击败石蛮带来的喧嚣，并未随着夜幕的降临而平息，反而如同投入静湖的石子，涟漪扩散至皇都的各个角落。林阳的名字，在“丹道奇才”与“运气小子”之外，又增添了“战术大师”与“深藏不露”的标签，其受关注程度，已然跻身本届大会最顶尖的那一小撮天才之列。
夜色下的皇都，灯火璀璨，宛如白昼。相较于平民区域的喧嚣，位于皇城东侧的“流云轩”则显得清雅静谧。此处并非对外开放的酒楼，而是三皇子云天歌的私人园林别院，寻常人等根本无缘踏入。
林阳手持鎏金请柬，在一位气息内敛的侍卫引领下，穿过曲径通幽的回廊，步入流云轩主厅。厅内布置并不奢华，却处处透着雅致与匠心。墙壁上悬挂着意境深远的山水古画，角落摆放着灵气盎然的盆景，空气中弥漫着淡淡的、有静心凝神之效的檀香。已有十数名年轻男女落座，皆是气质不凡，衣着华贵，显然都是皇都乃至天云国最顶尖的年轻才俊。
林阳的到来，瞬间吸引了所有人的目光。好奇、审视、友善、淡漠、甚至隐含敌意的视线，纷纷落在他身上。他今日依旧是一身简单的青衫，与在场许多锦衣华服的青年才俊相比，显得有些朴素，但他那份经过连番大战沉淀下来的从容气度，却让人无法忽视。
“林阳公子，这边请。”一位面容姣好、举止得体的侍女上前，将他引至一处靠近主位、视野极佳的位置。这个座位安排，无疑彰显了主人对他的重视。
林阳刚落座，便感到一道锐利的目光刺来。他抬眼望去，只见斜对面坐着一名身着赤红锦袍的青年，正是炎烈。炎烈脸色阴沉，手中把玩着一个酒杯，眼神中的怨恨几乎不加掩饰。他身旁还坐着几位气息不俗的年轻人，看服饰应是烈火谷的核心弟子，皆是以不善的目光打量着林阳。
林阳面色平静，对炎烈等人择人而噬的目光恍若未见，自顾自地斟了一杯清茶，轻轻啜饮，目光则不着痕迹地扫过全场。
他看到了几位在擂台上表现抢眼的天才，如那位来自北方雪原的巨斧壮汉拓跋雄，此刻正大口喝酒，声若洪钟；那位七彩羽衣的少女云萝，眨着灵动的大眼睛，好奇地打量着四周；还有几位气质华贵、显然是皇室子弟或顶级世家传人的年轻男女，彼此低声谈笑，气度雍容。
除了年轻天才，厅内还有几位气息渊深的中年人或老者，应是某些天才的护道者或宗门长辈，安静地坐在偏席，但他们的存在，无疑给这场宴会增添了几分无形的压力。
“三皇子殿下到！”
随着内侍一声清唱，厅内顿时安静下来。只见一位身着月白蟒袍、头戴玉冠、面容俊朗、气质温润中带着一丝尊贵威严的青年，在几位随从的簇拥下，缓步走入大厅。他脸上带着令人如沐春风的笑容，目光扫过全场，尤其在林阳身上略微停留，微微颔首示意。
此人正是宴会的主人，天云国三皇子，云天歌。
“诸位青年才俊光临寒舍，云某不胜荣幸。”云天歌走到主位前，声音温和却自带一股气场，“今日不谈国事，不论尊卑，只论风月，交流心得，诸位尽可放松。”
他举杯邀饮，众人纷纷起身回应。一杯酒下肚，场间气氛顿时活络了不少。
宴会正式开始，珍馐美馔如流水般呈上，更有宫廷乐师演奏着清雅乐曲。云天歌谈吐风趣，学识渊博，时而与拓跋雄讨论炼体心得，时而向云萝请教南疆风物，时而又与几位皇室子弟笑谈典故，将宴会气氛调节得恰到好处，既不让任何人感到冷落，又充分展现了其亲和力与掌控力。
酒过三巡，菜过五味，话题自然而然地转向了正在进行的青年修士大会。
“林阳公子，”云天歌终于将话题引到了林阳身上，笑容温和，“今日擂台之上，公子以巧破力，智取石蛮，着实令人惊叹。不知公子那精妙绝伦的指法，是源自青云宗传承，还是另有奇遇？”
这个问题看似随意，却瞬间让全场安静下来。所有人都竖起了耳朵，包括炎烈，都死死盯着林阳。林阳那破开石蛮防御的手法，太过诡异，所有人都想知道其来历。
林阳心中早有准备，放下酒杯，从容答道：“殿下过奖了。那并非什么高深指法，只是晚辈平日喜欢钻研些杂学，对力量运转略有心得。石蛮兄的战体刚猛无俦，但刚极易折，晚辈不过是侥幸寻其气血运转的些微间隙，加以引导，取巧而已，登不得大雅之堂。”
他这番话，半真半假，将一切归功于“钻研”和“取巧”，既避免了透露《玄天秘录》的核心，又符合他目前表现出来的人设——一个喜欢思考、善于发现细节的“学术型”天才。
“哦？钻研杂学，便能洞悉‘蛮王战体’的运转奥秘？林公子过谦了。”云天歌眼中闪过一丝不易察觉的精光，笑道，“看来公子于丹道、阵法、乃至力量本质，皆有涉猎，可谓全才。我天云国能出公子这般人物，实乃幸事。”
他这番话，捧得很高，却也暗藏机锋，似乎在试探林阳的底细和志向。
“殿下谬赞，晚辈愧不敢当。”林阳谦逊低头，心中却是一凛。这位三皇子，绝非表面看起来那么简单随和。
“哼，不过是些上不得台面的小聪明罢了。”一个阴冷的声音突兀响起，正是炎烈。他放下酒杯，冷笑道，“擂台搏杀，终究靠的是硬实力。投机取巧，或许能赢一时，但遇到真正的强者，必遭反噬！”
厅内气氛顿时一僵。炎烈这话，已是近乎直接的挑衅。
云天歌眉头微蹙，但并未立刻呵斥，而是看向林阳，想看他如何应对。
林阳抬眼，看向炎烈，脸上依旧带着淡淡的笑容，语气平和：“炎烈公子说得是。硬实力自是根本。不过，何为硬实力？是单纯的境界高低，力量强弱？还是包括了对力量的运用、时机的把握、乃至智慧的较量？若只知一味蛮干，与山中野兽何异？更何况，”他话锋一转，目光扫过炎烈，“炎烈公子口中的‘投机取巧’，似乎连你口中的‘山中野兽’都未能拿下，反倒让其‘取巧’成功了，这又该如何解释？”
“你！”炎烈猛地站起，脸色涨红，周身火系玄力不受控制地涌动，使得周围温度骤然升高。林阳这话，不仅反驳了他，更是赤裸裸地揭了他的伤疤！
“炎烈！”云天歌声音微沉，带着一丝不容置疑的威严，“今日是云某设宴，还请给云某一个面子。切磋交流，点到即止。”
一股柔和却磅礴的力量悄然弥漫开来，将炎烈躁动的玄力压制下去。炎烈胸口剧烈起伏，狠狠瞪了林阳一眼，终究不敢在三皇子面前太过放肆，悻悻坐下，但眼中的杀意却愈发浓烈。
这场小风波被云天歌轻易化解，但厅内众人看向林阳的目光又有了变化。面对炎烈的挑衅，他不卑不亢，言辞犀利，逻辑清晰，这份胆识和急智，再次让人刮目相看。
宴会继续，但气氛却微妙了许多。随后，又有几人借着讨论修炼心得的名义，或明或暗地向林阳打探其师承、丹方来源等，皆被林阳以各种圆滑的理由挡回，滴水不漏。
宴会尾声，云天歌宣布，为了助兴，他将拿出三件宝物，作为彩头，邀请在场才俊进行一场小型的“鉴宝会”。宝物被红绸覆盖，置于厅中玉台之上。
“第一件，乃是一块奇铁，疑似天外陨星核心，坚不可摧，却无人能辨其用途。”
“第二件，是一卷残破兽皮古图，年代久远，材质特殊，似乎指向某处秘境，但路线模糊难辨。”
“第三件，是一枚玉简，其中记载了一门残缺的身法玄技，虽只是玄阶中品，但据说练至大成，速度堪比地阶。”
云天歌笑道：“规则简单，诸位可上前观摩，但不可动用玄力探查。谁能说出宝物的来历、用途，或能补全古图路线、身法缺陷，便可取走对应宝物。”
众人闻言，皆露出感兴趣的神色。这三件宝物，听起来都颇具价值，尤其是那卷古图和身法玄技。
林阳心中一动，目光落在了第二件宝物，那卷残破兽皮古图上。其材质、颜色，与他手中那张得自灰市、疑似指向黑风山脉水府的残图，竟有七八分相似！
难道……他强压下心中的激动，随着众人起身，走向玉台。
这场流云轩夜宴，看似风平浪静，实则暗流汹涌。而这三件作为彩头的宝物，或许又将掀起新的波澜。林阳隐隐感觉到，那张兽皮古图，很可能与他手中的残图，有着某种不为人知的联系。今晚，他或许会有意想不到的收获。