江知意正把最后一笔药材溯源的建议写完，她听见这话，手上的笔一顿，墨汁在纸上晕开一小片。她抬眼看向小满，沉声问道：“什么信？”
小满喘得厉害，手里那封边关来的信已经被汗浸湿了一角，“快……侯府刚传出来的，八百里加急！”
她这才抬眼。
墨还没干透的笔尖在纸上拖出一道细长的痕，像被风刮歪的雨丝。她伸手接过信，指腹蹭到信封边缘那一道朱砂火漆——裂开了，说明已经有人拆过，不是秘报初达时的原样。
“谁先看的？”她问。
“是……是萧大人自己拆的。”小满咽了口唾沫，“他没回府，直接让人从军营送过来的，说让您一看就明白。”
江知意沉默地撕开外皮，抽出里面薄薄一张纸。字迹潦草，显然是赶时间写的，可她一眼就认出是萧砚的手笔。
“北狄集结十万，已破雁门关外三寨。粮道断，守将死二人，余部退守青石岭。我即刻点兵北上，勿忧。”
就这么几句。
她盯着“十万”两个字看了两息，手指收了收，纸角微微卷起。心跳比平时快了些，但她脸上一点没露。
“备马。”她把信折好塞进袖袋，起身抓了外袍就往外走，“去侯府议事厅。”
小满愣住：“现在？可医馆这边——”
“通知云娘接管医馆，不仅要把挂号延后，对于重病的患者，要安排学徒上门询问病情，记录症状，之后根据情况决定是否送药上门。账记在我名下，一定要记录清楚每一笔支出和收入，方便后续查账。再去药库清点战备药材，伤药、止血散、金创膏，按五百人份准备。每种药材都要仔细核对数量和质量，伤药要检查是否受潮，止血散查看是否有结块现象，金创膏观察其色泽和气味是否正常。”
小满连忙点头，转身就要跑。
“等等。”她叫住他，“别慌，慢慢说。这事不能乱。”
小满顿了顿，深吸一口气：“是。”
江知意翻身上马时，天阴得厉害，风从城北卷过来，带着沙尘味。她没戴帷帽，任风吹乱鬓边碎发。一路疾行，脑子里却清楚得很——十万大军压境不是小事，北狄往年最多犯边劫掠，这次却是直取要道，分明是有备而来。她想起过往与北狄交战，北狄骑兵机动性强，擅长在草原上突袭，此次集结十万大军，怕是准备打一场持久战，边关守军压力巨大。
她到侯府时，议事厅门口已经站了七八个将领，个个披甲佩刀，脸色都不太好看。
推门进去，萧砚正站在沙盘前，一身玄铁轻铠在昏光下泛着冷色。他背对着众人，手里拿着一根竹鞭，正指着一处山谷地形说话，声音不高，但每个字都砸在地上似的。
“此处埋伏三千弓手，另派骑兵绕后截其退路。若他们真敢全线推进，这一仗就能打掉他们三分之一兵力。”
底下有人低声嘀咕：“世子旧疾未愈，这打法太险了……”
话音未落，江知意跨步进来，靴底敲在青砖上发出一声脆响。
所有人回头。
她径直走到沙盘边，目光扫过地图上的几处关隘，然后看向那些将领：“你们知道北狄这次为什么敢打进来？”
没人答。
“因为他们听说镇北侯世子‘病亡’了。”她冷笑一声，“觉得大周边防空虚，没人敢出头迎战。可你们看看——”她抬手指向萧砚，“人不但没死，还准备亲自带兵，把他们的脑袋一个个砍下来挂旗杆上。”
江知意接着说道：“而且北狄这些年一直在暗中训练精锐部队，他们此次来袭，带的兵器也更为精良，我们不能掉以轻心。世子此计虽险，但若运用得当，确实能给北狄一个重创。”
厅内一静。
有将领喉结动了动，想笑又不敢笑。萧砚侧过头看她，嘴角极轻微地扬了一下，快得像是错觉。
“那就按世子部署办。”一名副将拱手，“末将领命。”
散会后，将领们陆续退出。萧砚脱下铠甲外袍，露出里面素白中衣，脸色比刚才更白了几分。他低头整理腰带，忽然察觉她在旁边没走。
“你不该来。”他说。
“我不来，谁替你兜住这些老油条？”她靠在柱子上，语气轻松，“刚才那个姓赵的，嘴上应得快，眼神却闪得厉害，明显不想打。你得盯紧他。”
萧砚点头，没反驳。
她盯着他看了会儿，忽然从袖中取出一个小瓷瓶，通体乌黑，连标签都没有。
“新配的。”她塞进他铠甲内侧夹层，“沾血即溶，专克北狄那些穿重甲的蛮将。只要伤口见血，毒就会顺着血液往心口爬，半个时辰内全身溃烂，死相极难看。”
萧砚低头看着那瓶子消失在护心镜后面，眉头都没皱一下。
“要是用上了，记得告诉我名字。”她说，“我好记一笔账。”
他终于抬眼，目光沉沉的。
风从门外吹进来，卷起他披风一角。他忽然俯身，在她额前轻轻碰了一下。
“那你得先打败我的隐卫，才改嫁得了。”
她说不出话。
队伍在校场列好阵，马蹄踏地的声音震得地面微颤。萧砚翻身上马，缰绳一拉，战马嘶鸣一声，前蹄扬起。
他最后回望了一眼。
她站在台阶上，靛蓝衣袖被风吹得鼓动，手里还捏着那个空瓷瓶。阳光照在她发间的银簪上，一闪。
他调转马头，挥手。
大军开拔，铁甲如浪般涌出城门。
江知意一直站着，直到队伍远得看不见影。她才慢慢收回视线，把空瓶攥紧了，转身往府里走。
“关侧门。”她对迎上来的小厮说，“暂停接诊三天。”
小满这时从药库回来，抱着一堆清单，气喘吁吁：“师父，伤药凑够四百人份了，金创膏还差一批，得现熬。”
“找城南陈记订货，说我江知意要的，不许掺假。再让云娘挑两个稳重的学徒，准备随军送药。”
“您也要去？”
“我不去。”她摇头，“但我得让他们知道，前线的人伤了，有人治。随军送药的学徒一定要细心，药材保存要得当，遇到轻微擦伤可以先用清水清洗伤口，再涂抹伤药；遇到伤口较深流血不止的，要先按压止血，尽快送到医者处处理。”
她走进内院，路过书房时脚步顿了顿。桌上摊着一本翻开的《战伤救治录》，是她前些日子为边军整理的急救法子，还没写完。
她坐下，提笔继续写。
“箭矢入体，若未伤及脏腑，不可强拔。先以布条扎紧近心端止血，再用酒洗创口，施针引瘀血出……”
写到一半，笔尖忽然一顿。
窗外传来一声马嘶，像是从远处驿站方向传来的。
她没抬头，只把笔搁下，低声说了句：“……我等你回来治。”