晚祷结束后那令人窒息的寂静，比狂热的诵念更让人心头发紧。无数道空洞的目光如同无形的冰针，密密麻麻地刺在虞千秋身上，带着一种非人的审视，以及某种程序化的、毫无温度的“怜悯”——仿佛她不是一个活生生的人，而是一件亟待处理的、沾染了顽固污渍的破损器物，注定要被“修复”或“销毁”。
院长那番“慈父悲悯，派遣圣童净化”的宣告，如同沉重的判决书，在压抑的礼拜堂内久久回荡，最终沉甸甸地压在每个人的心头。尤其是小林和小美，脸色苍白得近乎透明，看向虞千秋的眼神里充满了担忧与后怕。他们自己还在晚祷的精神冲击余波中挣扎，头痛欲裂，难以想象被院长亲自点名、需要“专门净化”的虞千秋，即将面临何等可怕的局面。
莎拉修女和其他几位面容僵硬的修女，如同上紧发条的玩偶，机械地驱动着那些眼神空洞的孩子，沉默、有序地离开礼拜堂。人流如同灰色的潮水，无声地退去，只留下空旷的殿堂和挥之不去的死寂。没有人在意虞千秋他们，仿佛他们已经被打上了“待净化”的特殊标记，成为了孤儿院里一个格格不入的“异类”。空气中残留的焚香与腐朽混合的气味，比来时更加浓重，黏腻地附着在皮肤上，令人不适。
“虞姐……”小美忍不住小声开口，声音带着抑制不住的颤音，话到嘴边又不知该如何安慰。
虞千秋抬手，轻轻制止了她的话。她的脸色平静得近乎漠然，只有眼底深处一丝极淡的冰焰在悄然跳跃——那是属于魔尊的、被冒犯的怒意，以及一丝对所谓“净化”仪式的……极致不屑。在她眼中，这种试图用精神操控强加“纯净”的把戏，幼稚又可笑。
“兵来将挡。”她只说了四个字，声音清冷如玉石相击，却带着一种奇异的安抚力量。话音落，她率先迈步，向着来时的走廊走去，步履从容不迫，仿佛刚才被院长点名威胁的不是她自己，只是遇到了一件无关紧要的小事。
谢临川紧随其后，压低声音快速分析：“‘圣童’应该是被深度精神控制、信仰纯度或精神力远超普通孩子的个体。这种‘净化’绝非简单的祷告，很可能是更集中、更强烈的精神渗透，甚至是针对‘异质’的抹杀程序。我们需要提前准备应对方案，不能被动挨打。”
“嗯。”虞千秋应了一声，神识早已如同无形的蛛网，以她为中心向四周扩散开来。她不仅在警戒着周围可能潜伏的“圣童”，更在细致地感知着这座建筑在晚祷结束后的能量变化。她发现，那股弥漫全院的精神力场在祷文结束后并未完全消散，而是如同退潮后的湿地，依旧残留着粘稠的精神污染，并且正缓慢地向着某个固定方向——大概率是地下室的方向——回流、汇聚，仿佛在那里有一个巨大的“能量池”。
回到那间简陋得令人发指的宿舍，房间内的压抑气氛愈发凝重。墙上的“慈父”画像，此刻在虞千秋眼中，不再仅仅是窥探思维的工具，更像是一个即将启动某种攻击程序的信号接收器，持续散发着微弱的精神波动，令人心烦意乱。
“谢大哥，虞姐，我们能做点什么？”小林深吸一口气，努力让自己镇定下来，双手紧紧攥成拳头，指节发白，“总不能眼睁睁看着虞姐被……我们帮你守着门口吧！”
谢临川从自己的基础储物空间中取出几个小巧的金属装置，这些是他用积分兑换的简易精神波动预警器和微型防御屏障发生器。他快速在虞千秋的房门门框、墙壁角落布置妥当，装置启动后闪烁着微弱的蓝色微光，形成一道隐形的警戒网。“守住心神是第一要务。”他转头看向小林和小美，眼神锐利而充满力量，“无论听到什么、看到什么，都要记住那是精神攻击制造的假象，绝不能被其迷惑。我和虞小姐会应对主要压力，你们的任务就是确保自己不被乘虚而入，守住自身意识的清明。”
“我们……我们会的！”小美用力点头，双手紧紧攥着脖子上的桃木护身符，努力给自己打气。她和小林退到房间角落，背靠背坐着，互相给予支撑，眼神中虽有恐惧，却也透着一丝决绝。
虞千秋则盘膝坐在自己的床铺上，看似闭目养神，实则体内魔元正以轮回珠为核心，如同打磨锋刃般缓缓运转。她在脑海中快速模拟、推演着可能遇到的各种精神攻击模式——幻境、意志侵蚀、记忆篡改、意识抹杀……并针对每种模式准备了对应的反击手段。对于这种试图从意志层面摧毁对手的把戏，她这位曾经纵横苍梧、在尸山血海中淬炼出钢铁意志的魔道巨擘，有着远比常人丰富和残酷的应对经验。
时间在压抑的等待中一分一秒流逝。孤儿院彻底陷入了死寂，连原本偶尔能听到的、不知从何而来的风声或细微响动都消失了，仿佛整个建筑连同其中的活物，都一起沉入了最深的海底，连时间的流逝都变得模糊不清。只有天花板上那盏昏黄的灯泡，依旧顽强地亮着，将房间内的阴影拉得长长的，如同鬼魅的触手。
夜幕彻底笼罩了这片被荆棘包裹的囚笼。
突然——
一阵细微的、如同虫鸣般的诵念声，毫无征兆地在门外走廊里响了起来。
起初很轻，很模糊，像是隔着厚厚的墙壁，若有若无。但很快，声音开始变得清晰、急促，并且带着一种诡异的穿透力，逐渐向房门靠近。那不是一个人的声音，而是几个稚嫩、却同样空洞、平直的童声，混合在一起，诵念着与晚祷时类似的扭曲祷文，但词句更加怪异、直接，充满了对“阴影”的排斥和对“纯净”的狂热渴望。
“……徘徊在光明之外的阴影啊……慈父的圣光将灼烧你的污秽……”
“……放下抵抗，拥抱纯净……在慈父的怀抱中融化吧……”
“……你的思想是毒药，你的记忆是枷锁……让我们帮你剥离……”
“……成为我们的一员……成为慈父的孩子……获得永恒的安宁……”
“……不纯净者，当被净化……不服从者，当被遗弃……”
这些声音仿佛带着某种魔力，无视了物理上的墙壁隔阂，直接钻进人的脑海里，如同附骨之蛆，试图钻入意识的每一个缝隙，播撒怀疑、恐惧和自我否定的种子。
小林和小美瞬间绷紧了身体，冷汗顺着脊背快速滑落，浸湿了后背的衣衫。即使早有心理准备，当这诡异的诵念声直接在脑海中响起时，那种生理和心理上的双重不适感依旧强烈得让人几欲呕吐。他们下意识地紧紧捂住耳朵，可声音是直接作用于精神层面的，捂耳毫无用处，反而让那诵念声显得更加清晰、刺耳。小美脸色惨白，嘴唇微微颤抖，眼神中充满了恐慌，全靠紧紧抓着小林的胳膊才勉强维持镇定。
谢临川眉头紧锁，战术目镜上的数据流飞速滚动，清晰地显示出门外有四个高度集中的精神能量源，正呈半圆形分布，持续释放着强大的精神波动，形成一个小型的精神攻击场。他握紧了腰间的能量手枪——这是他用积分兑换的基础防御武器，威力有限，却能造成物理和精神双重冲击。但目标是几个孩子模样的“圣童”，这让他有些犹豫是否要使用致命武力。
虞千秋缓缓睁开了眼睛。眼底一片冰寒，如同万年不化的冰川。
门外的诵念声越来越响，越来越急切，仿佛带着一种不达目的誓不罢休的疯狂。甚至开始夹杂着一种低低的、诱哄般的笑声，那笑声稚嫩却诡异，听得人头皮发麻，浑身汗毛倒竖。
“吱呀——”
一声轻微的木门转动声，在持续的诵念声中显得格外突兀。
虞千秋没有丝毫犹豫，直接伸手，一把拉开了房门！
门外的景象瞬间映入眼帘：四个年纪大约在十岁左右的孩子，两男两女，穿着洁白的、一尘不染的长袍——这与孤儿院里其他孩子的灰色制服截然不同，显得格外圣洁，却也格外刺眼。他们脸上带着一种超乎年龄的、狂热的虔诚，眼神空洞得如同最深的古井，没有丝毫神采，嘴角挂着与莎拉修女如出一辙的、僵硬到诡异的标准化笑容。他们手拉着手，形成一个半圆，正对着虞千秋的房门，齐声诵念着那扭曲的祷文，小小的身躯周围萦绕着淡淡的、却异常精纯的精神波动。
虞千秋的突然开门，显然超出了这些“圣童”预设的程序。他们的诵念声戛然而止，四张狂热的、空洞的小脸齐刷刷地抬起，如同被按下暂停键的木偶，看向站在门口，面色冰冷，周身散发着无形寒意的虞千秋。
没有言语，虞千秋只是静静地站在那里，目光如同万载寒冰，缓缓从四个圣童脸上逐一扫过。属于魔尊的、在尸山血海中淬炼出的冰冷杀意，如同实质的寒风，伴随着她刻意释放出的一丝针对灵魂本源的威压，如同无形的重锤，狠狠敲打在四个孩子那被强行编程好的精神世界上。
“！”
四个圣童脸上的狂热笑容瞬间凝固，然后如同破碎的瓷器般出现了细密的裂痕。他们的身体不受控制地剧烈颤抖起来，空洞的眼神里第一次映入了某种东西——那是源自生命本能的、最原始的恐惧！那是对绝对力量的畏惧，是对死亡气息的本能规避！他们齐刷刷地向后退了一步，手拉手的阵型瞬间散乱，原本凝聚的精神力场也随之出现了紊乱。
躲在门后紧张观望的小林和小美，看到这一幕，心中震撼无比。他们知道虞千秋很强，却没想到仅仅是一个眼神、一丝气势，就能让这些看似不可撼动的“圣童”恐惧退却！小美下意识地松开了紧攥着小林胳膊的手，眼中充满了难以置信。
谢临川在隔壁房间的门口，透过门缝冷静地观察着这一切。他的目光锐利如鹰，不仅仅关注着虞千秋和圣童的对峙，更在细致地扫描着每一个圣童的细微反应——他们的肌肉颤抖幅度、眼神的变化、精神波动的紊乱程度。就在虞千秋的杀意冲击让四个圣童同时露出恐惧神态的瞬间，谢临川的瞳孔微微收缩——他捕捉到了一个极易被忽略的异常！
最右边那个留着棕色短发、脸颊上带着几点浅褐色雀斑的小女孩（战术目镜自动识别并标记了她的轮廓，暂时命名为艾米丽），她在流露出恐惧的同时，那空洞眼神的最深处，一丝极其迅捷、几乎无法察觉的、属于人类正常情感的光芒——不仅仅是纯粹的恐惧，更夹杂着一丝痛苦、一丝挣扎，甚至是一丝微弱到极致的……哀求？——如同黑暗中划过的微弱火星，一闪而逝，快得让人以为是错觉。但谢临川对自己的观察力有着绝对的自信，那绝非幻觉！这个女孩的精神烙印，似乎出现了一丝微小的裂痕！
虞千秋自然也感受到了这四个圣童精神世界的剧烈震荡和那不堪一击的脆弱。她向前踏出一步，居高临下地看着这些瑟瑟发抖的孩子，声音冰冷得如同寒铁交击，每一个字都带着穿透灵魂的力量：
“回去。”
“告诉你们那位藏头露尾的‘慈父’。”
她的语气带着不容置疑的威严，以及一丝毫不掩饰的嘲讽，如同在戏耍蝼蚁：
“若再派尔等小辈，行此鬼蜮伎俩，扰人清梦……”
她顿了顿，眼底一抹猩红的魔光一闪而逝，周身的杀意瞬间浓郁到极致，让走廊里的空气都仿佛冻结成了冰：
“本座不介意，亲自出手，替他‘管教管教’。”
最后一个字落下，那冰冷的杀意如同潮水般骤然退去，但留下的刺骨寒意却深入骨髓。四个圣童如同被抽走了所有力气，脸色惨白如纸，连那标准化的笑容都无法维持，嘴唇哆嗦着，几乎是连滚带爬地、踉跄着向走廊深处的黑暗逃去，连头都不敢回，小小的身影在昏暗的灯光下显得格外狼狈。
虞千秋冷哼一声，眼中的冰寒稍减，正准备关门。
就在这时，谢临川的紧急传音急速在她脑海中响起：“注意最右边那个棕发雀斑女孩！她的反应有异常！精神烙印可能有裂痕！”
虞千秋目光一凝，立刻转头看向那几个仓皇逃窜的背影。只见落在最后面的，正是那个被谢临川标记为艾米丽的女孩。她跑得跌跌撞撞，似乎比其他三个圣童更加慌乱，小小的身体还在不受控制地发抖。就在她即将拐过走廊转角，身影即将被黑暗吞没的前一刹那，她的动作有一个极其细微的、不自然的停顿——仿佛被什么东西绊了一下，又像是刻意为之。借着这个停顿，她的右手以一种快到极致的速度，极其隐蔽地向身后、虞千秋房门的方向，做了一个轻微的抛掷动作。
一个几乎看不见的、白色的小小物体，如同柳絮般轻盈，划过一道微弱的弧线，悄无声息地落在了虞千秋门外的阴影里，与地面的灰尘融为一体，若非刻意留意，根本无法发现。
然后，艾米丽的身影便彻底消失在了走廊拐角处，走廊重新恢复了死寂，仿佛刚才那场短暂而激烈的对峙从未发生过。
虞千秋和从隔壁房间快步走出的谢临川对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与一丝难以掩饰的……希望。这个发现，或许是打破这座孤儿院僵局的关键！
谢临川打了个手势，示意虞千秋留在原地警戒，他则如同幽灵般悄无声息地移动到那个小物体落地的位置。他蹲下身，从口袋里取出一副薄薄的黑色手套戴上，然后用两根手指，极其小心地从地上捡起了一个被揉成一团的小纸团。
他快速用战术目镜扫描了纸团，确认没有附着任何能量陷阱、精神标记或追踪印记后，才将其带回，递给了虞千秋。
虞千秋接过纸团，指尖微微用力，将其展开。
纸张粗糙不堪，边缘参差不齐，像是从某种廉价的笔记本上撕下来的。上面没有任何文字——显然，这个女孩不敢留下文字痕迹，怕被“慈父”或修女发现。
只有用几种颜色鲜艳的蜡笔，画着一幅歪歪扭扭，却透着惊人信息量的画。
画的背景是这座孤儿院，被黑色的荆棘缠绕着，天空是灰暗的；画面中央，是一个模糊的、笼罩在光晕中的人形（显然是“慈父”），正用无数根黑色的线，连接着一个个小人（孤儿和修女）；画面下方，画着一个向下的箭头，指向一个黑漆漆的洞口，洞口旁边，用红色蜡笔打了一个大大的叉；而在画的最角落，画着一个小小的、流泪的女孩，旁边用蓝色蜡笔写了一个歪歪扭扭的单词——“help”。