家书在四人手中传阅，薄薄的几页纸，却仿佛带着山东沃野上丰收的芬芳与沉甸甸的重量。李文启的手指因激动而微微颤抖，夏叔更是老泪纵横，喃喃念着“老天爷开眼，老爷积德”。夏紫薇紧握着信纸，眼中闪烁着与有荣焉的泪光，这巨大的成功，让她恍惚间也感受到了一丝来自血脉深处的、与那片土地和那份功绩的微弱连接。
唯有李娇娇，在最初的欣喜过后，迅速平静下来。她走到窗边，推开窗户，望着楼下会宾楼门前依旧熙攘的人流，锅中升腾的热气与喧闹的人声交织，构成一幅鲜活的人间烟火图。然而，她的目光却仿佛穿透了这热闹，投向了内城那片森严的府邸区域。
“二哥，夏叔，紫薇，”她转过身，声音清晰而冷静，瞬间将沉浸在喜悦中的三人注意力拉了回来，“新稻大获成功，陛下的嘉奖或许不日就会抵达济南，甚至直达天听。这意味着，我们李家的名字，将会以一种‘祥瑞’、‘功臣’的正面形象，再次进入京城官场的视野。”
李文启立刻领会了妹妹的意思，神色一凛：“娇娇，你是说……时机到了？”
“是契机，但还不是莽撞行动的时机。”李娇娇走回桌边，指尖点在那封家书上，“这封家书，是我们手中一张全新的、分量不轻的牌。它给了我们一个绝佳的理由，一个堂堂正正拜访福伦大学士府的理由。”
夏紫薇的心猛地一跳，下意识地攥紧了衣角，既期待又惶恐地看向李娇娇。
李娇娇递给她一个安抚的眼神，继续分析道：“以往，我们若贸然投帖求见，理由无非是‘山东同乡’、‘晚辈仰慕’，分量太轻，极易被门房挡回，甚至引来猜疑。但现在不同了。我们李家献稻种、增产粮，于国于民有功，这是实实在在的政绩。二哥，你以李家子弟、新稻种推广参与者（尽管是间接的）的身份，携此佳讯，以向大学士汇报祥瑞、请教农桑治国之道为名，前往拜谒，名正言顺！”
夏叔连连点头：“对对对！这个理由好！大学士管着礼部也好，关心民生也罢，这等祥瑞佳话，没有拒之门外的道理！”
李文启沉吟道：“话虽如此，但福伦位高权重，每日求见者如过江之鲫，即便有此理由，也未必能轻易见到本人。”
“我们不需要第一次就见到福伦本人！”李娇娇斩钉截铁地说，“我们的首要目标，是成功踏入福家的大门，将李家的名字，连同‘献稻种、增产量’这件事，以一种合理且自然的方式，递到福家管事的面前，哪怕只是一个有头有脸的管家。只要拜帖能顺利递进去，只要门房能客气地将我们引至门房或花厅稍候，而不是直接轰走，就是胜利的第一步！”
她看向紫薇，语气变得格外郑重：“紫薇，这次拜访，你和我，暂时都不露面。”
紫薇一怔，眼中流露出不解和一丝失落。
李娇娇解释道：“我们必须遵循礼制，循序渐进。首次拜访，由二哥以士子身份出面最为妥当。若我们姐妹贸然跟随，反显得突兀，引人疑窦。更重要的是，紫薇，你的亮相，必须在最关键的时刻，要保证第一次见到福家核心人物（最好是福晋甚至是福伦本人）时，能产生最大的效果。现在，还不到你出场的时候。”
紫薇聪慧，立刻明白了李娇娇的深意。她压下心中的波澜，轻轻点头：“娇娇姐，我明白。我听你的安排。”
李娇娇欣慰地拍拍她的手，然后对李文启说：“二哥，接下来的几天，你要重点准备两件事。第一，精心撰写拜帖。措辞要谦恭有礼，既要突出新稻成功的喜讯，彰显李家之功，又不能显得居功自傲。重点落在‘汇报’、‘请教’上，表现出对大学士的敬仰和希望得到指点的诚意。第二，你要准备好一套完整的说辞。万一见到的是管家或清客相公，如何应对；万一（虽然希望渺茫）真有幸见到福伦本人，又该如何对答。关于新稻的细节、推广过程、家父的初衷，你都要了然于胸。”
“我明白。”李文启深吸一口气，感到了肩上沉甸甸的责任，“我这就去准备拜帖草稿，写好后你先帮我参详。”
接下来的几日，会宾楼依旧热闹非凡，但后院小楼里的气氛却截然不同，充满了大战前的紧张与缜密。李文启闭门谢客，全心打磨拜帖和说辞，字斟句酌，反复推演。李娇娇则在一旁充当最严苛的参谋，从用典的准确性到语气分寸的把握，逐一提出意见。
同时，李娇娇动用了这几个月在京城织就的人脉网络。她让夏叔通过市井渠道，再次确认福伦大学士近日是否在京、府上是否有特殊事宜（如寿辰、忌辰等，需避开）。又让李文启通过士林关系，旁敲侧击地了解福伦最近关注的事务，尤其是是否对农桑水利方面有所指示或言论，以便在拜帖和谈话中更能投其所好。
甚至，李娇娇还亲自去了一趟琉璃厂，精心挑选了几样礼物：一方上好的歙砚，寓意文雅；一套新刊印的农书，切合主题；再加上一些山东带来的极品阿胶，滋补实用又不算特别贵重，避免行贿之嫌。礼物不在多重，在于恰到好处，体现心意。
万事俱备，只待东风。
这一日，天朗气清。李文启一身簇新的青衿长衫，头戴方巾，打扮得清爽利落，又不失读书人的体面。他手中捧着拜匣，里面是誊写工整的拜帖和礼单。夏叔早已雇好了一辆干净体面的马车等候在客栈外。
李娇娇和夏紫薇将李文启送到门口。李娇娇最后替他整理了一下衣襟，低声道：“二哥，稳住心神，平常心对待。记住，我们此行是报喜，不卑不亢即可。成固可喜，败亦无妨，我们还有后手。”
李文启看着妹妹镇定睿智的双眸，重重地点了点头：“放心，我晓得轻重。”他又看了一眼一旁紧张得脸色发白的夏紫薇，温言道：“紫薇妹妹放心，二哥一定尽力而为。”
马车辘辘启动，向着内城福伦府邸的方向驶去。夏紫薇一直站在门口，直到马车消失在街角，仍不愿回去。
李娇娇揽住她的肩膀，轻声道：“别担心，紫薇。这只是第一步。无论今日结果如何，我们都已经朝着目标，稳稳地迈出了至关重要的一步。新稻的成功，就是我们最大的底气。”
她牵着紫薇回到院中，看似平静地煮水沏茶，但微微颤抖的指尖，还是泄露了她内心同样汹涌的波澜。棋盘已经摆好，棋子已然落下，接下来，就要看对手如何应对，以及命运会给出怎样的答案了。会宾楼外的喧嚣依旧，而一场精心策划了数月的“认亲”序幕，终于在这一天，由一封来自山东的丰收家书，正式拉开。