呼啸的风灌满了易枫的衣襟，崖顶的光影在他眼前飞速倒退，万丈深渊像一张漆黑的巨口，正等着将他吞噬。他没有闭眼，那双曾看透无数战场迷雾的眼睛，此刻死死盯着下方——他不信这悬崖就是终点，更不信自己会就此殒命，掌心的佩剑早已被风吹得脱手，只余下指节因用力攥紧而泛白，每一寸神经都在搜寻着哪怕一丝一毫的生机。
“簌簌——”崖壁上垂落的藤蔓擦过他的手臂，留下几道浅浅的划痕。易枫心中一动，下意识地朝着藤蔓的方向伸去，指尖却只抓到一把虚空——藤蔓太细，且离得太远，根本来不及借力。身体仍在飞速下坠，耳边的风声越来越响，像是无数金兵的嘶吼，又像是东京城里百姓的期盼，更像是邢秉懿抱着念枫时，轻声唤他“夫君”的温柔语调。
“不能死……”易枫在心里嘶吼，视线突然扫到右侧崖壁上斜生的一根碗口粗的树枝——那树枝从岩石缝里钻出来，向外探出半尺，虽算不上粗壮，却像是绝境里唯一的救命稻草。他立刻调整身体姿态，借着风势微微偏转方向，右手如闪电般伸出，死死扣住了树枝的枝干。
“咔嚓——”树枝瞬间被身体下坠的巨大力道拽得弯曲，树皮在他掌心刮出深深的血痕，木屑混着鲜血嵌进肉里，钻心的疼痛顺着手臂蔓延开来。易枫咬紧牙关，拼尽全力想要稳住身体，可他从百丈高崖坠下，惯性早已超出了树枝的承受极限。不过瞬息之间，“啪”的一声脆响，树枝从中断裂，带着他的手一同再次坠向深渊。
失重感再次袭来，易枫却没有丝毫慌乱——方才抓住树枝的瞬间，他已摸到怀中藏着的铁链飞爪。这兵器是他从玄黄世界带来的，链身由精铁打造，长达三丈，末端的铁爪锋利如鹰喙，曾在东京城破时，借着它从火海中救下被困的朱琏与赵福金，此刻，它成了他最后的希望。
“唰——”易枫左手迅速探入怀中，指尖勾住铁链的机括，手腕猛地一甩，铁链如灵蛇般朝着前方一块突出的岩石飞射而去。铁爪在空中划过一道寒光，精准地扣住了岩石的棱角，“咔嗒”一声锁死。他心中刚燃起一丝希望，却不料下坠的速度实在太快，铁链刚被拉直，便传来“嘣”的一声闷响——铁爪虽扣住了岩石，可链身与他身体连接的瞬间，巨大的拉力竟让铁爪的齿刃从岩石上滑脱，只带下几片碎石，再次失去了着力点。
“终究还是……”易枫看着脱手飞去的铁链飞爪，心中掠过一丝绝望，可那股“活下去”的执念，仍让他不肯放弃。他下意识地蜷缩身体，双手护住头部，做好了迎接撞击的准备——他以为等待自己的会是冰冷的岩石，却没想到，耳边突然传来“哗啦啦”的水声，一股潮湿的水汽扑面而来。
下一瞬，“砰”的一声巨响，易枫的身体重重砸进了一片冰凉的水潭中。巨大的冲击力让他瞬间失去了呼吸，五脏六腑像是被移位般剧痛，水面溅起数丈高的水花，又迅速回落，将他的身体卷入水下。他挣扎着想要浮出水面，却发现这水潭并非静止的死水，而是一处瀑布的下方——崖顶的水流顺着岩壁倾泻而下，在底部汇成深潭，潭水湍急，带着他的身体不断旋转、撞击。
“咳……咳咳……”易枫好不容易呛出几口潭水，刚要调整呼吸，右腿却突然传来一阵钻心的剧痛——他的腿重重撞到了水下的一块暗礁，骨头断裂的声音在他耳边清晰响起，疼得他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了早已湿透的衣甲。可他不敢停下挣扎，一旦失去意识，就会被湍急的水流卷走，或是沉入潭底。
他用仅能活动的左腿拼命蹬水，左手死死抓住一块浮在水面的断木，借着断木的浮力，一点点朝着潭边的浅水区移动。水流不断冲击着他的身体，每动一下，断腿处的疼痛就加剧一分，鲜血从伤口处渗出，在水中晕开一片淡淡的红色。他的视线开始模糊，耳边的水声也渐渐变得遥远，可他仍咬着牙，指甲深深抠进断木的纹理里，像是抓住了最后一根救命稻草。
就在他即将靠近浅水区时，上游突然冲下来一根碗口粗的树干——那树干被水流裹挟着，速度极快，直直朝着易枫的头部撞来。他根本来不及躲闪，只觉得后脑勺一阵剧痛，眼前瞬间一片漆黑，身体软软地倒在断木上，鲜血顺着额头流下，染红了他的眉眼。
湍急的水流仍在涌动，断木带着易枫的身体，缓缓漂向潭边的芦苇丛。水面上，那抹从他额头流下的鲜血，随着水波轻轻晃动，最终与潭水融为一体。崖顶的风依旧呼啸，崖下的瀑布依旧轰鸣，却再也没有了那个紧握铁链、不肯放弃的身影——此刻的易枫，双目紧闭，面色苍白，静静地躺在断木上，不知是生是死。
崖下的水流渐渐放缓，裹挟着易枫的断木最终卡在浅滩的乱石堆里。玄甲浸透了水，沉重地拽着他的身体往下沉，额角的血痂混着泥沙凝结，脸色苍白如纸，唯有胸口微弱的起伏，证明这具躯体仍存着一丝生机。岸边的芦苇被风拂得沙沙响，像是在为这绝境中的人低吟。
不知过了多久，一道白色身影沿着河岸走来。来人看着二十岁上下，一身洗得发白的粗布白袍，腰间系着块不起眼的青铜佩饰，背上的竹药篓装着半篓新鲜草药，手里握着柄磨得光滑的铁锄。他脚步轻稳，目光扫过浅滩时，突然顿住——那乱石堆里的玄甲，在枯黄芦苇间格外扎眼。
白袍少年快步走近，蹲下身时先探了探易枫的鼻息，指尖触到一片冰凉，却感知到微弱的气流。“还活着。”他低声自语，眉峰微蹙，看着易枫变形的右腿和额角的伤口，没再多言，先解下易枫腰间的玄甲带减轻重量，再俯身将人打横抱起。他看着清瘦，力气却不小，稳稳托着易枫的肩背，一步步朝着山林深处的木屋走去，竹药篓在身后轻轻晃荡，里面的草药叶子蹭出细碎的声响。
而千里之外的临安，大庆殿内的晨雾还未散尽，文武百官分列两侧，气氛却比殿外的秋寒更沉。宋高宗赵构坐在龙椅上，手指无意识摩挲着扶手，目光扫过阶下众人：“诸卿可有本奏？”
“臣有要事启奏！”岳飞一身戎装，从武将队列中走出，单膝跪地，双手捧着染了墨痕的奏报，声音比寻常更沉，“昨日巳时，易枫将军率易军于应天府外与金军主力交战，遭叛徒泄密陷入埋伏。十万易军浴血突围，最终仅余三千残部，易枫将军为避被俘，纵身跃下黑风口悬崖，至今尸骨未寻……”
“什么？！”岳飞的话像颗石子砸进静水，大殿瞬间掀起骚动。文官们交头接耳，武将们纷纷攥紧拳头，脸上满是震惊。
宗泽站在文官前列，本就苍老的身躯猛地一晃，身旁的官员连忙伸手扶住他。他指着岳飞，声音发颤：“岳鹏举，你再说一遍！易枫……易枫他怎么了？”去年寒冬，他与易枫一同守在东京城头，易枫裹着同一件棉袍，笑着说“老大人放心，有我在，东京城塌不了”；如今不过半载，那个敢跟金军硬拼的后生，竟已不在人世？老泪顺着皱纹滑落，他扶着身旁官员的手，才勉强没倒下去：“东京城……没了他，可怎么守啊……”
邢焕站在一侧，手里的玉笏“啪”地掉在地上，声音在寂静的大殿里格外刺耳。他踉跄着上前一步，盯着岳飞：“岳将军，你说的是真的？易枫他……他真的跳崖了？”那是他的女婿，是女儿邢秉懿日夜盼着归来的夫君，是念枫从未见过几次的父亲。一想到女儿得知消息的模样，他的心就像被揪着疼，指尖颤抖着，连捡玉笏的力气都没有。
李纲、吕颐浩、范宗尹三人站在文官队中，脸色同样惨白。他们虽未与易枫在东京共事，却曾在安徽、河南的抗金根据地与易枫并肩——去年金军突袭河南粮道，是易枫带着三百轻骑连夜驰援，才保住了根据地的存粮；李纲曾与易枫在帐中彻夜长谈，听他说“要在中原建一处百姓能安稳吃饭的地方”；吕颐浩还记得易枫为了安抚流民，亲自带着士兵挖渠引水；范宗尹更是见过易枫把自己的干粮分给受伤的小兵。如今听闻他战死，三人相视一眼，都从对方眼中看到了痛惜与慌乱——没了易枫，安徽、河南的根据地，还能撑住吗？
韩世忠重重捶了一下身旁的栏杆，沉声道：“可惜！太可惜了！”他虽未与易枫谋面，却早听闻易枫以少胜多、夜袭金军粮仓的战绩，心中早已将他视作抗金同道。如今这样一位能打仗、肯为民的将领陨落，无疑是抗金大业的重创，他攥紧拳头，眼底满是不甘：“若我能早到一步，或许还能……”
大殿内的骚动渐渐平息，只剩下压抑的呼吸声。赵构坐在龙椅上，脸色也沉了下来。他虽对易枫的“义军势力”有所忌惮，却也清楚易枫是中原抗金的重要支柱——东京城靠他守住，安徽、河南的根据地靠他支撑，如今他一死，金军没了牵制，接下来的战事只会更难。
“岳将军，”赵构的声音带着几分沙哑，“易军残部如今在何处？可有派人搜寻易枫将军的遗体？”
“回陛下，”岳飞躬身答道，“林萧、洛天两位将军已率三千残部退守应天府外围，臣已派人编入岳家军暂管；悬崖下的搜寻仍在进行，只是黑风口悬崖深不见底，又有潭水湍急，至今尚未有消息。”
赵构沉默片刻，缓缓开口：“易枫将军忠勇殉国，当追赠‘镇国将军’，其家属邢氏与幼子易念枫，着人从东京护送至临安妥善安置，月给俸禄，不得怠慢。”他顿了顿，目光扫过阶下百官，声音沉重，“易枫将军虽逝，抗金大业不能停。诸卿当同心协力，守住中原、守住百姓，方能不负易枫将军的牺牲！”
“臣等遵旨！”文武百官齐齐跪地，声音响亮，却难掩心中的悲痛。大庆殿外的风卷着落叶飘过窗棂，像是在为这位陨落的抗金将领哀悼。
而此时，山林深处的小木屋内，白袍少年正将易枫放在简陋的木板床上。他烧了热水，用布巾轻轻擦拭易枫额角的血污，又拿出药篓里的草药，细细捣碎敷在易枫的断腿上，动作熟练而轻柔。只是在看到易枫腰间玄甲上刻着的“易”字时，他眼底闪过一丝极淡的异样，却很快隐去，继续低头处理伤口——没人知道，这位看似普通的采药少年，背后藏着怎样的身份，更没人知道，他救下易枫，是偶然，还是另有缘由。