设备间的气密门在身后合拢，发出沉闷的“咔哒”声，将维修通道的阴暗与压抑暂时隔绝。
冒充技术员的船员，不知道名字，大家都叫他“老枪”。
老枪觉得自己的心跳声在空旷的设备间里放大了无数倍，咚咚地敲打着耳膜。他深吸一口气，强迫自己回忆着刚才那技术员的神态，微微佝偻着背，假装疲惫地揉了揉眼睛，目光快速扫视整个房间。
服务器机柜低沉的嗡鸣是这里的主旋律，指示灯规律闪烁。他的视线最终落在了角落那个生命维持舱上。淡蓝色的液体中，那个小女孩如同沉睡的精灵，苍白，脆弱，与周围冰冷的机器格格不入。一种难以言喻的同情和愤怒在他心底涌起。
不能停留。他按照江辰风的指示，首要任务是观察和寻找机会。他拿起数据板，假装查看屏幕，脚步却向着房间另一头那扇通往内部走廊的门挪去。根据刚才江辰风的描述，控制室应该在那个方向。
就在他的手即将触碰到门禁感应器时，一个冰冷、略带电子合成感的声音突然从他身后响起：
“734号，你的例行维护时间比预定晚了7分32秒。”
老枪浑身一僵，血液几乎凝固。他缓缓转身，只见一个半人高、圆柱形的清洁机器人不知何时滑行到了他身后，顶部的传感器正发出微弱的蓝光，对着他扫描。
“数据库显示，你负责的c区服务器群组未有异常报告。解释延迟原因。”
老枪的冷汗瞬间就下来了。他哪里知道什么编号和例行维护！他努力模仿着技术员疲惫的语气，含糊道：“呃……b区通风管道有点异响，绕过去检查了一下。”
清洁机器人的传感器蓝光闪烁了几下，似乎在核对信息。“b区通风管道维护不属于你的职责范围。记录已更新：编号734，未经授权偏离预定路线。此次警告，扣除本月效率点数5点。”
“是……是，下次不会了。”老枪连忙点头，心里松了口气，还好蒙混过去了。
“执行你的任务。”清洁机器人冷冰冰地丢下一句话，滑行着离开了，开始对地面进行清洁。
老枪不敢再耽搁，立刻用门禁卡刷开了内部走廊的门。门外是一条灯火通明、墙壁雪白的走廊，空无一人，只有远处传来隐约的机器运行声。他按照记忆中的方向，小心翼翼地向控制室摸去。
维修通道内， 时间仿佛凝固了。每一秒都显得无比漫长。江辰风紧贴在气密门上，试图捕捉里面的任何声响，但除了微弱的机器声，什么也听不到。林若曦盯着探测器，代表老枪的信号点正在缓慢移动，而代表“核心”碎片的信号和那个独立信号源依旧稳定。
“他进去了，在移动……速度正常，没有警报触发。”林若曦低声汇报，声音紧绷。
汐瑶的脸色忽然微微一变，她捂住额头，低声道：“有很多……痛苦的情绪。很杂乱，很微弱，但无处不在。这个方向……更深处，好像有很多……被关押的生命。”
她的话让众人的心更加沉重。这座实验室，到底囚禁了多少无辜者？
龙渊基地，医疗室。
医生看着记录本上关于“星髓木匣低频嗡鸣”的记录，眉头紧锁。他再次检查了苏清曼、李宜臻还有冷月的所有生理指标，依旧处于深度昏迷的稳定状态，但那种难以言喻的违和感始终存在。他决定上报给石坚。
石坚听完汇报，叼着烟斗沉默了片刻。“继续观察，有任何细微变化，立刻直接向我报告。特别是那木匣子和三个昏迷人员的脑波活动。” 他走到通讯台前，再次确认：“‘潜龙’预案启动后，有收到任何关于东南海域的反馈吗？”
“报告，有三条未经证实的信息。一条来自南洋的暗线，说近半个月来，有几股不明势力在暗中打听关于‘发光海岛’和‘失踪渔民’的传闻。另一条来自国际海事监控的模糊记录，显示目标海域曾出现短暂的、无法解释的大规模电磁静默。最后一条……是加密等级很高的碎片信息，破译后只有几个词：‘蓬莱’、‘屏障’、‘生物信号异常’。”
“蓬莱？”石坚的眼中闪过一丝精光，“继续查！把所有关于‘蓬莱’的古籍记载和现代情报都给我筛一遍！”
实验室走廊。
老枪拐过一个弯，终于看到了那扇厚重的、带有观察窗的控制室大门。他不敢靠近，只能躲在拐角处，偷偷望去。透过观察窗，能看到里面闪烁的屏幕和博士的背影。钥匙碎片依旧悬浮在平台上，散发着诱人而危险的光芒。
如何进去？如何拿到碎片？老枪心急如焚。就在这时，他注意到控制室大门旁边，还有一个不起眼的小门，上面写着“数据归档室”。也许那里有侧门或者通风口通往控制室？
他决定冒险一试。用门禁卡刷开数据归档室的门，里面是一排排高大的档案架，堆满了数据存储单元。房间很小，尽头似乎还有一个通风口。他快步走过去，发现这个通风口比之前他们爬过的要小，但栅格似乎可以拆卸。
就在他试图研究如何打开栅格时，走廊外突然传来了脚步声和谈话声！
“……‘核心’的共鸣频率还在提升，博士认为这可能是突破的关键。A7区的那个失败品处理掉了吗？”一个粗哑的声音说道。
“已经送去分解室了。不过博士说，那个‘钥匙’带来的样本，‘零号’，状态似乎更不稳定了，波动与‘核心’几乎同步。”另一个声音回答。
老枪屏住呼吸，紧紧贴在档案架后面。零号？是指那个小女孩吗？钥匙带来的样本？
脚步声在控制室门口停下，似乎是守卫在交接班。老枪的心跳到了嗓子眼，如果这时候有人进来归档室……
万幸，交谈声很快停止，控制室大门开启又关闭，走廊恢复了安静。
老枪不敢再待，他必须立刻把“零号”和“钥匙样本”的信息传递出去。他悄悄退出归档室，沿着原路返回。经过设备间时，他看了一眼生命维持维生舱中的小女孩，心情复杂。
维修通道内， 气密门终于再次被推开一道缝隙。老枪迅速闪身进来，脸色苍白但带着兴奋。
“怎么样？”江辰风立刻问道。
老枪快速而低声地汇报了所见所闻：控制室防守严密，发现了可能通往控制室的通风口，最重要的是，听到了关于“零号”和“钥匙样本”的对话！
“零号……钥匙样本……”江辰风咀嚼着这两个词，目光锐利地看向设备间方向，“那个小女孩，恐怕和碎片有着极深的联系，甚至可能就是因碎片而存在的！”
这个发现让任务目标瞬间变得复杂。他们不仅要拿到碎片，可能还要救出这个被称为“零号”的小女孩！
“我们必须尽快行动，”林若曦忧心忡忡地看着探测器，“追踪器的信号显示，‘3号实验体’已经被送回了禁锢单元，但它的生命体征非常微弱，恐怕支撑不了多久了。我担心实验室很快就会处理掉它，可能会加强警戒。”
就在这时，汐瑶突然脸色一变，低声道：“有巡逻队靠近！很多人，带着武器，从主干道过来！方向……好像就是这边！”
所有人的心猛地一沉！是被发现了吗？还是例行巡逻？
“撤！先退回管道深处！”江辰风当机立断。
他们迅速沿着来路退回，但刚才为了进入维修通道，他们打开了一个平时可能封闭的区域，这会不会留下痕迹？心跳倒计时，仿佛在这一刻骤然加速。