欢迎宴会？凌曜压根没打算去。
用脚指头想都知道，那绝对是场鸿门宴。不是被持续精神污染，就是被各种糖衣炮弹腐蚀斗志，最后在一片“宾主尽欢”的假象中被软禁起来。
【想用美食和美酒腐蚀小爷我？】
【太小看我的觉悟了！...虽然那烤孔雀闻着确实挺香。】
趁着侍从送来华丽礼服（被凌曜以“旅途劳顿需要静养”为由打发了）的混乱间隙，小队四人悄无声息地溜出了“新芽庭院”。
夜幕下的翡翠城，比白天更加诡异。
那些散发着柔和光芒的夜光苔藓和荧光花朵，将整座树冠之城映照得如同梦幻仙境。但街上几乎空无一人，只有巡逻的卫兵迈着整齐划一、如同钟摆般的步伐走过。偶尔能看到窗户里透出温暖的灯光，以及隐约传来的、仿佛录制好的欢笑声，整个城市像是一座精心布置却空无一人的舞台布景。
【这地方晚上比白天还像鬼城...】
【连个偷偷摸摸出来约会的小情侣都没有？太不正常了！】
凭借墨高超的潜行技巧和对能量波动的敏锐感知，他们避开了几波巡逻队，如同阴影般再次摸到了生命神殿附近。
白天的神殿庄严肃穆，夜晚却透着一股森然。巨大的木质建筑在微光下投下扭曲的阴影，仿佛一头蛰伏的巨兽。
“正门肯定进不去。”墨低声道，“跟我来。”
他带着三人绕到神殿侧后方，那里有一片看似普通的、覆盖着厚厚藤蔓的墙壁。墨的手指在藤蔓间几个特定的节点轻轻按动，伴随着极其细微的“咔哒”声，一块看似浑然一体的墙壁竟然悄无声息地滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄通道！
凌曜看得目瞪口呆。
【我靠！老墨你以前是不是在翡翠城干过装修？】
【这暗门设计得够隐蔽啊！】
墨面无表情地解释：“遗迹守护者的基础课程，包括大陆主要势力的建筑结构和隐秘通道。”
【牛逼！】凌曜心里竖起大拇指，【这组织业务范围够广的！】
通道内部阴暗潮湿，弥漫着植物腐烂和...某种化学试剂混合的古怪气味。墙壁不再是活体树木，而是冰冷的岩石，上面布满了粗大的、如同血管般搏动的能量导管，散发着与黑沼泽圣泉底类似的扭曲生命波动。
他们沿着通道小心翼翼地向深处潜行。越往里，那股扭曲的生命能量就越发浓郁，甚至开始主动侵蚀他们的精神。苏婉不得不持续维持着低强度的净化光罩，才能保证大家不被影响。
通道尽头，是一扇厚重的、由某种暗沉金属打造的大门。门上没有任何锁孔，只有几个复杂的能量符文在缓缓流转。
“有能量屏障。”墨检查了一下，“强行突破会触发警报。”
凌曜搓了搓手，跃跃欲试：“让我试试？说不定能‘忽悠’过去？”
墨看了他一眼，眼神里写着“你确定不会直接把门炸了？”
凌曜讪讪地收回手：“...好吧，还是你来。”
墨不再多言，双手按在金属门上，守护规则之力如同最精细的探针，悄无声息地渗透进能量符文的运转节点。他闭着眼睛，额角渗出细密的汗珠，显然这个过程极其耗费心神。
几分钟后，伴随着一声几不可闻的轻响，门上的能量符文黯淡下去，厚重的金属门缓缓向内滑开。
门后的景象，让四人瞬间屏住了呼吸！
这哪里是什么神圣的生命神殿深处？
分明是一个庞大而恐怖的生物实验室！
巨大的空间被透明的能量屏障分割成数个区域。一个个培养槽如同棺材般林立，里面浸泡着各种扭曲的、半植物半动物的怪异生物！有些还在无意识地抽搐着，发出细微的悲鸣！
墙壁上布满了复杂的仪器和管线，不断抽取着从下方（很可能是世界树核心）涌上来的、浓郁到令人窒息的生命能量，混合着一种暗绿色的、散发着不祥波动的能量源（毫无疑问是那块破碎的【生长】规则碎片），注入到那些培养槽中！
更令人毛骨悚然的是，在实验室的中央，有一个巨大的、如同心脏般搏动的肉瘤状组织！它由无数植物纤维、动物血肉和扭曲的规则线条强行糅合而成，表面布满了蠕动的血管和不断开合的气孔，正在贪婪地吞噬着被输送来的混合能量！
“这...这是什么鬼东西？！”凌曜感觉自己的胃在翻腾。北境的虚无侵蚀是纯粹的毁灭，而眼前这一幕，则是对“生命”本身最恶毒的亵渎！
苏婉脸色苍白，她能清晰地感受到那个肉瘤组织中蕴含的无数痛苦、混乱的灵魂碎片，那都是实验失败的牺牲品！
云枫的眼神冰冷到了极点，【寂灭·新生】的力量在他周身躁动，似乎随时准备将眼前这亵渎之物彻底归零！
墨则迅速扫视着实验室内的设备和记录。他在一台还在运转的仪器旁，找到了一些散落的实验日志。
日志上的字迹潦草而狂热，记录着实验的“伟大进程”：
「...碎片不全，规则狂暴难以驾驭...必须寻找更强大的生命载体进行融合...」
「...世界树核心能量虽强，但过于惰性...需要更‘活跃’的催化剂...」
「...公民的‘幸福感’能提供稳定的精神能量，有助于压制碎片反噬...」
「...还不够！远远不够！必须完成‘终极生命’的创造！唯有如此，才能让翡翠联盟...不，是让整个大陆！获得永恒的新生！」
日志的末尾，签署着一个他们刚刚才见过的名字——
荆冠！
凌曜拿起另一份被加密的指令文件，墨迅速将其破解。上面的内容让他瞳孔骤缩！
那是一份关于“清理”黑沼泽德鲁伊长老，并彻底抽取圣泉能量，通过地下能量管道输送到神殿实验室的指令！签发者，同样是荆冠！
一切真相大白！
黑沼泽的灾难，翡翠城诡异的幸福感，全都是这位看似悲天悯人的大德鲁伊一手导演的！
他得到了不完整的【生长】规则碎片，无法掌控其力量，反而被碎片的狂暴特性影响，走上了这条疯狂的道路！他利用碎片和世界树的能量进行禁忌实验，试图创造所谓的“终极生命”，甚至不惜抽取边境圣泉的能量，并用精神控制让全城居民提供“养料”！
“这个疯子...”凌曜从牙缝里挤出几个字。
就在这时，实验室中央那个巨大的肉瘤组织，仿佛感受到了外来者的气息，猛地剧烈搏动起来！它表面的气孔张开，发出一种刺耳的、混合着无数生物哀嚎的精神尖啸！
同时，刺耳的警报声响彻整个实验室！
“呜——！！！”
凌曜脸色一变：“糟了！被发现了！”
墨当机立断：“撤！”
四人毫不犹豫，转身就向来的通道冲去！
然而，实验室的出口已经被一道骤然落下的厚重能量屏障封死！与此同时，四周墙壁上打开数个暗门，数十个双眼赤红、身体部分木质化、散发着狂暴气息的...实验体守卫，如同潮水般涌了出来，将他们团团围住！
荆冠那温和却此刻显得无比冰冷的声音，通过扩音装置在实验室内回荡：
“看来...我亲爱的客人们，找到了一些...不该看的东西。”