“铁砧与麦酒”旅店二楼最里间的客房狭小而简陋，只有两张硬板床和一张摇晃的木桌。
窗外，兰提斯要塞死寂的街道被惨淡的月光笼罩，宵禁的钟声早已敲过，只有远处城墙方向偶尔传来的巡逻队脚步声，打破这令人窒息的宁静。
林阳盘膝坐在床上，闭目调息，指尖微弱的金芒流转，试图恢复力量，同时梳理着纷乱的线索：
叹息隘口的“银光”、荒谬的通缉令、以及背包里那本冰冷的邪典。星雅她们处境极度危险，必须尽快行动。
拉普拉斯则坐在另一张床上，庞大的身躯让床板发出不堪重负的呻吟。
他正小心翼翼地用一块干净的布擦拭着几块从黑森林里带出来的、相对“干净”的金属怪物甲壳碎片，眼眸中数据流微闪，显然还在分析着这些“活金属”的奥秘。
突然！
拉普拉斯擦拭的动作猛地一顿！
他庞大的身躯以一种与体型不符的敏捷瞬间贴到房间唯一的小窗前，眼神锐利地穿透昏暗，锁定楼下旅店后巷的阴影！
“有人！”拉普拉斯的声音压得极低，带着警惕，“鬼鬼祟祟的，不是巡逻队！”
林阳瞬间睁开眼，金芒一闪即逝。
他无声地移动到拉普拉斯身边，顺着他的目光看去。
只见旅店后门被悄无声息地推开一条缝，一个穿着深灰色斗篷、身形瘦削的人影如同融入阴影的壁虎般溜了出来。
此人动作极其谨慎，不断观察着四周，尤其警惕地避开了远处巡逻队火把光芒的边缘。
他并未走向主街，反而贴着墙根，迅速拐进了旅店旁边一条堆满杂物、散发着恶臭的狭窄死胡同。
“是白天坐在角落那个行商！”林阳认出了那人的装束，白天在旅店大堂，此人一直缩在角落阴影里，沉默寡言，几乎没什么存在感。
“他要去哪？宵禁时间…”
“扫描追踪…热能信号移动轨迹…目标：城墙方向…流民聚集区！”
拉普拉斯快速汇报。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
此人行踪诡秘，在如此紧张的宵禁时刻潜行，目的地还是敏感的流民区，绝非善类！
他可能与通缉令有关？或者…与那本邪典有关？
“跟上去！”林阳当机立断。任何线索都不能放过！
两人如同两道融入夜色的幽灵，悄无声息地翻出窗户，落在后巷冰冷的石板上。
拉普拉斯庞大的身躯在阴影中展现出惊人的隐匿性，这得益于他对光线和阴影的精准计算，林阳则凭借对能量的细微控制，敛去自身气息。
他们远远吊在那个灰色斗篷后面，保持着安全距离。
斗篷人显然对要塞的暗巷极其熟悉，七拐八绕，巧妙地避开了几支巡逻队，
最终抵达了靠近西城墙根下那片被士兵封锁、如同巨大贫民窟的流民聚集区边缘。
这里环境更加恶劣，污水横流，空气中弥漫着绝望和疾病的气息。
流民们大多蜷缩在破布和木板搭成的窝棚里，在寒冷和恐惧中瑟瑟发抖。
几个负责看守的士兵抱着长矛，在临时搭建的了望台上昏昏欲睡。
灰色斗篷并未进入流民区内部，而是贴着外围一处由倾倒的废弃马车和杂物堆成的、如同小山般的垃圾死角移动。
他熟练地扒开几块腐朽的木板，露出后面一个被刻意掩盖的、仅容一人爬行的黑洞！
他毫不犹豫地钻了进去，身影消失在黑暗之中。
“有地道！”林阳和拉普拉斯迅速靠近洞口。洞口散发着浓重的泥土和霉味，显然通往城外！
“追！”林阳眼中金芒一闪，就要俯身钻入，在地道那头肯定有什么东西！
就在林阳即将钻入地道的瞬间——
呜——！！！！
一声凄厉、尖锐到足以撕裂耳膜的警报号角声，如同垂死巨兽的悲鸣，猛地从城墙最高处的了望塔上炸响！
瞬间撕裂了兰提斯要塞死寂的夜空！
紧接着，是第二声！第三声！一声比一声急促！一声比一声凄厉！那是最高级别的遇袭警报！
轰隆隆隆——！！！
大地开始剧烈震动！
不是兽潮那种奔逃的震动，而是如同无数沉重的攻城锤在同时撞击大地的、充满毁灭性的狂暴震动！
整个兰提斯要塞仿佛都在颤抖！城墙上的碎石簌簌落下！
“敌袭！敌袭！！”
“黑森林方向！！”
“是兽潮！规模前所未有！！”
城墙上的士兵发出惊恐到变调的嘶吼！警钟疯狂地敲响！铛！铛！铛！急促的钟声混杂着警报号角，如同死神的催命符！
林阳和拉普拉斯猛地回头！
只见要塞西面，那片紧邻黑森林的城墙之外，原本漆黑一片的旷野，此刻已被一片无边无际、疯狂涌动的暗沉金属狂潮所淹没！
无数形态狰狞的金属怪物，如同从地狱深渊中爬出的魔军，正发出震耳欲聋的、如同金属摩擦与野兽咆哮混合的恐怖嘶吼，向着兰提斯要塞的城墙发起了狂暴的冲锋！
它们的数量之多，远超黑森林中遭遇的那次奔逃兽潮！
铺天盖地，如同黑色的海啸！
“该死！”林阳狠狠一拳砸在旁边的杂物堆上！
地道近在咫尺，追踪目标就在眼前！但此刻…要塞危在旦夕！
如果他们离开，城墙一旦被突破，城内的平民和流民将遭受灭顶之灾！
星雅她们如果还在附近…后果不堪设想！
“先帮忙！”拉普拉斯巨大的身躯爆发出骇惊人的气势，眼睛死死盯着那汹涌而来的钢铁狂潮的方向，“守城！必须挡住它们！”
仿佛是为了印证他的话，一个冰冷而威严的声音通过某种扩音魔法装置响彻全城，压过了警报和怪物的嘶吼：
“所有非战斗人员！立刻进入指定掩体避难！所有帝国士兵！各就各位！死守岗位！”
“兰提斯要塞所有注册佣兵、冒险者、有战斗能力的自由民！
即刻前往西城墙下军需处报到！协助守城！违令者，以通敌论处！”
声音正是来自城防指挥官，带着不容置疑的铁血！
“走！”林阳最后看了一眼那幽深的地道入口，眼中闪过一丝不甘，但瞬间被坚定取代。
他一把拉起拉普拉斯，两人如同离弦之箭，向着西城墙下指定的军需处狂奔而去！
那个灰色斗篷人和地道，只能暂时搁置了。
西城墙下已是一片混乱而有序的战场！
巨大的篝火被点燃，将城墙内外照得亮如白昼，也映照出金属狂潮那令人绝望的恐怖景象！
士兵们如同上了发条的机器，在军官的嘶吼下疯狂奔跑：
弓箭手涌上箭跺，弩炮手摇动绞盘填装手臂粗的巨型弩箭，重装步兵在城门后组成密集的枪林！
军需处前排着长队，大多是和林阳他们一样被临时征召的佣兵和冒险者，个个面色凝重，甚至带着恐惧。
林阳和拉普拉斯凭借佣兵徽章和“出众”的外形，很快领到了两套粗糙的皮甲、一柄制式长剑（对林阳来说太轻，对拉普拉斯来说像牙签）和一面沉重的橡木盾牌（对拉普拉斯来说还算趁手）。
“你们两个！巨人！还有那个金眼睛的！”一个满脸络腮胡、盔甲上沾满污血的军官指着他们吼道，“去三号塔楼！那里缺人手！快！”
两人立刻奔向指定位置。三号塔楼位于西城墙中段，正承受着最猛烈的冲击！
登上塔楼，地狱般的景象扑面而来！
城墙下方，如同沸腾的钢铁熔炉！
无数金属怪物悍不畏死地冲击着厚重的城墙和城门！
巨大的、披着厚重骨板的金属巨兽充当攻城锤，用身体疯狂撞击着城门，发出震耳欲聋的轰鸣！
如同放大版钢铁跳蚤的怪物则依靠惊人的弹跳力，试图直接跃上城头！
更多的金属狼蛛、金属甲虫则如同潮水般涌到墙根，用锋利的爪牙和腐蚀性的酸液疯狂破坏着墙基！
天空中，还盘旋着一些闪烁着金属光泽、如同巨大蝗虫般的飞行怪物，不断俯冲下来，用锋利的节肢和喷吐的酸液袭击城头的士兵！
“放箭！！”
“滚油！倒滚油！！”
“弩炮！瞄准那些撞门的！！”
军官的嘶吼在金属碰撞和怪物嘶鸣中显得无比微弱。
箭矢如雨点般倾泻而下，叮叮当当地射在金属怪物身上，大多只能留下浅浅的白痕便被弹开，只有少数射中关节缝隙或相对脆弱的复眼才能造成有效杀伤。
滚烫的沸油和燃烧的火油被倾倒下去，在怪物群中腾起一片火海和刺鼻的白烟，烧得一些怪物嘶鸣翻滚，但很快就有更多的怪物踩着同伴的残骸涌上！
巨大的弩炮每一次发射，粗壮的弩箭都能将一头撞门的巨兽贯穿、钉死在地面上，但空缺立刻被填补！
守军的伤亡同样惨重！
不时有士兵被跃上城头的金属跳蚤扑倒，锋利的节肢轻易撕裂皮甲和血肉！
俯冲的飞行怪物用酸液腐蚀士兵的面门，惨叫声不绝于耳！
城下怪物的酸液喷射也时不时落在城头，将垛口和来不及躲避的士兵腐蚀得滋滋作响！
林阳和拉普拉斯立刻投入战斗。
林阳丢开那把无用的长剑，指尖凝聚起微弱的金光。
虽然力量被压制，但精准的控制力和炽热的高温仍在。
他如同最致命的狙击手，每一次金光闪烁，都精准地射入试图跃上城头的飞行怪物的复眼或金属跳蚤的关节缝隙，将其瞬间瘫痪或击杀！
他还不断用金光干扰下方喷吐酸液的怪物，为倾倒滚油的士兵争取时间。
拉普拉斯这位猛男兄贵则成了移动的人形堡垒！
他巨大的身躯顶在最前面，那面沉重的橡木盾牌在他手中舞得虎虎生风！
每一次挥舞都如同攻城锤，将跃上城头的怪物狠狠砸飞下去！
他巨大的拳头更是威力惊人，一拳下去，即使是最坚硬的金属甲虫外壳也会被打得凹陷变形！
他甚至还用盾牌硬生生挡住了一次飞行怪物的酸液喷射，盾牌表面被腐蚀得滋滋冒烟，他却只是晃了晃，怒吼着将盾牌连同上面粘着的怪物残骸一起甩下了城墙！
“给老子下去！”他的咆哮如同战鼓，极大地鼓舞了周围士兵的士气。
战斗惨烈而胶着。金属怪物的数量仿佛无穷无尽，攻势一波猛过一波。
守军凭借城墙之利和顽强的意志死死支撑，不断有士兵倒下，又不断有人补上。
滚油、箭矢、滚木礌石消耗巨大。
城墙多处出现破损，被士兵们用临时找来的门板和杂物拼命堵住。
林阳的手臂被一只金属跳蚤的利爪划开一道深可见骨的口子，鲜血染红了衣袖。
拉普拉斯那身粗糙的皮甲早已破烂不堪，身上添了数道被酸液灼伤和爪击留下的血痕，但他依旧如同不知疲倦的战争机器般顶在最前面。
时间在血腥的厮杀中流逝。
天色微明时，金属狂潮的攻势终于显露出一丝疲态。
城下堆积如山的怪物残骸形成了一道新的障碍，阻碍了后续怪物的冲锋。
城墙上也付出了惨重的代价，尸体和伤员随处可见，空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊和金属腥气。
呜——
一声低沉、充满不甘的嘶鸣从黑森林深处传来。
如同收到了撤退信号，残余的金属怪物如同潮水般退去，留下满目疮痍的战场和劫后余生的守军。
警报解除的号角声响起，带着劫后余生的虚脱感。
幸存的士兵们瘫倒在血泊和污秽中，大口喘着粗气，许多人望着城下堆积如山的金属残骸和死去的同伴，无声地流泪。
林阳靠在冰冷的城垛上，处理着手臂的伤口，金色的光芒微弱地流转，加速愈合。
拉普拉斯则一屁股坐在地上，巨大的身躯靠着墙壁，喘着粗气，深棕色的眼眸望着退去的兽潮，若有所思。
“这些鬼东西…比森林里遇到的更有组织性。”
拉普拉斯瓮声瓮气地说，他捡起脚边一块被他的拳头砸得变形的金属甲壳碎片，上面还残留着粘稠的黑色液体，“像是…被指挥的军队。”
林阳也注意到了这一点。
昨夜兽潮的进攻，虽然依旧混乱疯狂，但明显有重点，有配合。
这绝非黑森林里那些遵循本能活动的金属怪物能做到的！
“有人在背后操控它们？”林阳眼神冰冷，“那个灰色斗篷…和地道…” 他再次想起那个消失在通往城外地道的可疑身影。
兽潮的进攻，是否就是为了掩护某些人的行动？比如…让那个灰色斗篷能安全离开或潜入？
这时，几名军官开始组织人手清理战场，救治伤员。
一个传令兵跑到林阳和拉普拉斯面前，毕竟，昨夜他们浴血奋战的身影，
尤其是拉普拉斯那夸张的战绩和林阳的超凡力量，想不被注意到都难。
传令兵语气带着一丝敬畏：“两位佣兵大人，将军有令，感谢二位的奋战！
请到城下营房暂时休整，有食物和伤药供应。另外…”他压低声音，“关于昨夜协助守城者，军部会有额外赏金。”
林阳点点头，没有多言。
赏金不重要，重要的是休整和思考下一步。
他看了一眼西城墙根下那片流民区，以及那个被杂物重新掩盖的地道入口。
追踪线索暂时中断，但新的谜团已然浮现。
这场突如其来的、有组织的金属兽潮，那个消失在城外的灰色斗篷人，以及兰提斯要塞内外弥漫的紧张与恐惧…
一切都指向更深的阴谋。
叹息隘口的“银光”依旧遥远，而通往那里的道路，似乎布满了更多的荆棘与陷阱。
他和拉普拉斯拖着疲惫的身躯走下城墙，融入劫后余生的混乱人群。
背包里那本冰冷的邪典，仿佛在无声地嘲笑着人类的渺小与挣扎。
而地道另一端隐藏的秘密，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他们，这场战争，或许才刚刚开始。