雷纳德脸上的假笑像被冻结的蜡油，瞬间僵硬了几分。
他慌忙搓着手，试图用谄媚的姿态缓和前厅里骤然紧绷的空气，那模样活像只被捏住翅膀的苍蝇，嗡嗡地辩解：“德文希尔领主，托曼少爷年轻气盛，言语间多有冲撞，您大人有大量，千万别往心里去。工坊征用这事儿，咱们……咱们再从长计议，从长计议嘛！”
可托曼·艾森哈特的注意力早已从工坊上移开，像被蜜糖吸引的苍蝇，死死黏在了刚走进来的莉亚身上。
方才剑拔弩张的气氛中，莉亚端着红木托盘，裙摆轻扫过羊毛地毯，几乎没发出半点声响。她穿着一身素雅的浅灰色侍女裙，领口绣着细小的藤蔓花纹，那是玛莎婆婆亲手绣的，针脚细密得能数清每一片叶子的脉络。
她垂着眼帘，长睫毛在眼下投出淡淡的阴影，端着茶杯的手指纤细却稳，连托盘边缘的雕花纹路都没晃动分毫。
托曼那双被酒色浸泡得浑浊的眼睛，瞬间亮得像两团鬼火。
他原本因被拒绝而皱紧的眉头骤然舒展，嘴角勾起一抹令人作呕的轻佻笑容，目光从莉亚光洁的额头滑到她握着托盘的手指，最后停在她纤细的腰肢上，那贪婪的眼神仿佛要将莉亚的衣服剥个干净。
莉亚敏锐地察觉到这道令人脊背发凉的目光，指尖微微一颤，随即加快了动作。
她将凉掉的茶水倒掉，换上刚温好的晨露草茶，杯壁上玛莎婆婆设计的藤蔓纹在晨光下泛着柔和的光泽，可这份柔和却没驱散托曼眼中的欲望。
她放下茶杯，不等雷纳德再说客套话，转身就想退下，仿佛多待一秒都会被那道目光灼伤。
“站住！”托曼突然开口，声音像砂纸摩擦木头般刺耳，还带着一丝自以为是的施舍，“小美人，别急着走啊。”
莉亚的身体猛地一僵，脚步顿在原地，垂在身侧的手紧紧攥住了托盘边缘，指节因为用力而泛白。
托盘底部的木纹硌着掌心，可她却感觉不到疼，只觉得那道目光像黏腻的蛇，缠在自己身上，让她浑身不自在。
托曼得意地转过头，脸上堆着傲慢的笑容，看向易的眼神里满是施舍的意味，仿佛自己做了什么天大的恩赐：“德文希尔领主，真没想到啊，你这穷乡僻壤的地方，还藏着这么标致的侍女？”
他说着，向前迈了一步，手里的象牙马鞭轻轻敲打着掌心，发出“嗒嗒”的声响，“本少爷看上她了，你开个价，多少金币都成。或者……直接送给我，怎么样？”
他的马鞭指向莉亚，语气里的诱惑带着赤裸裸的威胁：“只要你把她给我，之前我说的工坊征用，还有我父亲交代的那些武器订单，都好商量！我甚至可以在我父亲面前为你美言几句，保你以后在北境的日子好过很多。用一个侍女换平安，这买卖，够划算吧？”
前厅里的空气瞬间凝固了，连烛火燃烧的“噼啪”声都变得格外清晰。
艾尔雯放在剑柄上的手猛地收紧，指节泛白，眼中的寒意几乎要将托曼冻结。
她腰间的短剑似乎都感受到了主人的怒火，剑鞘微微颤动，发出细微的嗡鸣。
莉娜站在艾尔雯身侧，法袍下的手指悄悄勾动，空气中泛起一丝不易察觉的火元素波动，她的指尖甚至已经凝聚起了一点火星，只要易一声令下，就能让托曼尝尝火焰灼烧的滋味。
阿肯和加尔文更是怒目圆睁，拳头攥得咯咯作响，阿肯甚至往前迈了半步，若不是易还没发话，他恐怕已经冲上去，把托曼那副傲慢的嘴脸揍扁了。
易的脸色瞬间沉了下来，像暴风雨来临前的天空，乌云密布。
他缓缓站起身，身上的黑色劲装因为动作而紧绷，领口处的雄鹰纹章在晨光下泛着冷光。
他的目光像淬了冰的刀子，直直地射向托曼，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意：“托曼·艾森哈特，你看清楚了，莉亚是我的文书官，掌管着领地所有的机要文件，她不是可以随意买卖的货物！”
他向前走了一步，无形的压力让托曼下意识地后退了半步。
易的声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“你的要求，不仅是对莉亚的侮辱，更是对我法伦斯塔领主权威的挑衅！”
“挑衅？”托曼被易毫不留情的拒绝激怒了。
他涨红了脸，像被惹毛的公鸡，指着易的鼻子嘶吼道：“易·德文希尔！你别给脸不要脸！我父亲是北境主帅，捏死你就像捏死一只蚂蚁！你信不信，我一句话，就能让你这灰岩镇鸡犬不宁！”
“托曼少爷！我还真不信！”易向着托曼缓缓地走去，脸上挂着一丝冷笑。
“托曼少爷！慎言！慎言啊！”雷纳德吓得魂飞魄散，连忙冲上前，死死拉住托曼的胳膊，压低声音急道：“这里是他的地盘！真闹翻了，我们讨不到好处！主帅的大计要紧啊！”
他一边说，一边给托曼使眼色，示意他别冲动，可托曼此刻已经被怒火冲昏了头脑，哪里听得进去。
托曼用力挣扎了一下，想甩开雷纳德的手，可当他对上艾尔雯和加尔文那几乎要杀人的目光，还有易那双深不见底、冰冷刺骨的眼睛时，心底终究还是生出了一丝怯意。
他重重地哼了一声，甩开雷纳德的手，骂骂咧咧地坐回了椅子上，可眼睛依旧不怀好意地瞟向莉亚离开的方向，那眼神里的贪婪和不甘，像毒蛇一样令人恶心。
易深吸一口气，努力平复着胸中的怒火，对雷纳德冷声道：“雷纳德军需官，看来今日我们没必要再谈下去了！”
他转身给科尔吩咐道：“我还有要事要处理，我就不参加晚宴了，你替我按照原定的安排招待一下两位‘贵客’！”
他把“贵客”两字咬得很重。
说完，易不再看托曼和雷纳德一眼，转身带着艾尔雯、莉娜、阿肯和加尔文离开了前厅。
留下托曼和雷纳德坐在原地，脸色一阵青一阵白，像被人狠狠扇了一巴掌，难堪至极。
当晚的招待晚宴，气氛压抑得让人喘不过气。
科尔代替易出席，他穿着一身得体的深色长袍，脸上始终挂着商人式的圆滑笑容，举止优雅得体。
面对托曼和雷纳德明里暗里的嘲讽与刁难，他总能不卑不亢地化解。
托曼说灰岩镇的酒难喝，像马尿，科尔就笑着解释这是领地自产的浆果酒，虽然比不上王都的佳酿，但胜在纯净，还为托曼换了一壶从金雀花商会换来的葡萄酒。
雷纳德故意提起武器订单的事，暗示易要是完不成任务，后果不堪设想，科尔就打着哈哈，说领主大人正在抓紧筹备，一定不会耽误大军的秋剿行动。
可托曼积攒了一天的怒火哪里是这么容易化解的。
酒过三巡，他的眼神越来越浑浊，脸上的傲慢也越发骄横。
一名年轻的侍女端着酒壶，小心翼翼地为他添酒，或许是因为紧张，动作慢了半拍，托曼猛地抬手，一把将侍女推开。
侍女没站稳，踉跄着后退了几步，手中的酒壶“哐当”一声摔在地上，碎裂的瓷片溅了一地，暗红色的葡萄酒洒在洁白的桌布上，像一滩血迹。
“废物！连个酒都不会添！”
托曼醉醺醺地叫嚣着，唾沫星子飞溅，“易·德文希尔不敢出来见人，派你个低贱的商人来应付我们？我看他就是怕了！怕我父亲找他算账！”
科尔脸上的笑容依旧，可眼神却已经冷了下来。
他缓缓站起身，对着托曼微微躬身，语气平静却带着不容置疑的坚定：“托曼少爷，您喝多了，还是早些回房休息为好。要是因为醉酒伤了身体，传到冈瑟主帅耳中，恐怕不太好。”
托曼被科尔的话噎了一下，还想再发作，却被雷纳德拉了拉胳膊。
托曼狠狠地瞪了科尔一眼，最终还是被雷纳德半扶半架着回了客房。
晚宴不欢而散。
深夜的灰岩镇城堡，万籁俱寂，只有巡夜士兵的脚步声偶尔在走廊里响起。
托曼被酒精和欲望烧得辗转难眠，白天被易拒绝的羞辱和对莉亚的邪念在他脑海里交织，像两条毒蛇，啃噬着他的理智。
他踉跄着从床上爬起来，推开房门，想在城堡里四处逛逛，说不定能遇到几个漂亮的侍女，好发泄一下心中的怒火，托曼心中把这种行为没怎么当回事，这在他自己家里那是司空见惯的事情，那些贵族也经常这样玩。
走廊里的烛火忽明忽暗，映得墙壁上的影子歪歪扭扭。
托曼晃悠着往前走，突然，他看到前方拐角处有一个纤细的身影——那是夜间值守的年轻侍女奥罗拉，她正端着热水，准备去给值夜班的士兵送去。
奥罗拉是三个月前刚到城堡的，家乡遭了兽人袭击，亲人都没了，艾拉见她可怜，便让她留在城堡做了侍女。
她性子温顺，做事勤快，平日里总是安安静静地待在角落，从不惹事。
托曼的眼睛瞬间亮了起来，酒精和权势在他心中滋生出的恶念彻底爆发。
他悄悄跟在奥罗拉身后，等到了没人的走廊尽头，猛地冲上前，捂住了奥罗拉的嘴。
奥罗拉吓得浑身发抖，手中的水壶“哐当”一声掉在地上，热水洒了托曼一裤腿，可他却像没感觉到烫一样，用力将奥罗拉往自己的房间拖。
奥罗拉的哭喊被托曼的手死死捂住，只能发出“呜呜”的求救声。
她拼命挣扎，指甲抠进了托曼的胳膊，可托曼的力气太大了，她根本挣脱不开。
托曼把她拖进房间，粗暴地甩在地上，锁上了房门。
房间里传来奥罗拉撕心裂肺的哭喊和托曼淫邪的笑声，那声音在寂静的深夜里，显得格外刺耳。
巡夜的艾拉很快就听到了异常的声响。
她带着两名士兵，循着声音快步赶来，当她看到托曼房间的门缝里透出的灯光，还有里面传来的哭喊时，脸色瞬间变得铁青。
她一脚踹在房门上，“砰”的一声巨响，房门瞬间破碎。
里面的景象让所有人都怒火中烧。
奥罗拉衣衫不整地躺在地上，头发凌乱，脸上满是泪痕和惊恐，而托曼光着身子，一脸惊恐地看向破门而入的艾拉。
艾拉眼中寒光乍现，不等托曼反应过来，快步上前，一脚狠狠踹在托曼的脸上。
托曼惨叫一声，身体像个破麻袋一样摔在地上，捂着肚子蜷缩成一团。
艾拉没有再看他一眼，快步走到奥罗拉身边，脱下自己的披风，小心翼翼地裹在奥罗拉身上，轻声安慰道：“别怕，我们来了，他伤害不了你了。”
可奥罗拉的身体一抖一抖的，无神的眼睛慢慢转动，看向了身边的艾拉。
消息很快传到易的书房时，他正在看着北境的地图，思考着秋剿行动的部署。
听到士兵的汇报，易猛地一拍桌子，桌面上的羊皮纸地图都被震得飞了起来。
他霍然起身，眼中燃烧着前所未有的怒火，那怒火几乎要将他整个人都吞噬：“欺人太甚！真当我的刀是摆设吗？！”
他的声音像惊雷一样在书房里炸响，门外的莉亚听到声音，都忍不住停下了脚步，她能感受到领主大人此刻的愤怒，那是一种被触碰到底线的暴怒。
易快步往外走，脚步急促而沉重，每一步都像是踩在所有人的心尖上。
当易赶到托曼的房间时，看到蜷缩在艾拉怀里、眼神空洞的奥罗拉，还有躺在地上、依旧一脸嚣张的托曼，他心中的怒火彻底爆发了。
他没有说话，径直走到托曼面前，一把揪住托曼的头发，将他从地上拎了起来。
托曼还想挣扎，嘴里骂道：“易·德文希尔，你敢动我？我父亲不会放过你的！”
易眼神冰冷，没有理会他的威胁，一拳狠狠砸在托曼的脸上。
托曼的鼻子瞬间流出了血，牙齿也掉了两颗，他惨叫着，却被易死死按住，动弹不得。
易像疯了一样，一拳接一拳地砸在托曼的脸上、身上，每一拳都用尽全力，仿佛要将这些天所受的羞辱和愤怒全都发泄出来。
托曼的脸很快就肿了起来，嘴角、鼻子都在流血，意识也开始模糊。
就在这时，易猛地松开托曼的头发，托曼像一摊烂泥一样瘫在地上。易盯着托曼，眼中满是杀意，他抬起脚，对着托曼的下体狠狠踹了下去。“啊——！”托曼发出一声凄厉的惨叫，声音穿透了城堡的夜空，随后身体一软，彻底痛晕了过去。
雷纳德听到动静，匆忙赶了过来。
当他看到房间里的景象——被打得不成人样、昏迷在地的托曼，还有眼神冰冷、浑身散发着杀意的易时，吓得双腿一软，差点瘫在地上。
他清楚地知道，托曼这次是真的闯下大祸了，而眼前的易，就像一头被激怒的猛兽，随时可能将他撕碎。
“德文希尔领主……这……这是误会，都是误会啊！”雷纳德声音颤抖，不停地往后退，“托曼少爷他喝多了，一时糊涂，您大人有大量，就饶了他这一次吧！我回去一定好好教训他，让他给您赔罪！”
易缓缓转过头，目光落在雷纳德身上。
那目光里的杀意让雷纳德浑身发冷，他感觉自己像是被死神盯上了一样，连呼吸都变得困难起来。
“误会？”易的声音冰冷得没有一丝温度，“他做出这种猪狗不如的事情，你告诉我是误会？雷纳德，你以为你们父子俩在灰岩镇为所欲为，我就不敢动你们吗？”
雷纳德吓得“噗通”一声跪在地上，不停地磕头：“领主大人，我错了，我们错了！求您饶了我们吧！我们再也不敢了！我回去就向冈瑟主帅禀报，让他给您赔罪，您想要什么，我们都答应您！”
易没有再看他一眼，对着门口的士兵下令：“把托曼和雷纳德都关进地牢！严加看管！没有我的命令，任何人都不准见他们！”
“是！”士兵们齐声应道，上前架起昏迷的托曼和瘫软的雷纳德，往地牢走去。
雷纳德一边被拖走，一边还在不停地告饶，可易却始终没有回头。
艾拉看着易紧绷的背影，轻声说道：“领主，奥罗拉她……”
易深吸一口气，努力平复着心中的怒火，转身看向奥罗拉，语气缓和了几分：“让玛莎婆婆过来，好好照顾她。另外，这件事，我不会就这么算了。”
他知道，托曼是冈瑟的儿子，这件事一旦闹大，必然会引发他与冈瑟的正面冲突。
但他不后悔，他不能让自己的领民受了委屈还无处说理，更不能让别人觉得法伦斯塔是任人揉捏的软柿子。
当天晚上，易让人把奥罗拉安排到了一个安静的房间，玛莎婆婆守在她身边，不停地安慰她。
而易则回到书房，连夜写了两封文书。一封是发给瑟琳娜公主和元老院的紧急报告，上面详细陈述了托曼的罪行、自己依法采取的强制措施，还有托曼和雷纳德之前的挑衅行为，每一个字都写得清清楚楚，证据确凿。
另一封则是给冈瑟·冯·艾森哈特伯爵的私人信件，信中，易以极其强硬的语气斥责了托曼的恶行，指责冈瑟教子无，还明确表示，这件事绝不会轻易罢休，要求冈瑟给出一个令人满意的交代，否则，他会依照帝国的法律按自己的方式处理，并让整个帝国都知道托曼的恶行，冈瑟伯爵的儿子是个什么样的畜生！
第二天清晨，灰岩镇中心广场上挤满了人。
领民们原本是来赶集的，可当他们看到广场中央的旗杆时，都惊呆了——旗杆上竟然吊着一个人！那人全身赤裸，只裹着一块遮羞布，在寒冷的晨风中瑟瑟发抖，正是昨天还在城堡里嚣张跋扈的托曼·艾森哈特！
托曼的头发凌乱地贴在脸上，看不到脸上的表情。他的身体在晨光中的旗杆上无力的摇晃着。
旗杆底部，立着一块醒目的木牌，上面用朱红的字体清晰地写明了托曼的罪状：“铁岩堡托曼·艾森哈特，身为贵族，无视帝国律法，于灰岩堡内公然施暴，做出了不可饶恕的罪行，罪证确凿，依律严惩，以儆效尤！”
那红色的字迹，像是托曼犯下的罪行凝结成的血，在晨光下显得格外刺眼。
而雷纳德，则被绑在旗杆下的木桩上。
他头发凌乱，脸色惨白，原本的傲慢和得意早已消失得无影无踪，只剩下恐惧和难堪。
他低着头，不敢去看周围领民的目光，那些目光里充满了愤怒和鄙夷，像针一样扎在他身上。
广场领民们议论纷纷。
“这不是昨天来城堡的那个贵族少爷吗？怎么被吊在旗杆上了？”
“你还不知道吧？听说他昨晚在城堡里欺负侍女奥罗拉！领主大人这是在为奥罗拉讨公道呢！”
“活该！这种畜生，就该好好教训教训！以为自己是贵族就了不起了？在我们灰岩镇，就得守我们的规矩！”
“领主大人做得好！要是换做以前，这种贵族欺负老百姓，哪里有地方说理去？现在有领主大人为我们做主，我们再也不用怕那些仗势欺人的贵族了！”
人群中，有人愤怒地对着托曼扔石头，有人则对着雷纳德唾骂。
托曼动弹不得，只能任由领民们发泄着怒火。
奥罗拉在玛莎婆婆的陪伴下，也来到了广场边缘，当她看到托曼被吊在旗杆上，听到领民们的议论时，眼泪又忍不住流了下来。
易站在行政厅的望楼上，冷冷地俯瞰着广场。
清晨的阳光洒在他身上，却没能让他的脸色缓和半分。
他知道，把托曼吊在旗杆上示众，无疑是在向冈瑟宣战。
但他已无退路，他必须绝地反击。
示众持续了一整天。
托曼在旗杆上被冻得瑟瑟发抖，太阳升起又落下，可易却始终没有下令放他下来。
雷纳德被绑在木桩上，整整一天都不敢抬头，他能清晰地感受到领民们的愤怒，那种愤怒像潮水一样，几乎要将他淹没。
他不停地在心里祈祷，希望冈瑟能尽快知道这里的情况，派人来救他。
傍晚时分，易终于下令，将已经快要虚脱、精神濒临崩溃的托曼从旗杆上放下来，重新关回地牢。
而雷纳德，则在经受了一整天的羞辱和恐惧后，被易下令释放了。
易之所以放了雷纳德，是想让他把这里的事情告诉冈瑟，让冈瑟知道他的决心。
他要让冈瑟明白，这件事绝不会就这么轻易结束。
雷纳德像丧家之犬一样，连滚带爬地冲出广场。
他一刻也不想再待在这个让他受尽屈辱的地方，只想尽快回到铁岩堡，向冈瑟汇报这里发生的一切。
他知道，冈瑟得知托曼的遭遇后，一定会暴怒，到时候，易和灰岩镇都将面临灭顶之灾。
就在雷纳德即将走出灰岩镇城门的时候，一名士兵拦住了他。
士兵将一封封好的信件递给雷纳德，语气冰冷地说道：“雷纳德军需官，这是我们领主大人给冈瑟主帅的信，麻烦你亲手交给她。我们领主大人说了，他在灰岩镇，等着冈瑟主帅的‘答复’。”
雷纳德接过信件，手指因为紧张而微微颤抖。
他能感觉到，这封信里装着的，不仅仅是易的愤怒，更是一场即将来临的风暴。
他不敢再多说一句话，转身就往铁岩堡的方向跑去，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
易站在行政厅的望楼上，看着雷纳德狼狈远去的背影，眼神变得格外坚定。
寒风掠过广场，卷起几片枯黄的落叶。
广场上的领民们渐渐散去，可托曼被吊在旗杆上的景象，还有那块写满罪状的木牌，却深深印在了每个人的心里。
他们知道，他们的领主，是一个会为他们做主的领主，他们的领地，是一个有律法、有正义的领地。
而易知道，这场与冈瑟的较量，才刚刚开始。
他低头看了看手中的北境地图，目光落在了铁岩堡的位置上。
冈瑟，你想战，那我便陪你战到底！为了法伦斯塔的领民，为了自己的尊严，也为了这份来之不易的安宁，他必须赢！
回到书房后，易让人把奥罗拉叫了过来。
奥罗拉经过一天的休息和玛莎婆婆的安慰，情绪已经稳定了一些，只是眼神里还有一丝未散的恐惧。
易看着她，轻声说道：“奥罗拉，对不起，是我没有保护好你。”
奥罗拉连忙摇头，哽咽着说道：“领主大人，不怪您，是我自己……”
“不，”易打断了她的话，“你是法伦斯塔的领民，我有责任保护你的安全。以后，你不用再做侍女了，如果你愿意，可以去学堂帮忙，或者跟着玛莎婆婆学习草药知识，你自己选。”他不想让奥罗拉再待在城堡里，触景生情，换个环境或许对她更好。
奥罗拉愣了一下，随即眼中泛起了泪光，她对着易深深鞠了一躬，说道：“谢谢领主大人，我想跟着玛莎婆婆学习草药知识，以后也能为领民们做点事情。”
“好，”易点了点头，“我会跟玛莎婆婆说的。你放心，以后在法伦斯塔，不会再有人敢欺负你。”
奥罗拉感激地看了易一眼，转身离开了书房。
看着奥罗拉的背影，易心中暗暗发誓，他一定要守护好法伦斯塔的每一个领民，不让他们再受到任何伤害。
随后，易召集了科尔、艾拉、加尔文、莉娜等人，在书房召开了紧急会议。
“冈瑟得知托曼的事情后，有可能会派兵来报复。我们必须尽快做好准备，加固城墙，清点军备，召集士兵，随时应对可能到来的战争。”
艾拉说道：“我会加强城堡和城镇的防御，增派巡逻士兵，确保不会有敌人潜入。”
加尔文说道：“‘灰烬之鹰’佣兵团已经做好了战斗准备，只要领主大人一声令下，我们随时可以出战。”
莉娜也说道：“我会准备好魔法卷轴，在战斗中为大家提供支援。”
索林和阿肯没有说话，但那副铁青的脸说明了一切。阿肯已经提出几次要把托曼直接杀掉，被易给拒绝了。
索林没有静态，但从脸上的表情来看，他完全同意阿肯的提议。
易看着众人，心中涌起一股暖流。有这么多忠诚的部下在身边，他对抗冈瑟的信心又多了几分。“好，大家分头行动，一定要尽快做好准备。另外，密切关注铁岩堡的动向，一旦有任何异常，立刻向我汇报。”
“是！”众人齐声应道，转身离开了书房，开始忙碌起来。
书房里只剩下易和艾尔雯两个人，他走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。
北境的夜晚总是格外寒冷，可他的心却像一团火一样在燃烧。
他知道今后对他来说是生死两重天。
但他不会退缩，为了法伦斯塔，为了身边的人，也为了自己心中的正义，他必须战斗下去，直到赢得最后的胜利。