二更的梆子声刚过，平原县城墙下的阴影里突然窜出几道黑影。林墨楚带着十个御林军旧部，踩着事先搭好的竹梯，悄无声息地翻上城头 —— 城楼上的衙役正缩在角落打盹，腰间的水火棍斜靠在墙砖上，连火把都快烧到了尽头。御林军旧部们扑上去时，只用一块浸了麻药的布巾，就把两个衙役捂得没了动静，连哼都没哼一声。
“城门开了。” 林墨楚压低声音，对着城下比了个手势。秦羽立刻挥了挥手，三百八十名御林军旧部分成三队，一队守城门，一队控制县衙，一队安抚百姓，战马的蹄子都裹着粗布，踩在青石板路上，只发出轻微的 “沙沙” 声，连巷子里的狗都没被惊醒。
秦羽带着赵虎和二十名旧部直奔县衙。县衙的大门虚掩着，守门的衙役早就被内应的衙役调走 —— 那是三个被吴汲克扣月银、还差点被诬陷偷银子的老衙役，白天就偷偷给秦羽递了消息，说吴汲今晚喝了酒，睡得正沉。
旧部们推开县衙正堂的门，里面一片漆黑，只有后院的卧房还透着点微光。赵虎一脚踹开卧房的门，火把的光瞬间照亮了房间 —— 吴汲光着膀子，怀里还搂着个小妾，被惊醒后吓得一哆嗦，小妾更是尖叫着缩到了床角。
“吴县令，别来无恙啊。” 秦羽走进来，火把的光映在他脸上，“你不是想抓我吗？我自己送上门来了，吆！怎么现在连衣服都来不及穿了？”
吴汲挣扎着想起身，却被两个旧部按住肩膀，死死按在床上。他脸色煞白，嘴里还硬撑着：“秦羽！你敢闯县衙抓朝廷命官，你这是谋逆！陛下不会放过你的！”
“陛下？” 秦羽冷笑一声，指了指门外，“张衡现在忙着应付漠北的三十万大军，连自己的皇位都快保不住了，哪还有功夫管你这个贪赃枉法的县令？”
这时，三个老衙役端着油灯走进来，为首的王衙役指着吴汲，气得手都在抖：“秦公子，您可算来了！这吴汲不是个东西！去年县里闹旱灾，朝廷拨的赈灾银，他贪了七成；百姓交的赋税，他又私吞三成，还将很多交不起税银的百姓抓去坐牢！咱们几个看不过去，劝了他几句，他就扣咱们的月银，还想我们几人安上偷库银的罪名！”
另一个李衙役补充道：“还有县丞秦牧大人，秦大人为人刚正，见吴汲贪赃，好几次上书弹劾他，都被吴汲压了下来。吴汲还把秦大人的办公房挪到了后院的柴房旁边，让他管些鸡毛蒜皮的小事，根本不让他碰县务！”
“秦丞在哪？” 秦羽问道。王衙役连忙说：“就在后院的小屋里，秦大人每天都要处理百姓的诉状，直到半夜才休息，今天肯定还没睡。”
秦羽让人把吴汲捆起来，押到柴房关着，然后跟着王衙役往后院走。后院的角落里，一间狭小的房间还亮着灯，窗户纸上映着个伏案书写的身影。秦羽轻轻敲门，里面传来一个沉稳的声音：“进来。”
推开门，只见一个穿着洗得发白的青色官袍的中年男子，正坐在堆满诉状的桌前，手里握着毛笔，眉头皱得紧紧的。他抬头看见秦羽，眼神里先是警惕，随即又多了几分疑惑 —— 他认得秦羽，之前吴汲扣了秦羽的蔗苗，他还劝过吴汲，却被吴汲骂了回去。
“秦丞，在下秦羽。” 秦羽抱了抱拳，“今夜前来，是为了拿下吴汲这个贪官，还平原县一个清明。”
秦牧放下笔，站起身，目光扫过秦羽身后的旧部，又看了看门外 —— 外面很安静，只有火把燃烧的 “噼啪” 声。他沉默了片刻，突然叹了口气：“吴汲贪赃枉法，欺压百姓，我早就想除了他，只是势单力薄，无能为力。秦公子既然能拿下他，想必是有备而来。”
“秦丞放心，我已派人去安抚百姓，守好城门，绝不会让县城乱起来。” 秦羽走到桌前，拿起一份诉状，上面写着 “百姓刘二被衙役勒索，无力缴纳，被抓入狱”，落款日期是上个月。“这些诉状，秦丞打算怎么处理？”
“自然是秉公办理。” 秦牧眼神坚定，“吴汲抓了不少无辜百姓，我要立刻让人去牢里把他们放出来；他贪的赈灾银，要从他家里抄出来，还给百姓；还有那些被他打压的小吏，也要重新启用 —— 平原县不能没有规矩。”
秦羽点头：“好！从今晚起，就请秦丞暂代平原县县令之职，主持县务。我会让林墨楚将军带五十名御林军旧部协助你，查抄吴汲的赃款，释放无辜百姓，安抚民心。”
秦牧愣了愣，随即躬身行礼：“多谢秦公子信任！秦牧定不辱使命，管好平原县，不让百姓再受欺压！”
这时，赵虎跑进来禀报：“秦公子，吴汲的卧房里抄出了三万两银票，还有不少金银珠宝，都是他贪来的！牢里的衙役已经被咱们控制了，那些被抓的百姓，咱们正准备放出来！”
“好！” 秦羽转头对秦牧说，“秦大人，这些赃款就交给你处理，一部分还给百姓，一部分留作县府的开支，要是不够，我再从秦源村调些银子过来。”
秦牧连忙应下，拿着钥匙就往牢房去 —— 他早就想救那些无辜的百姓，只是一直没机会。看着秦牧匆匆离去的背影，秦羽心里踏实了不少：有秦牧这样刚正的人主持县务，平原县很快就能稳定下来，而他，也多了一个稳固的根基。
天边泛起鱼肚白时，平原县已经恢复了秩序。百姓们听说吴汲被抓，都跑到县衙门口欢呼，有的还提着鸡蛋、馒头，要送给秦羽的旧部；牢里的无辜百姓被放了出来，和家人抱在一起哭；被吴汲打压的小吏也重新回到岗位，开始处理县务。
林墨楚走到秦羽身边，手里拿着一份名单：“主公，吴汲的党羽咱们抓了十几个，都是帮他贪赃、欺压百姓的，怎么处置？”
“交给秦丞，让他按大周的律法办。” 秦羽看着眼前的景象，嘴角露出笑容，“另外，派个斥候去京城，看看张衡那边的动静 —— 咱们拿下平原县，他迟早会知道，得提前做好准备。”
林墨楚应下，转身去安排。秦羽站在县衙的台阶上，望着远处的秦源村方向 —— 那里有他的工坊、他的军队、他的伙伴，现在又多了一个平原县。他知道，这只是开始，接下来，他要利用平原县的资源，壮大自己的实力，等时机成熟，就去找张衡，为姬晨曦夺回属于她的天下。
而此时的京城，张衡还在为漠北的事焦头烂额。兵部尚书赵邯刚禀报完，说边境的兵力不足，各州郡的兵又迟迟未到；户部尚书田敞又说，国库空虚，凑不齐足够的粮草。张衡坐在龙椅上，气得拍案：“一群废物！连个漠北都对付不了，朕养你们有何用！” 他根本不知道，在他看不见的地方，秦羽已经拿下了平原县，悄悄壮大起来，成为了他最大的威胁。