神奈川综合医院，康复中心
冰帝学园以全胜战绩夺得都大赛冠军的狂欢气息，似乎被医院特有的消毒水味道和宁静氛围隔绝在外。凌羽真提着一个小小的纸袋，里面装着冰帝正选们凑钱买的一份精致和果子礼盒，站在了康复中心的门口。
透过玻璃门，他看到幸村精市正穿着宽松的运动服，在物理治疗师的指导下，进行着缓慢却异常专注的器械训练。他的额头上布满了细密的汗珠，脸色比之前红润了些，但紧抿的嘴唇和微微蹙起的眉头，显示出这些看似简单的动作对他而言仍需要巨大的努力和意志去完成。他的动作有些僵硬，偶尔会因发力不稳而轻微晃动，但他眼神中的专注和坚定，却比任何时候都更加锐利，仿佛在与无形的枷锁进行着一场沉默的搏斗。
凌羽真没有立刻进去，只是安静地站在门外等待，直到幸村完成一组训练，在治疗师的帮助下坐下来休息擦汗时，他才轻轻敲了敲门。
“请进。”幸村的声音传来，带着一丝疲惫，但依旧温和。
凌羽真推门进去，将手中的纸袋放在一旁的桌上：“幸村。恭喜冰帝获得都大赛冠军。”幸村看到是他，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝真正的愉悦，他拿起毛巾擦了擦汗，微笑道：“谢谢，凌羽君。也恭喜你们。我听说了，很精彩的胜利。”他的目光落在纸袋上，“还特意带礼物来，太客气了。”
“大家的一点心意。”凌羽真平静地说，目光扫过旁边的康复器械，“恢复得怎么样？”
幸村顺着他的目光看去，轻轻活动了一下手腕，语气平静却带着不容置疑的决心：“比预想的要慢一些，但每天都在进步。医生说过度急躁反而不好，需要耐心和重复。只是……”他顿了顿，声音低沉了几分，“看着大家在赛场上拼搏，自己却只能在这里做着最基础的练习，这种感觉，并不好受。”
凌羽真沉默了一下。他能理解幸村那份骄傲被伤病暂时封印的不甘。“全国大赛，你会赶上的。”他陈述道，语气肯定，仿佛在说一个既定的事实。
幸村笑了笑，那笑容里多了几分释然和暖意：“啊，当然。我绝不会错过。”他拿起水杯喝了一口，忽然像是想起了什么，目光转向凌羽真，眼神变得有些深邃和认真，“凌羽君，其实……有件事，我想拜托你。”
“什么事？”凌羽真看向他。
幸村斟酌了一下词语，缓缓说道：“是关于赤也的。你知道他的‘恶魔化’状态，虽然能极大提升攻击性，但对他的精神和身体负担都很大，而且极易失控，就像一柄伤人也伤己的双刃剑。”
凌羽真点头。他见识过切原那种失去理智、只知道破坏的网球，确实危险。
“我一直在想，”幸村继续道，眼神中闪烁着一种近乎于研究者般的光芒，“既然有代表失控和毁灭的‘恶魔’，是否也可能存在另一种形态？一种更稳定、更强大、基于某种纯粹‘执念’或‘守护’意志的形态？或许可以称之为……‘天使’？”
“天使？”凌羽真微微挑眉。这个称呼与切原那狂暴的形象反差极大。
“只是一个比喻。”幸村笑了笑，“意指一种更高级的、受控的爆发状态。不是被愤怒和杀戮欲望吞噬，而是被某种更坚定的信念所驱动。”他说这话时，目光若有深意地看了凌羽真一眼。
“我住院期间，无法亲自引导他。真田和柳的方法更倾向于压制和约束，但这可能抑制了他的潜能。”幸村的表情变得郑重起来，“凌羽君，你的精神力特质非常特殊，冷静、强大且极具控制力，甚至能引导他人的潜意识。所以，我想拜托你，如果……如果在未来的比赛中遇到赤也，或者有机会与他练习，能否请你……尝试引导他，触摸一下那种可能性？”
他顿了顿，补充道：“不必强求，只需在他濒临失控边缘时，用你的方式，给他一个不同的‘选项’。或许，只有你这样的对手，才能让他意识到，除了坠入黑暗，还有另一条路可以变得更强。”
凌羽真安静地听着，明白了幸村的意图。这位立海大的部长，即使在病中，也时刻思考着队伍的未来和队员的成长。这个委托，不仅是为了切原，也是为了立海大更强的可能性。
他沉默了片刻，然后缓缓点头：“我明白了。如果机会合适，我会尝试。”他没有做出保证，但承诺了会去观察和引导。
幸村脸上的笑容更加真切了：“谢谢你，凌羽君。这比我收到任何礼物都更让我高兴。”他知道，凌羽真一旦答应，就一定会认真对待。
又聊了几句关于康复和网球的话题后，凌羽真起身告辞。离开康复中心时，他回头看了一眼。幸村精市已经重新站到了器械前，继续着枯燥而艰苦的训练，他的背影挺拔而孤傲，仿佛没有任何困难能真正击倒他。
走在回程的路上，凌羽真思考着幸村的委托。“恶魔”的另一面，“天使”吗？引导切原赤也那个暴躁易怒的海带头？这无疑是一个极具挑战性的任务。但想到幸村那双充满信任和期待的眼睛，凌羽真觉得，这或许会是一件……很有意思的事情。
冰帝学园网球部，午后的部活时间
都大赛的胜利余温尚未完全散去，冰帝网球部的训练场上依旧热火朝天。击球声、脚步声、队员们的呼喝声交织在一起，充满了积极向上的氛围。迹部景吾正监督着正选们的多球连打练习，凌羽真一如既往地沉稳完成每一项训练，动作精准高效。
突然，部活室的门被推开，一位穿着正式、神情严肃的学校理事会工作人员走了进来，径直走向了监督席上的迹部景吾。他手中拿着一个印有特殊徽章的信封。
“迹部同学，打扰一下。这里有一份来自‘全日本网球协会强化选拔委员会’的紧急公函，指定交由网球部部长，并要求转交给贵部的凌羽真同学。”工作人员的声音不大，但在相对安静的监督席附近，足以让周围的几名正选听清。
“全日本网球协会？强化选拔委员会？”迹部景吾微微挑眉，接过信封。那独特的徽章，他略有耳闻，似乎与那个传闻中聚集了全国顶尖高中网球精英的“U-17训练营”有关。他锐利的目光扫过信封上清晰打印的“凌羽真”的名字，眼中闪过一丝了然，但随即又被更复杂的情绪覆盖。
“啊嗯，辛苦你了。”迹部不动声色地点头，示意工作人员离开。
训练不知何时慢了下来，不少队员都注意到了这边的异常。忍足侑士推了推眼镜，目光若有所思；宍户亮和凤长太郎停下了对打，望了过来；向日岳人好奇地踮着脚；凯尔.王放慢了挥拍的速度。
迹部景吾拿着信封，走到刚刚完成一组练习、正在场边擦汗的凌羽真面前。整个球场渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦在两人身上。
“凌羽，”迹部将信封递过去，语气平静，却带着一种不同寻常的凝重，“给你的。看来，是‘那个地方’的邀请。”
凌羽真看着信封，脸上并没有太多意外的表情，似乎早有预感。他平静地接过，拆开，快速浏览了一遍内容。信纸上简洁明了地写明，邀请他于三日后前往位于深山中的“U-17训练营”报到，参加为期数周的强化合宿选拔。
周围一片寂静。所有人都明白了这封信的含义。
“U…U-17训练营？！”向日岳人第一个惊叫出声，眼睛瞪得滚圆，“那个传说中只有全国最顶尖的高中生才能进入的……怪物聚集地？！”
“邀请函……只给了凌羽前辈一个人？”凤长太郎的声音带着难以置信。
忍足侑士深吸一口气：“果然……以凌羽的实力，被选中是迟早的事。只是没想到这么快，而且是直接发函到学校……”
宍户亮紧握着球拍，眉头紧锁：“也就是说……凌羽要暂时离开冰帝了？”
日吉若眼神锐利，低语：“以下克上……竟然是以这种方式吗……”
震惊、不解、羡慕、甚至是一丝失落的气氛在队员中弥漫开来。虽然大家为凌羽真感到骄傲，但这突如其来的、单独且极具分量的邀请，像一块巨石投入平静的湖面，打破了冰帝刚刚凝聚起来的团队氛围和迈向全国大赛的节奏。
“为什么只有凌羽前辈？”凤长太郎忍不住问道，语气中带着不甘，“迹部部长、忍足前辈……大家明明都那么强……”
迹部景吾冷哼一声，抚着泪痣，帝王般的自尊心让他迅速调整了情绪：“啊嗯？这有什么好奇怪的？凌羽的实力，早已超越了普通国中生的范畴，被那个地方注意到是理所当然的。这是对他实力的认可！”他环视全场，声音带着不容置疑的威严，“都给本大爷打起精神来！凌羽的离开，是对冰帝的鞭策！证明我们之中，已经有人走到了所有人的前面！但这不代表冰帝就会停滞不前！剩下的我们，要更加努力，在全国大赛上，证明冰帝整体的强大！”
他的话像一剂强心针，暂时稳定了军心。队员们纷纷点头，但眼神中的复杂情绪仍未完全散去。
而此刻，在场地的角落，完成了一组基础挥拍、正抱着球拍打瞌睡的芥川慈郎，被周围的动静吵得迷迷糊糊睁开了眼睛。他揉着惺忪的睡眼，茫然地看着围在一起的队友们，嘟囔道：“嗯？怎么了？训练结束了吗？可以吃点心了吗？”
当他看到站在中心、手里拿着信的凌羽真时，还傻乎乎地笑了笑：“真酱，怎么了？中奖了吗？”
一旁的向日岳人忍不住用力拍了一下他的后背：“笨蛋慈郎！是真酱要被U-17训练营选走了！要暂时离开我们了！”
“U……17？”慈郎歪着头，反应慢了半拍，似乎在消化这个词的含义。几秒钟后，他脸上的睡意和傻笑瞬间凝固，然后像退潮般迅速消散，取而代之的是一种前所未有的、清晰的惊慌和……难过。
他猛地瞪大了琥珀色的眼睛，像只被抛弃的小动物一样，几步冲到凌羽真面前，一把抓住他的胳膊，声音带着哭腔：“诶？！骗人！真酱你要走？！去那种很远很远、不能随便回来的地方训练？为什么啊？！我们不是还要一起打全国大赛吗？！说好了要一起拿冠军的！”
他的反应如此直接而强烈，与平日里那个总是睡不醒、对什么都漫不经心的形象判若两人。他紧紧抓着凌羽真的胳膊，仿佛一松手对方就会消失一样，眼眶迅速泛红：“不要嘛！真酱不要走！那里肯定没有好吃的蛋糕！也没有人给我带可丽饼了！训练的时候睡着了也没人把我背回去了！我不要！”
凌羽真看着眼前快要哭出来的慈郎，一向平静无波的脸上，终于出现了一丝细微的波动。他抬起另一只手，轻轻放在慈郎抓着自己胳膊的手上，声音比平时柔和了许多：“慈郎，只是暂时的合宿选拔。不是不回来。”
“暂时的也不行！”慈郎用力摇头，海带般的头发乱晃，“一天见不到真酱我都会睡不着的！训练也会没力气的！”
迹部看着这一幕，皱了皱眉，但最终没有呵斥。他知道慈郎对凌羽真的依赖远超常人。
忍足叹了口气，低声道：“这家伙……后知后觉得让人心疼。”
凌羽真沉默了一下，看着慈郎湿漉漉的眼睛，认真地说：“我会回来的。在全国大赛之前。而且，”他顿了顿，“我不在的时候，你要自己好好训练，不许偷懒。等我回来，要检查你的‘睡眠网球’有没有进步。”
慈郎抽了抽鼻子，眼泪还在眼眶里打转：“……真的会回来？”
“嗯。”凌羽真肯定地点头。
“……那……那拉钩！”慈郎伸出小拇指。
凌羽真看着他那孩子气的举动，无奈地叹了口气，但还是伸出小拇指，和他勾了勾。
“约好了哦！”慈郎这才稍微平静下来，但依旧紧紧挨着凌羽真，像只害怕被遗弃的小狗。
冰帝网球部因为这一封突如其来的邀请函，陷入了前所未有的震动。凌羽真的离开，对冰帝而言是巨大的损失，也是一个巨大的挑战。但正如迹部所说，这或许也是一个契机，促使剩下的队员更快成长。