内书房的烛火摇曳，将武媚娘的身影拉得细长，投在满墙的书架和堆积如山的文书上。山东赈灾的调度刚理出个头绪，案头那份按满红手印的状纸，又像一块烧红的烙铁，烫得她心头一沉。
她纤细的指尖划过那些陌生的名字和殷红的手印，仿佛能感受到背后寒门士子们绝望而又期盼的目光。
状告当朝礼部侍郎、今科主考官崔涵徇私舞弊，提前泄题给世家子弟……这罪名，足以掀起一场滔天巨浪。
苏慧娘悄步上前，为她续上一杯热茶，低声道：“娘娘，此事牵连甚广，崔侍郎是长孙司空的门生，更是博陵崔氏的嫡系。若直接查办，恐……”
“恐打草惊蛇，恐引火烧身？”武媚娘放下状纸，端起茶杯，氤氲的热气模糊了她清亮的眼眸，“本宫知道这是个烫手山芋。但若接都不接，岂不是寒了天下寒士的心？”
她语气转冷，“更何况，科举取士，乃为国选才，若真成了某些人结党营私、垄断仕途的工具，这大唐的根基，迟早要被蛀空。”
她没有立刻行动，而是将状纸仔细收好。
接下来的两日，她如同无事发生一般，依旧全力处理赈灾事宜，只是在间隙，通过不同的渠道，不动声色地打探着今科春闱的筹备情况，以及那位礼部侍郎崔涵的为人与背景。
得到的反馈大同小异：崔涵学问是好的，出身是高的，门生故旧是多的，对寒门士子……是颇为“严格”的。
与此同时，燕青手下的“梅花内卫”也开始行动，他们像无声的影子，潜入士子聚集的酒楼茶馆，混迹于书铺墨坊，甚至接触了一些不得志的礼部底层小吏。
零碎的信息逐渐汇集：有世家子弟在考前曾得意洋洋地炫耀“必中”；有传言称崔府近日门庭若市，车马皆是各地大族的标记；更有甚者，市面上悄然流传起一些标注着“必考精要”的册子，售价高昂。
武媚娘心中冷笑，看来这脓包，不捅破是不行了。
但如何捅，却需讲究策略。直接弹劾崔涵，证据尚不充分，极易被反咬一口，陷入被动。
她需要一把更巧、更锋利的刀。
时机很快到来。
一次例行的内廷议事，议题本是山东赈灾的后续安排。
待各项事宜商议已定，皇后略显疲惫，正欲宣布散议，武媚娘却适时开口，声音平和却清晰地传入每个人耳中。
“皇后娘娘，山东灾情稍缓，然国家取士大典春闱在即，此事关乎国本，亦不可轻忽。
妾身近日翻阅前朝典籍，见有‘糊名’、‘誊录’之议，旨在考试公平，使考官但以文取人，不因名识人。
我朝科举虽盛，然每每放榜，世家子弟中第者众，寒门才俊脱颖者寡，长此以往，恐非朝廷之福。”
她的话语如平地惊雷，让原本有些松懈的议事气氛瞬间紧绷起来。
长孙无忌的眼皮猛地一跳，锐利的目光射向武媚娘。
侍立一旁的崔涵更是脸色微变。
武媚娘恍若未见，继续道：“妾身愚见，何不借此番春闱，试行‘糊名誊录’之法？考生姓名、籍贯皆以厚纸糊住，试卷由专人统一誊抄，笔迹相同，再送考官批阅。
如此，既可最大限度杜绝请托、识人之弊，使真正有才学者不致埋没，亦可彰显朝廷选才至公之心。此并非妾身首创，前隋即有议论，乃先贤之智也。”
她引经据典，从汉代察举到魏晋九品中正，再谈到科举制度的演变，条分缕析，指出历代选官制度的弊端，强调“糊名誊录”对于保证考试公平的必要性。
她的语气始终平静，却带着一种不容置疑的逻辑力量。
“荒谬！”不等皇后表态，崔涵已按捺不住，出列厉声道，“王妃娘娘深居宫中，岂知科举之繁复？糊名誊录，看似公平，实则耗时费力，徒增成本！
且考官阅卷，需知考生性情、学识背景，方能全面评判。一味糊名，如同盲人摸象，如何选拔得出真正经世致用之才？此乃坏我祖宗成法，乱科举取士之本！”
他这一开口，立刻得到不少出身世家的官员附和。
“崔侍郎所言极是！科举取士，重在看文品人，糊名之后，如何品评？”
“寒门子弟学识浅薄，中第者少，乃其自身不努力所致，岂能怪制度不公？”
“此举必引天下士子非议，动摇科举威信！”
一时间，反对之声甚嚣尘上。
长孙无忌虽未直接发言，但沉默本身就是一种态度。他看向武媚娘的目光，充满了审视与冷意。
皇后坐在那里，眉头紧锁，显然也被这突如其来的议题和激烈的反对打了个措手不及，一时难以决断。
武媚娘面对汹汹攻势，神色不变，待声音稍歇，才缓缓开口，声音清越如玉石相击：“崔侍郎说考官需知考生背景方能全面评判？
本宫倒要请教，是评判文章优劣，还是评判家世高低？若论经世致用，本宫近日刚好翻阅了吏部考功档案。
贞观二十一年至二十四年，四科进士共一百八十六人，其中寒门出身者四十一人。至今，这四十一人中，政绩考核获中上以上评价者，有三十五人，比例超过八成。
而世家出身的一百四十五人中，获中上评价者，不足百人，比例仅六成有余。崔侍郎，这数据可能说明，寒门子弟一旦得位，反而更知勤勉任事，更堪造就？”
她目光扫过众人，继续道：“至于耗时费力，无非多聘些善书吏员。与为国家选拔真正栋梁之才相比，这点成本，算得了什么？
若因怕麻烦而因循守旧，坐视选才不公，才是最大的浪费和失职！国之选才，唯‘公’而已！若有私心杂念，才是真正坏了祖宗成法，乱了取士之本！”
这一番数据对比和义正辞严的反问，如同冷水泼入滚油，让刚才还激昂反对的官员们顿时哑口无言。
崔涵脸色涨红，张了张嘴，却发现自己那些“重文品人”的理由，在冰冷的数据和“公平”大义面前，显得如此苍白无力，甚至有些虚伪。
长孙无忌终于缓缓开口，声音低沉却带着千钧之力：“王妃娘娘心系寒士，其情可悯。然制度变革，非同小可，牵一发而动全身。
科举关乎天下士子前程，社稷稳定，岂可轻言试行？若因此引发士林动荡，谁人能负此责？
老臣以为，此事还需从长计议，待陛下龙体康愈，再行定夺为妥。”
他直接将皇帝抬了出来，以“稳定”和“责任”压人，意图将此事无限期拖延。
武媚娘心知，今日想要直接通过试行方案已不可能，但她本意也并非在此。
她微微躬身：“司空老成谋国，所言甚是。是妾身思虑不周，过于急切了。然，科举公平，关乎国运，此议题确需重视。
妾身会将相关典籍史料整理成册，供皇后娘娘、王爷及诸位大人参详。望诸位能以社稷为重，深思之。”
她以退为进，看似让步，实则将“科举改革”这颗种子，牢牢种在了朝堂之上。
议事不欢而散。但风波，才刚刚开始。
接下来的几日，长安城中暗流涌动。
关于晋王妃“牝鸡司晨”、“干预科举”、“欲借寒门培植私党”的流言蜚语，如同瘟疫般迅速蔓延。
酒肆茶楼间，常有“有识之士”扼腕叹息，言说妇人干政，国将不国。
甚至有些流言开始隐隐指向晋王李贞，暗示他惧内无能，任由王妃揽权，有损皇室威严。
这些流言自然也传到了内书房和晋王府。
苏慧娘和翡翠等人忧心忡忡，武媚娘却只是淡然一笑，对身边心腹道：“欲戴其冠，必承其重。些须蜚语流言，不过是些见不得光的蚊蚋嗡嗡作响，何必理会？他们越是这样，越说明我们戳到了他们的痛处。”
她非但没有收敛，反而加紧了动作。
一方面，她密令燕青，不惜一切代价，尽快拿到崔涵乃至长孙家子弟科场舞弊的确凿证据，要求人证物证链完整。
另一方面，她让苏慧娘留意那些联名上书的寒门士子，特别是其中才华尤为出众者。
一日，苏慧娘呈上一份诗文稿卷，低声道：“娘娘，这是士子联名状中一位名叫郭正一的洛州学子所作策论与诗赋抄本。奴婢观其文，针砭时弊，见解独到，文采斐然，且字里行间有一股刚直不阿之气。”
武媚娘仔细阅看，眼中渐渐露出赞赏之色。
此文不仅辞藻华丽，更难得的是对吏治、民生有着深刻的洞察，提出的建议切实可行，绝非寻常死读书的学子可比。
“此子确是人才。”她轻轻放下文稿，“留意他，若此次科考公正，他必有出头之日。”
就在流言愈演愈烈，甚至有些官员开始上疏含蓄地批评“后宫预政”之时，燕青在一个深夜悄然求见。
“娘娘，”燕青的声音带着一丝压抑的兴奋和凝重，“崔涵受贿泄题之事，已有眉目。
卑职的人买通了他府上一个负责书房洒扫的仆役，得知崔涵确有一本私密账册，记录着收受某些世家贿赂的明细，其中甚至包括……包括长孙家的一位公子。
更重要的是，我们找到了一个关键人证，是替崔涵与某些世家传递消息的中间人，他已答应开口，但……”
“但什么？”武媚娘目光一凝。
“但他要求面见娘娘，称此事牵扯极大，他掌握的线索，恐怕不止指向崔涵，还牵涉到一位……一位意想不到的大人物。他不敢轻易将证据交出。”
武媚娘站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，手指无意识地捻动着袖口的一枚玉扣。
“安排一下，本宫要亲自见他。”她转过身，眼中闪过一丝决断的光芒，“但要确保绝对安全，万无一失。”
“是！”燕青躬身领命，悄无声息地退入黑暗之中。
武媚娘独自立于窗前，夜风吹动她的发丝。
那个“意想不到的大人物”，会是谁？