宴会还在继续，表面的觥筹交错掩盖了底下涌动的暗潮。水晶吊灯的光芒依旧璀璨，爵士乐慵懒地流淌，但某些人的心境，已然不同。
木冰媚被允许回到后面的备餐区整理。她用冷水冲洗了一下手指上那道细小的伤口，又用纸巾蘸水，小心地擦拭着礼服前襟和裙摆上的酒渍。香槟的痕迹并不明显，但湿漉漉的布料贴在皮肤上，带来一阵阵不适的凉意。
几个同在备餐区休息的侍者远远地看着她，交头接耳，眼神各异。有同情，有好奇，但更多的是一种疏离和隐约的嫉妒。许木亲自为她解围，甚至还递出了私人名片（尽管她拒绝了），这在她这些临时同事眼中，简直是天方夜谭般的事情。
“看不出来啊，手段挺高明的嘛，这就搭上许先生了？”一个略带尖刻的女声响起，是之前一起培训、对她颇有敌意的一个叫丽莎的女孩。
木冰媚动作一顿，没有回头，也没有回应。她继续专注地擦拭着裙子，仿佛没有听见。在这种环境下，任何辩解或者反击都只会引来更多的麻烦。沉默，是她最好的保护色。
丽莎见她不理不睬，自觉没趣，哼了一声，扭着腰走开了。
王经理板着脸走了进来，目光扫过木冰媚，语气生硬：“整理好了就赶紧回到岗位上去！今晚工资照发，但别再给我出任何岔子！”
“是，王经理。”木冰媚低声应道，将擦过酒渍的纸巾扔进垃圾桶，深吸一口气，重新端过一个盛满香槟的托盘，挺直脊背，再次走进了那片流光溢彩的宴会厅。
经过刚才那一番风波，她感觉落在自己身上的目光更多了。有些是纯粹的好奇，有些是带着估量的探究，还有一些，则隐含着不易察觉的恶意。她尽量忽略这些视线，将自己所有的注意力都集中在工作上，动作更加谨慎，步伐更加稳定。
她不知道那个叫许木的男人为何会帮她，但她很清楚，这种“帮助”并非幸事。它像一束突如其来的聚光灯，将她这个原本隐藏在阴影里的小人物，猛地推到了舞台中央，暴露在无数双眼睛之下，其中必然包括不怀好意的窥视。
她必须更加小心。
……
宴会厅二楼，贵宾休息室。
许森靠在柔软的真皮沙发上，双腿交叠，手里把玩着一个精致的金属打火机。他的助理，一个戴着黑框眼镜、看起来精明干练的年轻人，正垂手站在一旁，低声汇报着刚刚获取的、关于木冰媚的初步信息。
“木冰媚，二十二岁，籍贯h省L市望河碛村。父亲木建国，务农兼做黄河短途运输，近期确诊严重心脏病，急需手术，费用高昂。母亲王桂香，无业，嗜赌。弟弟木冰清，高三学生，成绩优异。木冰媚本人高中毕业后曾短暂就读于省内一所普通大学，后因家境困难辍学，一直在省城打零工。几天前独自来京，住在南城城中村的求职公寓，目前无固定工作。这次晚宴服务生的工作，是她通过咖啡店招聘启事找到的临时工作。”
信息很简略，勾勒出一个出身底层、为生计所迫、挣扎求生的年轻女孩形象。普通得不能再普通，与这个纸醉金迷的世界格格不入。
许森点燃了一支雪茄，缓缓吐出一口烟雾，缭绕的白色遮住了他眼中闪烁的精光。
“农村出身，家境贫寒，父亲重病……急需用钱。”他低声重复着这几个关键词，嘴角那抹冰冷的笑意愈发明显，“真是……完美的弱点。”
他回想起刚才楼下那一幕。许木那看似随意，实则极不寻常的介入。他了解他这个堂弟，冷静、理智、近乎冷酷，从不会在任何无关紧要的人或事上浪费哪怕一秒钟的时间。更不用说，亲自过问一个服务生的纠纷，甚至还递出了那张代表着某种认可和准入资格的私人名片。
尽管那个木冰媚拒绝了，但许木的反应本身，就足以说明问题。
“你说，我那好堂弟，为什么会对她另眼相看？”许森像是在问助理，又像是在自言自语，“就因为长得有几分姿色？呵，许木身边从不缺绝色。难道……是发现了别的什么？”
他眯起眼睛，仔细回忆着木冰媚的容貌。确实清丽脱俗，尤其是那双眼睛，沉静中带着倔强，有种难以言喻的味道。但仅凭这个，似乎还不足以让许木破例。
“去查，更深一点。”许森弹了弹烟灰，吩咐道，“查查她家里还有什么特别的东西，或者她本人，有没有什么不寻常的经历。重点是……她和许木之间，在今天之前，有没有任何可能的交集。”
他绝不相信这只是巧合。任何一点可能被许木看重的人或事，他都感兴趣。尤其是，如果这个人恰好有着容易被利用的弱点。
“是，许总。”助理恭敬地应下，转身出去安排了。
许森独自坐在沙发上，透过单向玻璃，俯瞰着楼下宴会厅里，那个正端着托盘、穿梭在宾客中的纤细身影。
“木冰媚……”他再次低声念着这个名字，眼中闪过一丝狩猎般的兴奋，“不管你是机缘巧合，还是别有内情，既然被许木注意到了，那你……或许就能成为我送给他的一份‘惊喜’。”
他需要一枚棋子，一枚能够接近许木、甚至可能影响许木的棋子。这个突然出现的、背景干净（或者说，背景干净到易于掌控）、又急需用钱的女孩，简直是上天送到他面前的礼物。
……
宴会终于接近尾声。
宾客们开始陆续离去。木冰媚和其他侍者一起，站在门口，进行最后的送客服务。她微微躬身，脸上带着训练出来的、程式化的微笑。
许木在一群高管的簇拥下，向门口走来。他依旧是全场的焦点，不断有人上前与他做最后的寒暄。
当他经过木冰媚身边时，脚步似乎几不可察地放缓了半分。他的目光并没有刻意看向她，但木冰媚却清晰地感觉到，一道若有实质的视线，从自己身上掠过。
她的身体瞬间绷紧，垂在身侧的手指微微蜷缩。
然而，许木什么也没说，甚至连眼角的余光都没有给她一个，就像经过任何一个普通的侍者一样，径直走了过去，消失在电梯口。
仿佛之前那场风波，以及他那不寻常的举动，都只是她的一场幻觉。
木冰媚暗暗松了口气，但心底那根弦，却并未完全放松。
送走所有宾客，侍者们开始进行收尾工作。收拾杯盘，清理场地。王经理将今晚的临时服务生集合起来，开始发放工资。
当轮到木冰媚时，王经理将一个装着现金的信封递给她，表情复杂地看了她一眼，欲言又止，最终只是公事公办地说：“这是你的工资，点一下。以后……有合适的工作，我再联系你。”
这话说得客气，但木冰媚明白，经过今晚，王经理恐怕不会再轻易找她了。
她接过信封，指尖能感觉到里面纸币的厚度。她没有当场清点，只是低声道谢：“谢谢王经理。”
走出国贸三期宏伟的大门，夜风带着初秋的凉意吹拂过来，让她因长时间保持紧张而有些僵硬的身体，微微打了个寒颤。
外面的世界，车流不息，霓虹闪烁，与宴会厅内的奢华仿佛是同一个世界的不同截面。她紧了紧身上单薄的外套，将那个装着工资的信封小心地放进背包最内侧的夹层。
这笔钱，对她来说，是雪中送炭。但她付出的代价，却远比这区区一千多块钱要多得多。
她回头望了一眼那高耸入云、灯火通明的建筑。那个叫许木的男人，就像这座建筑一样，高高在上，遥不可及。今晚的遭遇，更像是一个光怪陆离的梦。
她甩了甩头，将那些纷乱的思绪暂时压下。现在不是想这些的时候，她需要尽快找到一份稳定的工作，父亲的病等不起。
她走向地铁站，身影很快消失在熙熙攘攘的人流中。
……
与此同时，那辆黑色的迈巴赫正平稳地行驶在返回许家老宅的路上。
车内，许木闭目养神。艾伦·周坐在副驾驶，通过后视镜小心地观察着老板的神色。
“Arthur，关于那位木冰媚小姐的初步资料，已经发到您的邮箱了。”艾伦低声汇报，“背景很干净，来自h省黄河边的一个小村庄，父亲重病，急需用钱，来京求职。与家族，以及我们正在调查的任何线索，在明面上看，都没有直接关联。”
许木缓缓睁开眼，眸色深沉，看不出情绪。
“干净？”他重复了一下这个词，语气平淡，“过于干净的背景，有时候本身就是一种不寻常。”
尤其是在她拥有那样一双……与先祖画像神似的眉眼之后。
他从不相信巧合。尤其是在这个关键的时间点，在他刚刚回国，肩负着寻找家族信物重任的时刻，出现这样一个带着疑点的女人。
“继续查。”许木吩咐道，声音冷冽，“查她所有的社会关系，查她父亲的病史和家庭情况是否属实，查她来京后的所有行踪。最重要的是……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，“查她家里，有没有传承下来的，比较特别的古物，尤其是……玉器。”
“是。”艾伦立刻记下。
许木重新闭上眼睛，脑海中再次浮现出木冰媚抬起眼与他对视的那一瞬间。
那双眼睛里的清澈、倔强，以及深处隐藏的一丝不易察觉的惶恐，都与他记忆中那幅绢画上，先祖身旁那位身着明代襦裙、目光沉静望向远方的女子，微妙地重叠在一起。
是血脉的偶然相似？
还是某种冥冥中的指引？
他需要答案。
而这个答案，或许就隐藏在那个看似普通，却处处透着不普通的女孩身上。
他并不急于接触她。他有的是时间和耐心，布好局，等着她自己，或者被背后的推手，送到他的面前。
车子驶入西山脚下，穿过一片茂密的林地，最终在一扇气势恢宏、透着岁月沉淀感的朱漆大门前停下。门楣上，悬挂着一块黑底金字的匾额，上书两个苍劲古朴的大字——“许府”。
百年世家，盘根错节。表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
而木冰媚这个名字，就像一颗意外投入这潭深水的石子，虽然微小，却已经激起了层层涟漪。
这涟漪，最终会扩散到何方，掀起怎样的风浪，无人知晓。
但风暴的种子，已然埋下。
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第5章 完