蝶屋庭院的阳光带着初冬的冷冽，透过稀疏的枝叶，在狯岳苍白的脸上投下斑驳的光影。
他正咬着牙，忍受着关节深处传来的、如同锈蚀齿轮强行转动的滞涩钝痛，试图完成一套极其基础的手臂伸展动作。汗水浸湿了鬓角，每一次抬起手臂都像在对抗无形的枷锁。
善逸像只焦躁的金毛犬，围着他打转，嘴里喋喋不休，却又小心翼翼地保持着距离，生怕一个不小心干扰到他：
“喂喂！慢点！骨头还没长结实呢！我说你急什么啊！那些训练场上的笨蛋们又不会跑掉，炭治郎那家伙今天又被伊之助追得满场跑，蠢死了！你……”
“吵死了。”狯岳从齿缝里挤出三个字，动作却依言放缓了一瞬。
他不得不承认，善逸那无处不在的聒噪，某种程度上像一层背景噪音，分散了他对痛苦的注意力。
就在这时，一道漆黑的影子伴随着急促的“嘎啊！”声俯冲而下，精准地落在了狯岳面前的石灯笼上。
是鎹鸦，它猩红的眼睛锐利地扫过狯岳。
“嘎！稻玉狯岳！主公大人召见！即刻前往！嘎！”乌鸦的声音嘶哑却不容置疑。
善逸瞬间闭嘴，脸上的轻松荡然无存，取而代之的是一种混杂着紧张和警惕的神情，他下意识地向前半步，几乎挡在狯岳身前一点的位置：“主公大人？现在？狯岳他……”
“闭嘴，善逸。”狯岳打断他，深吸一口气，强行压下身体的不适和被打断康复的烦躁。主公的召见，他无法拒绝。
他瞥了一眼善逸紧绷的侧脸，那家伙眼中闪过的担忧如此明显，甚至带着一丝……狯岳说不清道不明的戒备？仿佛怕他被乌鸦叼走似的。
“嘎！动作快！事关重大！”鎹鸦不耐烦地催促，扑棱着翅膀。
狯岳不再言语，沉默地跟随鎹鸦离开庭院。
他能感觉到善逸的目光一直黏在他的背上，直到拐过墙角才消失。
那目光沉甸甸的，带着一种狯岳昏迷三年后醒来才察觉到的、属于善逸的陌生感——不再是纯粹的懦弱和依赖，里面沉淀了太多他未曾参与的东西。这感觉让他心头莫名烦躁。
前往主公宅邸的路途不长，但对狯岳残破的身体而言依旧艰辛。
当他被引到那间充满药草清香的静谧和室时，看到的不只是端坐在主位、气息比三年前更加虚弱却依旧温和的主公产屋敷耀哉，还有侍立在一旁的、如同月光般静谧优雅的产屋敷天音夫人。
天音夫人的目光落在狯岳身上，带着一种穿透灵魂的悲悯与了然。
狯岳的心猛地一沉。三年前，正是这位神之女，在同样的地方，用着无所不能的目光，用她那空灵的声音，平静地宣告了他残酷的命运：
“你的血脉，稻玉一族世代供奉的稻荷神，司掌的是调和、流转与生命之息。你，是稻荷神在人间最后的凭依之身”
那“凭依之身”的判词，如同烙印，刻在他每一次神力反噬的剧痛里。
“狯岳君，请坐。”主公的声音温和地响起，打断了狯岳翻涌的思绪。他依言在软垫上坐下，动作依旧带着几分僵硬。
“身体恢复得如何？”主公关切地问。
“尚可。”狯岳的回答简洁生硬，目光低垂。
天音夫人缓缓开口，声音如同清泉流淌，却带着凝重：“狯岳，今日让你过来，是想确认一事。数日前，深夜时分，蝶屋里，爆发了极其异常的能量波动。那波动……与我们监测到的，和你救香奈惠时的神力残留，同源。”
狯岳猛地抬头，瞳孔微缩。数日前？他毫无印象，那段记忆是空白的。
天音夫人仿佛看透了他的迷茫，继续道：“蝴蝶忍那天在给善逸治疗，那天杏寿郎遇上了上弦三，身亡，根据蝴蝶忍所说的，那天……”她顿了顿，目光直视狯岳，“你就从沉睡中醒了，并且……跳了完整的‘祀神之舞’。”
祀神之舞！？
这四个字如同惊雷在狯岳脑中炸开，那是他幼时在某个早已湮灭的神社遗迹里，偶然从残破壁画上看到的禁忌之舞。
传说中沟通神明、逆转生死的秘仪，他从未真正掌握，只在意识最深处的角落里存留了模糊的影像。
好吧，看起来他没认真听。天音和产屋敷耀哉对视一眼。
“而那个被强大生命力灌注的对象，”天音夫人的声音沉静如水，却带着千钧之力，“是炼狱杏寿郎。”
狯岳感觉自己的大脑一片空白，浑身的血液似乎瞬间凝固，又瞬间沸腾。
杏寿郎？！那个三年前为了保护他，用身体硬生生挡下致命苦无、要害几乎被贯穿、在蝶屋生死线上挣扎了数月才勉强保住性命，却一直昏迷不醒的家伙？！
靠着自己终于醒了过来，然后又靠着自己的努力把自己作死了。
然后他就……活了？是因为……自己跳了那该死的祀神之舞？！
好的，看来他是真的没认真听。天音给产屋敷耀哉传了个眼神。
“我……不记得……”狯岳的声音干涩得如同砂砾摩擦。巨大的荒谬感和一种被无形之手操控的恐惧攫住了他。
他为了救香奈惠付出了三年沉睡和反噬的代价，而如今，在无意识中，他又为了救杏寿郎，跳了那禁忌之舞？代价会是什么？下一次反噬会把他彻底撕碎吗？
主公温和却带着洞察一切的目光看着他：“我们并非要追究，狯岳君。只是这股力量……太过特殊，也太过危险。它再次出现，意味着你体内的‘凭依’状态并未因沉睡而解除，反而可能……更加深入。我们需要了解，更需要警惕。”
天音夫人补充道：“杏寿郎于前日苏醒，这已是奇迹。但代价……或许已经显现。你务必小心自身。”
谈话在一种沉重而忧虑的氛围中结束。狯岳浑浑噩噩地告退，脑中乱成一团浆糊：
禁忌之舞、无意识的行动、救活的杏寿郎、未知的代价……还有天音夫人那句“凭依状态更加深入”的警告，像冰冷的蛇缠绕着他的心脏。
回蝶屋的路上，夕阳将影子拉得很长。狯岳拖着沉重的步伐，心神不宁地穿过一片枫树林。火红的枫叶在夕阳下燃烧，美得惊心动魄。
在狯岳欣赏路边的风景时一个熟悉的、如同燃烧火焰般充满活力的声音在前方响起：
“哦！这不是狯岳吗！”
狯岳猛地顿住脚步，抬头望去。
炼狱杏寿郎站在铺满落叶的小径上，标志性的金红相间的头发在夕阳下熠熠生辉。
脸上带着他一贯爽朗热情的笑容，精神奕奕，仿佛从未经历过濒死的重伤和漫长的昏迷。
他大步流星地走过来，中气十足地打招呼：“好久不见！听说你之前也受了重伤？现在恢复得如何？看气色似乎还需要静养啊！”
那笑容，那声音，那姿态……是杏寿郎，毫无疑问。但……
狯岳死死地盯着他的眼睛。那双如同熔金般炽热的眼眸里，盛满了纯粹的关切和见到同僚的欣喜。
然而，那里面没有一丝一毫的熟悉，没有狯岳记忆深处，三年前在那场惨烈战斗末尾，杏寿郎推开他、被苦无贯穿胸膛时，望向他的最后一瞥——那里面充满了不容置疑的守护意志、诀别的悲伤，以及一丝……对他这个别扭同伴的放心不下。
更没有……几天前，在无意识的神舞中，力量交融时可能产生的、哪怕是最模糊的连接感。
此刻杏寿郎看他的眼神，就像在看任何一个普通的、值得关心的鬼杀队同僚。亲切，但……陌生。
一种冰冷的寒意，瞬间从狯岳的脚底窜上头顶，冻结了他的四肢百骸。
“炼狱……炎柱大人。”狯岳的声音异常干涩，几乎发不出完整的音节。他艰难地找回自己的声音，“您……醒了。身体……无碍了？”
“哈哈哈！当然！”杏寿郎大笑着拍了拍自己结实的胸膛，发出砰砰的响声，“睡了个长觉，感觉精力充沛！倒是你，狯岳，脸色很不好啊！要好好休养，尽快恢复！鬼杀队还需要你的力量！”
他话语中的鼓励是真挚的，但那份关切，是普照大地的阳光，而非只为他一人点燃的篝火。
“嗯。”狯岳垂下眼睫，掩去眸中翻涌的惊涛骇浪。
三年前那染血的羽织，心脏微弱跳动的触感，蝶屋外日夜徘徊的焦灼……还有那禁忌神舞中，他无意识倾注的、试图挽回这团火焰的疯狂力量……这一切沉重的记忆，此刻都只存在于他一个人的脑海里了。
杏寿郎忘记了。忘记了他用生命保护狯岳的那一幕，也忘记了（或者说从未知晓）狯岳用禁忌之力将他从死亡边缘拉回的事实。
他们之间那用鲜血和神力强行维系过的、短暂而深刻的生死连接，被彻底斩断了。留下的，只有狯岳心中一片冰冷的废墟和无人知晓的、沉重的代价。
“我……先回蝶屋了。”狯岳几乎是仓促地丢下这句话，绕开杏寿郎，脚步有些踉跄地继续前行。他不敢再看那双充满阳光却不再为他停留的眼睛。
“哦！路上小心！”杏寿郎洪亮的声音在身后响起，带着毫无阴霾的爽朗。
夕阳将狯岳孤独的影子拉得更长，拖在身后，仿佛一道无法愈合的伤口。
枫叶在他脚边被踩碎，发出细微的悲鸣。他一步一步，走回那个弥漫着药味、有着聒噪的金色“止痛剂”等待的地方，心头却沉甸得如同压上了整座废弃的神社。
他救回了太阳，太阳却不再记得他曾坠落的黑暗，更不记得是谁在黑暗中，以自身为柴薪，跳着禁忌之舞，妄图将他重新点燃。
他将脖子上那枚带着火焰纹理的勾玉摘了下来，将它转移到了手腕上。