尚云起（他们）陷入最深沉的休眠，如同一座彻底熄灭的熔炉，只有内部最基础的循环系统维持着最低限度的活性，对抗着机体高达68%的损伤和仅剩7.1%的可怜能量。阿庚则被疲惫和伤痛拖入了无梦的黑暗，沉重的呼吸在狭小的洞穴内回荡。
唯有林珂，在极度的疲惫与精神的刺痛中，被掌心那突如其来的、规律的脉冲惊醒。
那不是尚云起（他们）的意识波动，更非灵种印记的共鸣。这脉冲冰冷、精确、带着某种非生命的机械质感，却又深深烙印在金属片内部，与尚云起（他们）的核心协议同源。
是信标！
一个在尚云起（他们）失去主动意识、能量濒临枯竭时，由其底层协议自行触发的求救信号？还是……别的什么？
脉冲的频率稳定而陌生，并非指向他们已知的任何地点——铁幕、微光之域，甚至不是档案管理员星图上的任何坐标。它指向锈蚀荒原的更深处，那片在地图上通常被标记为“极度危险，无价值区域”的未知之地。
林珂的心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是一种混杂着希望与更大不安的悸动。这信标，是尚云起（他们）自己都不知道的后手？还是某个早已预设好的、在他们最虚弱时才会显现的“引导”？
她看向沉睡的尚云起（他们），那残破的机体在洞穴的阴影中显得无比脆弱。能量水平7.1%，任何移动都可能成为压垮他（们）的最后一根稻草。阿庚的状况同样糟糕。
跟随信标，意味着带着两个几乎失去行动能力的同伴，深入一片公认的死亡地带。不跟，意味着留在这贫瘠的荒原边缘，等待能量彻底耗尽，或是被可能追踪而至的铁幕或微光之域发现。
没有安全的选项。
林珂深吸了一口带着金属粉尘的干燥空气，将灵种印记紧紧贴在额头，试图从中汲取一丝冷静与决断。印记传递回这片荒原死寂的脉动，以及一种……极其微弱的、对那信标频率的排斥感？仿佛那片区域，连这片土地本身的“意志”都不愿触及。
这绝非吉兆。
但看着尚云起（他们）那黯淡的机体，感受着阿庚越来越微弱的生命气息，林珂知道，他们别无选择。等待，就是慢性死亡。
她轻轻推醒阿庚。
阿庚猛地惊醒，眼神瞬间恢复警惕，下意识去摸身边的狙击枪，牵动伤口让他倒抽一口冷气。
“怎么了？”他嘶哑地问，看到林珂凝重的脸色，心沉了下去。
林珂将那块持续发出脉冲的金属片递到阿庚眼前，低声道：“云起……他体内有个信标，刚刚自己启动了。”
阿庚盯着那规律闪烁的微光，眉头拧成了疙瘩：“妈的……这又是什么鬼东西？指向哪儿？”
“荒原深处。”林珂指向洞穴外那片被风沙笼罩的、暗红色的未知，“我们必须去。”
阿庚沉默了几秒，看了看昏迷的尚云起（他们），又摸了摸自己崩裂的伤口，最终狠狠啐了一口：“操！那就去！反正留在这也是等死！”
决心再次在绝境中滋生，尽管这次的前路，似乎比以往更加叵测。
如何移动尚云起（他们）成了最大的难题。他（们）的机体沉重且残破，任何颠簸都可能造成不可逆的损伤。
阿庚强忍着伤痛，在洞穴附近找到了一些相对坚韧的、由某种耐腐蚀合金构成的废弃缆线，又拆下了自己破烂外套的袖子，和林珂一起，小心翼翼地用这些材料制作了一个简陋的拖橇。他们将尚云起（他们）尽可能平稳地固定在拖橇上。
这个过程耗费了他们近半天时间，也几乎耗尽了阿庚最后的气力。
当拖橇制作完成时，天色已经再次暗沉下来，荒原的夜晚带着刺骨的寒意降临。
“走……走吧……”阿庚拄着狙击枪，脸色苍白如纸，每一次呼吸都带着沉重的杂音。
林珂将灵种印记握在手中，将其散发的微弱生命场扩展到最大，勉强笼罩住拖橇上的尚云起（他们）和阿庚，试图抵御一些外界的辐射和寒冷。她则走在最前面，依靠印记对能量和生命的敏感，以及信标脉冲的指引，在昏暗的风沙中辨认着方向。
移动缓慢而痛苦。拖橇在砂砾和岩石上发出单调的摩擦声。阿庚几乎是一步一喘，冷汗浸透了他破烂的衣衫。林珂则要时刻集中精神，维持着生命场，并警惕着黑暗中可能存在的威胁——荒原上并非完全没有生命，那些适应了极端辐射和贫瘠环境的掠食者，往往更加狡猾和致命。
信标的脉冲如同黑暗中唯一的灯塔，稳定地指引着方向。但随着他们不断深入，周围的景象越发荒凉死寂。连那些零星散布的残骸都消失了，只剩下无边无际的、仿佛被血液浸透后又干涸了千万年的暗红色砂砾。风更大，卷起的沙粒打在身上如同子弹般疼痛。辐射指数在这里达到了一个新的高峰，连灵种印记散发的生命场都开始变得不稳定。
这里仿佛是被世界遗忘的角落，连死亡都显得如此单调。
就在林珂的精神和体力都即将到达极限时，走在她侧后方的阿庚忽然猛地停下脚步，用力吸了吸鼻子。
“等等……”他嘶哑地说，眼中闪过一丝惊疑，“风里有味道……不是辐射……是……血？很淡……还有……机油？烧焦的电路？”
林珂也停下脚步，努力感知。除了荒原固有的金属锈蚀和辐射尘埃气味，她确实捕捉到了一丝极其微弱的、不和谐的异样气息。灵种印记也传来一阵轻微的悸动，并非指向信标的方向，而是略微偏左的前方。
那里，一片巨大的、如同匍匐巨兽阴影般的风蚀岩群，在昏暗的天光下若隐若现。
信标的脉冲，似乎正是从那片岩群的中心传来。
而那股异样的气息，也源自那里。
是信标指向的目的地？还是……另一场未知危机的巢穴？
林珂和阿庚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决绝。
没有退路。
两人调整方向，拖着沉重的尚云起（他们），朝着那片如同巨兽骸骨般的风蚀岩群，一步一步，艰难地靠近。
荒原的低语在风中呼啸，仿佛在警告，又仿佛在诉说着某个被掩埋已久的秘密。而那冰冷的信标脉冲，依旧在掌心规律地跳动，如同命运的倒计时，引领着他们，走向最终的答案，或是……终结。