第二百九十七章 赤焰焚江·玉针破煞
江风卷着血腥气扑面而来，孤鸿子立于玉泉池畔的青石上，玄铁剑斜指地面，剑尖垂落的水珠在晨光里折射出细碎的虹光。不远处的汉水上，那艘绣着血色火焰的黑船正缓缓逼近，船身破开尚未完全融化的薄冰，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，像极了幽冥之地传来的催命符。
清璃的琴音已从《清心普善咒》转成了《广陵散》的杀伐之调，琴弦震颤间，指节泛出淡淡的白，显然已运起了十成功力。她身旁的玉衡正将七枚金针在指尖飞速轮转，锦囊中的符纸无风自动，朱砂绘制的“破煞符”上，金色纹路随着她的真气流转，隐隐透出灼热的气息——那是她昨夜以阳炎玉佩的余温提前温养过的，专克阴邪火毒。
“师兄，此人身法诡异，气息中既有火毒又藏阴寒，倒像是正邪两道的功夫杂糅而成。”灭绝师太提着倚天剑掠至孤鸿子身侧，剑尖上还残留着方才斩杀白骨鬼卒时沾染的黑雾，此刻正被她体内的峨眉九阳功灼烧得滋滋作响，“圣火教左右护法接连现身，怕是冲着襄阳城的地脉阳气来的。”
孤鸿子颔首，目光紧锁船头那道黑袍身影。此人身材高瘦，黑袍下摆绣着一圈暗红色的蝙蝠纹路，随风飘动时，竟像是有无数只蝙蝠在他周身盘旋。他手中的白骨权杖顶端，那枚幽绿珠子正缓缓旋转，将周遭的晨光都吸噬成了暗沉的色调，与昨夜寒江鹤的九阴珠气息同源，却又多了几分焚人的燥热。
“系统提示：检测到目标‘赤焰蝠’，身负‘赤焰焚魂功’与‘玄冥残毒’，建议优先击破其手中白骨权杖，阻断毒源。”脑海中的机械音比往日更淡，像是被江面上的火毒气息压制了大半，孤鸿子指尖微动，玄铁剑上的暗金真气与阳炎玉佩的赤红光芒交织，在剑身上凝成一道半寸宽的光刃——这是他昨夜炼化玉佩后，无意间悟出的“阴阳合刃”，既有玄铁剑的刚猛，又有阳炎真气的破煞之力。
“孤鸿子，倒是好本事，竟毁了周奎的玄冥鼎，还逼退了寒江鹤。”黑船上的赤焰蝠突然开口，声音尖锐如蝙蝠嘶鸣，穿透琴音直刺耳膜，“不过今日，你这襄阳城，怕是要变成一片火海了。”
话音未落，他猛地挥动白骨权杖，杖头幽绿珠子爆射出数十道赤色火流，如毒蛇般射向岸边的百姓。那些刚从寒毒中缓过劲来的百姓惊呼着后退，眼看火流就要落在人群中，清璃的琴音骤然拔高，琴弦上飞出三道凝练的音刃，精准撞向火流。“砰”的一声闷响，火流与音刃同时炸开，化作漫天火星，却有几滴火星落在地上，瞬间烧穿了青石板，冒出阵阵黑烟——这火毒竟能蚀石穿金。
“休伤百姓！”孤鸿子身形一晃，如惊鸿掠水般踏过江面的碎冰，玄铁剑划出一道赤金色弧线，直斩赤焰蝠的手腕。赤焰蝠冷笑一声，白骨权杖横扫，杖头与剑刃相撞的刹那，幽绿珠子突然喷出一团暗红色的火焰，火焰裹着玄铁剑向上蔓延，竟想顺着剑身灼烧孤鸿子的手臂。
孤鸿子早有防备，阳炎真气顺着剑身逆向运转，赤红光芒如潮水般将火焰逼退，同时左脚在冰面上一点，身形借力后翻，避开了赤焰蝠紧随而来的一掌。这一掌拍出时，掌风里既有焚人的热浪，又藏着刺骨的寒气，掌印落在冰面上，竟瞬间将冰层烧成了黑炭，又在黑炭上凝结出一层白霜，诡异至极。
“果然是杂糅的功夫。”孤鸿子落地时，指尖已沾了些许火星，被他随手弹开，“将玄冥寒毒与圣火教的火功强行融合，不怕走火入魔？”
赤焰蝠不答，反而抬手拍向船舷。黑船两侧突然落下数十个黑洞洞的窗口，每个窗口后都立着一名身披黑甲的卫士，他们手中握着短柄火铳，铳口对准了岸边的襄阳守军。这些火铳与寻常兵器不同，铳身上刻着火焰纹路，枪管里隐隐透出红光，显然灌注了火毒。
“放！”赤焰蝠一声令下，数十枚火弹同时射出，拖着赤色尾焰砸向城墙。守军们慌忙举盾抵挡，可盾牌触到火弹的瞬间便燃起大火，火舌顺着盾牌蔓延，不少士兵的手臂瞬间被烧得焦黑，发出凄厉的惨叫。
“卑鄙！”玉衡怒喝一声，七枚金针同时脱手，化作七道流光射向黑船上的火铳手。金针穿透空气时，带着阳炎真气的灼热，竟直接刺穿了黑甲，精准扎在火铳手的眉心。七名火铳手应声倒地，可其余火铳手却毫无惧色，依旧疯狂射击，显然是被火毒控制了心智。
清璃的琴音陡然变得急促，《十面埋伏》的曲调如千军万马般压向黑船，那些火铳手的动作明显迟缓下来，手中的火铳开始颤抖。赤焰蝠脸色一沉，猛地拍向自己的胸口，喷出一口暗红色的血雾，血雾落在船帆上，血色火焰纹路瞬间亮起，竟将琴音震得四分五裂。清璃闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，琴弦断了一根，琴身上浮现出细密的裂纹。
“清璃！”孤鸿子见状，心头一紧，玄铁剑猛地插入江面，阳炎真气顺着剑身灌入水中。霎时间，江水沸腾起来，无数道赤红色的水柱冲天而起，如利剑般射向黑船，将那些火铳手尽数浇透。火铳遇水，发出“滋啦”的声响，铳口的红光瞬间熄灭，被浇透的火铳手浑身抽搐，黑甲下渗出黑色的毒水——那是火毒被阳炎真气逼出体外的迹象。
赤焰蝠见状大怒，白骨权杖在船板上重重一顿，黑船四周的江水突然翻滚起来，无数只浑身燃烧着赤火的蝙蝠从江水中飞出，扑向岸边的人群。这些火蝠并非实体，而是由火毒与阴魂凝聚而成，触到人体便会钻进经脉，灼烧五脏六腑，几个反应不及的百姓被火蝠缠上，瞬间倒地翻滚，皮肤下竟透出暗红色的火光，惨状比寒毒发作时更甚。
“玉衡，用符火引阳炎！”孤鸿子高声喊道，同时将阳炎玉佩从怀中取出，抛向半空。玉佩在空中旋转，赤红光芒扩散开来，将整个江面都笼罩在一片暖光之中。玉衡立刻会意，双手结印，锦囊中的符纸尽数飞出，在玉佩下方结成一个圆形的“聚阳阵”。符纸燃烧时，不再是寻常的黄色火焰，而是化作了与玉佩同源的赤红火光，顺着光芒笼罩的范围，将那些火蝠一一灼烧殆尽。
清璃也趁机换了一把备用的七弦琴，这把琴是她早年从西域寻来的梧桐古木所制，能更好地承载她的琴魂之力。她指尖在琴弦上一抹，《平沙落雁》的曲调缓缓流出，却并非平和之音，而是藏着阳炎真气的余韵，那些被火毒侵入体内的百姓，在琴音的安抚下，痛苦的呻吟渐渐减弱，皮肤下的火光也淡了几分。
“倒是默契。”赤焰蝠眼中闪过一丝阴鸷，突然身形一晃，如蝙蝠般掠离船头，黑袍展开，竟在空中滑翔数丈，直扑孤鸿子而来。他手中的白骨权杖突然缩短，化作一柄两尺长的骨刃，刃身上淬着幽绿的毒汁，与赤红色的火毒交织，形成一道诡异的双色光边。
孤鸿子横剑格挡，骨刃与玄铁剑相撞，火星四溅。他只觉一股阴寒与灼热交织的真气顺着剑刃传来，沿着手臂经脉直逼丹田，若换作寻常武者，此刻早已经脉尽断，可他体内的阴阳归元劲第十重已初步稳固，阳炎真气如一道火墙，将这股邪异真气拦在了经脉之外，暗金真气则顺势反击，顺着骨刃反向攻入赤焰蝠的手臂。
赤焰蝠闷哼一声，手臂瞬间泛起红白两色，显然是被阴阳二气反噬。他猛地抽身后退，骨刃上的毒汁飞溅，落在地上竟腐蚀出一个个小坑。“阴阳归元劲？没想到你竟能将这失传的功法练到第十重，还融合了郭襄那丫头的阳炎真气。”他舔了舔嘴角的血迹，眼中的贪婪更甚，“若能将你的真气抽离，我的赤焰焚魂功定能突破第九重！”
说罢，他突然咬破舌尖，喷出一口精血，精血落在骨刃上，瞬间化作一道赤色火柱，火柱中隐隐浮现出无数蝙蝠的虚影，朝着孤鸿子席卷而来。这一击比之前的任何招式都要霸道，江面上的冰层瞬间融化，水汽蒸腾间，竟被火柱烤成了滚烫的水雾，连远处的玉泉池，都泛起了细密的水泡。
“师兄，小心！这是‘赤焰蝠群’，是他以自身精血催动的杀招！”灭绝师太提着倚天剑赶来支援，剑身上的峨眉九阳功已运转到极致，剑尖划出一道银白色的弧光，如银河落九天般斩向火柱。可倚天剑刚触到火柱，剑身便泛起一层暗红，显然是火毒正在侵蚀剑身上的剑气。
孤鸿子知道不能硬接，他猛地将玄铁剑插入地面，双手结印，阳炎玉佩在空中旋转得更快，赤红光芒如瀑布般倾泻而下，在他身前凝成一道半丈高的火墙。同时，他体内的暗金真气顺着地面蔓延，与玉泉池中的阳气相连——这玉泉池本是当年郭襄在襄阳定居时，特意引九阳泉的阳气开凿而成，池底埋着一块阳炎石，此刻被孤鸿子的真气唤醒，池水中的赤红光晕瞬间暴涨，顺着地面的真气脉络，汇入身前的火墙。
“阳炎破煞！”孤鸿子大喝一声，火墙突然向前推移，与赤焰蝠的火柱相撞。两道火焰交织在一起，发出震耳欲聋的轰鸣，赤色与赤红的光芒在江面上炸开，形成一片巨大的火团。江水中的鱼虾瞬间翻起白肚，岸边的树木被气浪掀得连根拔起，清璃和玉衡不得不联手布下防御，才勉强护住身后的百姓。
火团之中，孤鸿子与赤焰蝠的身影在光影里交错。孤鸿子的玄铁剑每一次挥砍，都带着阳炎与暗金双重真气，剑风所过之处，赤焰蝠的火毒便如冰雪消融般退散；而赤焰蝠的骨刃则刁钻狠辣，专挑孤鸿子的经脉要害，骨刃上的毒汁哪怕只是擦到衣角，都能烧出一个黑洞。
激战间，孤鸿子突然注意到赤焰蝠的左肋下，黑袍上有一处细微的破损，破损处没有蝙蝠纹路，反而露出一点淡淡的金色——那是符纸灼烧后的痕迹。他立刻想起昨夜玉衡说过，圣火教的人身上大多会贴“护心符”，以抵挡真气反噬，而赤焰蝠这处破损，显然是护心符被人破坏过，成了他的罩门。
“玉衡，金针袭他左肋！”孤鸿子高声喊道，同时故意卖了个破绽，玄铁剑向左偏移，露出右侧空门。赤焰蝠果然中计，骨刃直刺他的右肩，全然没注意到玉衡已在他身后凝聚了真气。
“着！”玉衡一声轻喝，七枚金针如流星赶月般射出，目标精准锁定赤焰蝠的左肋。赤焰蝠察觉时已迟，慌忙侧身躲闪，可金针速度极快，还是有三枚穿透了他的黑袍，刺入了肋下。
“啊！”赤焰蝠发出一声凄厉的惨叫，左肋处瞬间燃起赤红色的火焰——那是玉衡金针上的阳炎真气在灼烧他的经脉。他体内的赤焰焚魂功本就与玄冥残毒相冲，此刻罩门被破，真气瞬间紊乱，骨刃“当啷”一声掉落在地，整个人踉跄着后退数步，撞在船舷上，喷出一大口黑血。
孤鸿子抓住机会，身形如箭般掠至他身前，玄铁剑抵住他的咽喉：“说！圣火教在襄阳布下这么多阴谋，究竟想干什么？九阳泉的秘密与你们有何关联？”
赤焰蝠却突然诡笑起来，嘴角的黑血不断涌出：“你以为...抓住我就能知道一切？圣火教的计划...早已开始...九阳泉下的阳炎石...很快就要...归我们所有了...”他说着，突然猛地抬头，额头青筋暴起，显然是要自毁经脉。
“休想！”玉衡飞身而来，一枚金针精准刺入他的眉心，封住了他的真气流转。赤焰蝠的身体僵在原地，眼中的光芒迅速黯淡，只剩下不甘与疯狂。
孤鸿子收起玄铁剑，正要追问，突然听到江面上传来一阵急促的马蹄声。转头望去，只见一队身着宋军铠甲的士兵正沿着江岸赶来，为首的将领翻身下马，竟是襄阳守将吕文德的副将张顺。
“孤鸿子道长，灭绝师太！”张顺快步上前，脸上满是焦急，“方才接到消息，城西九阳泉方向突然冒出大量黑雾，还伴有红光，附近的村民都逃回来了，说那里有‘火鬼’在作祟！”
孤鸿子心中一凛，九阳泉正是昨夜炼化阳炎玉佩时，系统提示过的“阳气同源之地”，也是寒江鹤逃脱时留下玄冥气息的方向。如今赤焰蝠又提及阳炎石，显然圣火教的真正目标，正是九阳泉下的阳炎石。
“玉衡，你留下看管赤焰蝠，用符纸封住他的经脉，别让他自尽。”孤鸿子立刻吩咐道，“清璃，你继续用琴音安抚百姓，净化残留的火毒。灭绝师姐，我们立刻赶往九阳泉！”
灭绝师太点头，倚天剑归鞘，与孤鸿子一同翻身上马。张顺也立刻召集士兵，组成一队护卫，跟着两人向西而去。
马蹄踏过清晨的露水，朝着城西的九阳泉疾驰。沿途的田野里，不少庄稼已被昨夜的寒毒与今早的火毒侵蚀，变得枯黄焦黑，偶尔能看到逃散的村民，脸上满是惊恐。孤鸿子望着这景象，握紧了手中的玄铁剑——他知道，九阳泉之行，必然比之前的任何一战都要凶险，圣火教在那里布下的，或许不只是黑雾与火鬼，还有更深的阴谋。
行至半途，孤鸿子怀中的阳炎玉佩突然震动起来，赤红光芒透过衣襟透出，与西方天际的红光遥相呼应。脑海中的系统提示音再次响起，却比之前更急促：“系统提示：检测到九阳泉阳炎石能量波动异常，玄冥残毒与圣火火毒正在融合，建议立即阻止，否则将引发地脉异动，波及整个襄阳城。”
孤鸿子勒住马缰，抬头望向西方。那里的天空已被黑雾与红光交织覆盖，隐隐能看到几道黑色的身影在雾中穿梭，正是张顺所说的“火鬼”。他深吸一口气，拔出玄铁剑，剑身上的赤金光芒在晨光里愈发耀眼。
“灭绝师姐，加快速度！”孤鸿子沉声说道，“晚了，恐怕整个襄阳城都要遭殃。”
灭绝师太点头，双腿夹紧马腹，坐骑发出一声嘶鸣，朝着九阳泉的方向疾驰而去。孤鸿子紧随其后，玄铁剑在风中划出一道凌厉的弧线，将挡在前方的树枝尽数斩断。
前方的黑雾越来越浓，空气中的火毒与阴寒气息也越来越重，甚至能听到黑雾中传来的诡异嘶吼。孤鸿子知道，他们离九阳泉越来越近，也离圣火教的核心阴谋越来越近。而那藏在黑雾深处的阳炎石，究竟藏着怎样的秘密？寒江鹤是否已在那里布下了陷阱？这一切，都将在九阳泉的黑雾中，揭开答案。