除夕夜的皇宫，喧嚣散去，只余宫灯在寒风中摇曳，投下长长短短的光影。
地牢深处，潮湿阴冷，与殿宇的辉煌温暖判若两个世界。
曹德安被铁链锁在刑架上，卸掉的下巴已被装上，但满身血污，气息奄奄。
暗卫的刑讯手段，足以让最硬的骨头开口。
箫晋珩并未亲自用刑，他只是坐在一张太师椅上，玄衣在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，紧紧锁着刑架上的人。
“曹德安，‘影狼’经营多年，渗透宫闱，勾结外敌，不可能只为搅乱朝纲，构陷王妃。说，你们最终的目的，究竟是什么？‘狼主’是谁？” 箫晋珩的声音不高，却在寂静的地牢里显得格外清晰冰冷。
曹德安啐出一口血沫，嘶哑地笑了起来，眼神浑浊却带着一丝疯狂：“目的？呵呵……箫晋珩，你权倾朝野，自负聪明，可曾想过，这龙椅，为何就一定得是你们箫氏来坐？”
箫晋珩眸光一凝：“前朝余孽？”
“余孽？哈哈哈！”曹德安仿佛听到了天大的笑话，“我们才是正统！尔等不过是篡国逆贼！‘狼主’身负前朝皇室血脉，隐忍数十年，只为光复旧朝，重正乾坤！”
前朝皇室血脉？！
饶是箫晋珩早有心理准备，此刻心中亦是一震。
前朝覆灭已近百年，竟还有皇室血脉存世，并暗中经营出如此庞大的势力？
“至于‘狼主’是谁……”曹德安眼中闪过诡异的光，死死盯着箫晋珩，“他就在你最意想不到的地方！或许……就是你身边最亲近、最信任的人之一！他看着你一步步走到今天，看着你宠爱那个庶女，看着你生下世子……他一直在等你露出破绽，等你将这万里江山，亲手送到他面前！咳咳……”
剧烈的咳嗽打断了他疯狂的话语，但他脸上的讥讽与恶毒却丝毫未减。
身边最亲近、最信任的人？
箫晋珩脑海中瞬间闪过几张面孔——凌默？
几位心腹将领？
宗室中的某位叔伯？
甚至是……年轻的景和帝？
不，不可能。
他立刻否定了后者，景和帝是他一手扶持，根基尚浅，且无此动机和能力。
“死到临头，还想妖言惑众，离间本王身边人？”箫晋珩声音更冷，“说出‘狼主’的真实身份和藏身之处，本王或可给你一个痛快。”
“痛快？我不需要！”曹德安喘息着，眼神逐渐涣散，却依旧带着执拗的恨意，“‘狼主’会为我报仇的……他会让你……让你失去最重要的一切……就像……就像当年你父亲……”
他的声音越来越低，最终头一歪，气息断绝。
他竟在最后时刻，咬碎了早已藏在齿间的剧毒！
凌默上前探了探鼻息，面色沉重地回禀：“王爷，他死了。”
地牢内一片死寂。
箫晋珩看着曹德安的尸体，面色冰寒。
虽然未能得到“狼主”的确切身份，但“前朝遗孤”和“身边亲近之人”这两个信息，已然价值连城！
尤其是最后那句关于他父亲的未尽之语，更是让他心中疑窦丛生。
当年他父亲老摄政王，正值壮年却突发恶疾去世，难道……也与这“影狼”有关？
“处理干净。”箫晋珩起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，“查！给本王顺着‘前朝遗孤’这条线，将宗室、勋贵、乃至朝中所有可能与前朝有牵连的家族，翻个底朝天！还有，重点排查所有能接触到核心机密、且符合‘亲近信任’条件之人！”
“是！”凌默肃然领命，深知接下来的调查将更为艰巨和敏感。
当箫晋珩回到王府时，天边已泛起鱼肚白。
府内依旧悬挂着喜庆的灯笼，但守岁的喧嚣早已平息，一片静谧。
他轻手轻脚地回到主院，室内暖融，苏晚棠和衣躺在榻上，显然是一直在等他，此刻已然睡着。
长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，呼吸均匀，怀有身孕的她比平日更显恬静柔美。
箫晋珩心中的杀伐与冷厉，在看到她睡颜的瞬间，如同冰雪遇阳，悄然消融。
他小心翼翼地为她掖好被角，坐在榻边，静静凝视着她的睡颜，仿佛要将今夜所有的血腥与阴谋都隔绝在外。
苏晚棠似乎有所感应，迷迷糊糊地睁开眼，见到是他，嗓音带着睡意般的软糯：“王爷……您回来了？事情……还顺利吗？”
“嗯，都解决了。”箫晋珩握住她的手，声音是前所未有的柔和，“睡吧，天快亮了。”
他没有告诉她地牢里的血腥，没有提那惊心动魄的“前朝遗孤”，更没有说那令人不安的“身边人”猜测。
这些黑暗与沉重，他一人承担便好。
苏晚棠在他安抚的目光中，再次安心睡去。
箫晋珩看着她重新入睡，目光深沉。
曹德安虽死，但他留下的信息，却像一根刺，扎在了他的心里。
“狼主”如同一道幽灵，依旧潜伏在暗处，甚至可能就在他触手可及的地方，窥视着他，窥视着他的晚棠和孩子们。
他绝不会让任何人伤害他们分毫。
无论“狼主”是谁，无论他藏得多深，他都会将其揪出来，彻底碾碎！
晨光熹微，透过窗棂洒入室内，新的一年已然到来。
但对于箫晋珩而言，一场更加隐蔽、更加凶险的猎杀，才刚刚开始。
而他要守护的，是他身后这片温暖静谧的天地，是他此生最重要的珍宝。