掌心那道银痕还在闪，像块劣质LEd灯泡接触不良。
我低头看了眼芯片，它表面浮现出的符号已经排成了一行小字，歪歪扭扭，跟小学生练笔差不多。贝塔凑过来眯眼瞧：“这写的啥？‘信号源……在……地下’？”
“废话，谁不知道在地下。”我翻了个白眼，“问题是哪个地下？全国那么多矿洞、地窖、藏宝窟，难不成挨个挖？”
阿尔法冷不丁插话：“根据信号衰减曲线反推，距离误差不超过五里。且能源波动模式显示，目标具备长期供电能力，非临时据点。”
“哟，”我挑眉，“今天说话带人味儿了？”
“我只是不想浪费时间听你们猜谜。”它镜头微微一缩，像是在翻白眼。
萧临渊站在我身后，从上一章就没怎么说话，现在终于开口：“那就去。”
“就这么去？”我扭头看她，“连地图都没有，您这是要带我们演荒野求生？”
“你不是能感应？”她淡淡道，“跟着那玩意儿走就行。”
我指了指自己脑门：“我是导航仪，不是狗鼻子。”
贝塔立刻举爪：“我可以当导盲猫！”
“闭嘴。”我和萧临渊异口同声。
半小时后，我们站在一片荒坡前。枯草长得比人高，风一吹哗啦响，跟谁在背后鼓掌似的。阿尔法用热成像扫了一圈，确认前方三十步内没有活物。
“就是这儿。”我把芯片贴在掌心，银痕猛地一跳，像是被电了一下，“下面有东西在‘呼吸’——每隔七秒，能量脉冲一次，规律得跟上班打卡一样。”
贝塔耳朵抖了抖：“底下怕不是养了台老式空调？”
“更可能是服务器群。”阿尔法说，“需要持续散热，且负载稳定。”
我蹲下摸了摸地面，凉得渗人。正想让阿尔法开路，忽然发现脚边一块石头颜色不对——灰中带青，像是被高温烧过又冷却的岩层。
“等等。”我扒拉开杂草，“这地方被人炸过，但不是自然塌方。你看裂缝边缘，弧度太规整，是定向爆破。”
萧临渊蹲下来，指尖蹭了蹭石面：“火药残留未散，最多十天。”
“也就是说，”我冷笑，“他们怕人发现，还特地封了口？”
“那咱们就掀开看看。”她说着，竟亲自退后两步，手按剑柄，“清场。”
阿尔法变形启动，金属脊背展开钻头，悄无声息扎进岩层。不到两分钟，一条斜向下三米的通道打通，黑漆漆的，透着股陈年铁锈和潮湿纸张混在一起的味道。
“真优雅。”贝塔捂鼻，“知识分子专用防空洞。”
我们顺着通道滑下，里面出乎意料地整洁。水泥墙刷了防潮漆，头顶挂着节能灯，电线走线整齐，一看就是精心布置过的。
“别碰任何东西。”我拦住贝塔伸出去的爪子，“这种地方，按钮可能是陷阱，灯泡都可能带电。”
阿尔法放出微型探测球，漂浮前进。第三扇门后，监控画面突然跳出来——全息投影悬浮在空中，正在回放一段街头画面：几个百姓围在驿站公告栏前，指着上面一张告示议论纷纷。
放大一看，标题赫然写着《电报塔致病实录》，下面列了一堆症状：头晕、耳鸣、夜梦惊悸，甚至还有“男子脱发加剧”。
“哈？”我笑出声，“这编得比我妈朋友圈养生帖还不靠谱。”
贝塔爪子戳了戳投影：“来源是哪儿？”
阿尔法调出数据流：“已通过十二座城池的民间说书人、茶馆小报同步传播，附带伪造医案三十七份，患者画像高度雷同——全是穿补丁裤的老百姓。”
“套路啊。”我摇头，“先造恐慌，再嫁祸技术革新，最后逼朝廷停用电报。”
萧临渊眼神沉了下去：“周老头最近总在朝会上提‘民心思定’，原来是在这儿等着。”
正说着，最里间传来轻微嗡鸣。我们贴墙靠近，只见一间密室中央摆着一台主机，外壳印着瀛洲文字，接口处连着几根光纤，正不断向外发送加密信号。
“找到了。”我咧嘴，“谣言制造中心，兼职国际间谍联络站。”
贝塔搓爪：“让我黑进去玩玩？”
“去吧，别搞太大动静。”
它尾巴一甩，身形缩小，毛色变成哑光黑，悄无声息跃上控制台。前爪轻轻搭在生物识别区，下一秒，瞳孔自动扫描，门锁“咔哒”一声开了。
“这么容易？”我皱眉。
“因为权限够高。”阿尔法提醒，“说明操作者身份不低。”
贝塔已经接入系统，屏幕上开始滚动日志。突然，一段音频弹了出来，标注为“最高优先级通讯记录”。
我看了萧临渊一眼：“要听吗？”
她点头。
按下播放键，第一个声音沙哑苍老，听得我差点呛住——
“……电报乃妖术，必致民心溃散，趁女帝巡海之际散布疯癫之说，动摇其新政根基。”
是周太师！
我扭头看萧临渊，她脸都没变，只是手指在剑柄上轻轻划了一下，像是在磨茧子。
紧接着，另一个阴柔的声音响起：“火药已埋入京城驿站地窖，只待谣言发酵，便可制造混乱。”
“瀛洲密使！”贝塔压低声音，“这腔调，一听就是东边来的贵客。”
阿尔法迅速抓取声纹比对：“与三个月前倭国舰队指挥官语音匹配度89.3%。”
“合着两边联手？”我啧了一声，“一个造谣，一个放炮，配合挺默契。”
萧临渊缓缓起身，走到主机前，盯着那行滚动的数据：“他们想让百姓觉得，是我逼着林妙搞这些‘妖法’，害得大家生病遭灾。”
“然后你被迫废除新政，威信扫地。”我接道，“接着京城爆炸，百官死伤，天下大乱——这时候，某个德高望重的老臣站出来‘ stabil……啊不是，力挽狂澜’，是不是？”
“正是。”她嘴角微动，“可惜，他忘了百姓也不是傻子。”
贝塔突然尖叫：“哎哟喂！他们在发第二波谣言包了！目标是书院和市集，内容升级了——这次说电报会让人‘魂魄离体，夜不能寐’！”
“哦，还带玄学加成？”我冷笑，“下次是不是要说用了电报的人都会转世投胎成耗子？”
阿尔法警报响起：“检测到未发送指令包，预计投放时间为明日清晨。”
“不能再等了。”我转身看向主机，“必须断网。”
“自毁程序已激活。”阿尔法扫描后报告，“倒计时三分十四秒，届时所有数据焚毁，设备熔毁。”
“那就抢时间。”我从空间里取出一枚刚复制的电磁脉冲手雷，外观像个不锈钢饭盒，按钮还是红色的，“这是我昨晚熬夜改的版本，静默范围扩大三倍，专治各种不服。”
“你确定不会把我们也变哑巴？”贝塔缩脖子。
“顶多让你喵不出声，不影响卖萌。”
我拉开保险，往主机堆中间一扔。红灯闪了两下，随即“嗡”的一声，整间屋子的灯全灭了。屏幕瞬间黑屏，连应急电源都没反应。
“搞定。”我拍拍手，“现在他们连发个表情包都得靠吼。”
阿尔法立刻上前，用探针插入烧毁的硬盘接口：“尝试恢复最后一段缓存数据……成功提取加密文档，破译中……”
几秒后，它抬起头：“文件名为‘行动代号：焚书’，计划于三日后午时，在首都十二座驿站同步引爆火药，目标是彻底摧毁电报网络，并嫁祸给‘邪术反噬’。”
空气一静。
我扭头看萧临渊：“陛下，京城里有炸弹。”
她没说话，只是抬起手，腕上一道细绳断裂，一枚铜哨落入掌心。轻轻一吹，声音尖锐短促，穿透整个地下空间。
“飞骑营已在十里外待命。”她说，“半个时辰内，全城封锁。”
就在这时，角落传来一阵窸窣声。
我们齐刷刷转头，只见一名身穿灰袍的男人从暗格后爬出来，满脸烟灰，手里还攥着个发报器。
贝塔反应最快，一个箭步扑上去，爪子直接卡在他喉咙上。
“哟呵，”它咧嘴一笑，露出小尖牙，“这不是瀛洲来的小可爱吗？跑什么呀，咱们还没聊完呢。”
男人瞪着眼，一句话说不出。
我蹲下来，把芯片举到他眼前。银痕忽明忽暗，像是在打招呼。
“知道吗？”我笑眯眯地说，“你家设备有个bug——只要碰过它的人，都会被记录生物频率。”
我举起手，掌心银光一闪。
“你现在，”我说，“已经被标记了。”
萧临渊走了过来，居高临下地看着那人：“你说，周太师知道你会被抓吗？”
男人嘴唇颤抖，正要开口——
贝塔突然耳朵一抖：“老大，外面有动静！好多脚步声，正往这边来！”
我猛地抬头。
阿尔法已经调出通道热感图，密密麻麻的红点正从上方快速逼近。