江知意根据记忆中宫女裙摆污渍的线索，在宫中悄然展开搜寻。
她想到之前在丽妃宫女裙角看到的污渍，又联想到刚才推车上的褐色痕迹，觉得这两者之间或许存在联系，于是顺着可能的路径，竟意外看到了昨日跟踪过的宫女端着药盅，裙摆边缘暗褐色污渍与济仁堂残页伪装墨迹相似，当即悄然跟上。
宫女脚步匆匆，裙摆药渣痕迹显眼。周围守卫增多，江知意小心隐藏踪迹，在昏暗回廊转角差点被杂物绊倒，忙稳住身形。
宫女一路穿行于偏僻宫道，脚步稳健却不显慌乱，仿佛早已熟悉这条隐秘路径。江知意压低身形，借廊柱与假山遮掩踪迹，始终与对方保持十余步距离。她心中默记路线：这是通往西六宫外围的冷僻通道，平日少有人至，如今却频频出现异常动静，必有蹊跷。
宫女在门口站定，把药盅交给守门的嬷嬷，说了句什么，转身就走。江知意收回目光，正要离开，却听见里面传来一声低哑的唤声：“是江大夫来了吗？”
那声音带着点刻意压出来的虚弱，尾音拖得老长，听着像哭又不像哭。
江知意挑眉。丽妃这时候找她？
她本可以装作没听见，转身就走。可那人既然能知道她在这条路上，还能精准叫出她的名字，说明早就盯上她了。躲，反而落了下风。
“我就是。”她应了一声，抬步走了进去。
冷宫的门吱呀一声关上，身后再无退路。
丽妃坐在角落，披着旧斗篷，脸色发青，嘴唇涂得鲜红。她看见江知意，勉强挤出一丝笑。“你肯来，我就放心了。”江知意站在原地打量她，这女人狼狈却眼神发亮。“有事说事，我医馆还等着人。”丽妃咽下苦东西似的说：“我知道你在查药案，不想让你查的人很多，我能告诉你扳倒幕后人的线索。”江知意笑道：“哦？那你想要什么？”“我儿子，我要他当太子，你帮我达成，我就告诉我一切。”
空气静了一瞬。
江知意没动怒，也没惊讶，反倒往前走了两步，离她更近了些。“所以你是拿这个当筹码？以为我会为了查案，去帮你争储？”
“你不信？”丽妃咬牙，“我可以现在就告诉你——裴仲渊背后还有人，一个比他更早布局、更深藏的人。他才是真正掌控药材流向的人，连北戎那边都是听他的指令行事。”
江知意听着，手指轻轻敲了敲袖口。
系统在她意识里安静躺着，进度条稳稳停在当前等级，没有波动。说明眼前这个人，还没说出让她获得情绪值的话。换句话说，她说的这些，要么是假的，要么就是人人都能猜到的皮毛。
她忽然开口：“你说的这些，跟我昨天在账本上看到的内容差不多。但有一件事，你没提。”
丽妃皱眉。“什么事？”
“贵妃三个月前开始失眠、心悸、指甲发紫，太医院说是体虚血亏，开了十副补药都没用。”江知意缓缓道，“直到我给她诊脉，发现她体内有微量毒素积累，长期服用才会引发这些症状。那种毒，叫‘红粉’，是从西域传来的慢性药，无色无味，混在日常补品里最不容易察觉。”
丽妃的脸色瞬间变得惨白如纸，原本勉强维持的镇定瞬间崩塌，她的身体不受控制地晃了晃，像是被一股无形的力量击中，急忙伸手扶住墙壁才没有跌倒在地。
“你……你怎么会知道‘红粉’？”
“因为我在她喝过的茶渣里验出来了。”江知意盯着她，“而你知道是谁送的那些补品吗？是你身边那个贴身宫女，每隔五天就会送去一份‘安神糕’，说是你亲手做的，表达姐妹情谊。”
丽妃猛地站起身，斗篷滑落在地。“不可能！那药根本没人能查出来！就连太医院都……”
“太医院确实查不出来。”江知意打断她，“但他们没我这么闲，也没兴趣翻每一个病人的残渣。但我有兴趣。”
她往前一步，声音压低：“你以为我不知道你在打什么主意？你想让贵妃慢慢病倒，最后暴毙，再嫁祸给皇后用药不慎。只要贵妃一死，皇帝震怒，后宫大乱，你就有机会让你儿子被立为储君。是不是？”
江知意看着丽妃慌乱的神情，心中暗自思索，从丽妃目前的反应来看，她所说的计划应该大部分属实，但或许还有一些更深层次的隐藏环节她尚未察觉，毕竟能布下如此复杂局面的背后之人，不可能完全被丽妃掌控。
丽妃喘着气，嘴唇哆嗦：“可你忘了，我救过贵妃！” 江知意立刻掏出布片：“汗布上有毒痕，你送的安神糕有问题。” 丽妃瞪着布，半天说不出话，突然冷笑：“好算计，等我自投罗网？” “不然呢？”江知意收起布片，“你已无资格谈条件。” “我还有消息！”丽妃嘶声，“我知道‘红粉’进宫途径，知道谁帮裴仲渊洗账……” “你只是棋子。”江知意平静打断，“你下的毒、送的糕，都在人家预料里。”丽妃僵住，眼里光熄灭。
江知意没再看她，转身朝门口走去。
门开时，风灌进来，吹得桌上油灯晃了晃。
她脚步一顿，忽然想起什么，回头问：“你那宫女，送完药去了哪里？”
丽妃没抬头，声音闷闷的：“她……每天都会去一趟西偏院，说是要交差。”
“跟谁交差？”
“我不知道名字。只听说……是个穿青衫的老太监，管着御药房的废料处理。”
江知意记下了。
她走出冷宫，思绪未停。丽妃虽败，但她提到的“穿青衫老太监”却像一根细线，牵动整个药案背后的黑幕。她正思索间，前方拐角处，一辆运药的推车正从侧门驶出。
赶车的是个年轻杂役，穿着粗布衣裳，帽檐压得很低。
可那推车上盖着的麻布边缘，露出了一截熟悉的褐色——和她刚才在丽妃宫女裙角上看到的一模一样。
江知意停下脚步。
那辆车走得不快，车轮碾过石板路，发出咯吱咯吱的响声。
她抬起手，指尖轻轻按在袖口内侧，那里藏着一枚细小的银针。
她没有贸然行动，而是悄然隐入廊柱阴影，目光紧锁那辆推车的动向。与此同时，她已决定在天黑前与萧砚汇合，将今日所得尽数告知。
江知意找到萧砚，将跟踪宫女的情况一五一十地告诉了他。萧砚听后，眉头紧锁，沉思片刻，说道：“这宫女背后的势力恐怕不简单，我们得加快速度，争取在他们再次行动前将一切查个水落石出。”
萧砚沉思片刻，说：“我们可以在西偏院那个隐蔽小门安排人蹲守，老太监很可能从那里进出。”
江知意点点头，接着说：“要考虑他们可能有暗号或特定交接方式，提前想好应对策略。”
萧砚微微皱眉，思索片刻后说道：“御药房负责记录药材出入的小太监们，接触他们可能有风险，背后之人肯定有所管控。我们先从他们的家庭背景入手，看看有没有和裴府或者其他可疑势力有关联的地方。药品运输路线方面，除了特定路线，运输途中的人员换班也值得注意，说不定会在换班时动手脚。”江知意赞同地点点头，“没错，家庭背景调查是个突破口。安排可靠的人暗中观察运输换班情况，记录时间、人员。同时，御药房废料处理处也得派人盯着，说不定能发现异常。”
江知意补充道：“除流程排查，要关注特殊时间节点。”江知意指尖划过地图标注的节气，“下个月初五太后寿辰，按惯例御药房需提前半月制备养生药膳。若此时有人故意延误特定药材供应，或篡改呈送清单，既可掩盖毒药调配，又制造合理延误假象。”
萧砚抽出暗格中的值夜表：“去年寿辰期间，值夜宦官有三人告假，其中两人籍贯与裴府家奴相同。我即刻派人核查他们现时去向。”
“盯梢必须更隐蔽。”萧砚将茶盏倒扣在地图西偏院位置，“让影卫换上泔水车夫的装扮，每日未时申时各走一趟冷宫后巷。”
“搜集到的情报每两个时辰汇总一次。”江知意取出银针在烛火上烤炙，“若发现涉及北戎的密信，立即用红漆封筒传递。”
“若遇截杀……”萧砚突然压低声音，“影七会提前在各处屋檐留下刀痕暗记，红色朝东为撤退，黑色朝西为围剿。”
江知意手指轻点着地图上御药房的位置，说道：“御药房人员的排班或许暗藏玄机，那些看似正常的轮班，说不定背后有着不可告人的秘密。比如某些时间段特定人员当值，可能是为了方便某些非法操作。而且药品进出记录，也可能被做了手脚，咱们得详细排查。”萧砚点头称是，“没错，还要留意药品运输过程中的交接细节，说不定会露出马脚。”
两人越讨论越深入，不仅细化了各小组的职责分工，还设定了信息传递的暗号机制与紧急撤离预案。时间在密谈中悄然流逝，窗外暮色渐浓，烛火映照着地图上圈出的数个关键地点，宛如星图般勾勒出即将揭开的阴谋版图。
此时，江知意突然想到，御药房废料的最终去向可能也很关键，这些废料若被别有用心之人收集利用，也许会成为新的证据或者隐藏更多不为人知的秘密。而且，宫中各处的库房管理情况也不容忽视，说不定在那些角落里藏着能解开整个谜团的关键物品。另外，负责药品运输的小太监们，他们每日在宫中穿梭，是否会在不经意间透露出某些线索，也值得深入调查。
两人越讨论越投入，不知不觉天色渐暗。但他们知道，这只是调查的开始，背后隐藏的黑暗势力远比他们想象的要复杂。