夜色中的皇城像一头沉眠的巨兽，宫墙高耸入云，青砖上爬满的青苔在月光下泛着冷湿的光。秦羽带着三十名黑衣勇士穿行在宫道间，六十丈神念如一张细密的网，将每一处动静都捞进感知里 —— 东侧偏殿的窗缝漏出微光，是宫女在收拾慌乱中散落的脂粉；西侧回廊传来细碎的脚步声，是太监抱着账本往库房躲；连远处角楼的铜铃被风拂动的轻响，都清晰得仿佛在耳边。
“前面是承天门，守兵十二个，三班倒缩成一班，个个熬得眼窝发青。” 秦羽压低声音，指尖指向不远处的宫门。承天门是皇宫正门，朱红大门上钉着鎏金铜钉，此刻却只悬着两盏缺了口的灯笼，昏黄的光线下，守兵们或靠在门框上打盹，或抱着长枪蹲在墙角，有个年轻些的甚至头一点一点，手里的枪杆差点滑落在地。
柳佩妍眸色一凛，抬手比了个 “左右包抄” 的手势。两名勇士立刻贴着宫墙阴影潜行，靴底沾着的草屑落在青砖上，悄无声息。他们在门两侧的石柱后站定，复合弩的弩箭搭上弦，箭头对准守兵的肩胛 —— 那里是甲胄的缝隙，既不会致命，又能让人瞬间失力。
“放。” 柳佩妍的声音轻得像夜风。两支静音箭同时射出，“噗” 的一声穿透布甲，最外侧的两名守兵闷哼着倒在地上，枪杆砸在青砖上的轻响，竟被远处后宫传来的一声惊呼盖过。
剩下的守兵终于惊醒，有个老兵刚要张口喊 “敌袭”，慕清寒已如猎豹般冲上前，短刀抵住他的咽喉。刀刃的冰凉透过皮肤渗进骨子里，老兵的声音卡在喉咙里，手里的长枪 “哐当” 掉在地上，溅起几点火星。
“不想死就闭嘴。” 慕清寒的声音冷得像冰，目光扫过剩下的守兵，“把兵器放下，双手抱头蹲好，敢动一下，箭就射穿你们的膝盖。”
守兵们面面相觑，看着地上被捆住的同伴，又看着周围黑衣人的弩箭，最终还是一个个放下了兵器。不到一炷香的时间，十二名守兵全被拖到门后的暗格里，嘴被布条堵得严严实实，只能发出 “呜呜” 的声响。
“清寒，留五人守承天门，见人就扣，不管是宫女还是太监。” 秦羽吩咐道，目光扫过宫道深处，“这皇宫里的寝宫比蛛网还密，西六宫、东三苑绕来绕去，舒月，你带十人去西内殿，那是禁卫军临时营房，路上遇到岔路就用神念探，别走岔了。”
云舒月点头领命，刚转身，就见一个小太监抱着个锦盒从旁边的回廊跑出来，看到他们立刻吓得脸色惨白，锦盒 “啪” 地掉在地上，里面的珍珠玛瑙滚了一地。“饶、饶命啊！我就是个打杂的，什么都不知道！” 小太监 “扑通” 跪倒在地，头磕得青砖砰砰响。
“起来，带路。” 云舒月伸手拎起他，“西内殿怎么走？敢指错路，就把你扔去喂马。”
小太监抖得像筛糠，哆哆嗦嗦地指着左侧的岔路：“往、往那边走，过了御花园的石桥，再拐两个弯就是……”
秦羽看着云舒月带着人跟着小太监离开，才转身对柳佩妍道：“咱们去乾清宫方向，张衡大概率在那等着南门的战报。路上留意后宫的动静，别让嫔妃们闹出乱子 —— 尤其是张衡的宠妃李贵妃，她宫里养着十几个护卫，都是练家子。”
两人刚走没几步，就听到东侧传来女子的尖叫。循声过去，只见李贵妃的寝宫 “瑶光殿” 里灯火通明，几个宫女正慌慌张张地收拾行李，李贵妃坐在镜前，对着镜子扯掉头上的金钗，摔在地上：“没用的东西！陛下怎么还不派人来接我？外面到底出了什么事？”
她身后的护卫统领刚要说话，秦羽的神念已锁定了他 —— 这人竟是个练过硬功的凡俗高手，腰间别着两把短斧，手正按在斧柄上。“别动。” 秦羽的声音从门外传来，他和柳佩妍并肩站在门口，弩箭对准了护卫统领，“李贵妃，陛下自身难保，你若安分，还能留条活路。”
李贵妃猛地回头，看到黑衣人的瞬间，尖叫着扑向床头的玉佩：“那是传国玉玺的碎片！你们敢动我，陛下不会放过你们的！”
柳佩妍上前一步，一把按住她的手：“玉玺早就不在皇宫了，你就别自欺欺人了。” 说着对身后的勇士使了个眼色，“把她和宫女都捆起来，关到偏殿里，派人看着。”
与此同时，西内殿的禁卫军营房里，副统领赵武正坐在桌前喝闷酒。桌上的酒壶已经空了两个，南门的号角声断断续续传来，却只有火箭落在空地上的 “噼啪” 声，连一次像样的攻城都没有。“不对劲。” 赵武放下酒壶，手指无意识地敲击着桌面，“五万大军？怕是连五千人都没有，这分明是调虎离山！”
他刚要起身去皇宫汇报，营房的门就被 “哐当” 一声推开。云舒月带着人闯进来，弩箭齐刷刷地对准了他：“赵统领，别费力气了，你的人已经被我们围了。”
营房里的禁卫军们刚从床上爬起来，有的只穿了一半甲胄，有的还光着脚。看到黑衣人的瞬间，有人伸手摸兵器，却被同伴按住 —— 他们都看到了门口的小太监，也听到了外面越来越近的脚步声，那是大军行进的震动，绝非几千人能有的阵仗。
“你们是谁？敢闯皇宫，就不怕株连九族吗？” 赵武咬牙拔出佩刀，却见云舒月身后的勇士将一个人推了出来 —— 正是他派去给张衡报信的亲兵，此刻被捆得严严实实，嘴还堵着布条。
赵武的心沉了下去。他走到窗边，撩开窗帘一角，只见外面灯火通明，两万多名士兵列着阵，旗帜上的 “禁卫军” 三个字已被换成了 “御林军”，甲胄反射的月光晃得人睁不开眼。“陛下…… 陛下他怎么样了？”
“陛下还在乾清宫等着你们的好消息呢。” 云舒月冷笑，“你若识相，就下令让你的人放下兵器，编入御林军；若不识相，这营房外的坑，就是你们的葬身之地。”
赵武看着营房里的士兵 —— 他们大多是家里有老小的普通人，跟着他当兵不过是为了混口饭吃。他长叹一声，将佩刀扔在地上：“都放下兵器吧，别做无谓的抵抗了。”
士兵们听到命令，纷纷放下了长枪，有的甚至瘫坐在地上，脸上露出如释重负的表情。
同一时间，南门城头。禁卫军统领周泰皱着眉，盯着城外漆黑的夜色。已经快子时了，城外的 “敌军” 只偶尔放几支火箭，喊几声 “攻城” 的口号，却连一次冲锋都没有。火箭落在空地上，烧着了几丛野草，很快就熄灭了，连城头的箭楼都没碰到。
“不对劲，太不对劲了。” 周泰喃喃自语，手指捏着城垛的青砖，“若真是五万大军，怎么会只敢虚张声势？这分明是想把我们困在南门！”
他叫来副将：“你带五百人守着城头，若城外有动静，就放信号箭。我派两人去皇宫汇报，问问陛下宫里的情况 —— 若是宫里没事，咱们就撤军一半回防，我总觉得这是调虎离山计。”
两名亲兵领命，翻身上马，快马加鞭往皇宫方向去。可半个时辰过去了，别说亲兵回来，连一点消息都没有。周泰的心像被一块石头吊着，越来越沉：“糟了！宫里肯定出事了！”
他立刻拔出佩刀，指着城下的士兵：“全军听令！留一千人守南门，其他人跟我回防皇宫！谁敢耽搁，军法处置！”
两千多名禁卫军跟着周泰，骑着马往皇宫赶。刚到承天门附近，就见前方的宫道被堵住了 —— 林墨楚的御林军列着方阵，长矛如林，弩箭上弦，挡住了他们的去路。
林墨楚坐在马上，手里拿着赵武的令牌，声音洪亮如钟：“周统领，别来无恙？你的副将赵武已经归降，你的家人也在御林军的保护下，你若现在放下兵器，我可以饶你不死。”
周泰看着御林军中熟悉的禁卫军甲胄，又看了看周围密密麻麻的士兵 —— 他们的人数是自己的十倍，而且个个精神饱满，显然是以逸待劳。“林墨楚！你这个前朝余孽，竟敢勾结外人进犯皇宫！” 周泰咬牙拔出佩刀，“兄弟们，跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
可他的话音刚落，身后就传来骚动。跟着他回来的禁卫军中，有个老兵突然放下了长枪：“统领，别打了！宫里都被占了，咱们反抗有什么用？难道要让兄弟们白白送死吗？”
“是啊，统领，我家里还有老婆孩子呢！”
“御林军说了，归降就有活路，咱们别拼了！”
越来越多的士兵放下了兵器，有的甚至往后退了几步，与周泰拉开了距离。周泰看着身边越来越少的人，又看了看御林军中冰冷的弩箭，知道大势已去。他长叹一声，将佩刀扔在地上，声音带着绝望：“我…… 我投降。”
林墨楚点点头，示意士兵上前将周泰绑起来。“把他们带下去，好好看管，等天亮后再论功行赏。” 他转头看向皇宫深处，嘴角露出一丝笑意，“秦公子应该已经见到张衡了。”
此刻的乾清宫里，张衡正坐在龙榻上，脸色惨白如纸。桌上的茶杯被他打翻，茶水浸湿了奏折，他却浑然不觉。刚才赵武派来的小太监偷偷跑进来，说皇宫被围，禁卫军已归降，他还以为是谣言，可现在，殿外传来的脚步声越来越近，越来越清晰，那是黑衣人的靴子踩在青砖上的声响。
“陛下，别来无恙？” 秦羽带着柳佩妍走进殿内，目光扫过龙榻上的张衡，冰冷得没有一丝温度，“你还记得一年前被你满门抄斩的大乾皇帝吗？还记得被你扔进天牢折磨致死的柳承志吗？还记得被你害死的叶世安吗？还记得被你害死的那些忠良吗？今天，就是你还债的日子。”
张衡猛地站起身，踉跄着后退几步，指着秦羽：“你…… 你到底是谁？你······你是秦羽！那个秦源村的小子！你竟敢…… 竟敢犯上作乱！”
“犯上作乱？” 秦羽冷笑，“你弑君篡位，残害忠良，鱼肉百姓，早就不配当这个皇帝了。” 他抬手示意，两名勇士上前，将张衡按在龙榻上，用绳子捆得严严实实。
殿外传来御林军的欢呼声，那是士兵们在庆祝胜利。张衡听着欢呼声，看着龙榻上方悬挂的 “正大光明” 匾额，突然笑了起来，笑得眼泪都流了出来：“朕…… 朕还是输了……”
秦羽看着颓势已显的张衡，戏谑地说道：“待会儿让你见一个人，见了之后你就会明白，你的下场会如何”。东方的天际已泛起鱼肚白，第一缕阳光透过宫墙，照在御林军的甲胄上，泛着金色的光芒。后宫的嫔妃们被集中在御花园里，宫女太监们也渐渐平静下来，皇宫里的混乱正在慢慢平息。
一辆车辇缓缓的停靠在乾清宫门前，在李忠和福伯的伺候下，姬晨曦、苏婉秋、叶灵溪、王语嫣、周芷若依次在宫门外站定。姬晨曦仰头看着拱门上的匾额，忍不住泪水奔涌。一名身着夜行衣，只露双眼的黑衣人从门内出来，单膝跪地抱拳施礼道：“几位夫人，大人在宫内恭候，请随我来！”
“头前带路！”姬晨曦久未显露的上位者气势瞬间爆发，看得身边四女皆是一惊。