时文正过度惊恐的反应，像一根淬毒的针，深深扎进了时若的心头。胡三的覆灭带来的并非宽慰，反而像移开了一块压井口的石头，让底下被封存的、更加污浊的恐惧喷涌而出。这种无声的、源自血脉亲情的牵连，让她感到一种黏腻而沉重的负担。
萧逐渊显然也收到了消息。晚膳后，他来到时若的小书房，见她正对着一卷《本草纲目》出神，烛光在她略显苍白的脸上跳跃，却照不亮眉宇间那抹浓得化不开的忧色。他挥手屏退了侍立的青鸾，室内只剩下他们二人，空气中弥漫着一种压抑的寂静。
“还在想岳父的事？”他走到她身边，声音比平日更低沉温和了几分，带着不易察觉的抚慰。
时若抬起头，将手中的书卷轻轻放下，那动作似乎耗尽了她的力气。她没有立刻回答，目光有些空茫地落在跳动的烛火上，半晌，才幽幽叹了口气，那叹息轻得像羽毛，却承载着千钧重量。“夫君，我心中……很乱。”她罕见地用了这样一个词，显露出内心的脆弱，“胡三不过是个微不足道的卒子，他的死，按理说应该让父亲感到安全才对。可他……他那样子，不像是躲过一劫，反倒像是看到了索命的无常。”
她感到一种深深的无力。 她可以冷静地应对当面的构陷，可以果决地打理庞杂的庶务，甚至可以与朝堂之上的暗流周旋。可面对父亲这种源于内心最深处恐惧的、几乎失去理智的反应，她那些引以为傲的理智和手段，似乎都派不上用场。这种失控感让她烦躁，也让她警觉——敌人比想象的更了解人性的弱点，他们不直接攻击，而是折磨人的心智。
萧逐渊在她身旁坐下，没有急着说话，只是伸出手，将她微凉而略显僵硬的手包裹在自己温热的掌心。他的温度透过皮肤缓缓传递过来，像一股沉稳的力量，试图驱散她心底的寒意。
“你的感觉没错。”他沉声开口，眼神锐利如鹰，瞬间驱散了房间里那点残存的迷茫气氛，“被动等待，只会让对方的气焰更加嚣张。既然他们通过岳父将线头递了过来，我们没有不接的道理。”
他略微停顿，目光扫过窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这重重黑暗，看到那隐藏在最深处的敌人。“莫影顺着胡三这条线，撬开了一些嘴巴。虽然胡三接触的层级很低，不知道核心，但综合各方零碎信息，包括岳父异常恐惧的指向，所有的线索，都汇聚向一个我们之前忽略的方向——”
他转向时若，一字一句，清晰而沉重：“东南沿海，私枭。”
“私枭？！”时若瞳孔骤然收缩，猛地抽了一口凉气，另一只手下意识地抓紧了裙裾。她猜到父亲可能涉及贪腐、勾结权贵，却万万没想到，竟会牵扯到“私枭”这等朝廷心腹大患！这已不仅仅是官员失德，而是通敌叛国、祸乱海疆的弥天大罪！一旦坐实，依律，主犯凌迟，家眷流徙三千里都是皇恩浩荡！
一瞬间，如同惊雷炸响在脑海，她全都明白了。 为何父亲会恐惧到那种地步，为何他会说“他们不会放过我”。他贪恋权势财富，与永王合作，卷入这抄家灭族的勾当，无异于将全家人的性命都押上了赌桌。永王倒台，他侥幸未被牵连，或许还日夜焚香祈祷往事随风而散。如今“青蚨”残余找上门来，用他当年参与私枭贸易的铁证作为威胁，他如何能不魂飞魄散？这已不是丢官去职能解决的问题，这是悬在整个时家头顶，随时可能落下，将所有人碾得粉身碎骨的铡刀！
一股刺骨的寒意从脚底直窜头顶，让她四肢百骸都仿佛浸入了冰水之中，指尖抑制不住地微微颤抖。她甚至能想象到父亲当年是如何在巨大的利益和永王的权势诱惑下，一步步踏入这万劫不复的深渊，或许最初只是行个方便，睁只眼闭只眼，而后越陷越深，直至无法回头。愚蠢！贪婪！短视！ 她在心中无声地斥责，一股强烈的愤怒涌上心头，既气父亲的糊涂，更恨那些将他拖入泥潭、如今又以此相逼的幕后黑手。
看着她瞬间苍白的脸色、紧抿得失去血色的嘴唇，以及眼中翻腾的惊怒与后怕，萧逐渊手上微微用力，将那颤抖的指尖紧紧握住，沉声道：“看着我，阿若。”
他的声音带着一种不容置疑的力量，将她从那股几乎要将她吞噬的冰冷与愤怒中强行拉了回来。“现在不是惊慌，也不是愤怒的时候。”他的目光冷静而深邃，像暴风雨中稳固的灯塔，“此事虽然棘手，远超我们之前的预估，但也让我们意外地摸到了‘青蚨’的一条大动脉。他们能如此精准地拿捏岳父，说明这条私枭线，很可能就是他们如今赖以生存的重要财源，甚至是勾连外部、输送人员和物资的关键渠道。断了他们的财路与通路，如同断其筋骨，足以让他们伤筋动骨，甚至逼他们露出破绽。”
他的分析像一道凌厉的闪电，骤然劈开了时若心中厚重的迷雾和恐慌。是的，危机同样也是契机。 父亲这个看似致命的“疮疤”下面，腐烂流脓的同时，也隐藏着直击敌人心脏的线索！敌人想用恐惧控制父亲，进而牵制甚至打击他们，那他们就反过来，利用这条线索，直捣黄龙！
“夫君的意思是……我们不仅要防，还要借此机会，顺藤摸瓜，找到这条私枭线，主动出击，将其彻底斩断？”时若的眼神重新聚焦，闪烁着锐利而冷静的光芒，属于谋士的理智重新占据了上风。恐惧和愤怒被压下，转化为更强大的决心。
“不错。”萧逐渊赞赏地看着她迅速调整过来的状态，他的夫人，永远能给他惊喜。“‘青蚨’隐匿极深，在陆上我们难以抓住其尾巴。但海上的生意，规模庞大，船队、人员、货物、销赃渠道，牵涉众多，不可能毫无痕迹。既然他们主动将这条线暴露在我们面前，我们若不利用，岂非辜负了他们一番‘好意’？”
他嘴角勾起一抹冰冷而危险的弧度：“我已令莫影，动用所有沿海的暗线，并启用几条埋藏更深的‘钉子’，全力追查与岳父当年有关、且可能与永王残余势力仍有往来的私枭团伙。目前，所有的疑点都指向一个被称为‘海鹞子’的船队，这是活动在闽浙沿海一带，最为狡猾凶悍的一股，也是目前最可疑的目标。”
海鹞子…… 时若在心中默念这个名字，仿佛能透过这三个字，看到那波涛汹涌的海面上，狰狞的船影，嗅到那咸腥海风与隐藏其下的血腥铜臭味。战场，似乎要在不知不觉间，从这京城的街巷、朝堂的暗斗，延伸至那波涛诡谲、更广阔也更危险的万里海疆之上了。
“此事凶险，远超京城内的阴谋诡计。”萧逐渊看着她，语气是前所未有的郑重，“海枭凶悍亡命，关系网盘根错节，背后可能还牵扯到东南官场的保护伞。一旦我们开始深查，便如同打开了潘多拉的魔盒，再无回头路，也可能面临我们无法预料的反扑。”
时若迎上他深邃而坚定的目光，心中最后一丝犹豫也烟消云散。她反手紧紧地握住他的手，指尖传递着不容置疑的坚定。“既已同舟，何惧风浪？他们在暗，我们亦可在更广阔的天地与他们较量。父亲造下的孽，我这个做女儿的，有责任去弥补，去斩断这祸根。这不仅是为了我们自身的安危，为了国公府的清誉，更是为了东南沿海那些可能因私枭而家破人亡的百姓，为了大周海疆的安宁。”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声，带着一种破釜沉舟的勇气和一份超越个人恩怨的家国担当。她知道，选择追查下去，意味着他们将直面比永王余孽更凶残、势力可能更庞大的敌人，踏入一个充满未知与血腥的漩涡。但退缩和回避，只会让那铡刀悬得更久，让毒瘤滋长得更大。
与其整日提防那不知何时会落下的利刃，不如主动出击，亲手将这利刃熔毁，将毒瘤剜除！
窗外，夜色浓重如墨，秋虫早已噤声。书房内，烛火摇曳，将两人并肩而坐、紧密相依的身影投映在墙壁上，坚定而挺拔，仿佛任何风雨都无法将他们摧垮。一场由京城权斗延伸至东南海疆的无声战争，就在这对夫妻的携手决断中，悄然拉开了更为波澜壮阔的序幕。而下一步，便是要从那已被吓破胆的时文正口中，撬出更多关于“海鹞子”和过往交易的、尽可能详细的细节，无论他愿意与否。