皇宫大内，弥漫着一股比秋意更浓的沉重。皇帝的病，成了悬在所有人头顶的利剑。太医院束手无策，只能以“邪风入体，需静养调理”来搪塞，但明眼人都看得出，陛下的状况一日差过一日，那偶尔的“清醒”与“健旺”，更像是油尽灯枯前的回光返照。
林燮将“香积厨”查获的名册密呈御前，皇帝只看了一眼，便气得浑身发抖，剧烈咳嗽，痰中竟带上了血丝。他抓着林燮的手，浑浊的眼中充满了恐惧与哀求：“林……林爱卿……救朕……朕……不想死……”
那一刻，林燮感到肩上的担子重若千钧。朝堂的倾轧，暗处的敌人，都比不上眼前这位帝国主宰生命流逝带来的压迫感。皇帝若崩，主少国疑，宁王虽败，其背后“菩提”组织未除，届时天下必将大乱。
所有的希望，都寄托在了萧然身上。
偏殿内，药香与那股独特的、来自皇帝身上的衰败气息混合在一起。萧然不顾自身伤势未愈，强撑着为皇帝行针。他的脸色比躺在龙榻上的皇帝好不了多少，每一次落针，指尖都带着细微的颤抖，额角渗出细密的冷汗。
林燮屏息凝神地守在一旁，看着那一根根细如牛毛的金针，精准地刺入皇帝头面、胸腹的各大要穴。萧然的动作依旧稳定，带着一种近乎神圣的专注，仿佛在进行一场与阎罗争夺生命的仪式。
殿内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的灯花，以及皇帝时而急促、时而微弱的呼吸。
良久，萧然终于收针。他身体晃了晃，几乎脱力。林燮连忙上前扶住他。
“如何？”林燮的声音干涩。
“金针……暂封其毒，护住心脉。”萧然喘息着，靠在林燮臂弯，声音低不可闻，“但……毒素已深入骨髓，与……衰竭之象纠缠……非药石……所能速效。”
他顿了顿，抬眸看向林燮，眼神凝重：“陛下所中，并非……单一之毒。‘迷迭欢’侵蚀神智，透支精力，只是表象。其根本……乃是一种……极为阴损的蛊毒！”
“蛊毒？！”林燮倒吸一口凉气。这远比寻常毒药更加诡异难防！
“此蛊……名为‘蚀心’。需长期服食引子（即‘迷迭欢’），方能激活。中蛊者，初期精神亢奋，实则心血暗耗，待蛊虫成熟，便会啃噬心脉，令人……精力耗尽，癫狂而死。死后……查无实症。”
萧然的话，如同寒冬腊月的一盆冰水，浇得林燮通体生寒。好狠毒的手段！不仅要皇帝的命，还要让他死得不明不白，甚至背上一个“疯癫”的恶名！
“可能解？”林燮急切追问。
“难。”萧然摇头，“需先找到……母蛊，或以……至阳至刚之物，辅以特殊针法，强行逼出。但陛下龙体……已极度亏虚，强行逼蛊，恐……立时毙命。”
希望，似乎再次变得渺茫。
“不过……”萧然话锋一转，“金针封毒，可延缓其发作。若能在此期间，找到下蛊之人，取得母蛊，或……寻得解毒圣物‘赤血茯苓’，或有一线生机。”
“赤血茯苓？”林燮从未听过此物。
“乃百年血竭与千年茯苓，于至阳之地共生所化，形如赤玉，性烈如火，可焚尽天下阴毒蛊物。只生长于西南苗疆深处瘴疠之地，极难寻觅，只在……古籍中有载。”萧然解释道。
苗疆？那几乎是化外之地，山高路远，瘴气弥漫，且有生苗排外，寻找一味只存在于古籍中的药材，无异于大海捞针。
相比之下，找到下蛊之人，似乎更现实一些。目标直指太医院，以及那个隐藏的“菩提”组织！
“我立刻加派人手，彻查太医院，尤其是院正！还有，‘菩提’……”林燮眼中闪过狠厉。
“小心……打草惊蛇。”萧然提醒，“对方既能下此奇蛊，必有反制手段。太医院院正……恐怕……也只是棋子。”
林燮默然。他知道萧然说得对。那个“菩提”，能将触角伸到皇帝身边，其能量和隐秘程度，远超想象。
就在这时，一名小太监慌慌张张跑进来，跪地禀报：“林大人，萧先生，不好了！太医院院正……他……他悬梁自尽了！”
林燮和萧然对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与了然。
灭口！又是灭口！
对方下手太快了！他们刚刚开始怀疑太医院，最关键的人证就死了！
林燮立刻带人赶往太医院。院正的尸体已被放下，悬挂在房梁的白绫还在微微晃动。现场看起来没有任何搏斗痕迹，留下一封字迹潦草的“遗书”，自称因未能治好陛下龙体，惶恐愧疚，遂以死谢罪。
完美的金蝉脱壳！
林燮脸色铁青，检查着院正的尸体和住处。在院正贴身收藏的一个香囊里，他发现了一些残留的、与刺客身上香灰气味相似的粉末。而在其药箱的夹层中，找到了一张被小心藏匿的、绘制着扭曲菩提树与莲台的符纸！
果然是他！或者说，他至少是执行者之一！
但线索，到此又断了。院正一死，直接下蛊的人没了，追查“菩提”和母蛊的下落，再次陷入僵局。
难道，真的只能寄希望于那虚无缥缈的“赤血茯苓”吗？
林燮回到偏殿，将情况告知萧然。
萧然沉默片刻，缓缓道：“两条路……皆需行。京城之内，继续……暗中追查‘菩提’线索，尤其是……与西边相关之人事。同时，需派……可靠之人，前往苗疆，寻找……赤血茯苓。双管齐下，或可……争得一线生机。”
他的目光投向窗外西南方向，那里是连绵的群山与未知的险阻。
“苗疆……”林燮咀嚼着这两个字，心中迅速权衡。派谁去？此去凶险万分，非心腹智勇双全者不可胜任。沈墨需留在京城协助自己，赵千山要追剿宁王残部……
“我去。”
一个清冷而坚定的声音响起。林燮愕然回头，只见萧然不知何时已挣扎着坐起，眼神清明而决绝。
“你？”林燮断然拒绝，“不可！你伤势未愈，苗疆瘴疠横行，生苗凶悍，你如何去得？”
“京城之局，你……离不开。”萧然看着他，语气平静却不容置疑，“追查‘菩提’，需你……坐镇。而我……通医理，识百草，更曾……研读过苗疆瘴毒与蛊术的残卷。此去，我比……任何人，都更合适。”
“可是你的伤……”
“路上……可调理。”萧然打断他，“陛下……等不起。”
林燮看着萧然苍白却坚毅的脸庞，心中五味杂陈。他知道萧然说的是事实。京城离不开他，而寻找“赤血茯苓”，确实没有比萧然更合适的人选。但让重伤未愈的挚友远赴险地，他于心何忍？
“我派最精锐的缇骑护卫你……”
“不必。”萧然再次拒绝，“人多……反而引人注目。我独自……或带一二可靠向导，更方便行事。”
最终，林燮拗不过萧然。他知道，这是目前唯一的，也是最好的选择。
三日后，一辆不起眼的青篷马车，在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地驶出了京城，向着西南方向，消失在茫茫官道之上。
马车里，萧然靠着软垫，闭目调息。他的怀中，揣着林燮连夜搜集来的、所有关于苗疆和“赤血茯苓”的残缺记载，以及林燮的令牌和足够的盘缠。
送别时，林燮紧紧握了握他的手，千言万语，只化作一句：“保重，等你回来。”
萧然点了点头，没有说话。
马车辘辘远去，带着帝国最后的希望，驶向那片充满未知与危险的迷雾之地。
而林燮，则转身，看向那重重宫阙，目光重新变得冰冷而锐利。
萧然去搏那一线生机，而他，要在这风暴中心的京城，与那些藏在暗处的魑魅魍魉，继续这场不死不休的较量！
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锦衣夜行 · 第172章 西苑惊雷
萧然离京，如同抽走了林燮的一根主心骨。朝堂之上的暗流，因皇帝病情的加剧和太医院院正的“自杀”，而变得更加汹涌澎湃。
以李甫为首的清流官员，虽暂时因“香积厨”名册的震慑而收敛，但并未放弃对林燮的攻讦。他们不再直接指责林燮专权，而是将矛头指向了锦衣卫“滥用职权”、“构陷大臣”，导致朝臣人人自危，甚至逼死“忠良”（指刘翰林和太医院院正）。奏章如同雪片般飞向通政司，虽被司礼监暂时压下，但流言已在京城悄然传播。
更让林燮忧心的是，皇帝的身体在金针封毒后，虽然暂时稳住了恶化，但并未有明显好转，大部分时间仍处于昏睡状态。朝政几乎完全由内阁与司礼监把持，而司礼监新任掌印太监王瑾，看似恭顺，但其底细，林燮尚未完全摸清。
这日，林燮正在北镇抚司处理公务，沈墨匆匆来报。
“大人，西苑传来消息，说是有位自称‘云游道人’的修士，在苑外求见陛下，声称有仙丹可治陛下之疾！”
西苑位于京城西郊，内有湖泊山林，是皇帝偶尔游幸之所。此时皇帝病重，深居宫禁，怎会有云游道人直接去西苑求见？
事出反常必有妖！
林燮立刻警觉：“那道人什么模样？可曾盘查？”
“据守卫描述，那道人鹤发童颜，颇有仙风道骨，手持拂尘，背着一个药葫。他说陛下之疾非药石可医，乃宫中阴秽之气冲犯龙体，需以至阳仙丹，配合西苑龙泉之水服用，方能祛邪扶正。守卫不敢擅专，已将其暂时看管在西苑值房。”
宫中阴秽之气？至阳仙丹？林燮眉头紧锁。这套说辞，与萧然判断的“蚀心蛊”阴毒特性，隐隐有相合之处！是巧合，还是……
他立刻起身：“备马，去西苑！”
西苑值房内，林燮见到了那位“云游道人”。果然如守卫所言，此人须发皆白，面色却红润如婴儿，一双眼睛清澈有神，确实卖相极佳。他见到林燮，不卑不亢，打了个稽首：“贫道玄玑子，见过这位大人。”
林燮目光如电，扫视着他：“道长从何而来？何以知陛下染恙？又何以断定需至阳仙丹与西苑龙泉？”
玄玑子微微一笑，从容答道：“贫道云游四海，途经京师，夜观天象，见帝星晦暗，被阴翳所侵，故知圣体不安。至于仙丹与龙泉，”他从药葫中取出一个玉瓶，拔开塞子，顿时一股灼热阳刚之气弥漫开来，“此乃贫道采集九九八十一味纯阳灵草，于三昧真火中炼制四十九日的‘纯阳造化丹’，专克天下阴邪。而西苑龙泉，据闻乃前朝真龙潜修之地，蕴含龙气，可助药力直达龙体根源。”
他话语缜密，几乎滴水不漏。但林燮岂是易与之辈？他敏锐地捕捉到对方话语中的一个细节——前朝真龙潜修之地？这说法颇为暧昧，前朝覆灭已久，何来真龙？
“道长可知，妄言陛下病情，进献不明药物，乃是死罪？”林燮冷冷道。
“贫道一片赤诚，只为救驾，岂敢妄言？”玄玑子神色不变，“若大人不信，可取一粒仙丹，寻一被阴邪所伤之人试之，立见分晓。至于龙泉之水，陛下若不便亲至，取水入宫亦可。”
林燮盯着他看了半晌，忽然道：“道长可识得‘菩提’？”
玄玑子眼中极快地闪过一丝微不可查的波动，虽然瞬间恢复平静，但如何能瞒过林燮的眼睛？
“菩提乃佛家圣树，贫道乃三清弟子，不敢妄言。”他避重就轻。
林燮心中冷笑，不再追问。他命人取来一只因中寒毒而奄奄一息的獒犬，当众将一粒所谓的“纯阳造化丹”化水灌下。
不过一炷香的功夫，那原本气息微弱的獒犬，竟然真的站了起来，眼神恢复了几分神采，虽未痊愈，但显然病情大为好转！
围观者无不称奇，连沈墨都面露惊异。
林燮心中却是警铃大作！这丹药，竟真的有效！但这效果，太过霸道迅捷，反而让他心生疑虑。萧然说过，陛下龙体亏虚，不能用虎狼之药。这“纯阳造化丹”药性如此猛烈，对此刻的皇帝而言，究竟是救命仙丹，还是催命毒药？
而且，这玄玑子出现得太过巧合，言语中又隐隐与“菩提”牵扯，其目的，绝不仅仅是献药那么简单！
“丹药确有奇效。”林燮不动声色，“不过，陛下龙体尊贵，需谨慎行事。还请道长暂居西苑，待本官禀明陛下与内阁，再行定夺。”
他这是要将玄玑子软禁起来，细细调查。
玄玑子似乎早有预料，坦然道：“但凭大人安排。”
林燮留下重兵看守西苑，严禁任何人靠近玄玑子，同时派人暗中调查玄玑子的来历。
回到北镇抚司，林燮反复思量。玄玑子的出现，像是一步精心设计的棋。若他阻止献药，一旦皇帝有个三长两短，李甫等人便可借此攻讦他阻塞贤路，延误陛下病情。若他允许献药，皇帝服药后出事，他更是难辞其咎！若皇帝服药后好转……那这玄玑子及其背后的势力，便能轻易取得皇帝的信任，甚至操控皇帝！
进退维谷！
这背后，定然有“菩提”的影子！他们眼看下蛊之事可能暴露，便换了一种方式，想通过这“仙丹”重新控制皇帝，或者……加速皇帝的死亡！
必须尽快查明这“纯阳造化丹”的底细，以及玄玑子的真实身份！
然而，对方的动作比林燮想象的更快。
第二天一早，宫中便传出消息，皇帝不知从何处听说了西苑有仙人献药之事，竟挣扎着下令，命司礼监掌印王瑾，即刻前往西苑，迎请仙丹！
林燮闻讯，心中猛地一沉。
皇帝的消息，被封锁在深宫，是谁透露给他的？王瑾在这其中，又扮演了什么角色？
他立刻下令：“备马，入宫！”
决不能让那来历不明的丹药，轻易送入皇帝口中！
西苑惊雷，炸响在迷雾重重的棋局之上，林燮必须在这电光石火间，做出最正确的应对。
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锦衣夜行 · 第173章 丹鼎迷局
宫门重重，林燮凭借太子太保和锦衣卫指挥使的身份，一路畅通无阻，直抵乾清宫外。然而，却被司礼监掌印王瑾带着几名小太监，客气而坚决地拦在了殿外。
“林大人，陛下刚刚服了安神汤睡下，特意吩咐，任何人不得打扰。”王瑾脸上挂着谦卑的笑容，眼神却带着一丝不易察觉的得意。
林燮目光冰冷：“王公公，本官有要事需立刻面圣，关乎陛下龙体安危！”
“哎呦，林大人，您这不是让杂家为难吗？”王瑾皮笑肉不笑，“陛下的龙体，自有太医和杂家们小心伺候着。那西苑的仙丹，也是陛下亲自下旨去请的，乃是陛下的一片求生之念呐。您这般阻拦，若是耽误了陛下的病情，这责任……杂家可担待不起，您……恐怕也担待不起吧？”
他话语软中带硬，直接将“延误病情”的大帽子扣了下来。
林燮心中怒火升腾，却强行压下。他知道，此刻硬闯绝非上策，只会授人以柄。
“王公公，那道人来历不明，所谓仙丹真假难辨，岂可轻易让陛下服用？若是有个闪失……”
“林大人多虑了。”王瑾打断他，“那仙丹不是当众试过了吗？连垂死的獒犬都能救活，可见确是灵药。再说了，是不是仙丹，陛下圣明，自有决断。咱们做臣子的，遵从圣意便是了。”
就在这时，殿内传来皇帝虚弱而烦躁的声音：“外面……何人喧哗？是……是仙丹来了吗？”
王瑾立刻提高声音回道：“陛下，是林大人来了。仙丹……杂家这就亲自去西苑为您请来！”
说完，他对着林燮露出一个意味深长的笑容，低声道：“林大人，您看，陛下都等急了。杂家这就去办差，您……还是请回吧。”
看着王瑾匆匆离去的背影，林燮拳头紧握，指节发白。皇帝已经被求生欲望和可能存在的暗中引导蒙蔽了理智，而王瑾，显然已经倒向了献药的一方，或者，他本身就是“菩提”的人！
必须阻止他！
林燮转身，快步离开乾清宫，对等候在外的沈墨疾声道：“你立刻带人，去西苑！无论如何，在我赶到之前，绝不能让他拿到丹药，或者……拿到也不能让他顺利带回宫！”
“是！”沈墨领命，立刻带人飞马而去。
林燮则直奔内阁。此刻，或许只有借助内阁的力量，才能暂时拖延一下。
文渊阁内，首辅徐阶倒台后，由次辅高拱暂领阁务。高拱此人，性格刚直，能力卓着，但与林燮素无深交，且对锦衣卫权势过大心存忌惮。
林燮将西苑道人之事，以及自己的担忧和盘托出，只是隐去了“菩提”和蛊毒之事。
高拱捻着胡须，沉吟道：“林大人所虑，不无道理。江湖术士，其心难测。只是……陛下旨意已下，若强行阻拦，恐惹圣怒啊。”
“高阁老！陛下龙体关系社稷，岂能儿戏？若丹药有诈，后果不堪设想！还请阁老与我联名上奏，请陛下暂缓用药，待查明道人底细再说！”林燮恳切道。
高拱犹豫片刻，最终还是摇了摇头：“林大人，非是老夫不愿，而是不能。陛下病中，心思敏感，若我等联名反对，只怕陛下会以为臣子不愿其康复，届时……唉，非但不能阻止，反而可能适得其反。”
林燮心中一片冰凉。他知道高拱说得是实情，在皇权面前，有时候明知是错，也不得不遵从。这就是忠臣的无奈。
离开文渊阁，林燮感到一阵无力。难道就只能眼睁睁看着那丹药送入宫中？
不！还有机会！
他翻身上马，朝着西苑方向疾驰而去。必须在王瑾拿到丹药离开西苑前，拦住他！
西苑值房外，气氛剑拔弩张。
沈墨带着锦衣卫，与王瑾带来的司礼监太监以及西苑守卫对峙着。王瑾手持拂尘，脸色阴沉：“沈千户，杂家是奉了陛下口谕前来取药，你敢阻拦？是想造反吗？”
沈墨按着刀柄，寸步不让：“王公公，林大人有令，在他到来之前，任何人不得带走丹药或道人！”
“林燮？他管得了你们锦衣卫，还管得了陛下的事吗？”王瑾尖声道，“给杂家让开！”
双方眼看就要动手。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，林燮如同一道黑色闪电，冲入现场，勒马而立！
“王公公，好大的威风！”林燮目光如刀，扫过王瑾。
“林大人，你来得正好！”王瑾见到林燮，气焰更盛，“你的人阻拦杂家为陛下取药，该当何罪？”
林燮不理他，直接看向值房内的玄玑子：“道长，陛下欲用你的丹药，但为保万全，还需请道长随本官回北镇抚司，将丹药成分、炼制之法，一一说明记录在案，方可进献。”
这是他目前能想到的，唯一能拖延时间的办法。
玄玑子依旧从容，微笑道：“大人，仙丹乃天机所授，炼制之法，岂是凡人所能窥探？至于成分，贫道已说过，乃是八十一味纯阳灵草。陛下既然需要，贫道奉献便是，何须如此繁琐？”
“事关陛下安危，不得不繁琐！”林燮语气强硬。
“若因此延误了陛下病情，大人可愿承担？”玄玑子反问。
就在这时，一名小太监连滚爬爬地跑来，尖声叫道：“王公公！林大人！不好了！陛下……陛下听闻仙丹被阻，勃然大怒，口吐鲜血，昏迷过去了！太后娘娘和几位阁老都已赶去乾清宫了！太后懿旨，命王公公即刻将仙丹与道人带入宫中救驾！违令者……斩！”
全场死寂！
王瑾脸上露出胜利的笑容，得意地看了林燮一眼，一把从玄玑子手中夺过玉瓶，尖声道：“林大人，太后懿旨在此！您……还要拦吗？”
林燮身体一晃，脸色瞬间变得惨白。
完了……最终还是没能拦住。
皇帝吐血昏迷，太后出面，懿旨如山……他若再强行阻拦，就是真正的抗旨不遵，形同谋逆！
他眼睁睁看着王瑾捧着那瓶可能致命的“仙丹”，带着高深莫测的玄玑子，在一众太监的簇拥下，扬长而去，直奔皇宫。
沈墨走到林燮身边，低声道：“大人……”
林燮摆了摆手，阻止他说下去。他望着那消失在宫门方向的身影，眼中充满了血丝和一种深沉的无力感。
他知道，最坏的情况，可能就要发生了。
这丹鼎迷局，他终究是慢了一步。
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锦衣夜行 · 第174章 龙驭上宾
乾清宫内，乱作一团。
太后垂泪坐在榻边，几位阁老神色凝重地侍立一旁。皇帝躺在龙榻上，面如金纸，气息微弱，嘴角还残留着未擦净的血迹。
王瑾捧着玉瓶，跪在榻前，声音带着哭腔：“陛下，太后，仙丹请来了！请陛下即刻服用，必能逢凶化吉！”
高拱上前一步，沉声道：“王公公，陛下刚刚呕血，龙体虚弱，是否等太医诊视之后……”
“高阁老！”太后厉声打断，“太医若有办法，陛下何至于此？！如今唯有仙丹或可一试，难道要眼睁睁看着皇上……看着皇上……”她泣不成声。
王瑾趁机道：“太后娘娘，陛下就是听闻仙丹被阻，急火攻心才吐的血啊！此刻万万不能再耽搁了！”
太后看了一眼气息奄奄的皇帝，把心一横：“快！给皇上服下！”
王瑾立刻倒出一粒赤红色的“纯阳造化丹”，用温水化开，在内侍的帮助下，小心翼翼地喂入皇帝口中。
丹药入腹，不过片刻，奇迹发生了！
皇帝原本微弱的气息，竟然真的变得粗重起来，灰败的脸色也泛起一丝不正常的潮红。他缓缓睁开了眼睛，眼神 initially 有些迷茫，随即竟变得异常明亮，甚至带着一种亢奋的光芒。
“朕……朕感觉……好多了……”皇帝的声音虽然依旧嘶哑，却有了力气，他甚至试图撑坐起来。
“皇上！”
“陛下！”
太后和众臣又惊又喜，连忙上前搀扶。
“仙丹！果然是仙丹！”太后喜极而泣。
王瑾更是磕头如捣蒜：“陛下洪福齐天！仙人庇佑！”
唯有高拱和林燮（此时也已赶到殿外，被允许入内）眉头紧锁。这药效……太快了！快得让人心惊！萧然说过，陛下龙体亏虚，忌用虎狼之药。这丹药如此霸道，绝非吉兆！
皇帝却沉浸在“康复”的喜悦中，他感觉浑身充满了久违的力量，精神亢奋，甚至有些躁动。
“赏！重重有赏！册封玄玑道长为护国真人！”皇帝亢奋地下令，“王瑾，你迎请仙丹有功，擢升司礼监首席秉笔！”
“老奴（贫道）谢主隆恩！”王瑾和玄玑子跪地谢恩，眼中闪过难以抑制的喜色。
林燮心中焦急，上前一步：“陛下！龙体初愈，还需静养，不宜过度操劳……”
“朕没事！”皇帝不耐烦地打断他，脸上带着不正常的红晕，“朕觉得从未如此好过！林爱卿，你多虑了！”
他转而看向高拱等人：“诸位爱卿，朝中近日可有要事奏报？”
高拱无奈，只得拣几件紧要政务简要禀奏。
皇帝听得极为认真，甚至开始发表意见，语速快而急切，与往日沉稳大相径庭。
林燮看着皇帝那亢奋得近乎异常的状态，心中的不安越来越强烈。这分明是药物透支生命本源的表现！他暗中对沈墨使了个眼色，沈墨会意，悄无声息地退出了大殿，显然是去安排后手，准备一旦情况有变，立刻控制玄玑子和王瑾。
然而，皇帝的“好转”并未持续太久。
约莫一个时辰后，正在与阁臣激烈讨论边关军务的皇帝，声音突然戛然而止。他脸上的潮红迅速褪去，变得惨白如纸，瞳孔骤然放大，身体猛地一僵，直挺挺地向后倒去！
“陛下！”
“皇上！”
殿内顿时一片混乱！太后吓得晕厥过去，阁老们惊慌失措。
“太医！快传太医！”高拱嘶声大喊。
林燮一个箭步冲上前，扶住皇帝，探其鼻息，已是气若游丝，脉象更是乱如麻絮，呈现出一种诡异的衰竭之象！
玄玑子脸色微变，强自镇定道：“定是陛下龙体尚未完全适应仙丹药力，待贫道再施针法……”
“拿下！”林燮猛地抬头，眼中杀机暴涨，指着玄玑子和王瑾厉声喝道。
殿外早已准备好的锦衣卫立刻涌入，如狼似虎地将两人按住！
“林燮！你敢！”王瑾尖声叫道，“杂家是奉旨……”
“陛下若有不测，你们就是弑君逆贼！人人得而诛之！”林燮声音冰寒，带着滔天的怒火。
太医匆匆赶来，一番诊视后，扑通跪地，浑身颤抖：“陛……陛下……龙驭……上宾了……”
乾清宫内，死一般的寂静。随即，恸哭声骤然爆发。
皇帝，驾崩了。
就在服用了那所谓的“仙丹”之后。
林燮站在原地，看着龙榻上那具迅速失去温度的躯体，心中没有多少悲伤，只有无尽的愤怒和冰冷。
他还是晚了一步。没能救下皇帝，没能阻止这场精心策划的弑君阴谋！
王瑾和玄玑子面如死灰，瘫软在地。
高拱老泪纵横，颤声道：“国不可一日无君……当务之急，是……是商议嗣君人选，稳定朝局……”
所有人的目光，都下意识地投向了后宫方向。那里，有几位年幼的皇子。
然而，林燮知道，真正的风暴，现在才真正开始。
皇帝死得不明不白，嗣君年幼，“菩提”组织潜伏在侧，宁王残部未清……大晟朝的天空，已然塌陷了一半。
而他林燮，手持利刃，立于这风暴的最中心。
是成为力挽狂澜的擎天之柱，还是与这腐朽的王朝一同倾覆？
接下来的每一步，都将是刀尖上的舞蹈。
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锦衣夜行 · 第175章 嗣君风云
皇帝驾崩的钟声响彻京城，沉重而哀恸，宣告着一个时代的终结，也拉开了新一轮权力争夺的序幕。
国丧的白色，瞬间覆盖了朱墙黄瓦的紫禁城，却掩盖不住其下涌动的暗流。哭声震天，真心的，假意的，混杂在一起，构成一幅诡异的景象。
乾清宫已成灵堂，太后因悲伤过度被扶回寝宫休养。真正的较量场，转移到了文华殿偏殿。内阁四位阁臣、司礼监几位大珰（王瑾已被下狱）、勋贵代表以及手握重兵的林燮，齐聚于此，商议那最核心、也最敏感的问题——立谁为嗣君？
先帝无嫡子，庶出皇子共有三位，皆年幼。皇长子朱载垕，年方八岁，生母李妃出身寻常，早已失宠病故。皇次子朱载圳，七岁，生母刘妃，其家族乃地方望族，在朝中略有根基。皇三子朱载坖，仅五岁，生母周妃，家族不显。
按祖宗家法，“有嫡立嫡，无嫡立长”，皇长子朱载垕应是第一顺位继承人。然而，规矩是死的，人是活的。在这权力交接的关键时刻，个人的能力、母族的势力、乃至朝臣派系的倾向，都可能改变结果。
首辅高拱（因徐阶倒台，他已实质成为首辅）率先开口，声音沙哑而沉重：“国不可一日无君。当务之急，是遵照祖制，拥立皇长子载垕为嗣君，早日登基，以安天下民心。”他代表着相当一部分恪守礼法的传统文官的意见。
然而，他话音刚落，次辅张居正便缓缓道：“高阁老所言，自是正理。然，皇长子年幼，且生母早逝，外戚无人可依。值此多事之秋，内有奸佞未清，外有藩王窥伺，若立长，恐主少国疑，非社稷之福啊。”
张居正年富力强，锐意进取，与高拱政见时有不合。他此言一出，立刻引来了几位官员的附和。
“张阁老言之有理！”一位勋贵接口道，“皇次子载圳，聪慧伶俐，其母族刘家亦为忠良，或可担此大任。”显然，刘妃家族已在暗中活动，争取支持。
司礼监首席秉笔太监（新任）陈洪，小心翼翼地道：“诸位大人，立嗣乃国本大事，是否……也应请示太后娘娘懿旨？”太监集团在失去王瑾后，试图通过太后重新获取话语权。
殿内顿时议论纷纷，支持皇长子、皇次子的声音皆有，甚至还有人隐晦地提出，是否可考虑迎立一位年长的藩王（如皇帝的其他兄弟），但立刻被高拱以“违背祖制”厉声驳回。
林燮冷眼旁观着这场争论，一言不发。他深知，无论立谁，对他而言都非易事。皇长子无依无靠，若立他，自己这“太子太保”和锦衣卫指挥使，势必成为众矢之的，幼主的绝对权臣，同时也将是所有野心家的眼中钉。立皇次子，其背后母族势力必然坐大，是否会成为新的威胁？甚至，其背后是否也与“菩提”有染？
他不由得想起“香积厨”名册上那些未曾完全查清的官员名字，以及那句谶语“真龙隐于渊”。难道，“菩提”的目标，并非眼前的几位皇子，而是另有所图？
争论持续了将近一个时辰，依旧没有结果。高拱与张居正各执一词，互不相让，支持者也泾渭分明。
就在这时，殿外传来一阵喧哗。一名小太监连滚爬爬冲进来，脸色惨白，尖声道：“各位大人，不好了！皇长子……皇长子突发急病，呕吐不止，昏迷不醒了！”
什么？！
殿内所有人脸色大变！
皇长子早不病晚不病，偏偏在这个节骨眼上突发急病？这也太巧了！
林燮眼中寒光一闪，猛地站起身：“太医呢？”
“已经去请了！但……但情况很不妙！”小太监带着哭腔。
高拱气得浑身发抖：“查！给老夫彻查！皇长子身边的人，一个都不准放过！”
林燮不再犹豫，对沈墨下令：“立刻封锁皇宫，尤其是几位皇子的居所，没有我的命令，任何人不得随意出入接触！将皇长子身边所有伺候的宫女太监，全部拿下，严加审讯！”
他目光如刀，扫过殿内神色各异的众人，最后落在张居正和那位为皇次子说话的勋贵脸上，冷冷道：“在皇长子病情查明之前，立嗣之事，暂缓！”
他知道，这绝非简单的疾病。这是阴谋！是针对皇长子的毒手！目的，就是为了扫清皇次子登基的障碍！
“菩提”的阴影，终于直接笼罩到了嗣君的人选之上！
对方已经毫不掩饰地开始动手了！
如果皇长子救不回来，那么皇次子朱载圳，几乎就成了唯一的选择。而拥立之功，将会落到谁的手里？张居正？刘妃家族？还是……那个隐藏在更深处的“菩提”？
林燮感到一股刺骨的寒意。敌人的手段，层出不穷，从谋害皇帝，到控制嗣君，步步为营，目标直指这大晟王朝的最高权柄！
他必须立刻赶往皇长子的寝宫，无论如何，要保住皇长子的命！这不仅关乎一个孩子的生死，更关乎朝局的走向，关乎他能否打破“菩提”的布局！
嗣君风云，瞬间变得更加波谲云诡，凶险万分。