江烬跪在地上的裂缝前，胸口紧紧贴着那块碎玉，皮肤被烫的火辣辣地疼。他没动，死死咬着牙，任由一股滚烫的热流从心口炸开，顺着全身经脉一路冲向四肢。
脚下的岩石震动得越来越厉害。
地底传来一声闷响，裂缝猛地扩大，刺目的红光喷涌而出。热浪扑面而来，空气都被扭曲了。下一秒，一道火柱从地下轰然爆起，直冲洞顶！
他还是没躲避。
反而松开了丹田。
碎玉剧烈一震，三个字突然出现在他脑海里——“炎龙引”。
不是学来的，是直接印进脑子里的。一股念头灌进来：火不是敌人，是力量的源头。吞下它，炼化它，让它变成自己的！
他张开嘴，像要呼吸，又像在吞咽什么。那股冲上来的火焰撞进体内，按理说早该把他烧成灰了，可他竟硬生生把这股火压进了丹田！
火焰沿着经络游走，每过一处，原本堵塞的脉络就像冰遇上烈火，咔嚓咔嚓裂开。剧痛钻心，他膝盖一软，整个人重重摔在地上，只能用手撑着才没倒下。
可火还在往里灌。
他的手臂开始发红，皮肤下透出赤光，仿佛有熔岩在血管里流淌。指尖先冒出火星，接着整条手臂都被火焰缠绕，越烧越旺。
掌心忽的一热。
一条火龙的虚影从他手中腾起，足足有一丈长，龙头高昂，鳞片清晰可见，低吼一声后盘旋在他身边。
这时，岩壁突然崩塌，碎石砸落下来。火龙尾巴一甩，火焰如鞭子般扫出，落下的石头瞬间被烧成灰烬。
远处传来急促的脚步声。
执法长老带着三个人冲进洞中，刚举起火把就被迎面而来的热浪逼得后退一步。
“江烬！”执法长老厉声喝道，“你竟敢引动地火？这可是死罪！”
江烬没有回头。他缓缓站直身体，火龙随着他的动作收拢，盘绕在右臂上，焰尾轻轻摆动。
“你想要杀我。”他的声音沙哑，“那你就来试试看。”
执法长老脸色一变，抬手结印，三道火符脱手飞出，呈三角形直取江烬的咽喉、心脏和丹龙。
火符还没到，热风就已经割得人脸生疼。
江烬左手一抬，火龙昂首怒吼，迎着三道火符撞了上去。轰的一声，火光炸裂，符箓瞬间被吞噬，余势不减，火焰化作长鞭抽向执法长老！
长老横剑格挡，剑身刚碰上火焰，就发出嗡鸣，剑刃迅速发红，符文寸寸崩裂。他手腕剧震，整个人被抽得倒飞出去，狠狠撞在岩壁上。
衣袖烧没了，露出的小臂一片焦黑。
他低头看了看伤，又抬头看向江烬，眼神变了。
“这不是普通的火术……你用了什么功法？”
江烬站在火光中央，影子拉得很长。他没回答，只是握紧拳头，火龙随之收紧，跳动的焰光照在他脸上，忽明忽暗。
剩下的三人僵在原地，谁也不敢上前。
执法长老靠着岩壁慢慢站起来，右手还在发抖。他盯着江烬，忽然冷笑：“你以为这样就能活下去？主家不会放过你的。你越强，他们就越想杀死你。”
江烬终于开口：“他们怕的，不是我。”
“那是谁？”
“是这功法。”
执法长老瞳孔猛然一缩。
江烬不再看他，转身沿着岩壁朝出口走去。火龙渐渐消散，只剩下一缕赤焰绕着他的手臂缓缓流转。
身后没人敢在追。
他知道，刚才那一战已经镇住了他们。
不是靠实力，而是那种让人一看就觉得——这不该存在。
走出三十步，他扶住岩壁喘了口气。
体力快到极限了。刚才那一招几乎耗尽了他的力气，双腿像灌了铅，每走一步都在打颤。
更麻烦的是体内。
火气还没散，仍在五脏六腑里乱窜。喉咙发苦，鼻腔里全是血腥味。他抬手抹了把脸，指尖沾上了血。
不是外伤。
是内焚。
这功法能吸火，也能烧自己。
他靠着岩壁慢慢往前挪，另一只手按在胸口。碎玉已经不烫了，贴在皮肤上，温温的，像一块普通的石头。
但它在跳。
和心跳一样。
好像真的融进了血脉。
通道越来越窄，空气却渐渐凉了下来。萤石再次出现，青白色的光洒在地上，映出一串带血的脚印。
他没回头清理。
留着也没关系。想查的人自然会查，不想查的，就算踩到了也不会多看一眼。
转过最后一个弯，前方就是矿洞出口。天色微亮，灰蒙蒙的光线从洞口透进来。
他停下脚步，回头看了一眼。
深处仍有红光闪烁，地缝还在冒烟。那里塌了一角，像是被什么东西从里面撞破的。
他知道，那不是塌陷。
是觉醒。
他转身朝外走去。
刚迈出两步，胸口突然一紧。
火气上涌，喉头一甜，他猛地咳了一声。一口血喷在岩壁上，溅成了点点血星。
他抬手擦了擦嘴，手指微微有些发抖。
不行，还不能倒。
边城不能太早回去。执法队肯定在等着他露面。他得绕路，走西林小道回去，避开巡逻的人。
他贴着洞壁前行，脚步放轻。每一次呼吸都带着灼痛，但他没有停下。
快到出口时，听见外面有人说话。
“……昨晚的地动，是不是矿脉炸了？”
“不清楚，守卫说看到火光冲天，像是地火喷了出来了。”
“不会吧？这么多年都没事，怎么偏偏今晚……”
江烬立刻伏低身子，借着一块凸起的岩石挡住身形。他从缝隙往外看去。
两个守卫站在洞口外，背着长刀，正一边抽烟一边闲聊。
他等了几息，直到两人转身走远，才猫着腰悄悄溜出矿洞。
林间雾气未散。
他一头扎进树影里，沿着熟悉的小路快速前行。脚步踉跄，但速度不慢。他知道哪条路最隐蔽，哪段坡容易滑倒，哪片林子里有巡夜人固定的巡逻路线。
走了一炷香的时间，终于离开了矿区范围。
前面是一片荒坡，再过去就是边城外围的民居。
他放慢脚步，靠在一棵枯树上喘气。
天已经亮了。
风吹在汗湿的背上，有点冷得刺骨。他打了个寒颤，却发现身体还在发热。不是发烧，是体内有火在烧。
他解开衣领，露出胸口。
皮肤泛红，隐约能看到几道暗色纹路，像蛛网，又像裂痕，正慢慢往锁骨蔓延。
他盯着看了两秒，抬手按了下去。
烫。
这功法正在改变他的身体。
不是修复，是重塑。
他闭了闭眼，再睁开时目光坚定。
不能停。现在回头，只会死得更快。
他扶着树干站直，继续往前走。
穿过荒坡，翻过矮墙，踩着瓦片上了屋顶。他对这里的每一处落脚点都了如指掌，像老鼠钻房檐一样，悄无声息地靠近自家后窗。
就在他准备跳下屋脊时，忽然顿住了。
院子里多了一个人影。
背对着他，一身黑袍，站在井边，手里拿着什么东西，正低头看着。
江烬屏住呼吸，蹲在瓦片上一动不动。
那人没动，也没抬头。
可江烬看清了——
他手里拿着一块玉。
一块碎成两半的玉。
和他胸口这块，一模一样。