史正本如惊弓之鸟，为躲避抓兵，逃至南部山区一个村落。他曾在村里读过几年书，在那个知识匮乏的年代，也算个有文化的人，加之头脑灵光，便在一个叫小凡山的村子谋得教书先生一职。
小凡山的小学校是几间摇摇欲坠的土坯房，岁月侵蚀让墙体布满裂痕。走进那间破旧的教室，一股混合着潮湿与尘土的霉味扑面而来，仿佛每一粒空气都承载着时光的沧桑。屋内光线昏暗，几扇小窗透进的微弱光芒，根本无法驱散这里的阴霾。
在这与世隔绝的地方，每个小村子都有着独特的规矩，小凡山也不例外。村民们神色凝重地告诫史正本，切莫再往南行，因为那里弥漫着不祥的气息：”不干净” 三个字，被他们说得意味深长，仿佛隐藏着无数不为人知的恐怖秘密。
春去秋来，一年时光悄然流逝。一天清晨，夜色还未完全褪去，史正本被一阵震天动地的响声惊醒。紧接着，整个村子的狗叫声此起彼伏，仿佛要将这寂静的黑夜撕裂。他慌忙起身，透过窗户向外张望，只见漆黑一片，除了狂吠的狗，看不到任何村民的身影。他在窗前伫立良久，心中满是疑惑与不安，始终猜不透到底发生了什么事。
天亮之后，孩子们依旧如往常一样，背着破旧书包来到学校，脸上看不出丝毫异常。午饭时分，史正本迫不及待向孩子们打听早上的动静。孩子们相视一笑，起初并不作答，在他的再三追问下，一个叫候世明的男孩终于开口：“是山鬼放炮那。”
史正本更加不解，继续追问：“什么是山鬼放炮？” 候世明神情严肃，缓缓讲述起来。原来，小凡山南边有座鬼魅山，山上生长着茂密的魅树。据说，这种树常常出现在冤魂聚集之地，透着一股诡异的气息。有人传言，魅树茂盛之处，附近的人必将遭遇大祸；也有人说，在那里，人们能够实现任何愿望。但即便如此，人们对鬼魅山依旧避之不及。当地流传着这样一个故事：后蜀孟昶末期，宋国妄图灭掉后蜀。孟昶在宋军中安插一位名叫西连的将军，让他率领十四万军队卧底。西连在鬼魅山一带对宋军发起突袭，本有望里应外合消灭宋国。然而，就在宋军死伤惨重、即将溃败时，山体突然剧烈开裂，发出震天巨响，将后蜀军全部吞噬，连一具尸首也未曾留下。自那以后，鬼魅山上便长出形状扭曲、树皮呈诡异红色的魅树，仿佛是那些冤魂的化身，诉说着曾经的悲惨往事。
史正本听后，心中虽觉荒诞离奇，但也并未太过惊讶。他认为，当年或许是一场地震，才导致山体开裂。毕竟，无论是鬼魅山还是小凡山，都处于地震带上，在战争时期遭遇地震，也并非不可能。可今天早晨的声音，又与地震时的声响大不相同，反倒更像军队打炮的声音，这让他心中又泛起嘀咕。
此后的日子里，史正本在村里发现一个与众不同的人。那人的模样与他同村的马佃林极为相似，只是脸上多了两道狰狞的伤疤，从嘴角一直延伸到鬓角，让人望而生畏。那人总是穿着一件黑色上衣，神情冷峻，仿佛背负着沉重的使命。奇怪的是，每当那人见到史正本，却像从未相识一般，从不与他搭话。这让史正本满心疑惑，难道真的是自己看错了？他们仅仅是长得相像，并非同一人？
一天夜里，史正本正准备休息，那熟悉的类似打炮的声音再次响起，只是比早晨轻柔许多。村里的狗似乎已经习以为常，连叫都懒得叫了。史正本打开窗户，外面漆黑一片，没有一丝月光，伸手不见五指。他打开手电筒，一束光亮划破黑暗，照亮窗前的院子。就在这时，一张既熟悉又陌生的脸出现在光束中 —— 那是一个男人，脸上两道伤疤格外醒目。
史正本惊恐地瞪大眼睛，看着那个黑影迅速穿过院子，朝着他的房间冲来。这一刻，他终于确定，此人正是同村的马佃林。他紧张地咽口唾沫，深吸几口气，努力让自己平静下来。
很快，那人影便冲到门前，叩响房门，低沉的声音从门外传来：“史正本，你快开门。”
这熟悉的声音，让史正本不再犹豫，赶忙上前打开房门。马佃林大步跨进门，紧紧握住他的手：“老乡，你怎么来这里了？”
史正本急忙点上油灯，在昏黄的灯光下，仔细端详着马佃林：“我是害怕抓兵才逃到这里，你怎么也在这里？”
马佃林目光坚定地说：“大侄子，不瞒你说，我现在已经参加了八路军。我们的部队正在南山那边与国军交战，我此次前来，是为了侦察地形和军情，大部队很快就会打过来。”
史正本一愣：“噢，原来这打炮的声音是你们在和国军打仗？”
“没错。我预感平津战役很快就要打响了，咱们村也很快就能迎来解放。” 马佃林顿了顿，接着说：”要不，你也加入我们的队伍吧。”
史正本连忙摇头：“哈哈，我就是因为害怕当兵才逃到这儿的，我胆子小，真不适合当兵。”
实际上，平津战役已然拉开序幕。毛泽东向杨得志、罗瑞卿、耿飚兵团发去电令，措辞严厉：“三十五军及德归敌一部正向东逃跑，杨、罗、耿应遵军委多次电令，阻击敌人东逃。如果该敌由茹微店、新保安向东逃掉，由杨、罗、耿负责。” 接到电报，杨、罗、耿心急如焚。此时，他们的部队还在冀西察南山区艰难地向北徒步前行，先头部队距离平张线还有一百多里。要拦住敌人装备精良的机械化三十五军，谈何容易！幸运的是，南下保卫石家庄时，四纵的后卫十二旅夜过平张路受阻，滞留在平张路北侧延庆山区，此刻反倒成了关键力量。杨、罗、耿立即严令他们火速赶到平张路阻击敌人，同时命令尚在山区的部队全力向平张线进发，务必在新保安拦住敌三十五军，防止其东进增援北京的傅作义部队。
1948 年 12 月 6 日，杨得志、罗瑞卿兵团如钢铁洪流抵达顺宁县城。城内的国民党保警团和县政府工作人员听闻风声，顿时惊慌失措，慌不择路向茹微店逃窜。顺宁县全境迎来第二次解放，麻荒地也随之获得新生，新政权迅速建立。马友才再次扛起重任，出任党支部书记，马仲海担任村长。
麻荒地新政权成立后，立刻投入支援新保安战役的热潮中。村民们积极响应 “有人出人，有物出物” 的号召，家家户户拆下自家的门板，齐心协力制作简易担架，用于救治伤员；纷纷拿出家中粮食，为军队提供后勤保障。村里的年轻人自发组织起来，有的抬着担架，有的运送粮食，浩浩荡荡踏上征程。他们步行四十多里，越过漾河，向新保安奋勇前进。
12 月 7 日拂晓，敌三十五军在十多架战机的掩护下，乘坐四百多辆卡车，沿着平张公路，气势汹汹从茹微店、鸡鸣驿由西向东驶来，很快抵达新保安。
7 日深夜，杨得志、罗瑞卿兵团先头部队终于赶到平张线，与十二旅成功会师。随着我军兵力的集结，敌我力量对比发生巨大转变，敌三十五军陷入重围，无路可逃，只能龟缩在新保安城内，如同困兽一般。经过一段时间 “围而不打” 的战略部署，12 月 22 日，总攻的时刻终于来临。
钟鼓楼位于新保安中心，是全城的制高点，也是敌三十五军指挥部所在地。三颗红色信号弹划破寂静夜空，紧接着，万炮齐鸣，震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，仿佛大地都在颤抖。那声响如同滚滚惊雷，由远及近，一排排炮弹精准落在新保安的城墙上。不一会儿，坚固的城墙上出现几个巨大裂口。一位连长手握驳壳枪，毫不犹豫纵身一跃，从战壕中冲出来，大声喊道：“同志们，冲啊！”
在连长的带领下，战士们如猛虎下山冲出战壕，迅速攻入新保安城。随后，各路攻城部队从四面八方朝着城中心推进。敌人负隅顽抗，激烈巷战随即展开，枪炮声、喊杀声交织在一起，乱作一团。
午后，枪炮声渐渐平息，战场恢复平静。此役，敌三十五军全军覆没，胜利的喜悦洋溢在每一位战士的脸上。然而，那位英勇的连长却在巷战中不幸牺牲，令人痛心不已。后来人们才知道，这位连长正是麻荒地曾经的游击队长马佃林。
新保安战役结束后，北平的军事形势愈发紧张。市民们时常能听到远方传来的隆隆炮声，解放军大军压境，困守城区的国民党军队早已军心涣散，毫无抵抗之力。守城的傅作义将军经过深思熟虑，决定放弃抵抗。1949 年初，北平迎来了和平解放，全城上下一片欢腾，人们奔走相告，脸上洋溢着幸福的笑容，国民党北平政权就此覆灭，韩渊所在的国民党 “华北剿总” 司令部也随之消失在历史的尘埃中。
此前的几年里，韩渊一直投身于中共地下党工作，工作既紧张又充满危险，每次行动都如履薄冰。他既要时刻保持警惕，避开国民党特务的监视，又要巧妙地在复杂的环境中开展合法斗争，争取更多人的支持。组织上采取单线领导的方式，这让他明白，自己的身后有党组织这座坚实的靠山，即便遭遇意外，组织也会全力营救，并照顾好他的家人。负责领导他的付寒同志，也时常叮嘱他如何在敌人的眼皮底下巧妙周旋。
北平解放后，韩渊满心期待新的工作与生活。不久，在陈永犀的安排下，他来到燕京大学政法系任职。随着革命的胜利，各项工作全面展开，机构组织和人事安排发生巨大变动。在这些变动之中，陈永犀和付寒因工作调动，与韩渊失去联系。彼时，付寒正在津门担任《进步日报》副刊编辑，可韩渊却无从知晓。
在韩渊的故乡，麻荒地与黄唐村的纷争依旧没有平息。第二次解放后，黄唐村再次将麻荒地告到县政府。
马友才接到县政府的通知，要他立刻前往。马仲海挠挠头，笑着问：“马书记，你说县政府叫你去，到底啥事啊？”
马友才摩挲着下巴，长叹一声：“唉，估计又是黄唐人告咱们，肯定还是双胜渠那件事。”
“我也觉得是。你这次去可得小心，千万别跟县长闹僵了。” 马仲海关切地说。
马友才神情严肃：“闹僵就闹僵！反正不能让黄唐人这么欺负咱们。就算不当这个书记，我也要带着大伙跟他们抗争到底，绝不能让他们随便拦河引水！”
马仲海担心马友才冲动行事，赶忙说：“你这倔脾气！要不我替你去吧，我跟县长好好谈谈。”
马友才无奈地笑了笑：“人家点名叫我去，我怎么能让你去？上次就是你去的，结果让他们开了渠。”
马仲海听到马有才这么说，心里有些不悦：“行吧，你去就你去，看你能谈出个啥结果！”
马友才知道马仲海是出于关心，不再争辩，转身走出村公所，朝着县城走去。
令他没想到的是，一进县政府大院，黄唐村党支部书记高志五快步迎上前来，热情地握住他的手：“马书记你好！过去的事是我们考虑不周，让两村产生了不少误会。这次来县里，郝县长已经批评我了，让我们好好商量，把矛盾解决好。”
高志五的举动让马友才一时不知所措，原本准备好的一番说辞，瞬间没了用武之地，只能敷衍道：“商量商量吧。”
原来，新任县长郝存玉对麻荒地与黄唐村的矛盾早有了解。这一次，他没有偏听偏信，而是决定把两村村干部都叫来，全面了解情况。当高志五前来反映问题时，郝县长严肃地批评他：“这事我清楚，不能全怪麻荒地人。你们想从人家地里开渠，却不事先商量，这是对人家的不尊重。其实办法有很多，两村完全可以通过换地的方式，既能保证麻荒地的土地不受损失，你们也能顺利用上水渠。”
高志五觉得这个办法十分妥当，得知马友才要来，便早早在院里等候，主动示好。
高志五拉着马友才的手说：“走，咱们一起去找郝书记，好好商量商量。”
马友才有些被动地跟着高志五，走进郝县长的办公室。见到郝县长，他赶忙上前打招呼：“郝县长你好！好久不见，您可是越来越精神了！”
郝县长一改往日的严肃，满脸笑容：“马友才，你就别打趣我了。人过三十，哪能越活越年轻，都是往老里活咯！” 接着，他认真地说：”这次黄唐村高书记又来告状，我已经批评他了。不过，你们村打人也不对。其实他们开渠从你们村过，对你们也有好处，你们也能用渠水浇地嘛。两村好好商量，把问题解决了，对大家都有利。就像我跟高书记说的，他们占了你们的地，就拿别的地补偿，他也同意了。具体细节，你们再慢慢谈。”
听了郝县长的话，马友才心中的怨气顿时消散：“郝县长说得对，过去我们也有做得不对的地方。以后两村一定好好协商，化解矛盾，搞好团结，绝不再给您添麻烦！”
郝县长满意地点点头，又对高志五说：“你看，马书记多通情达理。”
高志五连忙应道：“是，是！郝县长放心，我一定和马书记好好商量，把事情解决妥当！”
郝县长说：“行，具体的事你们后续再谈。你先回去吧，我再跟马书记说点别的事。”
高志五与两人握手道别，返回黄唐村。回到村里，他向村干部传达了郝县长的意见，大家都对这个办法赞不绝口。不久后，高志五主动找到马友才，两村经过协商，一致同意用黄唐村邻近麻荒地的土地置换开渠占用的土地，并且允许麻荒地村民使用水渠灌溉，麻荒地村民也大度地少要一些土地。两村村民齐心协力，共同修缮拦水坝。
根据黄唐村的提议，双胜渠改名为合顺渠，寓意两村从此和和睦睦、顺顺利利，团结互助，携手共创美好未来。这条承载着两村情谊的合顺渠，一直发挥着重要作用，直到 1972 年龙北十万亩园田化建成，才完成了它的历史使命。在那之前的岁月里，它滋养了麻荒地及下游各村的土地，为村民们带来了无数福祉 。