记载，镇北将军是如何为一己之私，致北州生灵涂炭。
蓝盛飞喉结滚动，铁甲下的中衣早已被冷汗浸透。他重重叩首，额角抵在冰冷的金砖上：臣...斗胆请问陛下，当年雁门关大捷后，先帝曾许臣一个恩典...
永昭帝眼神陡然锐利。
臣请...他重重叩首，额头抵在冰冷地上，用这恩典，换小女婚姻自主。
永昭帝想起三年前那个雪夜，先帝确实在军报上朱批过蓝盛飞所求，无不应允八字。
当年见证此事的大臣，还有如今的左相郭曜。
殿内霎时死寂。
”好啊。“永昭帝眸光微敛，她甩袖转身:蓝小姐已在将军府安置妥当。天色尚早，爱卿不妨先去见见令爱。她语气温和，那双凝视着蓝盛飞的凤眸，寒光凛冽。
臣，谢陛下体恤。蓝盛飞缓缓直起身，玄铁铠甲在烛火下泛着幽冷的光。他低垂的眼睫掩住了眸中翻涌的情绪，唯有紧握的拳头上暴起的青筋，泄露了内心的波澜。