“王兽”的退却，并未带来预想中的欢呼。
当那两点猩红的眼眸最终隐没于漩涡深处，当扭曲的引力场缓缓平复，暗绿色的海面只剩下破碎的浪涛和漂浮的畸变体残骸时，“灯塔”堡垒内外，是一片劫后余生的死寂。
胜利的代价，太过惨重。
堡垒外墙布满了腐蚀的凹坑和撞击的裂痕，多处防御武器被炸得面目全非，静默水晶的蓝光黯淡到了极点，仿佛下一秒就会彻底熄灭。滩涂阵地上，鲜血浸透了碎石，与畸变体粘稠的体液混合在一起，散发出一股令人作呕的腐臭，还夹杂着黑紫色粘液特有的硫磺味。阵亡者的遗体与怪物的残肢交织堆叠，每一处都在诉说着刚才一战的惨烈。
所有人都被疲惫、伤痛裹着，还有精神透支后的空落落，压得喘不过气。
张起灵半跪在地，黑金古刀深深插在身旁的碎石里，支撑着他几乎脱力的身体。强行引动并承载“心光共鸣”的大部分能量输出，硬抗“王兽”的意志冲击，几乎榨干了他所有的力量，甚至伤及了本源。他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，嘴角残留着未干的血迹，呼吸微弱得几不可闻，只有那双紧闭的眼眸，还透着一丝未散的锋芒。
林曦在吴邪和解雨臣的搀扶下，踉跄着冲出堡垒，一头扑到张起灵身边。他的情况同样糟糕，意识海的创伤让他头痛欲裂，视线模糊得厉害，但他死死抓住张起灵冰冷的手，脑海中瞬间闪过两世的揪心画面——盗墓世界里张起灵重伤昏迷的模样，丧尸世界里战友牺牲后无力回天的悔恨。他顾不上自身的不适，将体内仅存的一丝生机能量，小心翼翼地渡送到张起灵体内，每一次渡送，都伴随着自身意识海的刺痛。
王胖子拄着那根几乎被砸变形的金属棍，大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。他身上添了数道深可见骨的伤口，血还在顺着衣角往下滴，却依旧下意识地站在林曦和张起灵身后，警惕地扫视着海面。黑瞎子靠在一块礁石上，默默地用急救包包扎着手臂上的伤口——那是被畸变体的腐蚀性粘液灼伤的，溃烂处冒着细小的泡，看着就让人头皮发麻，可他脸上依旧没什么表情，只有眼神里藏着一丝疲惫。每一个从滩涂撤回的“灯塔”士兵，都带着一身伤痕，眼神里满是难以磨灭的精神冲击，有人甚至还在无意识地发抖。
赵擎指挥官在李莎的陪同下，慢慢走出了堡垒。这位一向坚毅如磐石的老兵，此刻脚步也有些虚浮，脸上那道狰狞的疤痕在昏暗的光线下显得格外清晰。他环视着这片惨烈的战场，看着那些倒在地上的部下遗体，眼中翻涌着悲痛，却很快压了下去，只剩下一种深沉的、近乎麻木的沉重——他见过太多牺牲，知道沉溺悲痛毫无意义。
他走到张起灵和林曦面前，目光扫过两人紧紧相握的手，以及他们身上那无法作伪的严重消耗与伤势。他沉默了片刻，然后，缓缓地、极其郑重地，对着他们，以及他们身后所有参与阻击的队员，敬了一个标准的军礼，手臂绷得笔直，带着沉甸甸的敬意。
“我代表‘灯塔’，代表所有还活着的人，感谢诸位的死战。”他的声音嘶哑得厉害，却带着千钧之力，“要是没有你们，‘灯塔’这会儿早成废墟了。”
没有人说话。所有的语言，在如此沉重的牺牲面前，都显得苍白无力。
“它……还会回来，对吗？”吴邪看着那片重归“平静”，却依旧暗流涌动的海面，声音干涩地问道，眼神里满是担忧。
赵擎放下手，沉重地点了点头：“‘潮涌’不会放弃。‘王兽’这次退走，更多是因为那道幽蓝光影的力量让它忌惮，甚至困惑。但这种怪物，会学习，会适应，下一次再来，只会更难对付。”
他顿了顿，目光落在张起灵和林曦身上，眼神灼灼：“你们的力量，是唯一的变数，是我们在绝望中看到的……真正的火种。”
接下来的几天，“灯塔”陷入了紧张的善后与重建。掩埋牺牲的战友，维修破损的防御设施，救治受伤的士兵，清点所剩无几的物资。整个堡垒都被压抑的气氛笼罩着，每个人都在忙碌，却很少说话，只有偶尔传来的器械碰撞声和伤员的低吟。
张起灵和林曦被安置在堡垒内条件最好的休息室，接受最优先的治疗。赵擎几乎调动了所有库存的珍贵药物和能量补给，不惜一切代价也要让他们尽快恢复——他知道，这两个人，是“灯塔”最后的希望。
林曦的意识海创伤恢复得稍快一些，在玉石碎片的滋养和自身生机能量的修复下，几天后已经能正常活动，只是精神依旧容易疲惫。他没闲着，主动提出帮忙救治其他受伤的士兵。他那种温和的、带着秩序感的能量，不仅能缓解肉体伤痛，还能抚慰士兵们被“深潜低语”留下的精神创伤——这和他前世用木系异能缓解丧尸病毒带来的精神畸变一模一样，效果比任何药物都好。也正因如此，他赢得了所有“灯塔”守卫者发自内心的尊敬。
而张起灵的恢复则缓慢得多。本源受损非同小可，他大部分时间都在静坐调息，气息微弱，脸色始终苍白。林曦几乎寸步不离地守着他，只要醒着，就会小心翼翼地渡送最精纯的生机能量，像呵护一株濒死的幼苗，生怕他出一点意外。
直到第三天夜里，张起灵才缓缓睁开了眼睛。他的眼神依旧深邃，却少了几分往日的冰冷锐利，多了一丝经历生死淬炼后的沉淀与疲惫。
“小哥！”一直守在床边的林曦立刻察觉到，惊喜地握住他的手，声音里带着难以掩饰的哽咽。
张起灵看着他布满血丝的眼睛和憔悴的面容，微微动了动被握住的手指，声音低哑得几乎听不清：“……没事了。”
简单的三个字，却让林曦一直悬着的心彻底落了下来，眼眶瞬间就红了——前世无数次失去的遗憾，在这一刻终于得到了弥补。
张起灵恢复意识后，赵擎第一时间前来拜访。他没有过多寒暄，直接带来了一个沉重的决定和一份厚重的“礼物”。
“经过这一战，我们确认了两件事。”赵擎坐在椅子上，腰杆依旧挺得笔直，但鬓角明显多了几缕白发，“第一，‘灯塔’守不住了。我们的资源、人力，都撑不住下一次‘王兽’级别的攻击。第二，你们，以及你们代表的秩序力量，是人类延续下去的唯一希望。”
他拿出一个加密的存储芯片，轻轻推到张起灵和林曦面前：“这里面，是‘灯塔’这么多年收集的所有数据——‘潮涌’的能量波动规律、畸变体的弱点分析、海洋能量变化图谱，还有我们破译的一部分远古文明警示记录。或许，能帮你们找到彻底解决‘潮涌’的方法。”
“您这是……”林曦心中一动，已经猜到了他的打算。
“我决定，启动‘火种计划’。”赵擎的声音平静，却带着不容置疑的决断，“挑选一部分最优秀的科研人员、技术人员和战士，带着‘灯塔’最核心的科技和资料，跟着你们离开。”
他看着两人，眼神里满是托付：“‘灯塔’可以陷落，但知识和希望必须传承下去。我们会留在这里，战斗到最后一刻，为你们的离开争取时间。而你们，要带着这些‘火种’，找到其他幸存者，找到对抗‘潮涌’和‘盖亚’的方法，让人类……不至于彻底断绝。”
室内一片寂静。这是一个悲壮而无奈的选择，是放弃坚守多年的家园，只为保留文明延续的火种。
林曦看着那枚小小的芯片，脑海中瞬间闪过丧尸世界“避难所转移”的生存策略——死守只会被消耗殆尽，保留有生力量才有翻盘的可能。他立刻看向张起灵，眼中满是认同。
张起灵沉默地盯着芯片看了良久，缓缓抬起头，看向赵擎，没有说什么豪言壮语，只是郑重地、清晰地点了点头，然后用依旧沙哑的声音说道：“我们会找到路。”
林曦也紧紧握住了拳头，感受着怀中玉石碎片传来的温润气息，以及身旁之人坚定的意志，补充道：“我们会的。”
一周后，一支由三辆经过加固改装的越野车组成的小型车队，在黎明前最黑暗的时刻，悄然驶离了伤痕累累的“灯塔”堡垒。
车上，除了“图书馆”小队的原班人马，还有十几名赵擎精挑细选的“火种”成员——数名顶尖的海洋生物学家、能量工程师、武器专家，以及一队经验丰富的护卫战士。李莎也在其中，她将作为“灯塔”与这支队伍的联络官，负责对接所有资料和信息。
堡垒顶端，赵擎和留守的将士们默默地注视着车队的尾灯消失在远方的废墟与晨雾之中。他们没有挥手告别，也没有呐喊祝福，所有的情谊与托付，都藏在沉默的注视里。
车上，林曦回头，最后望了一眼那座在昏暗海平面上依旧顽强亮着微弱蓝光的堡垒。它像一枚死死钉在海岸线上的钉子，更像一座照亮前路的墓碑。
张起灵坐在他身边，依旧闭目养神，气息虽然还很微弱，但握住黑金古刀刀柄的手，稳定而有力。
车队向着内陆疾驰而去，车轮碾过荒芜的土地，扬起阵阵尘土。
身后，是燃烧殆尽、却用最后光芒照亮前路的灯塔；
前方，是迷雾重重、却必须用勇气和智慧开拓的未来。
薪火已传，征途再启。而林曦知道，这场跨越海陆、对抗混乱的战争，才刚刚进入真正的关键阶段。