各行各业的热情已然点燃，家庭妇女的动员工作如逆水行舟。马春梅与马志远穿梭于街巷之间，敲开一扇扇紧闭的门扉，收获的多是婉拒。妇女们仿若受惊的雀鸟，总能寻得千百种理由，将出勤之事挡在门外。
二人行至牛确德家门前，汲取先前在牛凤青家的教训，仿若两只悄然觅食的猫，轻手轻脚溜进院子，屏息凝神，试图从屋内的响声里探知一二。屋内，苍老的声音率先传来：“你倒是吱声啊！难不成你家也揭不开锅了？” 紧接着，是压抑的啜泣与埋怨：“爹，我还能咋说？可不就是没粮嘛！当年听了您的话，嫁给这没良心的，一天福没享过，大半辈子在饿肚子。我像牛马操劳，生儿育女、操持家务，他不知足，竟把家里救命的玉米拿去讨好别的女人……” 话音未落，哭声已如决堤之水，汹涌而出。
马春梅和马志远推门而入，只见一位老人眉头拧成疙瘩，闷坐在炕沿，指间的烟卷明明灭灭，似是将满心愁绪化作了袅袅青烟；牛确德的老婆瘫坐在躺柜旁的长凳上，泪水在脸颊肆意横流，见有人来，慌忙起身，强装镇定：“哎哟，你们悄没声儿地就进来了，可把我吓得不轻！” 老人也跟着站起身，眼神里满是局促，一时不知该如何是好。牛确德老婆赶忙介绍：“这是我爹。” 马春梅和马志远忙不迭问好，老人含糊应了几声，又转头对女儿说：“你家来客人了，我先回去，不打扰你们了。” 牛确德老婆也不挽留，径直将老人送出院子。
屋外突然传来一阵犬吠，马春梅和马志远透过窗户望去，只见牛确德老婆挥舞着棍子，对着一只流浪狗破口大骂：“哪来的野畜生！敢跑到我家撒野？老娘快饿死了，正好拿你下锅！” 那狗被打得夹着尾巴落荒而逃，她这才骂骂咧咧折返屋内，陪着笑脸说：“瞧瞧这事儿，净都赶上了，你们可别往心里去！” 马春梅和马志远心里直犯嘀咕，面上不好发作，只得陪笑。
马春梅硬着头皮开口：“嫂子，眼下村里搞园田化，秋收也忙得紧，马书记希望村里的女人们能搭把手，你就去干几天，成不？” 牛确德老婆立刻捂着脸，哀叹说：“好妹子，我打心眼里想去啊！跟大伙在地里干活，有说有笑的多好。可你瞅瞅我这身子，被饿出一身病，实在是有心无力啊！” 说着，她竟撩起上衣，露出圆滚滚的肚皮：“你们看看，我这肚子里全是毛病。要是我去干活有个好歹，你们咋担待得起哟！” 马春梅和马志远面面相觑，满心无奈，只能无功而返。
二人垂头丧气向马书记汇报情况，马书记脸色瞬间阴沉下来：“这可不行，必须得想个法子！” 当晚，党支部会议的灯光彻夜未熄。马书记眉头紧锁：“‘两个 50%’的口号已经喊出去了，若是兑现不了，咱们咋跟乡亲们交代？大伙快合计合计，怎样才能让家庭妇女们动起来？” 经过一番激烈的讨论，村里最终定下新规：患病者需持村卫生所开具的病假条，经队长批准方可不出勤；其余人员一律出勤，无故缺勤者，每日扣除 7 工分。同时，还给各小队下达 “死命令”：从次日起，出勤率必须达标，否则队长义务劳动，分文工分不得。
此招果然立竿见影，短短两日，麻荒地的出勤率如火箭蹿升至目标值，就连盼秋娘和牛确德老婆也不情不愿地加入了劳动大军。县广播站适时播出长篇通讯《万马奔腾战园田》，大肆赞扬麻荒地人的拼搏精神，可这 “虚假繁荣” 如昙花一现，仅维持两日难以为继。
10 月 25 日，挖支渠的第二战役正式打响。麻荒地的建设者们仿若出征的战士，高举红旗，扛着铁锨，推着小车，浩浩荡荡开赴园田化工地。“农业学大寨”“水利是农业的命脉” 的巨幅标语，在阳光下熠熠生辉，似是在为这场战役擂鼓助威。马友志站在队伍前方，目光坚定如炬：“同志们！在毛主席革命路线的指引下，我们已顺利完成 350 米一干渠和一干路的建设！但战斗尚未结束，我们要一鼓作气，向着第二战役发起总攻！” 话音刚落，工地上顿时响起雷鸣的欢呼声，250 名男女民兵斗志昂扬，挥起工具，投入到紧张的劳作中。
工地上，感人的事迹层出不穷。年逾古稀的老贫农马仲海，虽已白发苍苍，依然奋战在一线，恰似一棵屹立不倒的 “不老松”。宣传员有感而发，编出顺口溜赞颂：
“七十老汉爱逞强，
苦水生来苦水长。
四旬长工没累死，
开渠仍是飞锨王。
泥沙两腿不乱动，
粘土平锨扬堰上。
工地传经又献宝，
宝贵经验献给党。”
一队社员马长富在铡草时不慎铡断手掌，仅剩六指，面对众人的担忧，他坚定地说：“干革命不分手指多少，只要心有信念，一只手也能为农田建设添砖加瓦！”
11 月 4 日深夜，大雪如鹅毛纷纷扬扬洒落，足足积了三寸厚。翌日，残雪化作坚冰，西北风如刀子刮过脸颊，寒意直透骨髓。然而，在马书记的带领下，社员们毫不退缩，依旧坚守在支渠工地。女社员马志梅在雪泥中奋力劳作，宛如一朵绽放在寒风中的铿锵玫瑰，
《铁姑娘》一诗为她而作：
“姑娘生在农民家，
土里生长土里爬。
练成两个铁肩膀，
从小就会种庄稼。
肩挑两山担如弓，
逆风飞步迎朝霞。
龙北农田换新装，
既是淑女又是侠。”
可惜，积雪迟迟不化，道路湿滑难行，工程进度被迫放缓，仿若被缚住手脚的巨人，举步维艰。
一队社员在队长马友瑞的带领下，向着里湾工地进发。小车碾过结冰的路面，留下一道道蜿蜒的车辙。每前进一步如负重登山，令人喘不过气来。刚毕业的牛升，从未推过车，此刻咬着牙，弓着背，艰难前行。行至大板桥，道路泥泞不堪，木板又滑又晃，每一步暗藏危机。牛升的心提到了嗓子眼，生怕一个不小心坠入水中。装车的牛凤治见状，打趣说：“兄弟，滋味咋样？” 牛升苦笑着回应：“不咋样也得扛着！高中毕业了，上不了大学，也没工作分配，只能‘修理地球’咯！” 即满心无奈，他仍与伙伴们咬牙坚持，直至夕阳西下。
第二战役结束，从县城到合庄的一干路终于贯通，仿若一条新生的动脉，为这片土地注入新的活力。
天还未亮，星星仍在夜空闪烁，大喇叭如聒噪的乌鸦，打破了村庄的宁静：“全体社员听好了！赶紧起床做饭，别再磨蹭，小心睡过头！” 女人们蜷缩在被窝里，满心烦躁。白天要下地干活，晚上还要参加队里的学习，如今又被催着早起，实在是身心俱疲。可大喇叭一遍又一遍地催促，她们生怕耽误家人干活被处罚，只得极不情愿地爬起来，套上满是补丁的衣裳，嘴里嘟囔着：“这日子，跟‘半夜鸡叫’有啥区别？比周扒皮还狠！”
男人虽能多睡片刻，也得赶在天亮前吃完饭，匆匆奔赴田间。
半小时后，大喇叭再次响起马书记的声音：“现在是 5 时 3 刻，离 6 点还有 15 分钟！我正从村西头往村东头走，大伙也赶紧出发，咱们 6 点在东大桥碰头，迟到的可要扣工分！” 社员们闻言，顾不上洗漱，抓起工具往地里跑。有人憋不住想上厕所，也得先冲过桥去，生怕被算成迟到。
第三战役打响后，劳作愈发艰辛。村里要求社员每日清晨 6 点前必须出勤，先是在八桄地忙活，而后又转战前五十亩地改埂挖毛渠。一队老队长马友瑞每日雷打不动，第一个抵达工地，指挥大伙有序劳作。社员们各司其职，做埂的做埂，挖渠的挖渠，一干就是一上午。
深秋时节，本该是农闲之际，可县里大力推进园田化，大伙不得不披星戴月地劳作。许多人心中满是怨言，对马书记的做法颇为不解。殊不知，马书记心中也满是苦水。园田化工程全面铺开后，田地变得杂乱无章，明年的耕种该如何是好？新干渠开通，旧渠已然废弃，若支渠不能及时贯通，农田灌溉成了大问题，地势高低不平，更是让旱涝灾害隐患重重。支渠建设与土地平整，早已是刻不容缓。
12 月 23 日，第三战役落下帷幕。按照规划，一干路、一干渠及部分支渠顺利完工，麻荒地的园田化建设初具规模。此后几年，村里又陆续开展多项工程：1973 年秋冬，村北七号闸、八号闸建成；1974 年秋冬，村东东沙地和村东南二三道进口改造完成；1975 年秋冬，村南三集和头道进口修缮一新；下河滩路西的土地整治，由各生产队分头推进。历经数年努力，曾经高低起伏的土地变得平坦如镜，全村土地被规划成规整的方田。每隔 1000 米，有一条笔直的公路贯穿其间，公路两侧，引水渠与排水沟相互配套。160 条支渠将龙北大地分割成 1500 亩的大方田，数不清的斗渠、毛渠又将大方田进一步细化，形成大小规整的畦田。昔日内涝频发的碱滩地，如今已变身肥沃的米粮田；四通八达的公路，更是让农事运输与城乡交流变得捷无比。
时光悄然流转，转眼到了 1973 年的春天。细密春雨如牛毛飘落，在夜色中织就一张朦胧的纱幕。马友志从大队部出来，顶着细雨，深一脚浅一脚往家走。春雨轻柔拂过面庞，春风裹挟着泥土的芬芳，街边的灯光在雨雾中忽明忽暗，脚下的泥泞似是在故意刁难，稍不留意，他 “啪嗒” 一声摔倒在地，爬起来继续前行，浑身早已沾满泥水。
回到家中，妻子已然入睡。他轻手轻脚走到炕边，脱下湿漉漉的衣服，放在凳子上，而后躺上炕，辗转难眠。过往的点点滴滴如电影在脑海中回放。作为土生土长的麻荒地人，他见证了村子的兴衰变迁，对这片土地爱得深沉，也为乡亲们的困苦感到揪心。社员们勤劳善良、勇敢坚毅，可落后的居住环境如一块巨石，压在他心头。自担任党支部书记那日起，改变家乡面貌的愿望在他心中生根发芽，只是碍于历史条件，一直未能实现。如今，防洪淤地和园田化工程大获成功，一个新的设想在他心中逐渐清晰 —— 规划新农村！这张宏伟蓝图，早已在他心中勾勒千遍，是时候让它从梦想照进现实了。
想着想着，困意如潮水袭来，他终于沉沉睡去。次日清晨，他猛然惊醒，这才想起昨晚忘记处理湿衣服，而今日还要去公社开会，总不能穿着一身泥水去吧？正犯愁时，发现衣服不翼而飞。这时，妻子从外屋走进来，将洗得干干净净、熨烫得平平整整的衣服丢给他，嗔怪说：“衣服弄湿了也不收拾，要不是我起得早，看你今天怎么出门！” 马友志心中满是暖意，一时竟不知如何道谢。他匆忙穿好衣服，推开窗户，这才发现不知何时，雨已经停了。走到院子里，深吸一口清新的空气，他不禁感慨：“幸好雨停了，不然可怎么去开会！”
“赶紧进屋吃饭，别磨蹭了，开会要迟到了！” 妻子在屋内催促道。马友志应了一声，匆匆扒了几口饭，出了门。行至村东头，正好遇见约好的牛步太，二人结伴而行，一路上，马友志说出了心中的想法：“咱村现在太杂乱了，我寻思着该好好规划一番，让村子变得整齐些，你觉得咋样？” 牛步太眼前一亮，连忙赞同：“我也早有此意！这次去开会，你跟高书记说说，要是他支持，咱们立马就干！”
有了牛步太的支持，马友志底气更足。在公社会议上，他将想法和盘托出，高书记听后连连称赞，表示全力支持。回程路上，二人又商议起来：“咱先搞个初步方案，召集干部们开个会，听听大伙的意见。”“好！必须先统一村干部的思想，这事才能顺利推进。”
当晚，雨过天晴，明月高悬，皎洁的月光洒在麻荒地大队的办公室里。屋内，村干部们目光灼灼，专注听着马友志描绘新农村规划的蓝图：“首先，我们要对村子现状进行全面测量，绘制出详细分布图。在此基础上，重新规划住宅布局，将杂乱无章的房屋改建成整齐划一的排房。街道要宽阔平坦、笔直如线，房屋也要排列规整、美观大方。规划一条 12 米宽的横向中心大街，再建数条同样宽度的纵向大街，确保每排房子和院落之间有宽敞的通道。今后社员盖新房，必须严格按照统一标准施工，后墙、房沿、院墙要整齐划一。”
马友志双手紧握，目光坚定地扫视众人，自信满满地说：“一旦这个设想成真，咱村的面貌将焕然一新，乡亲们的生活质量也会大幅提升！” 有人提出疑虑：“想法虽好，可现实问题摆在眼前。房子谁来盖？村里没钱，让社员自己盖，很多人既不愿盖，也盖不起，这规划怕是难以落地啊！” 马友志胸有成竹地解释：“这规划并非一朝一夕就能完成，我们要‘规划求快，实施求稳’，一步一个脚印，用十年、二十年，甚至更久的时间去实现。村里确实无力帮社员盖房，但每年都有人要建新房，只要新房按规划来，久而久之，蓝图自然能变成现实。这是造福子孙后代的大事，早做谋划，才能为将来打下坚实基础！”
众人听后，纷纷点头称赞，一致通过这项规划。麻荒地人的设想，很快得到县政府和惠民北渠的大力支持。惠民北渠无偿派出专业人员，由马模带队，马东仁负责，马增玉、马志梅等人协助，对村子进行详细测量。
新农村规划的实施，彰显了马友志、牛步太等村干部的远见卓识。这一决策，为麻荒地的长远发展奠定了坚实基础，也让村子的历史翻开崭新的一页。
然而，规划虽好，实施起来困难重重。涉及房屋拆除与宅基地重新分配时，矛盾与纠纷接踵而至。村干部们深知，唯有妥善解决这些问题，才能确保规划顺利推进。
岁月匆匆，马志远在麻荒地学校完成了小学与初中学业，如今，他站在了人生的十字路口 —— 中考在即。自五年级起，他的学习成绩突飞猛进，可今年全公社高中入学名额仅有 50 个，且全部通过考试录取，能否考上，他心中满是忐忑。
刚升入初中时，他懵懂无知，每日只是机械地往返于学校与家之间，从未想过未来。可随着年龄增长，两年的初中生活让他逐渐意识到命运的沉重。考不上高中，意味着要终日与土地为伴，重复着父辈们面朝黄土背朝天的艰辛生活。亲眼目睹农民的困苦，他对那样的日子充满恐惧，，他开始拼命学习，渴望能跳出农门，拥抱不一样的人生。
闲暇时，马志远常常畅想未来。他曾梦想成为电影放映员，既能摆脱繁重的体力劳动，又能每日沉浸在光影世界；他也曾渴望成为作家，用文字记录下世间百态，诉说麻荒地人的酸甜苦辣，让外界知晓这群人的苦难与坚守、信念与梦想。可这些美好的憧憬，在现实面前，让他感到既期待又迷茫，不知能否实现。
眼下，中考才是他最迫切的目标。红霞的身影，也时常在他脑海中浮现。她勤奋好学、坚强不屈，历经生活的磨难，早已从柔弱的少女蜕变为坚韧的姑娘。期中考试时，马志远因粗心大意失利，心情低落，是红霞在旁鼓励：“一次失误算得了什么？把它当作教训，前方的路还长。要相信自己，再大的困难也能克服！” 她还讲起爱迪生发明电灯的故事，激励马志远不要气馁。在红霞的鼓舞下，马志远重拾信心，全身心投入到学习中。
中考在公社中学举行，麻荒地 34 名初中毕业生踏入考场。考试结束后，等待的日子漫长而煎熬。终于，大喇叭里传来了公社中学的通知，宣布了中考成绩和录取名单，马志远的心瞬间提到了嗓子眼，紧张地竖起耳朵，生怕错过自己的命运走向。终于：“马志远”三个字穿透空气，他先是一愣，随即眼中迸射出狂喜的光，差点叫出声来，心中紧绷许久的弦：“啪”地一下彻底松开。 马志远激动得眼眶泛红，心中暗自庆幸，自己多年的努力总算没有白费，未来，似乎有了一丝光亮，他离摆脱土地束缚、追逐梦想的日子，又近了一步 。 他激动地握紧双拳，心中满是对未来高中生活的憧憬，已经看到自己坐在明亮的教室里，汲取着知识的养分，一步步靠近那个充满希望的远方。