藏经阁外的阳光正盛，一行人簇拥着钟傲天转过街角，“灵味斋” 三个鎏金大字赫然出现在眼前。可看清店铺模样的瞬间，所有人都僵在原地，刚才还热热闹闹的气氛瞬间凝固。
哪里是什么正经食肆？眼前的建筑雕梁画栋，朱红大门上挂着粉色纱灯，门廊两侧站着十余名身着暴露纱裙的女子，妆容艳丽，看到众人便抛来媚眼；门内隐约传来丝竹声与男女调笑声，空气中弥漫着浓郁的脂粉香，与灵食该有的清冽气息截然不同。李民浩张大了嘴巴，手里的长刀 “哐当” 撞在石阶上，他指着门内隐约可见的暧昧景象，半天说不出话：“这、这是……”
徐晓敏和唐雨柔瞬间红了脸，下意识地挡在婉儿身前，将小家伙的视线遮住；梦婷、夏如月等人纷纷别过脸，眼神尴尬得无处安放；14 位乔装成丫鬟的暗影主虽面无表情，面罩下的眉头却已皱起 —— 她们常年执行暗杀任务，对这种胭花之地的气息最是敏感，此刻正暗自运转星力，警惕着周围的异动。
“哥，你说的是这里吗？” 婉儿被徐晓敏护在身后，只露出一双疑惑的眼睛，拉了拉钟傲天的衣角，“这里的姐姐们穿得好奇怪，一点都不像卖灵食的呀。”
钟傲天只觉得脸颊发烫，被众人的目光看得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。他明明听龙傲说 “灵味斋” 是龙都最有名的灵食馆，怎么会变成这副模样？他盯着门楣上的鎏金大字，又看了看门内醉生梦死的景象，硬着头皮说道：“应、应该不是吧…… 可能是重名？可这镜像和‘灵味斋’这三个字也太不搭了，谁取的破名！”
话音刚落，门内突然传来一阵嚣张的笑声。四名身着锦袍的公子哥搂着浓妆艳抹的女子走了出来，为首的青年面白无须，腰间挂着一块刻着 “赵” 字的玉佩，正是四大家族中赵家的旁系子弟赵康。他身后跟着四名金星初期的护卫，眼神倨傲地扫过钟傲天一行人。
赵康的目光落在徐晓敏、唐雨柔等人身上时，瞬间亮了起来，嘴角勾起淫邪的笑意：“哟，这是哪来的小娘子？长得可真标志，是不是在等哥哥们呀？” 他身边的跟班立刻附和：“康少，这些小娘子可比楼里的娇娘新鲜多了，尤其是那个穿绿衣服的（指徐晓敏），一看就是雏儿！”
“放肆！” 影一上前一步，声音冰冷如刀，周身散发出淡淡的皇星威压。14 位暗影主同时向前半步，形成隐形的保护圈，手已悄然按在腰间的灵器上。
赵康被突然爆发的威压震得后退半步，随即恼羞成怒：“哪来的贱婢！敢管本公子的事？” 他对着身后的护卫喝道，“给我把这几个不知天高地厚的丫头抓起来，带回府里好好‘调教’！”
四名金星护卫立刻上前，周身星力涌动，伸手就要抓徐晓敏。李民浩早已按捺不住怒火，长刀出鞘，挡在徐晓敏身前：“找死！” 刀身泛着银光，对着护卫的手腕劈去。“铛” 的一声脆响，护卫的手腕被震得发麻，脸色瞬间变了 —— 他没想到这个看似莽撞的少年，竟有金银星初期的实力。
钟傲天按住李民浩的肩膀，眼神冰冷地扫过赵康：“赵家的人？” 他没想到刚敲打了四大家族，就有不长眼的旁系子弟送上门来。
赵康见护卫没占到便宜，又听到钟傲天提起 “赵家”，更是嚣张：“知道本公子是赵家的人还敢放肆？识相的把这些小娘子留下，再磕三个响头，本公子就饶了你们！” 他根本没认出钟傲天 —— 昨日主殿议事他没资格参加，自然不知道这位就是让四大家族家主都吓得发抖的狠角色。
婉儿从徐晓敏身后探出头，皱着小眉头：“你是坏人！灵狐说你身上有坏人的味道！” 她怀里的灵狐立刻炸毛，对着赵康龇牙咧嘴，发出威胁的低吼。
赵康被一只灵狐挑衅，更是怒火中烧：“连只畜生都敢跟本公子叫板！给我把它抓起来，炖了喝汤！” 护卫立刻分出两人，朝着婉儿扑去。
“谁敢动我妹妹！” 钟傲天眼中杀意一闪，周身地银星初期的威压瞬间爆发。这股威压比影一的皇星威压更胜数倍，如同山岳般压在赵康与护卫身上。四名金星护卫 “噗通” 一声跪倒在地，口吐鲜血，星脉瞬间紊乱；赵康更是直接瘫在地上，脸色惨白如纸，连呼吸都困难。
周围的行人早已吓得四散躲开，“灵味斋” 的龟奴和女子也缩在门内，不敢出来。钟傲天一步步走到赵康面前，居高临下地看着他：“赵家就是这么教子弟的？强抢民女，草菅人命？”
赵康浑身发抖，终于意识到眼前的人绝非普通人，他颤声说道：“你、你是谁？我爹是赵家长老，你敢动我……”
“赵家长老？” 钟傲天冷笑一声，一脚踩在他的手腕上，“咔嚓” 一声，腕骨碎裂。赵康发出凄厉的惨叫，眼泪鼻涕一起流了下来：“饶命！求你饶命！我再也不敢了！”
徐晓敏走上前，低声道：“傲天，别在这里动手，引来金星界的人就麻烦了。” 她知道钟傲天正在被龙皇提点，不宜在龙都闹市闹出人命。
钟傲天点点头，收回威压，对着影一吩咐：“废了他的星脉，扔回赵家。告诉赵家族长，管好自己的狗，再让我看到他出来作恶，我不介意让赵家再少一个旁系。”
“是，少主！” 影一上前，指尖凝聚星力，对着赵康的丹田轻轻一点。赵康惨叫一声，彻底昏死过去，星脉已被废得干干净净。两名暗影主上前，像拖死狗一样将他拖走。
解决完赵康，众人的目光再次落在 “灵味斋” 的招牌上，气氛依旧尴尬。婉儿拉着钟傲天的手，小声问道：“哥，我们还吃灵食吗？这里好臭呀。”
钟傲天揉了揉她的头，无奈地笑道：“不吃了，是我记错了，龙傲说的灵味斋在东街，我们去东街找。” 他转头对着众人拱手，“抱歉，让大家受惊吓了，等会儿找到真正的灵味斋，我自罚三杯。”
“天哥客气什么，要罚也是罚那个混蛋！” 李民浩收起长刀，愤愤不平地说道。徐晓敏和唐雨柔也笑了起来，刚才的尴尬与紧张渐渐消散。
一行人转身向东街走去，“灵味斋” 的脂粉香被远远抛在身后。钟傲天回头望了一眼那三个刺眼的鎏金大字，心中暗自思忖：龙都果然卧虎藏龙，连一个旁系子弟都如此嚣张，看来四大家族的整顿，还远远没有结束。
阳光透过街道两旁的灵树枝叶，洒下斑驳的光影。14 位暗影主护在队伍两侧，眼神依旧警惕；婉儿抱着灵狐，蹦蹦跳跳地走在最前面，早已将刚才的不愉快抛到了脑后；李民浩则兴致勃勃地跟在钟傲天身边，讨论着刚才那一脚的力度：“天哥，你刚才那一脚太帅了！下次我也要学你，一脚踩碎坏人的骨头！”
钟傲天笑着摇头，心中却已多了几分凝重。赵家子弟的嚣张，“灵味斋” 的乌龙，都在提醒他 —— 龙都的水，比他想象中更深。而他要找的真正灵味斋，或许不仅能吃到灵食，还能听到更多关于龙都势力的隐秘。毕竟，这种信息流通最快的地方，往往藏着最有价值的线索。一行人刚转过东街拐角，婉儿突然拽住钟傲天的衣袖，指着前方挂着的牌匾眼睛发亮：“哥！你看！是‘灵菋斋’！不是刚才那个‘灵味斋’！‘菋’字不一样呢！”
众人顺着她的手指望去，只见不远处的庭院门口，一块乌木牌匾上刻着 “灵菋斋” 三个篆字，“菋” 字下方还刻着一枚小小的五味子果实纹样，与之前那处销金窟的鎏金招牌截然不同。庭院围墙上爬满了翠绿的五味子藤蔓，淡紫色的小花点缀其间，散发着清冽的草木香气；朱红木门敞开着，能看见院内的假山流水与青竹茶亭，丝竹声清雅悠扬，与方才的靡靡之音判若云泥。
“原来如此，是我记错了字。” 钟傲天松了口气，脸颊的燥热终于褪去，笑着揉了揉婉儿的头，“还是婉儿眼睛尖。” 徐晓敏和唐雨柔对视一眼，都忍不住笑了 —— 难怪会认错，“味” 与 “菋” 音同字不同，意境却差了十万八千里。
“这里环境好典雅呀！” 婉儿挣脱钟傲天的手，蹦蹦跳跳地跑到门口，踮起脚尖望着院内的景致，“比城主府的花园还好看呢！” 李民浩也收起了满脸的愤懑，摸着下巴点头：“这才像正经灵食馆的样子，刚才那地方简直辣眼睛。”
众人笑着跟上，刚要迈进门，身后突然传来一道苍老而温润的声音，带着淡淡的书卷气：“‘菋’指五味子，一种落叶木质藤本植物，果实可入药，具敛肺止咳、滋肾涩精等功效。”
钟傲天等人闻声回头，只见一位身着灰布道袍的老者站在不远处，须发皆白，手中拄着一根缠着五味子藤蔓的木杖，周身萦绕着若有若无的灵气，看不出具体修为，却给人一种深不可测的感觉。
老者缓缓走上前，目光扫过众人，继续说道：“这‘菋’字的寓意可不少 —— 既是健康与生命力的象征，毕竟五味子本身是良药，代表自然疗愈之力；也含明净纯洁之意，如藤蔓攀援而生，清新脱俗；还可喻指道路前途，盼人如五味子般顽强生长，前路光明。”
他顿了顿，指尖轻抚过衣袖上的五味子刺绣：“更深一层，它关联五味子的‘五味’特性，象征智慧谋略，需兼收并蓄方能成事；亦含美德品德之意，如草木般质朴高尚；音律上又带骁勇果敢之气，藏决断之力；更能呼应自然美感，象征才华艺术。”
老者目光最终落在钟傲天身上，嘴角勾起一抹笑意：“看来让钟小少爷来此吃饭的人不一般呀，也认可了各位的修养，不错，不错。”
钟傲天心中一动 —— 老者不仅知道他的身份，还点出是 “别人引荐”，显然对龙都的事了如指掌。他立刻上前躬身行礼，语气恭敬：“不知前辈是？”
“老夫是这‘灵菋斋’的主人，你叫我木老便好。” 老者抚须一笑，侧身让开门口的位置，“外面太阳大，各位随老夫进来坐吧。早就备好了灵膳与五味子茶，正好为各位洗去尘嚣。”
钟傲天心中愈发好奇，这木老的气质既不像修士，也不像普通商人，倒像是隐居的高人。他回头对众人递了个眼色，示意暗影主们保持警惕，随即跟着木老走进庭院。
院内的景致比门口所见更雅致：青石板路蜿蜒通向正厅，两侧的花坛里种满了五味子与星根花，流水从假山石缝中渗出，汇入池中的灵鱼游动；茶亭下的石桌上摆着一套紫砂茶具，旁边的侍女正用山泉水煮着茶叶，香气袅袅。
“木老，您怎么知道我的名字？” 钟傲天坐下后，开门见山地问道。婉儿早已被池中的灵鱼吸引，趴在栏杆上看得入神，灵狐则蹲在她脚边，警惕地盯着四周。
木老给众人倒上五味子茶，茶汤呈淡琥珀色，清香扑鼻：“龙都最近的大事，老夫还是知道的。血花谷一战，钟小少爷以地银星初期之力覆灭血影阁，又在西山震慑四大家族，这般魄力，整个龙都谁不知道？” 他端起茶杯抿了一口，“龙傲那小子昨晚还托人给老夫送了信，说你今日会来，让老夫好好招待。”
钟傲天这才恍然，原来龙傲早就安排好了。徐晓敏放下茶杯，好奇地问道：“木老，这‘灵菋斋’的灵食都是用五味子做的吗？” 她对灵植的功效最是敏感，早已察觉到空气中的五味子香气里蕴含着淡淡的疗愈之力。
“小姑娘眼光不错。” 木老笑着点头，“老夫的灵食都以五味子为引，配合不同的灵材，既能饱腹，又能滋养星脉。比如这道‘五味灵鱼羹’，用五味子汁腌制灵鱼，再配上星花的花蜜，最是滋补；还有‘紫菀糕点’，用五味子花磨粉制成，能安神助眠。”
说话间，侍女已端上几碟精致的小菜，灵鱼羹泛着淡淡的光泽，紫菀糕点点缀着花瓣，香气与之前的脂粉味截然不同，让人食欲大开。李民浩早已按捺不住，拿起筷子夹了一块糕点送入口中，眼睛瞬间亮了：“好吃！甜中带点酸，还有淡淡的花香，比城主府的糕点还好吃！”
婉儿也被吸引回来，钟傲天给她盛了一小碗灵鱼羹，小家伙尝了一口，小脸上满是满足：“哥，这个好好喝！灵狐也想尝尝！” 她说着就要喂灵狐，却被木老笑着拦住：“灵狐是灵兽，不宜吃太多花蜜，老夫给它备了五味子果实，最是开胃。” 侍女立刻端来一小碟鲜红的五味子果实，灵狐凑过去闻了闻，立刻狼吞虎咽起来。
钟傲天看着眼前和谐的景象，心中的警惕渐渐放下。他端起茶杯，对着木老笑道：“多谢木老招待，这茶与灵食都堪称一绝。”
木老放下茶杯，目光突然变得深邃：“钟小少爷客气了。老夫听说你在找星源秘钥的碎片？” 这句话如同惊雷，让钟傲天瞬间绷紧了神经，影一等人的手也悄然按在了腰间的灵器上。
木老却仿佛没察觉到众人的紧张，只是指了指桌上的五味子：“这五味子有五味，星源秘钥也有三块碎片，凑齐了才能解锁秘境。老夫在这里经营‘灵菋斋’几十年，见过不少奇人异事，或许能给你指条明路。”
钟傲天眼中闪过一丝锐利，他知道，这看似普通的灵食馆主人，绝非表面那么简单。而这顿看似寻常的灵食宴背后，或许藏着关于星源秘境的重要线索。阳光透过青竹的枝叶洒在石桌上，斑驳的光影与淡淡的茶香交织在一起，一场关乎秘境秘钥的谈话，即将在这雅致的庭院中展开。