江烬坐在宗祠广场旁的廊柱下，左手掌被布条紧紧缠着。血虽然还有些往外渗，但已经不会在一滴一滴地往下滴了。他撑着廊柱慢慢站起来，膝盖有一些发软，整个人撞到了墙上。墙缝里的灰簌簌往下掉。
他没有停下动作。
江烬贴着墙根慢慢往外走。城门早就关了，巡逻的执法弟子提着灯笼来回走动，光扫来扫去。他缩在屋檐下的阴影里，等火光移开才敢迈出一步。
矿洞那边又传来一声响。低沉沉的，像是地底有什么东西翻了个身。
他转身，朝那个方向走去。
巷子很窄，两边是废弃的柴房和马厩。他踩着碎瓦往前挪，脚下一滑，差点摔倒。右手撑地时，碰到一块石头——烫得他猛地缩回手。
那石头表面有道裂纹。他的血从布条缝隙里渗出来，滴在上面。
忽然，红光一闪。
他愣住了。
低头看自己的手掌。布条已经被血浸透了。他解开一看，伤口又裂开了，血珠不断冒出来，全都往那道裂纹里钻，好像被吸进去的一样。
他咬牙，从衣服上撕下一块布重新包扎。动作有点急，将布条勒进了伤口，疼得他倒吸一口气，但也让他清醒了些。
矿洞入口在城西的废区内，围着一圈锈迹斑斑的铁链。锁早就被人砸断了，挂在木桩上晃荡。他弯腰钻过去，一脚踩进了泥水里。
里面黑得伸手不见五指，空气又闷又臭，带着一股硫磺味。他摸着岩壁往里走，指尖划过石面，突然碰到一道刻痕。
他停下了。
掏出怀里的那块碎玉，贴了上去。
碎玉突然发热。
与此同时，岩壁上的刻痕也亮了。微弱的红光顺着纹路蔓延开来，像是一条条血管被点燃。
他屏住呼吸。
这图案……和他掌心流血时浮现的痕迹一模一样！
他用手指沿着刻痕描了一遍。刚触到底，碎玉猛地发烫，整片岩壁嗡的一震。
光芒扩散，显出八个字：太古焚天诀·第一重。
他盯着那几个字，喉咙发干。
三年前测灵那天的记忆一下子涌上来——黑袍长老站在他身后，一只手按在他头顶，嘴里念着什么。他经脉剧痛，像是有冰针在里面乱穿。然后……就没有然后了。再睁眼，就被判了“废脉”。
可现在他知道，不是没有反应。
是被人压住了。
这时外面传来脚步声，火把的光照进了洞口。
“搜！主家说了，活要见人，死要见尸！”
他立刻后退，躲进岩壁的凹处。火光照进来，扫过半截铁链，又移开了。
人过去了。
他刚松口气，却发现掌心又开始流血。不是伤口裂了，而是血自己往外冒，根本控制不住。
他抬起手。
血珠居然浮了起来，悬在空中，缓缓飘向岩壁上的符文。
一滴，一滴，嵌进那些凹槽里。
整面墙都亮了。
不只是那八个字。下面还浮现出一段图谱，像是人体经络路线，从脊椎一路冲上脑门。旁边还有一个阵法图案，九个点围成一圈，中间是个被封死的漩涡。
这个阵……他认得。
小时候总做噩梦，梦见自己被钉在石台上，九根黑针插进身体要害。每次醒来，背上都是冷汗。
原来不是梦。
是真的发生过。
“你终于来了。”
声音从背后响起。
他猛地回头。
一个人站在三步之外。黑袍兜帽遮脸，手里拄着一根骨杖。
江烬往后退了半步，背紧紧贴着岩壁。
“你是谁？”
那人没回答，抬起手掀开兜帽。
一张苍老的脸露了出来。左眼浑浊，右眼却亮得吓人。他从袖中拿出一块玉——半块。
正好能和江烬手中的碎玉拼在一起。
“我叫你一声少主，不算越礼。”他说，“十五年前，是你母亲把我从焚天谷带出来，让我守护你的血脉纯净。”
江烬喉咙动了动。
“你说什么？”
“太古焚天血脉，从来就不是废脉。”黑袍人声音低沉，“这是你们江家主族最怕的东西。它能引地火入体，炼化万毒，破尽天下灵气根基。可一旦觉醒，第一个遭殃的就是设下封印的人。”
江烬死死盯着他：“所以他们在我三岁那年就动手了？”
“九阴锁脉阵。”黑袍人点头，“九根寒针镇住九大要穴，让你一辈子都无法引气修行。测灵石不是不认你，是阵法压制了感应。你每一次测灵，都在承受反噬。”
江烬拳头攥紧。
难怪他从小练功就会吐血。难怪旁系没人敢教他真正的功法。不是他蠢，也不是他弱。
是有人不想让他活！
“为什么现在才出现？”他问。
“我早被赶出主族，藏在这矿洞底下十年。”黑袍人冷笑，“刚才你的血触动了符文，我才敢现身。这是焚天诀认主的征兆。再晚一步，你也撑不过今晚。”
远处的脚步声越来越近。
火把更多了。
“他们派了凝气七重的执事带队。”黑袍人皱眉，“知道你可能觉醒，要赶尽杀绝。”
江烬盯着他：“你为什么要帮我？”
“因为我也是焚天谷的人。”黑袍人抬起骨杖，在地上划了一道，“这矿洞下面，连着地火脉。当年你母亲就是在这里，把最后一丝火种封进了你的胎魂。”
他顿了顿。
“她临死前说，只要你的血能点亮符文，你就还有救。”
江烬呼吸一滞。
母亲……
他一直以为她是病死的。可现在回想起来，她死前那个月，整个人像是被烧干了，皮肤焦黑，嘴里却一直说“火不够热”。
原来她是在拼命抗争。
用自己的命，护住了他的根。
“听着。”黑袍人突然抓住他肩膀，“你现在经脉被锁，就算看到焚天诀也没法修炼。必须破封。”
“怎么破？”
“两个办法。”黑袍人竖起一根手指，“一是找到焚天镜碎片，它能照出血脉真相，自动解阵。二是……用地火冲脉。但九死一生，稍有差池，当场经脉炸裂。”
江烬沉默。
外面的火光已经照进洞口。
“没时间了。”黑袍人推了他一把，“往里走，别回头。记住，焚天镜只认血，不认名字。你活着，就有希望。”
江烬踉跄几步。
“那你呢？”
“我留下断后。”黑袍人重新戴上兜帽，“他们认得我。我会让他们相信，是你杀了我逃走的。”
江烬站着没动。
“你叫什么名字？”
黑袍人背对着他，手扶住岩壁。
“名字早就不重要了。”他说，“叫我守脉人就行。”
火把声逼近。
江烬转身，往矿洞深处跑去。
岩壁越来越热。脚下泥土变硬，泛着暗红。他能感觉到，地底有东西在涌动。
身后传来怒吼。
“站住！”
接着是一声惨叫，骨头断裂的声音。
然后是爆炸。气浪从后面扑来，把他狠狠掀翻在地。额头磕在岩石上，血流下来，混进尘土。
他爬起来，继续往前。
通道越来越窄。前方有光。不是火把那种橙黄，而是赤红色，像岩浆在流动。
他靠在拐角喘气。
左手掌心又开始发烫。
碎玉贴着皮肤，微微的震动。
他低头去看。
血正从伤口里渗出。一滴，落在地上。
落地瞬间，地面裂开一道细缝。
红光从缝里透出来。