考核的消息一出，今日的学堂内便没了往日的懈怠，诸生皆是屏气凝神，连握笔的指节都透着几分用力。
就连姬明澈，也直挺挺地坐着，一双眼睛眨也不眨地盯着孟夫子，生怕漏听了只言片语。
这般全神贯注地浸在课业里，竟觉时辰过得格外快。
待到暮色漫进窗棂，学堂下课，众人才觉脖颈发酸，指尖微麻，连带着眼皮都沉了几分，浑身像是被抽去了力气。
司昭霆给姬明澈收拾好了小书袋，牵着人便走出了学堂，来财已经等在了堂外，见着主子无精打采的走了出来，立马迎了上去，担心问道。
“小主子，你这是怎么了？”
“无事，今日学习太用功了。”
来财既开心又有些担心，开心小主子爱学业皇上肯定也欢喜，可又担心小主子这小身板如果太注重学业，怕他吃不消。
身后的萧烬也蔫蔫的走出来，将手里的书袋丢给萧三，叹气不止。
“主子，你莫非也是学业上太过用功，给累着了？”
“唉，马上就要考核了，我是为自己的考核等第担心。”
萧三一愣，而后笑道。
“没什么可担心的，侯爷他们不会知道结果的，毕竟不是年底考核。”
萧烬小脸丧丧。
“这次不一样，弘文馆要将考核等第的结果送往各府。”
闻言，萧三也跟着叹了口气。
“主子，你自求多福。”
司昭霆牵着姬明澈走出弘文馆，外面已经停满了各府马车，将小人儿抱上了马车，还不忘安抚。
“澈澈，考核你别太担心，你那么聪明，一定会考得很好。”
姬明澈郑重的点点头，而后又道。
“我会努力的！”
说罢，便进了马车。
来财也上了马车，江宁坐在马车外，如今他被圣上调派保护八皇子，上下学也都是他接送。
司昭霆看着马车离去，这才转身上了公主府的马车，萧烬等人也跟着离开，弘文馆外，陆陆续续的马车奔往各个方向。
“好香啊…”
姬明澈坐在马车内，突然闻到了一股子香甜的味道，他立马掀了车窗帘往外看去，就见路旁边有卖吃食的，热气腾腾，看着极为好吃。
“停车。”
江宁将马车停在路一侧，避免影响路人。
“主子，怎么了？”
“我要下去买东西。”
姬明澈掀开车帘，就要跳下马车，却被江宁一把揽过，轻放到了地上。
“主子，你要买什么，吩咐属下即可。”
姬明澈指了指对面，道。
“就那些，好吃的我都要。”
江宁点头，吩咐来财看好主子，便朝对面走去，没过多久，便提着四种吃食回来了。
来财先将吃食都吃上一口，见无事，才让小主子吃，姬明澈早就饥肠辘辘了，今日他实在太努力了。
马车刚转过街角，前路骤然被一群蒙面人截断。
此时天色已逐渐昏暗，这条进宫的路本就行人稀少，此刻更是静得只剩下风声。
看见拦路之人，江宁心头猛地一紧，右手已无声按在腰侧佩刀上，沉声道。
“来者何人？胆敢拦截皇子的车驾！”
车厢内，来财听得外面动静，脸“唰”地白了，一把将姬明澈紧紧搂在怀里，声音抖得像筛糠。
“小主子……若、若是待会真动起手来，您……您瞅准机会就往皇宫跑！奴才……奴才拼了这条命也护您周全！”
姬明澈嚼着嘴里的吃食，抽空哦了一声，伸手又拿了块桂花糕，塞进了嘴里，对于周遭发生的事好似无所觉。
“杀！”
蒙面人中不知谁低喝一声，率先疾驰掠出。
江宁眼神一凛，对车内疾喝。
“护好小主子！”
话音未落，他扬起马鞭，驾着马车直直冲了过去。
十几柄长刀同时出鞘，寒光映得人脸发青，蒙面人丝毫不惧车驾冲撞，或跃上车顶，或扑向车轮。
刀锋带着破空声，朝着车厢狂劈猛砍，木屑飞溅中，厮杀瞬间爆发。
“小…小主子…他们杀过来了…”
来财抱着姬明澈缩在角落里，声音更是抖的不成调。
姬明澈将最后一块糕点塞进嘴里，拍了拍小手，扯着脖间的胳膊说道。
“来财，你先松开我。”
来财摇着头拒绝。
“小主子，奴才誓死保护你！”
一柄长刀骤然破入右侧车厢，刀尖寒芒乍现，旋即又极快地抽离，只留下一道森冷的破口。
车外，江宁双目赤红，半边面庞浸在血污里，他一手死死攥着缰绳稳住马车。
另一手紧握佩刀，猛地将刀刃捅进掠上车辕的蒙面人腹中，再狠狠抽出，温热的鲜血溅到了车帘。
蒙面人没想到这护卫竟如此悍勇，闷哼一声后厉声命令。
“将他先杀了，速战速决！”
话音未落，数道黑影已朝着江宁飞扑而去。
车厢内，姬明澈一把将吓呆了的来财拽到角落，沉声道。
“你在这待着别动！”
与此同时，官道另一侧，沈戾正骑马慢行，突然，一阵打斗声传来，他耳朵微不可察地动了动。
猛的想到了什么，他的脸色瞬间冰冷，双腿一夹马腹，朝那处疾驰而去。
“主子，快逃！”
江宁朝着身后吼了一声，挥刀荡开迎面劈来的刀锋，手臂上又添一道深可见骨的伤口。
姬明澈小手轻抬，周遭风力骤然翻涌，道道风线凝聚成风鞭，带着无形的戾气朝蒙面人快速劈落。
蒙面人只觉一股巨力猛然袭来，身体不受控制地向后倒飞出去，砸在地上，一时竟爬不起来。
江宁挥刀的动作猛地一顿，眼底闪过一丝错愕，这些人怎么突然自己飞出去了？
恰在此时，沈戾已疾驰而至，他一眼便看到倒在地上的蒙面人，随即目光扫过浑身是血的江宁，心猛地一揪，朝着马车方向急声喊道。
“小皇子！”
姬明澈自江宁身后露出脑袋，而后跳下马车，江宁紧随其后跟了上去。
来财抖着腿，也跟着爬下了马车，虽然他很害怕，但他必须要跟着小主子。
沈戾跃下马背，几个箭步冲上前，一把将姬明澈紧紧抱进怀里，胸腔因急促的喘息而剧烈起伏。
刚才那一瞬间，他竟然感觉到了前所未有的陌生恐惧。
一股清冽的皂角香气萦绕鼻尖，带着几分陌生的暖意。
姬明澈眨了眨眼，这人他认识。
江宁虽然皱眉，却没有阻止，这人是指挥使沈寂的义子。
地上的蒙面人站起身，为首者抹了把嘴角的血，眼神阴鸷道。
“其他人不用管，先杀了那个小孩！”
这是雇主的死命令，今日必须得手。