月光从门缝里斜进来，照在那半张脸上，眉骨高，鼻梁直，下颌绷着。江知意没动，指间银针还贴着掌心，冷得发麻。
她没问是谁。
那人也没进来，只低声说：“走西角门，宫道三岔口有人等你。”
话音落，人就退了出去，像一滴水落进夜色里，没留下半点响动。
江知意把乌头碱粉末重新包好，塞进袖袋最里层，吹灭了灯。门开一条缝，外头没人，廊下静得反常，连巡夜的梆子声都断了。
她贴着墙根走，脚步压得极轻。手里那包毒证沉得像块铁，每一步都像是踩在刀尖上。
西角门在宫苑最偏处，平日只有洒扫太监进出。她刚转过回廊，风里突然传来一丝铁锈味。
她猛地顿住。
三个人，从三个方向围上来，刀没出鞘，但手都按在柄上。领头的那个蒙着脸，只露出一双眼睛，死死盯着她袖口。
“交出来。”声音哑得像砂纸磨过石头。
江知意后背贴上墙，指尖一弹，银针已在掌中。她没说话，只盯着那三人站位的空隙。
领头的冷笑一声：“一个大夫，也敢碰宰相的东西？”
话没说完，刀就出了鞘。
寒光直奔她咽喉。
她侧头避过，袖中针甩手射出，扎向对方手腕。那人反应极快，抬臂格挡，针擦着皮肉钉进墙缝。
第二刀紧跟着劈下。
她退无可退，脚跟抵着墙根，眼看刀锋要贴上颈侧——
“啪！”
一声脆响，折扇展开，扇骨精准磕上刀背，力道猛得让那刺客虎口发麻。
鸦青长袍的男子从暗处走来，手里折扇一收，顺势横扫，另一人刀未举稳就被扇柄撞上手腕，刀当啷落地。
第三个人从墙头跃下，刀光如雨。
萧砚头也不抬，折扇反手一撩，扇骨撞上刀刃，借力一推，那人收势不住，摔在青砖上。
“世子？”领头的刺客瞳孔一缩，声音都变了，“你不是……”
萧砚没理他，只看了江知意一眼：“没事？”
她摇头，银针还捏在指间。
“没事就站远点。”他声音淡得像在说天气。
刺客头领咬牙，猛地从怀里掏出个铜哨，抬手就要吹。
萧砚折扇一扬，扇骨弹出一点银光，正中他手腕。铜哨落地，被一脚踩碎。
“你们主子没教过？”他慢条斯理合上扇子，“逃命的时候，别多嘴。”
话音落，他脚尖轻点地面，三下脆响，像是敲在石板上。
下一瞬，屋檐翻下黑影，墙角钻出人来，连地井盖都掀开了一道缝，七八个黑衣人无声落地，刀出鞘，动作整齐得像一个人。
刺客连反抗都没来得及，就被按在地上，穴道被点，嘴被塞住，拖着往暗处走。
江知意站在原地，看着其中一个黑衣人掀开面巾，露出半边脸——是前天在宫墙上盯过她的那个暗哨。
她忽然明白了。
从她进宫那刻起，这人就在。
萧砚走过来，手里折扇轻轻敲了敲她肩头：“夫人，演够了吗？”
她抬眼：“你早知道我会去查？”
“你拿了证据，不走西角门，难道等宫门大开再出？”他声音低，“还是说，你故意让他们动手，好逼我亮底牌？”
她没否认，反手从袖中抽出那包毒粉，往最近一个被制住的刺客脸上一撒。
那人抽搐两下，口吐白沫，眼白翻起。
“乌头碱加陈年酒灰，发作快，死相像急症。”她盯着那张扭曲的脸，“现在你知道，我不是在玩命，是在验毒。”
萧砚盯着她看了两秒，忽然笑了下。
不是那种皮笑肉不笑的应付，是真的笑了。
“行。”他点头，“我的人，随你调。”
她却摇头：“不是你的，是你的狗。狗得教规矩。”
他挑眉。
“我可以借势。”她声音很轻，“但不靠施舍。”
萧砚没说话，只把折扇递给她：“拿着，刚才那一下，扇骨震麻了。”
她接过，指尖碰到扇柄内侧一道刻痕——很旧，像是多年摩挲出来的。
远处传来火把声，巡夜的侍卫快到了。
萧砚转身，抬手一挥。黑衣人们迅速拖走刺客，地上的血用石灰盖住，连刀痕都用灰抹平。一个隐卫从井口爬出来，顺手把井盖合上，动作利落得像收伞。
萧砚站在原地，忽然咳了两声，手扶着墙，肩膀塌下来，又变回那个病恹恹的世子模样。
脚步声逼近，侍卫提着灯笼过来，见是他，愣了下：“世子爷？您怎么在这儿？”
“听见动静。”他嗓音发虚，“以为……有野猫打架。”
侍卫看了看干净的地面，又看看他苍白的脸，讪笑：“您这身子骨，也别夜里乱走啊。”
“是是。”他点头，咳得更厉害，“这就回去。”
侍卫走远，江知意才从暗处走出来。
“你演得挺像。”她看着他扶墙的手，“刚才那一下，真麻了？”
“扇骨震得手心发烫。”他直起身，眼神清亮，“但总得让他们信，我是个废物。”
她把折扇还他：“下次别用扇子挡刀，换把铁尺也行。”
“铁尺太显眼。”他接过扇子，轻轻一抖，“扇子好，谁都不会防备一个拿扇子的病人。”
她没再说话，只跟着他往宫门走。
两人并肩，影子被月光拉得很长。
快到角门时，她忽然停下：“你那些人，从哪来的？”
“早年捡的。”他语气平淡，“流民、死囚、边军逃兵，活不下去的，我收了。”
“忠心？”
“我救过他们命。”他看她一眼，“就像你救三皇子。人一旦欠了命，就不是命令能支使得动的了。”
她懂了。
不是主仆，是命换命。
她摸了摸袖中那包毒粉，已经不烫了，但沉得压手。
“裴仲渊不会罢手。”她说。
“他知道你手里有东西。”萧砚点头，“所以他一定会再动手。”
“那下次呢？”
“下次？”他停下，看着她，“你还敢拿证据往宫外带？”
她冷笑：“我不带，谁带？”
他沉默两秒，忽然从袖中抽出一块铁牌，塞进她手里。
“拿着。遇到危险，捏碎它。”
她低头看，铁牌背面刻着一个极小的“砚”字，正面是空的。
“响箭？”她问。
“比响箭快。”他说，“它响的时候，我的人已经在你身边了。”
她没推辞，直接收进袖袋最里层。
“你不问我为什么帮你？”
“你娶我，本来就是为了遮人耳目。”她看着他，“现在我成了你的刀，你当然要用。”
他摇头：“我不是在用你。”
“那是？”
“是合作。”他声音很轻，“你查你的毒，我清我的局。你救你的命，我护我的人。”
她盯着他看了会儿，忽然笑了。
不是装出来的娇弱笑，也不是讽刺时的冷笑，是真笑。
“行。”她说，“那咱们，各取所需。”
两人走出角门，外头马车等在巷口。
车夫是老面孔，低头不语，正是侯府里那个总在厨房帮忙搬柴的哑叔。
江知意上车前，回头看了一眼宫墙。
高，黑，像口倒扣的锅。
车轮碾过石板路，发出咯噔声。
她靠在车壁上，闭眼。
系统界面突然浮现——
【协作反击成功】
【双倍经验奖励】
【金针渡厄技能解锁：可施针逆转濒死之症，每七日限用一次】
她睁开眼，指尖微微发颤。
不是因为害怕，是因为兴奋。
这才是真正的医术。
不是治小病，是抢命。
马车驶过长街，远处传来打更声。
二更天。
她忽然想起什么，从袖中摸出那块铁牌，指腹摩挲着背面的“砚”字。
冷，硬，像块铁。
像他这个人。
车外，萧砚骑马跟在车旁，折扇收在袖中，手按在鞍上。
夜风吹起他衣角，露出腰间一道旧疤，藏在布条下，蜿蜒如蛇。