东京城的城墙在金军的回回炮下又震了震，石屑簌簌落在赵羽肩头。他抬手拂去甲胄上的碎块，目光越过城下密密麻麻的金军阵列，落在西南方向的官道尽头——那里，正有一道黑色的“洪流”朝着东京城涌来，扬起的尘土遮天蔽日，连阳光都被染成了昏黄色。
“将军！是援军！是从亳州、宿州调来的易军！”城楼上的斥候突然大喊，声音里满是狂喜。
赵羽猛地直起身，握紧了腰间的佩刀。他派去调兵的信使三天前才出发，本以为至少要等五日，没想到林萧竟带着大军赶得这么快。很快，那道“洪流”越来越近，能看到旗帜上醒目的“易”字，能听到整齐的马蹄声和脚步声，像惊雷般滚过大地。
“末将林萧，奉将军之命，率亳州、宿州翡翠宫三十万易军，支援东京！”林萧勒马停在城下，对着城楼上的赵羽拱手，声音洪亮得传遍了整个战场。
城楼上的易军将士瞬间沸腾了！之前被金军连番攻城压下的士气，此刻像被点燃的干柴，猛地爆发出来。“援军来了！我们有救了！”将士们举着武器欢呼，连受伤的士兵都挣扎着坐起来，望着城下的三十万大军，眼里重新燃起了希望。
赵羽看着城下整齐列队的易军，紧绷了多日的神经终于松了一瞬。他对着城下大喊：“开城门！让援军入城！玄甲军随我接应，务必确保大军顺利进驻！”
城门缓缓打开，三十万易军有序地涌入东京城。他们带着崭新的甲胄、锋利的武器，还有充足的粮草，刚入城就立刻接管了东西两门的防务，替换下疲惫不堪的守军。城墙上的箭楼重新架起了弩机，城根下堆起了新的滚石和热油，东京城的防御，瞬间恢复了元气。
而金军大营里，完颜宗弼正坐在帅帐中，等着手下传来攻破东京城门的消息。可他等了半天，听到的却是“易军援军抵达，三十万大军入城”的禀报。
“啪！”完颜宗弼猛地将手中的茶杯摔在地上，青瓷碎片溅了一地。他站起身，指着帐外，气得脸色铁青：“三十万？！这易军到底有多少人？之前打滑州，他们出了十万，守东京又有五万，现在又冒出来三十万！易枫都死了，他们怎么还能调动这么多兵力？！”
帐内的金兵将领都低着头，没人敢回话。完颜希尹捻着胡须，走到地图前，目光落在亳州、宿州的位置：“宗弼，别恼。易军能调动三十万援军，说明亳州、宿州的根基还在，这正是我们要拔掉的。易枫虽死，但赵羽、张奈何、白玉堂三人，一个善守、一个善谋、一个善战，都不是等闲之辈。若这次不能打垮易军的根基，等他们缓过劲来，我们南下的路，就会被他们牢牢挡住。”
他顿了顿，指尖划过临安的方向：“至于南宋，不足为惧。赵构昏庸，秦桧弄权，他们连东京的求援都敢拒绝，就算我们打下东京，他们也只会缩在临安城里求和。当务之急，是趁易军援军刚到，立足未稳，发动猛攻，一举打垮他们！”
完颜宗弼深吸一口气，压下心头的怒火。他看着地图上的东京城，眼神变得阴狠：“好！传令下去，明日一早，动用所有回回炮，主攻北门！我倒要看看，这三十万易军，能不能挡得住我大金的铁骑！”
而此时的临安城，皇宫门外的石阶上，跪满了身穿朝服的官员。李纲、宗泽、吕颐浩、范宗尹、朱胜非、张浚，还有抱着太子的朱慎妃，一个个都面色凝重，目光望着紧闭的宫门。
“陛下！东京城危在旦夕，易军虽有援军，可金军势大，若没有朝廷支援，东京迟早会破！”李纲跪在最前面，声音嘶哑地朝着宫门内喊话，“东京一旦失手，金军就能长驱直入，临安也将暴露在金军的铁蹄之下！陛下，求您发兵吧！”
宗泽拄着拐杖，苍老的脸上满是焦急。他已经连续三天跪在宫门外，膝盖都磨破了，可宫门始终紧闭。“陛下，老臣追随先帝抗金，至今已有数十年。东京是中原的屏障，是百姓的希望，不能丢啊！”他对着宫门磕了个头，额头磕在石阶上，发出沉闷的声响。
朱慎妃抱着太子，泪水顺着脸颊滑落。她虽为女子，却比赵构更清楚东京的重要性：“陛下，太子年幼，若东京破了，我们母子，还有满朝文武，都将成为金人的俘虏！求您看在太子的份上，看在大宋百姓的份上，发兵支援东京吧！”
宫门内，赵构站在御书房的窗前，听着外面的喊话，眉头紧锁。他不是没想过发兵，可秦桧一直站在他身边，不停地低声劝说：“陛下，不可啊！易军有三十万援军，足以抵挡金军，朝廷没必要再派兵。再说，国库空虚，兵力不足，若把禁军调去支援东京，临安的防务就空了，万一金军偷袭临安，后果不堪设想。”
“可是……”赵构犹豫了，他看着窗外跪在石阶上的官员，又想起东京城的重要性，心里像被两股力量拉扯着。
秦桧看出了赵构的动摇，连忙又说：“陛下，易军本就不是朝廷的正规军，他们和金军打得两败俱伤，对朝廷反而是好事。若易军赢了，朝廷可以坐收渔利；若易军输了，朝廷再派人去和金人议和，还能争取更多的好处。您想想，这多划算啊！”
赵构被秦桧的话打动了。他本就生性懦弱，最怕担风险，听秦桧这么一说，心里的犹豫渐渐被打消。他对着门外喊：“众卿的心意，朕知道了。但东京之事，易军自有应对，朝廷暂不发兵。尔等都退下吧，别再在宫门外喧哗。”
门外的官员们听到这话，都愣住了。李纲难以置信地抬起头，对着宫门大喊：“陛下！您不能这么做！东京一旦失手，大宋就真的完了！”
可回应他的，只有宫门紧闭的声响。宗泽气得浑身发抖，一口鲜血从嘴角溢出，他拄着拐杖，勉强站起身，望着宫门，眼里满是绝望：“昏君！奸臣！大宋的江山，迟早要毁在你们手里！”
东京城的战斗，还在继续。易军的三十万援军刚到，就立刻投入了战斗。金军的攻势一次比一次猛烈，回回炮日夜不停地轰击城墙，金兵像潮水般一波波冲向城门。易军将士奋力抵抗，赵羽、白玉堂、张奈何、林萧四人轮流守在城楼上，几乎没有合眼的时间。
整整三个星期，东京城下的尸体堆成了小山，鲜血染红了护城河。易军四次打退金军的猛攻，可金军像是不知疲倦般，很快又会组织起新的攻势。城墙上的缺口越来越多，易军的伤亡也越来越大，可没有一个人后退——他们知道，身后是东京城的百姓，是中原的希望，他们退无可退。
完颜宗弼站在阵前，看着城楼上依旧坚守的易军，心里既愤怒又敬佩。他没想到，易军在三十万援军伤亡过半的情况下，还能如此顽强。可他更清楚，只要再坚持下去，东京城迟早会破。他拔出佩刀，对着金军大喊：“兄弟们！再加把劲！攻破东京，金银财宝、美女玉帛，应有尽有！杀！”
“杀！”金军的呐喊声震耳欲聋，朝着东京城发起了第五次猛攻。城楼上的赵羽握紧了长枪，看着冲上来的金兵，对着身边的将士们大喊：“兄弟们！守住！只要我们还在，东京就不会丢！杀！”
箭雨再次交织，刀光剑影闪烁，东京城的战斗，进入了最惨烈的阶段。而远在临安的赵构，还在御书房里和秦桧商议着如何与金人议和，完全不知道，东京城的易军将士，正在用自己的生命，守护着他早已抛弃的家国。
东京城的暮色总带着洗不掉的血腥气。当最后一名金兵拖着断矛跌下城墙，城楼上的易军将士几乎是同时瘫坐在地，甲胄碰撞的脆响里，混着粗重的喘息与压抑的咳嗽。赵羽拄着半截染血的长枪站起身，夕阳的余晖洒在他脸上，将眼底的红血丝染成暗金色——这是他们第七次击退金军，可城墙上新添的缺口，比前六次加起来还要宽。
“将军，清点完了。”亲兵捧着伤亡簿跑过来，声音抖得像秋风里的落叶，“玄甲军只剩三百余众，亳州调来的援军折损过半，宿州军的弩营……全没了。城墙北门的缺口已经用沙袋堵了三层，可下次金军再用回回炮轰，怕是……”
赵羽没接那本册子，目光越过城墙，望向远处金军大营里隐约晃动的火把。那些火把像饿狼的眼睛，死死盯着东京城，仿佛下一刻就要扑上来，将这座城连同里面的人，一起撕碎。他深吸一口气，喉间泛起的铁锈味压过了晚风里的凉意，转身朝着中军帐走去——有些事，该和白玉堂、张奈何商量了。
中军帐里的烛火比往日更暗，三案并立，却只坐了三人。张奈何先摊开城防图，指尖在北门缺口处反复摩挲，指甲缝里的血痂蹭得图纸发皱：“今日金军的回回炮加了铅弹，城墙被轰开的口子足有三丈宽，我们用了两百弟兄顶着箭雨填沙袋，才勉强堵住。粮草还够支撑五日，可箭矢只剩三成，伤兵躺满了半个军营，连能抬担架的人都快不够了。”
他顿了顿，声音压得更低，却字字清晰：“羽哥，撤吧。金人攻势一次比一次猛，我们守的不是城，是易军的根基。再耗下去，根基断了，别说东京守不住，以后连和金人抗衡的资本都没了。到时候，不仅我们这些人要死，城里的百姓，宗室女眷，一个都跑不掉，只会留下更大的伤亡。”
帐内陷入死寂，只有烛火燃烧的“滋滋”声。白玉堂靠在帐柱上，佩刀的刀柄被他攥得发烫。他想起三个月前刚到东京时，易军将士在城楼下操练的场景，想起百姓们提着茶水点心来营中慰问的笑脸，想起易枫曾拍着他的肩说“玉堂，这东京是咱们抗金的根，得守住”。可现在，他看着帐外走过的伤兵，听着营地里此起彼伏的呻吟，终究是缓缓闭上眼，无奈地点了点头：“奈何说得对。留得青山在，不怕没柴烧。我们活着，才能给死去的弟兄报仇，才能继续找陛下的下落。”
赵羽坐在案前，手指无意识地敲击着桌案。他脑海里闪过无数张脸——跟着易枫从玄黄世界来的老兵，刚加入易军就战死的少年，城墙上挡在他身前中箭的亲兵……每一张脸都在问：“将军，我们真的要放弃东京吗？”他猛地攥紧拳头，指节泛白，直到指甲嵌进掌心，才抬起头，眼底的决绝里裹着化不开的疲惫：“好，撤。”
军令传得极快，却又极缓。赵羽亲自带着亲兵挨家挨户通知百姓，敲开每一扇紧闭的木门时，看到的都是惶恐却又信任的眼神。住在城根下的王老汉，前几日还送了一筐红薯到城楼上，此刻正颤巍巍地收拾着破旧的包袱，却不忘把最后两个红薯塞进赵羽手里：“将军，你们断后要当心，这些红薯……填填肚子。”
赵羽接过红薯，指尖触到老人粗糙的手，心里像被针扎了一下。他蹲下身，帮老人把包袱系紧，声音放得柔了些：“大爷，您别慌，我们易军会护送大家去襄阳，那里有我们的人接应。收拾好东西就去南门外集合，别落下什么重要的物件，也别给孩子们穿太厚，路上走得快些。”
宗室女眷的营帐里，往日里养尊处优的贵女们没了半分娇气。朱慎妃的妹妹朱婉容正帮着宫女打包衣物，连头上的金钗都摘下来放进包裹——她知道，这些首饰到了襄阳，或许能换些粮食，给跟着撤离的百姓救急。赵羽路过时，朱婉容迎上来，声音虽轻却坚定：“赵将军，我们不会给易军添麻烦，若遇到金军，我们也能自保，绝不让将士们为了护我们分心。”
夜色渐深，东京城内的撤离队伍像一条蜿蜒的火龙，沿着南门官道缓缓向西南方向移动。百姓们互相搀扶着，宗室女眷跟在队伍中间，连最小的孩子都知道，不能哭闹，不能拖慢脚步。赵羽站在南门外的土坡上，看着最后一户百姓走出城门，才转身对白玉堂和张奈何说：“玉堂，你带两万弟兄护送百姓，务必在三日内赶到襄阳，和那里的守军汇合，路上多留意金军的游骑，别让他们偷袭。”
“那你和奈何呢？”白玉堂攥住赵羽的手腕，眼里满是担忧。他知道，断后意味着什么——要面对金军的主力，要拖着疲惫的身躯，为撤离队伍争取足够的时间。
赵羽拍开他的手，拿起长枪，将头盔戴正，甲胄上的铁片碰撞出清脆的声响。他望向远处金军大营的方向，嘴角勾起一抹决绝的笑：“我和奈何带剩下的弟兄守南门，等百姓走得远些，就炸了南门的粮仓和军械库，不能给金人留下一粒粮食、一支箭。你们记住，保住百姓，就是保住抗金的希望，比什么都重要。”
张奈何走上前，将一张襄阳的地图塞进白玉堂手里：“路上的驿站都做了标记，遇到危险就往驿站躲，那里有我们的暗哨。别担心我们，我和羽哥经历的硬仗多了，这次也能平安过去。”
白玉堂还想再说什么，却被赵羽推着转身：“快走吧，再晚就来不及了。等我们到了襄阳，再一起给弟兄们敬酒，给陛下……等找到陛下，再一起回东京，看看我们守过的城。”
夜色中，撤离队伍的火把渐渐远去，赵羽和张奈何带着剩下的两千易军将士，重新退回南门。他们将沙袋堆在城门后，将滚石和热油运上城楼，每个人的脸上都没有惧色——他们知道，自己要守护的，是身后无数人的性命，是易军最后的希望。
天快亮时，金军的号角声终于响起。完颜宗弼带着大军冲到南门外，看到的却是紧闭的城门和城楼上严阵以待的易军。他拔出佩刀，对着城门大喊：“赵羽！易枫已死，你们守不住东京了！开城投降，朕还能饶你们不死！”
城楼上的赵羽没回话，只是举起长枪，对着身后的将士们大喊：“弟兄们！今日断后，为了百姓，为了易军，杀！”
“杀！”两千人的呐喊声，却比金军的万马奔腾更响亮。箭雨再次交织，刀光剑影映着黎明的微光，东京城南门的战斗，在血色中拉开了序幕。而此时的撤离队伍，已经走了将近百里——他们不知道，为了守护他们的平安，那些留在东京的易军将士，正在用生命，谱写最后一曲悲壮的战歌。