象征着荣誉与肯定的嘉奖仪式结束后，萦绕在小队成员心头的却并非松懈与休憩。分殿高层经过紧急磋商，认为虽然邪恶祭坛这一核心威胁已被连根拔除，但边缘区域历经魔气长时间浸染，难保没有零星的、因失去源头而变得狂躁或潜伏起来的魔物残留。为确保辖区的绝对安宁，避免死灰复燃，一道新的指令下达——命原调查小队即刻出发，对以那座山谷为中心，辐射周边五十里范围内的区域，进行一次为期三天的彻底巡视与清理。
再次踏出皓月城那厚重巍峨的城门，行走在通往西部边缘区域的熟悉道路上，整支队伍内部弥漫的气氛，与十数日前初次踏上征途时，已然发生了翻天覆地的、近乎本质的改变。
来时，队伍虽纪律严明，专业素养毋庸置疑，但彼此之间，尤其是对洛心璃这个因“特殊原因”加入的见习骑士，或多或少都带着一层职业性的、礼貌却疏离的审视。铁山的沉默中带着衡量，夏鸢的友善下藏着观察，艾文的好奇里掺着分析，而林轩，更是将冰冷的评估与距离感贯彻到了极致。那时的洛心璃，如同误入鹤群的雏鸟，敏感而忐忑，每一步都走得小心翼翼。
而此刻，经历了洞穴中那场与地狱魔和亡灵法师的生死搏杀，共同沐浴过鲜血与魔火的考验，尤其是洛心璃以她那纤弱之躯两次悍不畏死地守护队友、并以石破天惊的净化一击为胜利奠定基石之后，那层无形的隔阂已然被彻底击碎。小队五人，真正意义上融为了一个血脉相连、呼吸与共的整体。一种无需言说、根植于信任与默契的温暖氛围，如同春日暖阳，柔和地笼罩着每一个人。
铁山依旧是那座沉默可靠的移动堡垒，行走在队伍最前方，厚重的塔盾为他身后的队友遮蔽着想象中的风险。但他的沉默不再仅仅是战士的坚毅，更添了几分长者般的宽厚。在烈日下短暂休憩时，他会默不作声地将自己水囊中清冽的甘泉率先递给脸色依旧有些苍白的洛心璃；当她趁着休息间隙，再次拿起那柄训练剑，尝试着练习最基础的劈砍，调整因灵力增长而需要重新适应的发力技巧时，他会在一旁静静看上一会儿，然后用那浑厚的嗓音，简短地提点一两句关乎腰腹核心与气息配合的诀窍，话语朴实无华，却每每切中要害，如同重锤敲打在关键节点，让她受益良多。
夏鸢则彻底抛开了最初的客气与观察，亲昵地如同对待自家的小妹妹。她常常很自然地伸出手臂，勾住洛心璃略显单薄的肩膀，一边行走，一边叽叽喳喳地分享着她过往冒险生涯中遇到的种种趣闻轶事——某个外表粗豪却心细如发的矮人商人，某次在古老森林里与智慧古树的有趣交易，甚至是某位追求者闹出的令人捧腹的笑话。她毫不吝啬地分享着自己那份味道只能说“充满野性”的肉干，尽管洛心璃需要就着大量清水才能勉强下咽，但那份毫无保留的善意却让她心头温暖。更宝贵的是，夏鸢开始有意无意地传授她一些实用的野外侦查与反追踪技巧，如何通过风吹草动的细微差异判断潜藏的危险，如何利用地形和光影完美地隐藏自身，这些用血与汗换来的经验，是任何教科书都无法赋予的财富。
艾文则还是那个沉浸在知识海洋中的学者法师，推着他那副仿佛随时会滑落的眼镜。只要一有机会，他就会凑到洛心璃身边，试图用他那套严谨却往往令人头晕目眩的能量守恒定律、灵子波动模型或是元素亲和梯度理论，来剖析、解释她那看似不合常理的净灵之光。尽管洛心璃十句里有九句半都听得云里雾里，只能报以歉然的微笑，但艾文那份执着于探寻真理的纯粹热情，以及在他那看似不通人情世故的表象下，那份将她视为“重要研究样本”（或许还带点朋友意味）的认可，都让她感到一种别样的轻松与有趣。
而变化最为微妙，也最让洛心璃在意的，无疑是领队林轩。
他依旧是那个惜字如金、行走间自带冰冷气场的戒律牧师。大部分时间，他依旧沉默地走在队伍稍后的位置，如同一个精确的导航仪与警戒雷达。但他不再像最初那样，几乎完全无视洛心璃的存在。偶尔，在队伍短暂停下休整、洛心璃尝试着运转灵力恢复体力时，他会用那平淡得听不出任何波澜的声线，突如其来地指出她某条次要经脉中灵力流转的些许滞涩，或是某个能量节点凝聚时不够圆融的瑕疵。他的指点依旧精准如手术刀，冰冷直接，却不再带有最初的审视意味，更像是一种基于事实的、高效的修正。
更让洛心璃心头微动的是，有时当她成功地将净灵之光凝聚成一道稳定的、持续时间远超之前的光丝，或者成功地用微光安抚了一只受惊的小动物（尽管这动物可能只是被他们这群人吓到）时，她能捕捉到，林轩那看似随意扫过的目光，会在她身上停留极其短暂的一瞬，那冰封的眼底深处，似乎会掠过一丝比流星还要迅疾、难以捕捉的微光——那或许，可以称之为……认可？
他甚至开始在扎营时，默许乃至鼓励洛心璃进行一些实践。不再是高强度的战斗模拟，而是让她尝试着调动那微薄却纯净的力量，去净化周围环境中那些因之前大战而残留的、极其稀薄、几乎难以感知的魔气尘埃。这个过程缓慢而效果甚微，如同用纱网去打捞水中的浮游生物，但对于洛心璃而言，这却是一种无比珍贵的信任和将理论应用于实际的宝贵机会。她能感觉到，自己对力量的控制，在这种细微而持续的实践中，正变得越发得心应手。
有一次，在夕阳的余晖将营地染成一片温暖的橘红色时，洛心璃鼓足了勇气，将好不容易凝聚出来的、一团仅有鸽卵大小、却异常稳定纯净的乳白色光球，小心翼翼地用双手捧着，递到了正在检查警戒符文的林轩面前。她想让他看看，自己这段时间在控制力上的进步。
林轩的动作顿住了。他低下头，目光落在那团散发着温暖、柔和光芒的小小球体上，冰冷的眸子里似乎有什么东西微微闪烁了一下。他沉默了足足有几秒钟，那短暂的寂静让洛心璃的心跳不由自主地加速。然后，他缓缓地、极其克制地伸出了一根修长的手指，用指尖，非常轻、非常快地触碰了一下那光球的表面。
就在那一瞬间，洛心璃仿佛看到，他常年冰封、难以撼动的眼底深处，似乎有一道极其细微的裂纹蔓延开来，从中透出的并非暖意，而是一种更接近于……讶异？或者说，是一种遇到了超出既定认知范畴的事物时，所产生的、纯粹的探究兴趣？就像最严谨的科学家，发现了一种违背现有物理法则的现象。
但那异样消失得极快，几乎让人以为是光影造成的错觉。他迅速收回了手指，仿佛那光球带着灼人的温度一般。他的表情恢复了惯常的冷硬，只是用那平淡无波的语调评价了一句：“能量纯度达标，形态稳定性较之前有所提升，但内部能量流转尚存细微涟漪，仍需锤炼。” 说完，便不再看她，转身继续去做自己的事情。
即便如此，这短暂到几乎可以忽略不计的接触，这看似挑剔却指出的问题，都让洛心璃心中涌起一股难以言喻的欣喜。她感觉自己仿佛一个耐心的雕刻师，正在用真诚和努力，一点点地、极其缓慢地，敲击着那块包裹在外的、坚硬而冰冷的巨岩。虽然进展微乎其微，但她似乎终于能听到，从那岩石深处，传来的、一丝极其微弱的、属于真实生命的回响。
三天的巡视清理任务在平静中度过。或许是因为核心祭坛被毁，失去了源头支撑，他们并未再遭遇成规模的、有威胁的魔物，仅仅清理了几只因为魔气环境突变而变得狂躁、却弱小不堪的魔化野兽和低阶骷髅，过程有惊无险。
任务被画上了一个圆满的句号，小队再次踏上了返回皓月城的归途。
夕阳将他们的身影在身后拉出长长的、交织在一起的影子。旷野的风吹拂着发梢，带来青草与泥土的芬芳。队伍中的气氛轻松而融洽，偶尔响起夏鸢压低的笑声，或是艾文对某种奇特植物的科普，连铁山的嘴角似乎也带上了一丝不易察觉的柔和。
洛心璃行走在队伍中，目光掠过身旁这些已然变得无比熟悉和亲切的脸庞，最后落在前方那道挺拔清瘦、沐浴在金色余晖中的背影上。那个背影依旧带着距离感，却不再像最初那样，冰冷坚硬得仿佛隔绝了整个世界。
一种前所未有的安宁与充实感，如同温润的泉水，浸润着她的四肢百骸。胸腔中鼓荡着的，是对未来的期盼，以及对身边这些同伴深深的信赖与感激。
这条曾经布满未知、危机四伏的征途，此刻在她眼中，已然化作了一条满载着成长、信任与温暖的归家之路。
她不再是那个于黑暗中踽踽独行、惶惑不安的孤女。她的身后，有了可以托付生死的伙伴；她的前方，有了可以追随的背影。
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