汤姆巧妙地引导着话题，从中获取信息，同时谨慎地不暴露自己对魔法世界的一无所知。
伊莱安静地坐在窗边，抚摸着雪鸮的羽毛，看着窗外逐渐由城市景象转变为开阔的乡村和山峦，偶尔阿尔法德提到某些有趣的魔法生物时，他会转过头，流露出感兴趣的神情。
当推着零食车的女巫经过时，汤姆大方地买了一大堆，其中包括许多巧克力蛙和帕蒂全口味豆。汤姆将一包滋滋蜜蜂糖递给阿尔法德，这是一个不着痕迹的示好。
列车不断向北行驶，天气变得阴沉，窗外下起了小雨。当夜幕开始降临时，列车终于缓缓减速。
“再过五分钟列车就要到达霍格沃茨了，请将你们的行李留在车上，我们会替你们送到学校去的。”一个声音在列车上回荡。
车厢里的气氛瞬间变得紧张而兴奋起来。汤姆整理了一下自己的袍子，眼神中充满了势在必得。伊莱也将沉睡的雪鸮放回笼子，深吸了一口气，握紧了口袋里的魔杖和怀表。
列车停稳后，他们随着人流涌向车门。站台上灯光昏暗，人声嘈杂。一个穿着霍格沃茨教工袍子、表情严肃的女巫正在指挥着：“一年级新生！请往这边走！跟上！”
他们跟随着其他新生被引导着离开站台，沿着一条陡峭狭窄的小路向下走。小路两旁一片漆黑，只能听到彼此的脚步声和粗重的呼吸声。
“低头！”当走过一片悬挂着常春藤的峭壁时，前面有人喊道。
他们转过一个弯，眼前的景象豁然开朗。
一片黑色的、宽阔的大湖展现在眼前，湖对岸高高的山坡上，一座巨大的城堡巍然耸立，塔楼林立，窗户在星空下闪烁着温暖的光芒，倒映在漆黑的湖水中，显得无比神秘。
“每条船不能超过四人！”那位严肃的女巫指着湖岸边泊着的一队小船喊道。
汤姆和伊莱自然地上了一条船。阿尔法德犹豫了一下，拉着依旧不太情愿的奥赖恩也登上了同一条船。小船随着他们的重量轻轻摇晃。
当所有新生都坐上小船后，船队仿佛被无形的绳索牵引，无声无息地滑过漆黑如镜的湖面，朝着那座光辉的城堡驶去。没有人划桨，一切都笼罩在奇妙的魔法氛围中。
汤姆仰望着越来越近的城堡，黑眸中倒映着城堡的灯火，仿佛已经看到了自己未来在其中攫取权力和知识的景象。
伊莱安静地坐着，湖面的微风拂过他金色的发丝，他望着城堡，心中那份熟悉与陌生的交织感再次涌现，怀表在口袋中传来稳定而轻微的温热。
阿尔法德低声对奥赖恩说着什么，目光时不时扫过汤姆和伊莱，似乎在评估他们第一次见到霍格沃茨的反应。奥赖恩依旧是一副漠不关心的样子。
船队缓缓行驶抵达了码头。
他们下了船，在新生的窃窃私语和惊叹声中，跟随着那位女巫，沿着一条山岩上的石梯攀登，最终聚集在城堡橡木大门前的一小块空地上。
巨大的橡木大门紧闭着。那位女巫转过身，面对所有新生，她的目光扫过每一张紧张而兴奋的脸。
“欢迎来到霍格沃茨，”她清晰地说道，“开学宴会马上就要开始了。在你们进入礼堂之前，首先要确定你们各自进入哪一所学院。分院仪式十分重要，因为你们在校期间，学院就是你们在霍格沃茨的家…”
她简要介绍了四个学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。
“等会儿里面准备好了，我就来接你们。”她说，“等候时，请保持安静。”
她转身轻轻敲了敲橡木大门，大门悄无声息地打开了。新生们屏息凝神，等待着决定他们未来七年归属的时刻到来。
伊莱下意识地摸了摸那枚正在微微发烫的怀表，眉头微微皱了一下。
橡木大门缓缓打开，门内透出温暖的金色光芒和数百人交谈的嗡嗡声。那位严肃的女巫——后来知道她是拉文克夫的院长，一位姓格拉普兰的教授——示意新生们跟上。
他们穿过大门，步入一个极其宏伟的空间——霍格沃茨礼堂。
伊莱不由自主地屏住了呼吸。眼前的一切仿佛只存在于最绚烂的梦境中：四张极长的学院长桌旁坐满了穿着各色院袍的学生，桌子上方成千上万支蜡烛悬浮在半空中，将整个礼堂照得灯火通明。
最令人惊叹的是天鹅绒般漆黑的顶棚，仿佛没有屋顶，直接映照着外面星光闪烁的夜空。偶尔还有几缕珍珠白的、半透明的幽灵飘荡而过，更添神秘色彩。
好亮…到处都是光……他的目光被悬浮的蜡烛和星空顶棚深深吸引，甚至暂时压过了对分院仪式的紧张。
新生们被引导着排成一列，沿着中央的过道走向礼堂尽头的高台。伊莱能感觉到无数道目光落在他们这群新生的背上，好奇地打量着他们。
他下意识地靠近了汤姆一步。
在高台前，放着一张四脚凳，上面摆着一顶又破又旧、打满补丁、脏兮兮的尖顶巫师帽——分院帽。
当所有新生在队伍中站定后，礼堂内安静下来。接着，帽子靠近帽檐的一道裂缝像嘴巴一样张开了，它开始唱歌。歌词讲述了四个创始人的故事、他们创办学院的初衷以及各自看重的品质。
汤姆全神贯注地听着，尤其是关于萨拉查·斯莱特林的部分——“那些精于谋略的斯莱特林，偏爱那些血统纯正、有野心、足智多谋的少年。” 他的黑眸中闪过一丝认同的光芒。
伊莱有些心不在焉，他还在看着星空顶棚，直到格拉普兰教授拿着一卷长长的羊皮纸走上前，他才回过神来。
“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”她说道。
名字一个个被念出。当念到“阿尔法德·布莱克”时，他紧张但不明显地走上前，帽子在他头上停留了大约几秒，然后喊道：“斯莱特林！”
他微不可察地松了口气，优雅地摘下帽子走向斯莱特林长桌，那里有一个和他拥有相同黑发的女生对他微微颔首示意。
“奥赖恩·布莱克！”
“斯莱特林！” 几乎是毫无悬念。