时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
峡谷裂缝之中，交易即将完成。
化为蛊虫的石厚，都能感觉到自己的心脏在胸腔内疯狂擂动，大脑以一种前所未有的速度飞速运转，试图找到一个两全之法。
联系分身！
这是他脑中闪过的第一个念头。
他立刻凝聚心神，试图通过那丝冥冥之中的感应，联系上远在观云小筑的分身，让它立刻冲出去，向宗主或者殷炎长老报信！
然而，距离实在太远了。
那丝微弱的联系，如同石沉大海，毫无回应。
……
此刻，远在玄阳宗的观云小筑内。
那个盘膝而坐、宝相庄严的“石厚”，正百无聊赖地维持着姿势。
突然，它仿佛遵循某种深植于灵魂深处的本能，猛地从蒲团上跳了起来。
它在地上手舞足蹈，抓耳挠腮，上蹿下跳，活脱脱就是一只焦躁不安的猴子。
片刻之后，这股莫名的躁动平息，它又恢复了那副盘膝而坐的沉稳姿态，仿佛刚才的一切从未发生。
而这一切，远在不知多少里外的石厚，一无所知。
联系分身失败，石厚又将希望寄托于自己这具神奇的蛊虫之躯。
他尝试感应这具身体，想看看能否在不恢复人身的情况下，施展出某种类似“下蛊”或“留印记”的手段。
他确实感觉到，这具身体内蕴含着一些奇妙而陌生的能力，但时间太过仓促，根本来不及研究明白！
眼看着王长老和那黑袍人即将分道扬镳，再不做出决定，就将错失一切！
石厚不再犹豫。
他那燃烧着怒火的意志，瞬间变得如万载玄冰般冰冷而坚定。
——放弃王长老，先救孩子！
一个金丹长老的罪证固然重要，但与数十数百条无辜的生命相比，孰轻孰重，他心中自有一杆秤！
在做出决定的瞬间，一个清晰的补救计划已然在他脑中规划成型：
第一，王长老交易给黑袍人的那盒燃血归元丹，是物证，必须到手！
第二，跟踪黑袍人，找到那些“药奴”的关押之地，全部救出！
这些人，也会是此案最关键的人证！
第三，这个黑袍人作为“无生道”的成员，脑中大概率被下了神魂禁制。
这次绝不能当场审问，必须想办法将其生擒，完整地带回宗门，交给宗主！
或许，元婴真人的手段，能够破解那禁制！
峡谷中，交易已经完成。
王长老将那个沉甸甸的玉盒珍重地收入储物袋，最后深深看了一眼黑袍人，转身化作一道流光，迅速消失在夜色之中。
黑袍人则将那个装有【燃血归元元丹】的玉盒收好，动作同样谨慎。
就在他转身的刹那，石厚所化的蛊虫，悄无声息地从王长老离去时带起的微风中脱离，转移到了黑袍人的衣摆之上。
这名“无生道”的黑袍人，其谨慎程度丝毫不亚于王长老。
他离开峡谷后，同样在夜空中绕了数个毫无规律的大圈；
甚至中途钻入一道巨大的瀑布水帘之后，在一处隐秘的洞穴内，从头到脚更换了一身完全不同的行头，才朝着最终的目的地飞去。
经过漫长而曲折的飞行，那名黑袍人最终降落在一片广袤无垠、瘴气弥漫的死亡沼泽深处。
这里的空气中漂浮着腐烂的恶臭和致命的毒瘴，连月光都无法穿透，显得阴森而死寂。
黑袍人对着一片看似寻常的泥潭，打出数道繁复的法诀。
前方的空间一阵水波般的扭曲，一个被强大幻阵所笼罩的地下据点入口，缓缓浮现。
石厚跟随他悄然进入。
一股阴冷潮湿、混杂着血腥与药草味的奇特气息扑面而来，让他本能地感到一阵作呕。
这里，别有洞天。
宽阔的地下通道由坚硬的黑岩砌成，墙壁上每隔十步便镶嵌着一枚散发着幽绿色光芒的灵石，将整个据点映照得如同鬼域。
那名黑袍人显然是此地的负责人。
他刚一现身，一名下属便立刻迎了上来，恭敬地躬身行礼。
黑袍执事将那个装有【燃血归元丹】的玉盒随手抛给对方，用不带丝毫感情的语调命令道：
“送去丹室，让那几个丹师抓紧点。”
“告诉他们，要是再敢抱怨‘材料’的品质，就让他们自己来当‘材料’！”
“是，执事！”那下属闻言，身体明显一颤，接过玉盒后，不敢有丝毫耽搁，快步离去。
“丹室”、“材料”……
每一个冰冷的词汇，都像一根钢针，深深扎进石厚的意识里。
他所化的蛊虫，静静潜伏在黑袍执事的衣袍褶皱中，将这一切尽收眼底。
黑袍执事没有停留，径直朝着据点的更深处走去。
沿途，石厚看到了更多令人心悸的景象。
通道两侧，是一排排由铁栅栏封死的牢房。
大部分牢房都是空的，但石厚能清晰地闻到从里面散发出的、尚未完全消散的浓重血腥味。
偶尔，他能从一扇紧闭的石门缝隙中，听到一两声微弱至极、仿佛小猫般的呜咽。
他的心，一点点沉了下去。
穿过一条长长的甬道，又一名管事模样的修士匆匆赶来，向黑袍执事汇报工作。
“执事，上一批‘材料’的生命精气已经榨得差不多了，还阳丹的炼制也到了最后阶段，随时可以出炉。”
那黑袍执事脚步不停，只是从鼻腔里发出一声冷哼：
“成品留好，客户交代了，最近风声紧，交易暂停。”
“这批‘材料’处理完后，就地解决，不要留下任何痕迹。”
“就地解决？”那管事似乎有些迟疑，“还是按老规矩，直接停掉‘育生液’，让他们自己……”
“我让你解决！”
黑袍执事猛地转头，斗篷下的双眼迸射出骇人的凶光，打断了他的话，“别问废话！让它们，消失！”
“是……是！属下明白！”
那管事吓得魂飞魄散，连连点头，再也不敢多问一句。
育生液……榨干……处理掉！
这些对话，如同最恶毒的诅咒，在石厚的脑海中疯狂回响！
他几乎可以肯定，在那最深处的牢房里，被囚禁的就是那些失踪的孩童！
他们被当成药材，用某种名为“育生液”的东西维持着生命，日复一日地被榨取生命精气，直至死亡！
这一刻，一股无法抑制的狂暴杀意，从他灵魂深处轰然爆发！
他的蛊虫之躯，都因这极致的愤怒而微微颤抖起来！
他强行压下立刻现身、将眼前这两人撕成碎片的冲动。
救人！
必须先救人！
他要亲眼看到那些孩子，确认他们的安全，然后再将这个地狱里的所有恶魔，一个不留地，全部碾碎！
石厚控制身体悄然飞出，跟上了得到命令前去处理“药奴”的那名管事。
随着不断深入，他能清晰地感知到，前方传来数十道极其微弱、奄奄一息的生命气息，如同风中残烛，随时都可能熄灭。
他的杀意，已经累积到了顶点！
错不了！
那就是被当做“药奴”的孩子们！
那管事来到一扇厚重的玄铁石门前，打出一道法诀，打开了上面的禁制。
“嘎吱——”
石门缓缓升起，一股混杂着绝望、麻木和浓重药草味的恶臭，扑面而来。
石厚跟随着他，飞入了其中。
然而，眼前的景象，却让他如遭雷击，瞬间愣在了原地！
他看到的，不是他预想中被绑架的、稚嫩的孩童。
而是几十个形容枯槁、瘦骨嶙嶙、眼神麻木空洞，被粗大铁链锁在墙壁上的……成年凡人！
他们的生命精气几乎被榨干，皮肤褶皱得如同老树的树皮，整个人散发着一股行将就木的死气，如同活着的僵尸！
这些人很可怜，但……他们不是孩子！
石厚的目光如同利剑般扫过每一张麻木的脸庞，根本没有发现他表兄的儿子！
一个都没有！
此时，那名管事看着这群几乎被榨干的“药奴”，一言不发，默默运起了灵力，举起了手掌。
（本章完）