明心与灵生离京已有月余，朔方军中偶尔有消息传回，只说二人安置妥当，于军中学习历练，暂无特别之事。陆昭府门前的车马日渐稀疏，往日巴结讨好的官员们也多有避讳，仿佛一夜之间，这位曾圣眷正浓的钦天监副使便已失势。唯有陆昭自己知道，这表面的冷遇之下，是更为凶险的暗流。
这日，武皇帝忽召陆昭入宫，言称近来凤体违和，夜寐不安，太医院用药效果不显，想听听陆昭于养生导引之术上有无见解。此召见看似寻常关怀，实则步步机锋。武皇帝于偏殿暖阁中接见陆昭，仅上官婉儿在一旁侍墨，气氛微妙。
陆昭心知这绝非简单的问医，谨慎答道：“陛下忧劳国事，耗损心神。臣于医道仅为皮毛，然《黄帝内经》有云，‘恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来’。陛下或可尝试于午后静坐片刻，摒弃杂念，调息养神，或有益处。”他避谈具体术法，只引经典，言及修身养性之普适道理。
武皇帝捻着腕间一串沉香木念珠，目光似不经意地扫过陆昭：“静坐养神？倒是与佛道之法相近。听闻尊夫人于医道、乃至一些……祈福之法上，颇有独到之处？”话音虽轻，却如针刺般落在陆昭心上。
上官婉儿适时柔声接口：“是呢，妾也听闻，陆夫人曾为不少人家解除病痛，甚至有些疑难杂症，太医束手，陆夫人却能妙手回春，真是令人钦佩。”她话语似褒实贬，刻意模糊了沈青桐所救之人的身份，引人遐想。
陆昭后背沁出细汗，面上却依旧平静：“内子不过略通药理，心存善念，偶有施为，岂敢与太医国手相比。陛下龙体关乎社稷，自有太医署诸位圣手精心调治，臣等万万不敢妄言。”
武皇帝不置可否，淡淡嗯了一声，转而问起近日星象可有异常。陆昭据实以报，言及北斗勺柄摇光星近日似又显躁动，提请陛下注意北方军务。武皇帝听罢，沉吟片刻，便让陆昭退下了。
退出暖阁，陆昭深知方才一番问答，凶险程度不亚于刀光剑影。武皇帝对沈青桐的“术法”已起疑心，上官婉儿更是推波助澜。这“医术风波”并未过去，只是转为了更隐蔽的暗战。
果然，数日后，太医署突然呈上一份密奏，称查阅近十年宫中脉案，发现凡经沈青桐（以化名或通过他人）间接提供过药方或调理建议的宫人、乃至几位低阶妃嫔，其脉象变化均有异于常理，虽非恶症，但其调理手法“似非纯然医道，隐隐有外力干预之嫌”，建议陛下慎之。
此奏章看似客观，却将沈青桐的医术与“非医道外力”挂钩，其心可诛。武皇帝将奏章留中不发，却下令太医署加强对宫中人员用药的核查，并“婉转”提醒陆昭，让沈青桐近日深居简出，“静养”为宜。
这无异于一道软禁令。沈青桐知悉后，反而安慰陆昭：“如此一来，倒也清净。正好可专心研究那令牌与坐标之事。”
然而，树欲静而风不止。就在陆昭以为需蛰伏一段时日之际，钦天监内他一手提拔的一位主簿深夜密报：上官婉儿的心腹近日频繁出入司天台，以核对典籍为名，暗中调阅、复制陆昭近年来所有观测星象的原始记录，尤其是关于荧惑、太白等凶星以及各地异常天象的记载！
陆昭闻报，心中雪亮。上官婉儿这是要从中寻找“破绽”，要么是企图证明他以往星占有误，动摇其权威；要么便是想从中拼凑出某些“不利”的星象组合，罗织罪名！比如，将某些灾异之星象与武皇帝登基、或是某些政策推行的时间点强行关联！
此计甚毒！星象解读本就存有模糊之处，若被别有用心之人断章取义，极易构成“妖言惑众”之罪。
陆昭立刻下令，将所有关键原始记录秘密转移至可靠之处，并让那位主簿故意留下一些经过巧妙“修饰”、看似无误实则内藏验证陷阱的副本。同时，他连夜重新核对自己近几年的观测记录，确保记忆无误，以备质询。
京城之内，看似波澜不惊，实则暗潮汹涌。陆昭与上官婉儿，一位凭借通天之术与沉稳心性，一位仰仗帝王近侍身份与机巧权谋，在这没有硝烟的战场上，展开了一场关乎生死荣辱的智斗。
而远在边关的明心与灵生，尚不知京中风云变幻，他们的人生，也即将迎来一场意想不到的转折。朔方节度使收到的一封密信，正悄然改变着他们对这两个“京城来的小家伙”的态度……
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上官婉儿果然发难，于一次御前议事中，抛出精心准备的“星象疑点”，质疑陆昭以往某些占卜的准确性，甚至暗示其星占与“天罚”有所关联。陆昭从容应对，凭借扎实的记录和犀利的反驳，一一化解，并反而指出上官婉儿所引数据存在篡改痕迹，令其当场难堪。然而，一波未平一波又起，朔方军八百里加急传来噩耗