布哈拉城的集市褪去了往日的喧嚣，晨风掠过空荡荡的摊位，卷起几片残破的丝绸碎屑。李靖踩着微凉的石板路前行，鼻尖萦绕着淡淡的火药味与香料混合的气息，目光所及之处，往日里挤满商贩的玉石区冷冷清清，只有几个隋军士兵守在被砸毁的货摊旁，神色警惕。
“将军，您可来了！”负责看管商队的校尉快步迎上来，手里攥着一块被摔得粉碎的玉佩，“昨天夜里，一群部落民众突然冲进集市，说咱们的丝绸是‘异教徒的不祥之物’，不仅砸了货摊，还把准备运往中原的玉石全扣了！石国国王派来的护卫根本拦不住，现在民众还围在王宫外面闹事呢！”
李靖的指尖划过货摊上的裂痕，坚硬的木质边缘还残留着被斧头劈砍的痕迹，心中的火气渐渐升腾。他刚处理完康延业的走私案，还没来得及喘口气，又冒出这么一档子事。“带头闹事的是什么人？”他声音低沉，带着不容置疑的威严。
“是几个穿着黑色长袍的大食传教士！”校尉急声道，“他们这几天一直在部落里转悠，拿着一本叫《古兰经》的书，说只要信仰真主，就能摆脱隋军的压迫，还说跟咱们这些‘异教徒’做生意会遭天谴。好多部落民众都被他们说动了！”
李靖眉头紧锁，脑海中瞬间闪过巴达赫尚山区残部首领临死前的叫嚣——“大食的传教士已经潜入中亚各部落”。原来，这才是大食哈里发真正的后手，不用一兵一卒，仅凭几句煽动性的话语，就能搅乱中亚的秩序，切断隋军的商路。
“备马，去石国王宫！”李靖翻身上马，秦叔宝立刻带着一队骑兵紧随其后。马蹄声踏碎了街道的宁静，沿途的部落民众纷纷避让，眼神中既有恐惧，又有被煽动后的狂热。
石国王宫前，密密麻麻的人群围得水泄不通，几个身着黑色长袍的传教士站在高台上，手持《古兰经》高声宣讲。“隋军是外来的异教徒，他们霸占我们的土地，掠夺我们的财富！真主会惩罚他们，只有跟着真主，才能获得自由！”传教士的声音嘶哑却极具煽动性，人群中不断响起“驱逐隋军”的呐喊声。
石国国王躲在王宫的城门后，脸色苍白，手足无措。他既不敢得罪被煽动的民众，又怕惹怒李靖，只能派侍卫在城门内死守，眼睁睁看着外面的局势失控。
“让一让！”秦叔宝率领骑兵拨开人群，开出一条通道。李靖翻身下马，缓步走到人群前，目光扫过那些面带狂热的民众，沉声问道：“你们为什么要砸我们的商货？我们的商队给你们带来了中原的丝绸、茶叶，带来了能让生活变好的东西，你们就是这样对待盟友的吗？”
一个年轻的部落男子冲出人群，手里高举着《古兰经》，眼神狂热：“传教士说你们是异教徒，跟你们做生意会受到真主的惩罚！我们要信仰真主，不要你们的东西！”
高台上的传教士看到李靖，嘴角勾起一抹挑衅的笑容，缓缓走下来。他身材高大，眼眶深陷，眼神中带着宗教狂热者特有的傲慢：“李靖将军，我们是真主的仆人，来这里传播真理。你和你的士兵都是异教徒，不该出现在这片神圣的土地上，识相的就带着你的人离开，否则真主会降下惩罚，让你们万劫不复！”
“惩罚？”李靖冷笑一声，抬手示意身后的士兵，“把东西抬上来！”
很快，几名士兵抬着十几个木箱走过来，打开后，里面赫然是之前从康延业手中缴获的大食火铳，还有一些染血的衣物和兵器。“这就是你们真主的赏赐？”李靖指着火铳，声音洪亮，让在场的每一个人都能听到，“这些火铳，是你们的传教士暗中资助康延业，用来屠杀无辜部落民众的！这些染血的衣物，是被大食残部杀害的粟特部落百姓留下的！你们所谓的信仰，就是用武力逼迫别人屈服，用阴谋诡计破坏和平吗？”
人群中顿时响起一阵窃窃私语，不少民众脸上的狂热渐渐褪去，露出犹豫的神色。他们中有人亲眼见过大食残部的残暴，只是被传教士的花言巧语蒙蔽，此刻看到确凿的证据，心中开始动摇。
“你在撒谎！”传教士脸色一变，厉声反驳，“这些都是你伪造的，想挑拨我们和民众的关系！”
“我是不是在撒谎，你们心里清楚！”李靖转头看向人群，“前不久，康延业用走私铁器换来大食火铳，意图谋反，是谁帮你们平定了叛乱？是隋军！石国太子生病，是谁用医术救了他的命？是我们大隋的孙思邈先生！我们从未压迫过任何一个部落，反而一次次帮助你们摆脱困境，这就是你们所谓的‘异教徒’？”
就在这时，一个清脆的声音从人群中响起：“他说的是真的！我就是石国太子，之前我得了重病，浑身发热，是孙思邈先生给我开了草药，才救了我的命！”石国太子从人群中走出来，脸上带着感激，“传教士说隋军是坏人，可他们明明救了我的命，还帮我们打通了商路，让我们能买到中原的好东西！”
民众们顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。“是啊，我上次买的丝绸，比大食的布料舒服多了！”“孙思邈先生也给我家人看过病，是个好人！”“难道传教士真的在骗我们？”
传教士见势不妙，知道再待下去只会被揭穿，悄悄往后退了几步，想趁着人群混乱溜走。“想跑？”秦叔宝早就注意到他的动向，一个箭步冲上去，一把抓住他的后领，将他拽了回来。
“放开我！你们这些异教徒，真主会惩罚你们的！”传教士拼命挣扎，却被秦叔宝死死按住。
李靖走到他面前，眼神冰冷如刀：“你口口声声说真主会降下惩罚，可你现在为什么要跑？你根本不是来传播信仰的，而是大食哈里发派来的奸细，想煽动部落民众反对隋军，让大食趁机重新占领中亚，对不对？”
传教士被戳穿阴谋，脸色惨白，嘴唇颤抖着说不出话来。隋军士兵立刻上前，从他身上搜出一封密信，上面用阿拉伯文写着哈里发的命令，让他煽动部落叛乱，配合大食军队进攻布哈拉城。
“大家快来看！这就是证据！”秦叔宝将密信举起来，大声念出上面的内容。
民众们看到密信，又听到传教士的招认，顿时愤怒起来。“原来是骗子！”“他们想毁了我们的家园！”“杀了这个奸细！”愤怒的人群围了上来，对着传教士拳打脚踢。
李靖让人拦住民众，高声道：“大家冷静！这个传教士固然可恶，但罪魁祸首是背后的大食哈里发。大隋尊重每一个部落的信仰，不管你们信仰什么，我们都不会干涉。我们只想和大家和平相处，互通有无，让商路畅通，让每个人的日子都能越来越好！”
他顿了顿，目光扫过在场的民众，语气诚恳：“商路通了，中原的丝绸、茶叶、瓷器能运到这里，你们的玉石、良马、香料也能卖到中原，大家都能赚到钱，过上好日子。要是因为别人的挑拨就破坏这份和平，最后吃亏的，还是我们自己！”
民众们渐渐安静下来，脸上的愤怒被认同取代。石国国王也从王宫大门后走出来，对着李靖深深一揖：“将军，是我糊涂，没能及时识破传教士的阴谋，险些酿成大错。从今往后，石国定会严加看管，绝不让任何奸细再来挑拨离间！”
李靖扶起石国国王，笑着说：“国王陛下言重了，知错能改就好。咱们是盟友，理应互相帮助，共同守护这份和平。”
很快，石国国王下令释放被扣的玉石商队，赔偿隋军的损失，那些被煽动的民众也纷纷散去，集市上渐渐恢复了往日的热闹。传教士被押回布哈拉城关押，等待进一步的审问。
可李靖刚回到中军大帐，凤卫暗探就神色慌张地闯了进来：“将军，不好了！波斯的琐罗亚斯德教祭司带着一批信徒也来了中亚，他们在粟特部落附近搭建了祭坛，说要传播自己的信仰，还说要跟大食传教士争夺信徒。两派已经在集市上发生了好几次冲突，要是再这样下去，肯定会影响商路！”
李靖揉了揉发胀的太阳穴，心中一阵无奈。刚解决了大食传教士的麻烦，又冒出来一个琐罗亚斯德教祭司，中亚的局势，果然像一团乱麻，稍不留意就会打结。他看着墙上的中亚地图，指尖重重落在粟特部落的位置，眼神凝重——信仰之争，往往比战争更难平息，这场风波，恐怕没那么容易过去。