炽焰号的跃迁引擎缓缓停止运转，淡蓝色的能量光晕在舰体周围逐渐消散。当基地的轮廓出现在舷窗外时，林杰扶着指挥台站起身，胸口的共生核心依旧只有微弱的光泽，每一次呼吸都牵扯着体内尚未平复的能量波动，带来阵阵隐痛。
“通知维修部门，优先修复机甲部队的受损机体，尤其是‘紫焰’的肩部装甲和能量传导系统。”林杰对着通讯器说道，目光落在光屏上显示的机甲损伤报告上——五架机甲的核心部件受损，其中三架需要更换能量回路，若不能在两天内完成，防御圈的部署会出现缺口。
凌月点头应下，手指在控制台上快速操作：“已经同步给维修部门，他们准备了备用部件，预计明天中午就能完成初步修复。另外，基地指挥官发来通讯，让你抵达后立刻去指挥中心，说是有重要情报要当面汇报。”
林杰皱了皱眉，基地指挥官向来不会在战后立刻召集前线人员，除非是关乎战局的紧急消息。他揉了揉眉心，压下身体的疲惫：“知道了，我安顿好就过去。凯伦，你先带着星核之心的能量数据去实验室，重点分析原始星核传递的图案，看看能不能破解更多关于‘钥匙’的信息。”
凯伦抱着数据终端，点了点头：“放心，我已经安排了助手同步处理，今晚就能出初步的图案解析报告。你注意身体，别硬撑。”
炽焰号停靠在基地的停机坪后，林杰拒绝了凌月陪同的提议，独自朝着指挥中心走去。基地的通道里，士兵们来来往往，每个人的脸上都带着战后的疲惫，但看到林杰时，都会停下脚步敬礼——在与影族的多次对抗中，他早已成为基地士兵心中的“星核守护者”。
穿过两道能量闸门，林杰走进指挥中心。基地指挥官是一位头发花白的老人，名叫雷蒙，曾是星际联盟的资深将领，此刻正站在巨大的全息沙盘前，眉头紧锁，手指不断在沙盘上滑动，调出暗星区域的星图。
“你来了。”雷蒙转过身，看到林杰苍白的脸色，眼中闪过一丝担忧，“先坐，我给你看样东西。”
林杰在沙发上坐下，雷蒙将一份加密文件传输到他的终端上。文件打开后，光屏上显示出一组诡异的能量数据——数据曲线呈现出不规则的波动，每一次峰值出现的时间，都与影族发动攻击的时间完全吻合。
“这是基地部署在暗星区域外围的无人探测器传回的数据，就在你们摧毁传送门后半小时，探测器检测到了这种异常能量波动。”雷蒙的声音带着凝重，“更奇怪的是，这种波动不仅出现在暗星区域，还出现在了星际联盟的三个边境星系，而且波动频率完全一致。”
林杰的手指在光屏上滑动，放大数据曲线的细节。当看到波动的谷底位置时，他的瞳孔骤然收缩——谷底的能量频率，与他在黑洞附近感知到的黑暗能量波动一模一样！
“这不是自然形成的能量波动，是人为操控的。”林杰的声音有些低沉，“影族在通过某种装置，同步激活多个星系的黑暗能量，他们的目标可能不只是原始星核，而是整个宇宙的星核网络。”
雷蒙叹了口气，调出边境星系的实时画面。光屏上，三个边境星系的恒星表面都出现了淡淡的黑色斑点，斑点正在缓慢扩大，恒星的光芒也随之减弱，原本蔚蓝的行星大气层，开始泛起一层诡异的红色。
“边境星系的居民已经开始撤离，但恒星的黑化速度远超预期。”雷蒙的手指指向其中一个星系，“这个星系的恒星，预计在一周内就会完全失去光芒，变成一颗‘死星’。如果我们找不到阻止的办法，不出一个月，整个星际联盟的边境星系都会沦陷。”
林杰的拳头微微握紧，共生核心突然传来一阵刺痛——他能感觉到，那些黑化恒星的能量，正在被某种力量抽离，而抽离的方向，正是暗星区域的黑洞。影族不仅在试图污染原始星核，还在掠夺其他恒星的能量，为黑暗力量的苏醒积蓄能量。
“必须加快进度，我们只有两天时间修复装备，然后立刻返回暗星区域。”林杰站起身，“我需要基地的所有星核数据，包括边境星系恒星的能量参数，或许能从中找到阻止黑化的办法。”
雷蒙点了点头，将所有数据传输给林杰：“我已经让情报部门全力配合你，有任何需要，随时联系我。另外，你要小心基地里的人——最近有不明身份的人员潜入，试图窃取星核数据，虽然没有造成损失，但对方的目标很可能与你有关。”
林杰心中一凛，他没想到基地里竟然藏有内鬼。影族能如此精准地掌握他们的行动，或许就是因为有内鬼在传递情报。
“我会注意的。”林杰收起终端，转身朝着实验室的方向走去。他很清楚，现在不仅要对抗外部的影族，还要警惕内部的暗流，稍有不慎，就会满盘皆输。
回到实验室时，凯伦正站在全息投影前，眉头紧锁地看着原始星核传递的图案。投影上，复杂的图案被拆解成一个个细小的符号，符号之间用淡蓝色的线条连接，形成了一张残缺的地图。
“你回来了，快来看这个。”凯伦看到林杰，立刻招手让他过来，“我将图案拆解后发现，这些符号其实是一张星核地图，标注了原始星核内部的能量通道。但奇怪的是，地图的中心位置有一块空白区域，无论怎么解析，都无法显示出里面的内容。”
林杰走到投影前，目光落在空白区域上。就在他的目光接触到空白区域的瞬间，共生核心突然爆发出一道淡紫色光芒，投影上的空白区域随之泛起一层淡淡的紫色，隐约显露出一个钥匙形状的轮廓。
“这是……”凯伦惊讶地看着投影，“你的共生核心竟然能激活空白区域的信息！”
林杰的手指轻轻触碰投影上的钥匙轮廓，共生核心传来一阵温暖的感觉，脑海中突然浮现出一段清晰的信息——“星核之心，钥匙之引；共生之核，通道之启。”
信息很简短，但林杰瞬间明白了其中的含义：星核之心是找到钥匙的指引，而他的共生核心，是开启原始星核内部通道的关键。
“空白区域显示的，就是星核钥匙的位置。”林杰的声音带着一丝兴奋，“而且，只有通过星核之心和共生核心的配合，才能打开通往钥匙所在位置的通道。”
凯伦立刻调整解析参数，将星核之心的能量数据导入投影。随着淡蓝色能量数据的融入，空白区域的钥匙轮廓越来越清晰，周围的能量通道也随之显现出详细的路线——从原始星核的表面进入，沿着能量通道一直向下，经过三道能量屏障，最终抵达核心区域，那里就是钥匙的所在地。
“但这三道能量屏障的能量强度远超我们的预期。”凯伦的手指指向投影上的红色区域，“根据数据模拟，即使是强化后的净化弹，也无法穿透第一道屏障。而且，通道内的能量流动极其不稳定，随时可能发生能量爆炸。”
林杰的目光落在能量屏障的参数上，陷入了沉思。他突然想到，原始星核传递的信息中，提到了“共生之核，通道之启”，或许共生核心不仅能开启通道，还能中和能量屏障的能量。
“明天修复完装备后，我想先进行一次模拟实验。”林杰说道，“用星核之心的能量激活共生核心，测试能否中和能量屏障的能量。如果实验成功，我们返回暗星区域后，就能直接进入原始星核内部。”
凯伦点了点头：“我会准备模拟装置，明天一早开始实验。对了，凌月刚才发来消息，机甲部队的修复进度比预期快，明天上午就能完成所有受损机甲的初步修复，防御圈的部署也能提前完成。”
林杰松了口气，只要装备能按时修复，他们就能按时返回暗星区域。但他心中的担忧并没有减少——基地里的内鬼、边境星系的黑化恒星、暗星区域的黑洞威胁，每一个问题都如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
第二天一早，林杰来到模拟实验室。实验室中央，一个巨大的透明容器内，充满了模拟能量屏障的红色能量，容器上方，连接着星核之心的能量传输装置，旁边放着一个与共生核心能量频率相同的模拟核心。
“一切准备就绪，能量参数与原始星核的第一道屏障完全一致。”凯伦站在控制台前，手指悬在启动按钮上，“准备好了吗？一旦启动，模拟核心会释放出与你共生核心相同的能量，我们会实时监测能量屏障的变化。”
林杰点了点头，走到容器前，将手放在模拟核心上：“启动吧。”
凯伦按下启动按钮，星核之心的淡蓝色能量顺着传输装置流入模拟核心，模拟核心瞬间爆发出淡紫色光芒，朝着容器内的红色能量释放出一道能量光束。
当淡紫色光束命中红色能量的瞬间，红色能量剧烈翻滚起来，原本浓稠的红色，开始逐渐变得透明。容器内的能量读数快速下降，不到十秒钟，红色能量就完全消失，被淡紫色能量中和。
“成功了！”凯伦的声音带着兴奋，“模拟核心的能量不仅能中和能量屏障，还能在屏障上开辟出一条通道！只要你的共生核心能稳定释放能量，就能顺利通过三道能量屏障！”
林杰的脸上露出了笑容，这意味着进入原始星核内部的计划可行。但就在这时，实验室的警报突然响起，红色的警示灯在房间内闪烁，控制台的光屏上弹出一条紧急消息——“基地东侧的能量仓库遭到袭击，星核之心的备用能量块被盗！”
林杰和凯伦脸色骤变，星核之心的备用能量块是维持共生核心能量的关键，一旦被盗，他进入原始星核内部时，很可能会因为能量不足而陷入危险。
“立刻联系凌月，封锁基地所有出口，严禁任何人离开！”林杰对着通讯器大喊，同时朝着能量仓库的方向跑去，“凯伦，调取能量仓库的监控，找出盗窃者的身份！”
当林杰赶到能量仓库时，仓库的大门已经被破坏，地面上散落着破碎的能量容器，原本存放备用能量块的货架空空如也。凌月带着士兵正在现场勘查，看到林杰，立刻上前汇报：“盗窃者使用了能量干扰装置，破坏了监控和门禁系统，现场没有留下任何痕迹。但根据能量波动检测，对方的撤离方向是基地的停机坪。”
林杰的目光转向停机坪的方向，心中突然闪过一个念头——盗窃者的目标不是备用能量块，而是通过盗窃，引开他们的注意力，趁机传递情报给影族。
“不好！墨影！立刻让机甲部队进入战斗状态，影族可能会趁机袭击基地！”林杰对着通讯器大喊，同时朝着指挥中心跑去。
但已经晚了。就在他跑出能量仓库的瞬间，基地的防空警报突然响起，舷窗外传来剧烈的爆炸声。光屏上显示，数十架影族机甲正朝着基地飞来，机甲的身后，跟着三艘巨大的黑色战舰，战舰的炮口已经对准了基地的防护罩。
“影族怎么会来得这么快？”凌月的声音带着震惊，他们才刚刚发现备用能量块被盗，影族就发起了袭击，显然是早有预谋。
林杰的拳头紧紧握住，他很清楚，这一定是内鬼传递了情报，影族才会如此精准地把握时机，在他们最薄弱的时候发起攻击。
“所有人进入战斗状态！防护罩开到最大！机甲部队立刻升空拦截！”林杰对着通讯器大喊，同时朝着指挥中心跑去，“雷蒙指挥官，请求星际联盟支援，我们需要更多的兵力！”
指挥中心内，雷蒙正对着通讯器大喊，试图联系星际联盟，但通讯信号被影族的干扰装置阻断，只能听到一阵阵杂音。光屏上，基地的防护罩已经被影族战舰的能量炮击中，泛起一圈圈涟漪，能量读数开始快速下降。
“机甲部队已经升空，但影族机甲的数量太多，我们的防御圈被突破了！”凌月的声音带着焦急，“有五架影族机甲朝着实验室飞去，他们的目标可能是星核之心！”
林杰心中一凛，星核之心是对抗影族的关键，一旦被夺走，他们就再也没有机会阻止黑暗力量的苏醒。
“我去实验室！你们守住指挥中心！”林杰转身朝着实验室跑去，共生核心爆发出淡紫色光芒，体内的能量开始快速涌动——这一次，他必须守住星核之心，守住最后的希望。
当林杰赶到实验室时，五架影族机甲已经突破了实验室的防御，正朝着存放星核之心的能量舱走去。机甲的手中握着能量剑，剑刃泛着淡红色的光芒，显然是准备强行夺取星核之心。
“放下星核之心！”林杰大喊，共生核心释放出一道淡紫色能量波，朝着影族机甲袭来。
影族机甲立刻转身，能量剑朝着能量波劈去。淡红色的剑刃与淡紫色的能量波碰撞，爆发出强烈的光芒，实验室的玻璃器皿瞬间被震碎，碎片四处飞溅。
“是星核守护者林杰！”其中一架影族机甲的通讯器里传来沙哑的声音，“抓住他，献给大人！”
五架影族机甲同时朝着林杰发起攻击，能量剑如同暴雨般袭来。林杰凭借着对共生核心的掌控，灵活地避开攻击，同时释放出能量束，击中了一架机甲的腿部关节。
机甲的腿部关节瞬间爆发出火花，失去平衡倒在地上。但其他四架机甲趁机逼近，能量剑的剑尖已经抵到了林杰的面前。
就在这危急时刻，实验室的大门突然被推开，墨影的“紫焰”机甲冲了进来，能量战刀横扫，将四架影族机甲逼退。
“林杰，你没事吧？”墨影的声音带着焦急，“机甲部队已经击退了外围的影族，现在就剩下这五架了！”
林杰松了口气，与墨影背靠背站在一起，共同面对四架影族机甲。他很清楚，这五架机甲是影族的精锐，想要彻底击败他们，需要付出不小的代价。
“先摧毁他们的能量核心！”林杰对着墨影说道，同时释放出一道能量束，击中了一架机甲的胸口。机甲的胸口瞬间爆发出红色的光芒，能量核心被摧毁，机甲瘫倒在地上，失去了动力。
墨影也趁机发起攻击，能量战刀劈中了另一架机甲的肩部，将机甲的能量传导系统斩断。机甲的动作变得迟缓，林杰抓住机会，释放出能量波，将机甲彻底摧毁。
剩下的两架影族机甲见势不妙，转身朝着实验室的窗户跑去，试图逃离。但墨影早已预判到他们的行动，能量战刀提前劈向窗户，将窗户封锁。
“想跑？没那么容易！”墨影大喊，能量战刀再次挥出，击中了一架机甲的背部。机甲失去平衡，撞在墙上，林杰立刻释放出能量束，摧毁了机甲的能量核心。
最后一架影族机甲见同伴全部被摧毁，眼中闪过一丝疯狂，突然朝着存放星核之心的能量舱冲去，试图引爆自己的能量核心，与星核之心同归于尽。
“不好！阻止他！”林杰大喊，共生核心爆发出最强的能量，释放出一道能量屏障，挡在能量舱前。
机甲撞在能量屏障上，能量核心瞬间引爆，强烈的爆炸冲击波将实验室的墙壁震出裂痕。林杰和墨影被冲击波掀飞，重重地摔在地上，嘴角流出鲜血。
当烟雾散去，能量屏障依旧完好，星核之心安然无恙地存放在能量舱内。林杰扶着墙壁站起身，看着被炸毁的影族机甲，终于松了口气。
但就在这时，通讯器里突然传来雷蒙的声音，带着一丝绝望：“林杰，不好了！边境星系的一颗恒星已经完全黑化，变成了‘死星’！而且，暗星区域的黑洞出现了异常，正在快速扩大，预计在三天内就会吞噬原始星核！”
林杰的脸色瞬间变得惨白，他没想到情况会恶化得如此之快。他们只有两天时间修复装备，现在看来，时间已经不够了——他们必须在三天内进入原始星核内部，找到星核钥匙，否则，整个宇宙都会被黑暗吞噬。
“墨影，立刻让机甲部队停止修复，优先补充能量！”林杰对着通讯器大喊，同时朝着指挥中心跑去，“凌月，准备炽焰号，我们放弃基地修复，现在就出发返回暗星区域！凯伦，带上所有星核数据和星核之心，立刻到炽焰号集合！”
一场与时间的赛跑，就此展开。林杰很清楚，这一次，他们没有退路，只能全力以赴，赌上所有的希望，去寻找那把能拯救宇宙的星核钥匙。而在暗星区域的黑洞深处，那道黑色影子正注视着这一切，嘴角勾起一抹诡异的笑容——他等待的时刻，终于要来了。